靖康長月一帶早有秋霜下，草衰而枯，十一州山河大地憔悴。東部台州，余州，商州俱有旱情，秋糧顆粒無收，民多無所食。各地因餓死，瘟疫而死的人隨處可見。司牧俱請賑災，監國邦河王子密使人開台，商兩地大倉，半食半沙以放，盡失天下人心。太傅，太保，輔丞，丞相從行中樞省中接數州府，郡縣奏報方知此事。丞相密查後方知道，兩處大倉所盛米麥皆不知何去，夜中大哭，次日眼紅嗓沙。
王子傅方亮尤知自己必有罪，吞金自盡，王子太保朱天保責問秦綱。
面對朱天保的責問，秦綱先不出一言，後怒，罵他為豬狗。朱天保受辱，掛銀印歸家，行至慶德府外見人多有餓死，心有不忍，作詩云：
回車未言邁，垂淚涉長道。
四顧何茫茫，西風搖骨草。
有道義之交夜追，立于其牛車頭羞之，言：“你主何在？你何在？勸而不聽，當再勸，棄之為不義！”朱天保始回。
事實上，靖康王不以王儲而以大王子監國實有深意。秦綱為長，靖康取通州地時，其曾經節度過登，台，余三州，其間私人眾多，丞相又是其母華榮妃之堂兄，若令王儲監國，必然生出變故，上下未可一心。靖康王做夢也沒想到，他器重的大兒子會做出這樣的經天大事。
長月之地，入十月也同樣轉冷。夜中白霜濃霧，穿厚衣也有點冷意了，可陳萬複毫無退意，日日挑釁勤王軍一戰。他果真以為自己如同軍神一樣戰無不勝？要憑借劣勢，硬是傾吞掉百萬大軍！
靖康王有些察覺到陳萬複的意圖了。十月三日入夜前，他忽招眾軍國大臣入陣前指揮殿——明月宮偏殿議事。其中有軍政大臣左良玉及其下左右輔臣，軍大倉令傅太安，威虎將軍守城兵馬元帥健布，賁郎指揮使西門楊，軍部省兵馬策丞趙昭明及及其左中丞左副丞，九門都督王乾，西山大營游擊將軍唐淵，各殿前散將，左中右殿前指揮使。
諸人不敢怠慢，一時三刻全部到齊，按時魚貫入內。靖康王早使人除卻了偏殿諸擺設，將一案立于殿心。眾將一進來，就看到宮殿大變樣，接著注意到一大掛幅圖板在偏殿偏柱上撐掛。諸將紛紛詫異，卻無人在大事面前糾正枝節禮儀。左良玉和一名侍奉官緊隨靖康王身後，束手站立在牌掛前。眾將欲行禮，卻被靖康王止住。他輕輕一笑說：“將軍在軍中，不可唯君命是從，今日論戰，當無貴賤！”眾將諾然，卻不敢應口，紛紛朝掛幅看去。
那掛幅上面為一山水勾線圖。眾人都是將兵或者是將過兵之人，大多認得是料地司博士所畫京畿附近五百里之地。健布見眾將議論紛紛，突然往旁邊一看，一下子驚呆了，中間案上原來放了一個巨大的沙盤，上面不僅砌有高山，丘阜，而且有城邑，高地低地，還有一河，其中水銀尤悠悠流動，和掛幅隱隱相合。
侍奉官咳了一聲，眾人知道靖康王要說話，立刻住口看向靖康王。健布也戀戀不舍地收回目光，想說什麼也沒有說。“眾卿都是孤之愛將，勇武方戊之士。自春初與西慶戰已經多日了，國力損耗一日便去萬千，天下士民如入水火，非不欲勝，實彼陳萬複過于厲害，無十分勝算！國都之下安敢輕舉？若敗，一傾城二傾國，諸位都有什麼看法，說說吧！”
將中忽有一人出，乃是昭武校尉宇文元成，眾人皆有一種鄙視感。宇文家族世代公卿，此子純純是祖蔭而上，南進剿賊，折兵士三千，殺數名無辜百姓。王責之，他說：“入夜，眼不明！”因他父親宇文泰曾替君擋射身亡，王不忍按棄市懲處，給了他一個四階閑差，領點俸祿而已。舉朝都因此背地里叫他“田雞”，何為“田雞”，夜中視物不明也，而又高棲于枝頭。
“君父何出此言！！那陳萬複不過一待殺的豬狗兒，明日給我一支人馬，我提他頭來見，免得再讓眾人左右為難！”宇文元成暴然說，其雄身微聳，一付英雄氣概！
“其志可嘉！”靖康王知道他的能耐，還是面帶鼓勵，對他說的話不了了之，“健布，你有話講嗎？”
健布中等身材，相貌忠實，木肭，不善于言辭，好久才說：“我看陳萬複欲損耗我國力！”
靖康王贊許，請左良玉單獨授個人戰，布置軍屬。大意為，夜間出戰，使一軍用龍騎車拉毀西慶營寨，以真攻為佯攻；分軍五千鐵騎插入敵人左側累土而成的投石車，擲火車陣地，毀掉這些器械，為日後決戰做准備；另外遣一上將軍穿過敵軍營地到勤王大軍那里統制諸路軍馬，為後日之決戰做好准備。
同時增“勇爵”，殺敵十人以上者予其爵位！
忽又有一人出，眾人視之，乃兵部省策丞，他躬身說：“武烈祖制爵位之日無禮部省，不議而立爵，今又如是，恐日後軍爵泛濫！”
眾人都覺得他迂腐，只有靖康王無語，複而歎氣，說：“孤意已決，日後再議吧！”接著神色一變，厲聲說：“越敵人之營地，非勇不可，領眾人之軍，非能戰不克！誰可帶人馬為之！”
眾人都各有思，唯健布跨前幾步單膝跪于地上，說：“末將可往！整軍部陣俱行！”
靖康王大喜，上前親手扶他而起，說：“你要多少人馬？”
“武烈祖親立虎賁軍！”健布有些慌恐，但言語斬釘截鐵。
靖康王一點也不遮羞，看了賁郎指揮使一眼，毫不留情地說：“今日虎賁遠不若往，如何能在敵陣中殺進殺出！”
不及有點氣急的西門楊說話，健布再拜，慷慨言：“臣能！”
殿中複無聲響，此舉無非十死一生，凶險莫測，除健布者有何人？殿人忽然覺得都不能比。
“戰勝之日，我要再見到你！”靖康王說，腮邦咬勁，喉頭往複而動，接著背過身子。
“無君命，臣不死！”健布泣不成聲，但聲音依如金石。
賁郎指揮使覺得大丟臉面，跪下複說：“臣——”
“你留在孤身邊，他日孤親上戰場，不能沒你！”靖康王說，毫無疑問，他是害怕兩人互為掣肘，但如此一說，倒讓世代為王室勇武之門的西門楊心中也好過一些。
是夜！又起了霧。
如此的夜中，長月內外城的建築群此起彼伏，有的地方聳立如山，有的臥如龜蛇。那些非城屬建築也櫛比鱗次，勾角飛簷。黑夜淡月，建築群落在燈火和薄霧中陰回有現，足夠讓不經意者驚心動魄。
所挑選出戰的都是精銳士兵，黑夜中無一人出聲，只是踩響沉重的腳步聲。大地也幾為這合為幾音的大踏步聲震顫。現在是夜尤未深，居民們無什麼反應，不少人探頭出來觀看，但看得並不真切。
靖康王害怕夜人驚起點燈，從而驚擾陳萬複，決定在剛入下半夜就襲營，反其道而為之。
城中早些日子就做好了夜戰的准備：夜晚，三個以上非家人聚首者格殺勿論；在西慶兵未攻城的日子里，甲長，里長要把剩余人數統計出來。外地人所住地方，由其東主告訴他日夜都不許出門，否則就地格殺；收容的百姓要被圈禁。這樣，就是有奸細，在敵人不攻城的時候，也幾乎無送信出城的可能。
其實就現在來說，這樣的戒嚴令執行起來困難重重，尤其是第三條，硬是強行執行。
一直以來，陳萬複都在用一個超級高明的辦法——修過營寨後，把擄來的人放進城，一來，能讓朝廷怕是西慶方靠百姓來賺城而左右為難，要是不放則顯得朝廷苛，不顧己民死活，要是放這些人入，城內就消耗更多的糧食；二來，可以放進去大量的奸細。靖康王冒著眾將的反對下令開城門，下此軍令以防，畢竟民心在戰爭中至關重要。
靖康守城大軍在內城典軍場和外城快速地集結。靖康王身備戎裝，靜靜地聽將官們清點人數，布置命令。夜風入懷，他不減當年的豪氣，岩松一樣騎在馬背上。在一處火光的照拂下，他舉頭環視，威風不減當年，雄壯不減當年。
所有的士兵都受到感染，沒有人不血液加速，想呐喊出口的。
這絕對是一個可媲美靖康大公的賢明君主，愛民，重義，尚賢。士兵們和千萬子民們一樣，忍不住從心里敬仰他，愛戴他，服從他。登基三十余年間，他先輪起重斧，大膽地將先前靖康大公設立的混亂體系給予規劃，之後，開疆數千里，恢複整個西定帝國全盛時的疆土，開創鼎盛的文治武功。不少臣民希望他能稱帝，但他拒絕了。他回複眾人說，靖康接壤的國家眾多，乃是亂戰之地，非武功不可居之，豈能無功自封？！！
此時，他手持麾節，身後的披風隨風輕抖，站在那里如同一尊不倒的神明，在士兵們的眼里鼓舞出光和熱。
一個偉大的領袖就是一個國家的依靠，眾人軟弱，他就是鋼鐵之源；眾人麻木，他賜予那榮譽之劍；眾人失敗時，他便是依靠之山。盡管他一句話也沒說，士兵們都在刹那間覺得熱血上湧，再不當西慶不可戰勝。
健布往三千虎賁軍整備的一處走去。左良玉突然趕了上來，身後帶著眾個信使，他把健布拉到一邊說了些軍務上的話，之後才談私情，說：“將軍身系萬千，當珍重生命！”
健布大笑，不顧禮節重重把自己的手拍在左良玉的手上說：“我等擊掌為誓言，若不能勝，我當不容于黃泉。”
“不要這麼說！”左良玉制止說。
虎賁軍為靖康大公一手創立，以虎皮套馬，選勇健之士組成，驃悍難擋，大大出名。當年靖康大公說：“此軍當永三千，用以永當三萬！”可惜，自二世起，此軍高陳于京師，不用多年，其中多是貴胄子弟，遠遠比不上當年。健布設案，立于軍前，虎目四掃，見軍士們牽馬列隊，也整肅成列，煞氣彌漫。
他心中滿意，突然舉白布束于頭上，奮聲說：“我欲九進九出，汝等畏懼不？”
眾人皆顫栗，不敢抬視。健布大怒，脫去索甲上衣擲于地下，露出毛胸，渾身滿是刀瘡箭疤，又說：“爾等可是男兒？要走不留！”
眾人都不吭聲，健布令他們下馬，脫去馬身虎皮。突有一人哭泣，跪到前面說：“自我祖如今已經六代，視之若性命！”起身脫去甲衣，慷慨說：“雖不知成與不成，不過一命而已！”
眾人紛紛從之，脫去衣甲，上前取白布帶，喝酒吃肉。晚風冷，眾人紛紛起棘皮疙瘩，可個個神色已經如常。遠處左良玉看去，正要上前勸其重新穿上衣服，卻聽健布說：“九進九出是試你們怕不怕！僅僅殺到對面而已，雖需萌必死之念，也當求勝而不死，穿甲！”
國王靜靜地看著面前黑壓壓的兵卒，突然感覺到自己老了。只是這一會，他就有些眼花，在冷風中也有些想發抖。他知道，自己是萬萬不能在士兵面前發抖的，即使是冷風吹得也不行，他動了一動，想擺駕離開。
正在這時候，一個騎士飛馬跑到靖康王身邊過去。靖康王視之，是王儲秦林，他正要詢問是什麼事，秦林也略有些懼色地問：“父王，我也要去？”
靖康王吸氣而愣，噓氣說：“你若不能取軍心，如何能君臨天下！”靖康王說此話時不由失望，處亂戰之地，將多因征戰而功多，若不能取軍心，日後自然無法彈壓軍伍。無論是大中還是西慶，無不是因君王遠軍而逐漸讓軍閥割據，尤其是大中末年，軍士為喝醉酒的威武大將軍楊黃袍加身，不管他是真醉假醉，這至少是一種普遍的認同。
他看看自己的兒子，見他目中滿是懇求，雖然心中不忍，還是想了一下，說：“你父當年十八歲便親臨戰場，不避矢石。你帶一路人馬，身邊都是勇武之士，遠比沖鋒的勇士安全得多！真不知道你為何會這麼說，讓我失望！”
王儲眼皮跳動，一句話也不駁不動，只好不服氣地說：“君臨天下，未必非要親臨戰場，若讓我指揮一軍，未必敗給那個老匹夫！”
“是嗎？”靖康王有些看不起兒子，見他又說空話，更加失望，只好說，“天子之頭上，懸以利劍，系之于發絲。汝今日有汝父，他日沒了呢？汝不能堅強如鐵，勇猛似虎狼，就會墮落，亂殺人，亂縱容人，亂依靠人！去吧，記住，你命系于天！”
王子猶不願意涉險，說自己前日如何如何凶險，差點都被射中。靖康王無奈，說：“今夜我隨同你一同出城！”
秦林說：“據我知道，往時天子親征，往往為將領的掣肘，而且師出要必勝！”
“你知道嗎，經不起戰敗，或者成為將領掣肘的帝王都是不合格的帝王。上位者過于玩弄權術，平衡之術，就會失去愛戴；過于注意自己權威的，其實正在失去威信；過于愛惜自己的就會自私，從而糟蹋作賤自己。”靖康王娓娓地說，“當然，反過來也一樣是缺點！一軍統帥是不能跟士兵一樣沖在戰陣前面，但也不能像你，見戰就避，躲到敵人永遠看不到的地方！如今西慶軍以少敵多，無曾一敗，將士們多少有些畏敵，覺得敵人是無法戰勝的。可，越是這樣就越是輸，讓你去戰場也是激勵他們的一種辦法，你連這點都做不到，怎麼能行呢？”
王儲不知道聽了進去沒有，也不知道分辨出對錯了沒有，只是說：“這些，兒臣也是明白的！”
靖康王覺得自己真要給兒子做做榜樣，他去了次戰場，只是遠遠看到人家拋頭斷臂，回來就睡不著。自己怎麼將天下托付此身呢？他招手叫來西門揚等人，要以六十三歲的高齡出戰，說要看眾將士是怎麼英勇殺敵。眾人大驚，無不如王儲所說的那樣拚死勸阻。靖康王怒，奮聲說道：“爾等不能保汝君？！”
西門楊等人勸阻不住，紛紛請求全力一擊，點燃狼煙讓勤王大軍策應，靖康王不許。
城中數萬人未雨綢繆，而城外卻一片甯靜。陳萬複尋來幾名軍將謀士喝酒夜議，擺出宴席。這里住要是有有新趕來的奉節使者和攬務監軍，說白了，他擺的這場宴席不過是迎接眼前這個得寵的文人——圖姆大士董仲書罷了。
陳萬複上書退軍一說又一次給西慶十三拒絕了，倒換來了皇帝的再次加官進爵的旨意和一個文人監軍。此時，他不說自己滿意不滿意，也只能擔心兩者不和，這就特意擺酒，以示交接。
他想詢問一下董仲書，看看朝廷的意思，這就先敬了幾杯酒，然後說：“董大人為圖姆大士，飽學不讓靖康高儒。不知道大人對此戰怎麼看呢？”當然，這明是問董仲書，實際上是問皇帝的意思。
董仲書是為西慶皇帝的愛臣，早年因言談詼諧被寵，後拜靖康國師門下為生，從此順風搖而直上。所謂圖姆大士是為西慶皇帝的政書房大臣名稱，其中臣子，無論品級，都僅僅次于國師，丞相，兵馬大元帥，最高斷事官。西慶本是游牧立國，西定公主兩次和親給其帶去了西定文化，其後國主以己有西定正統血脈為由，自加大皇帝稱號，改國號為西慶。其國內體系，有的照搬西定，有的隨著傳統，內務雜亂，官署繁冗，是時局一大弊端。其圖姆就是上書房一改，可是丞相自有官邸，不在上書房大臣之列，相互批複困難，就不倫不類起來。
董仲書也是官場縱橫的人物，怎麼不知道陳萬複話外之意，絲毫不吐露自己的意思，說：“下官這次來，是送些糧草。陛下的意思是，既然已經打得靖康無還手之力，就不要顧及冬日。要知道——！陛下舉全國之力，如今更是傾國補給，怎能因為冬日將來而罷手呢？”
“贊樸大人看呢？”陳萬複把目光移到奉節使者那里。
奉節使者不過是機要處毫末之官，贊樸也就是多加了個闕薛侍衛銜，讓他說似乎不合情理。但奉節使者為傳旨之人，其言和董仲書一樣為皇帝的意思，陳萬複也是多方詢問，以求聖意。
“我的意思是我國舉國之力滅不了靖康！”贊樸黑著臉說，一點也沒搞明白陳萬複的意思，但他的話大得陳萬複的贊賞。
“靖康國二十戶方出一丁，如今打到這份田地也不過是每七戶，八戶出一丁，國力雄渾至此，如何能滅掉？我朝廷舉全國上下青壯，也只湊了四十萬軍士，數萬補給青壯，若我所料不差，恐怕壯女都用到補給之上了。”陳萬複冷呵說，“靖康王為千古不世之梟雄，雖然老邁，然一言便可讓千萬人斷頭赴死，談何滅之？一口豈能吃一頭牛？”
“元帥大人吃醉了！”旁邊一個幕僚慌忙提醒他說。
“不！既然贊樸兄有同感，當陳此言于陛下，我陳萬複拜托了！”陳萬複拾身而出，拜贊樸。
“元帥大人嚴重了，當初舉兵，你不也是極力稱病嗎？直到我君欲以他人建功，大人乃康複了！”董仲書說，此話非常刁毒，示意明顯，乃是諷刺陳萬複的。
“想不到元帥大人對政務頗為了解！”董仲書接著又撫掌說，此話表面平靜，里面他話更多，元帥對政務垂涎意味著什麼，不說可知。
贊樸歎了一口氣，扶起陳萬複好生說話，他如何能擔得起兵馬大元帥的跪禮，只是心中感慨。單是這份諷刺的話就知道日後將生一大禍端，若監軍看不起將軍，必然會誤軍家大事。他余光輕掃，發現一將已經將手握于劍柄上，知道贊樸此話已經惹人反感。
“大人放心，我雖是小吏，可也知道君恩，更知道大義，死而死，當不負將軍！”贊樸激動地說，料他所不能想到的是，日後這句話真的是他葬身之言。
陳萬複知道董仲書的話也許就是某個人不經意間流露的意思，否則給他膽子，他也不敢說。在無可奈何之時，正要給他說一番國事為重的話的時候，門外有將入內，接著有兵推兩個人進帳。
“這是何人？”陳萬複問。
“從東邊來的送信人！我打散了他們的人，俘虜了信使，從他們身上收出幾封奏折。大人請看！”將軍躬身而上，把手里的匣子遞給陳萬複。
陳萬複不動聲色，回帥案觀看。一名信使瑟瑟發抖，另一名卻抬頭挺胸，大聲說：“狗賊，速殺我等！”
毫無疑問，這是丞相梁黎嘜百般無奈遞來的官函。如此形勢下，國家大事尤其不能口頭由小吏代傳。于是，他寫了反話呈遞了上來，只希望靖康王見他筆跡可信，一讀可知！陳萬複，翻閱良久，突然問：“你從哪里來？”
那膽怯之人剛要張口，另一人撲上來咬住他的耳朵。“啊！！”一聲慘叫響起。
“算了！我不問就是！這都是談些家事而已，說王子病了，凡事處理得很好，問什麼時候能打勝仗！”陳萬複笑著說，“松綁，送兩位壯士去城里！”
軍下之人對陳萬複的做法多有一種盲從般的服從，問也不問，就有人拿過信函給使者，並上前打算送他們出營地。
“你？？！！”董仲書責問。
“董大人不需對這些小事過問，大人剛入軍，我遣一人把一些軍務上的事給你說一說，如何？”陳萬複客氣地說，但意思再明顯不過，你不清楚的事，就不要管！
軍士送二人出，贊樸也問到底為何。陳萬複笑而不語，只是遣散宴會，讓眾人早早休息，說明日將有大戰。
城中兵馬已經布置妥帖，數萬軍士整裝待發，等著夜深時刻來臨。城下突然來了幾騎，說是信使，他們越過護城河到達城門之下。城上吊下燈火，看是西慶軍士，立刻張開弓弦並去回報。西慶兵引去，只留兩使者在城下大聲說自己是何人，從哪來。
一徐徐引去的軍官大笑，說：“元帥大人果然料敵如神，一到城下就知道敵人的使者來自何處！”
不久一將立于城頭，先吊過信物觀看，這才垂下軟梯請使者登。
陳萬複等送人的親軍回來，立刻便問使者從何處而來，聞後大喜，讓一兵立刻去請八馬將軍張宗。
人高馬大的張宗不時便到，見陳萬複鋪開一圖，示他去看。
“這里？一個小小的府城而已！”張宗聽了陳萬複的安排不太明白地說，“何必遣五萬大軍，我看一萬就夠了！”
陳萬複笑，說：“我知道你穩重才叫你來，可不能輕視這里。這是靖康國君的老地，現在此地定為靖康之中樞行省所在，一旦襲擊奏效，靖康國立刻癱瘓。這些雜亂的勤王大軍竟然笨到不守上而守下，只是想堵了我們往玉門關的路。就算是想中斷了我們的補給吧，可又龜縮著不敢襲擊我們的補給，真是打算等靖康王打勝了，他們戳我們的屁股。”
“這？還是一萬人就夠了！”張宗拍拍胸口保證說。
兩人正商議間，突然軍中角號響起，外面馬蹄腳步聲大舉。“想不到這麼快就來了！”陳萬複大驚，“恐怕是決戰，看來只好取消！”
火光耀著靖康王的臉，他鐵鑄一樣立于華蓋大車上。數萬弓箭開始引火，只等著一聲令下。陳萬複設立營地是反向翼型包圍，屯頭就是不讓人突圍的，同時又是反攻為守，大占了便宜。靖康王所要打的是左邊的半堡之地，這里邊的高處就是敵人攻城守寨的器械所在。
點火兵手舉火把走了一遭。
接著，隨著一聲令下，士兵們萬箭齊發，千萬枝流星般的火尾箭枝從天而降，落到西慶的營地去，落到剛剛在土牆處聚集的敵人那里。緊接著弓箭兵讓出幾條寬闊的大道。緩慢的龍撞車到了，幾百頭龐大的食草地龍每四頭連在一起，到了營寨邊木樁和土袋跟前開始掉頭。龍兵們用巨大的帶錨镢的挖土鐵瓦死命地下扣，軍官號令著拉或者退。
西慶邊的弓箭手也開始聚集射箭，龍兵雖然都穿著厚甲，可還是有不少人被貫穿倒地。但很快，後面的靖康軍用火箭又一次壓制下了對手。土堡讓靖康一方不能攻進去，可也讓西慶的馬隊無法直接從營地殺出來。西慶的騎兵快速地集結著，但是對對面先壓上來的弓箭無可奈何，只有從開在中道的寨門奔出。靖康的槍兵早就開始已經布置了防線，槍林密密 ，前排蹲後排舉，把中道堵得水泄不通，靠右邊的是刀盾兵，它們把盾牌高樹，扣得嚴嚴實實的，以防止西慶右側一角的弓箭兵射箭。但這樣並不如意，西慶的騎兵邊往前沖邊射箭，不斷從倒下槍兵的缺豁攻進去，槍兵們拼死相爭。
土堡自然是里高外低，另一隊不多的騎兵開始沿土牆砍殺上爬的龍兵，但很快被後面掩護的弓箭手射退。木樁加夯了幾圍的土袋也有點讓龍撞軍無法下手，但很快，幾十輛特制的大車被調集到前面沒有龍兵的地方，撐起一個巨大的斜坡，大量的步軍和龍兵也開始從這些地方越過去。一但到了內圍，步兵們開始掩護龍兵們打起穿刺，很快，有一支刺槍從土牆這邊露了出來，外面的龍兵立刻把刺槍扣在巨龍的身上，用口令喝令它們向外拉。
在一個小豁口出現的時候，槍兵的陣地也開始支撐不住。但無人逃走，後側的槍兵後退拉開距離，跟騎兵們就地對殺。突兀出來的刀盾兵喊殺著將盾牌舉在頭上，側面沖來砍殺敵人的馬腿，甚至用性命換別人的馬。幾起深入的騎兵很快被後隊槍兵們挑殺，連人帶馬頂著靖康的槍兵沖出很遠。一個倒地的靖康大兵高叫了幾聲“萬歲”，頓時波及正個戰場，數人跟著大喊，竟然不顧槍兵對騎兵的槍陣，主動沖擊西慶的馬隊。
血歌喊殺，將所有的血性喚起，無數靖康子弟，瘋子一樣獰然大叫，即使一身是傷，挺槍上沖，竟生生將劣勢扳回。西慶的騎兵們在中道上開始淤積，軍官不能眼看騎兵窩集，只好號令著後退，沖擊槍兵又一次失敗。
陳萬複站在一處觀戰台上，讓號角兵指揮前方，不斷給趕來的將軍們下達軍令。可以說西慶對守衛戰還是欠缺經驗的，否則一定會在土牆的外圍開壕溝，埋竹刺，當然，他們也缺這些守備器。一名軍將騎馬過來回報說：“敵人的攻擊太猛烈了，又是在我換哨的時候進攻，無防備之下被堵出殺出去的通道，連兩邊幾處哨樓都給推了。”
接著，他抹了一把臉上的汗水說：“今日不知道為何，靖康人跟瘋牛一樣，死打不退！”
“你看那里！你們如何能打得退？”陳萬複用手鞭斜指，一簇人馬中有一大車，如炬的火光照耀出車蓋之的顏色，“囤積數名重裝鐵騎！等敵人破營時突然攻出，直取靖康王。背後十里多就是長月城，人馬沒有回旋之地，我就不相信他能頂得住！通知張勇將軍部，胡山虎將軍部，讓他們領本部兵馬不要動，密切監視背後勤王軍大營。若敵人出擊，先派人告知，然後詐敗各奔東西，等我的號令咬其後軍，我們先吃他的百萬雜牌！”
正是一段牆被拉去的時候，敵人投石車陣地開始了猛烈的攻擊，帶火油的裹木和大量碎石漫天都是。不少士兵都頭破血流，也有不少士兵燒在火里，掙紮滅火。接著，是如小車盤的大箭橫射。“我攻其投石車陣地！”健布請求說，“城前無斡旋之地，眾軍不能輕動！”
“好！讓孤看看虎賁勇士的實力，是打掉投南還是回來在投南，你自己酌情！”靖康王發令。
“兒郎們！殺！”健布連軍都不整就殺奔出去，身後三千勇士奮戈而從，殺向起火的敵軍大營。就再此時，“哄”然一聲巨響，有是一大段土牆崩塌。三千大軍在廢土上略微停頓，接著投左而去，勢若奔雷。就在此時，陳萬複也下達了進攻靖康王的軍令，數千鐵騎從偏邊殺出，先緩後快。
入了敵營，眾虎賁軍縱橫沖殺，視營地于無物。突然，健布看到一軍斜斜向外殺出，為首敵將大斧如輪。“看我擒殺爾！”健布大呼，單槍匹馬轉向沖去。他自然以為這是攔截他的人馬，用意再明顯不過，一為挫敵，一為激勵眾虎賁軍。
這些虎賁軍以前雖未沖殺于戰場，卻確實受過最嚴格的訓練，一但戰心如鐵，即使比不上當年，也相去不遠。
眾虎賁軍投目看去，健布如同入羊之虎，手中一長一短左右沖殺，開波斬浪一樣地前進，直取敵將。眾軍聲勢大振，轉馬跟隨，側擊敵肋。健布突然大吼一聲，戰馬長嘶，挑殺一人，投短兵殺一人，徑直沖往那輪斧巨漢面前，眾人失色，怎麼都想不到健布殺得興起，丟了兵器。那巨漢也一愣。但一愣就夠了，兩馬相錯，鍵布探腰出馬，將敵人提夾于肋下，猶如豺狼撲翻巨虎，海冬青怒吊白天鵝。眾虎賁軍無不呐喊助威，猛烈進擊。
陳萬複看到那里一起人馬縱橫沖行，己方無法抵擋，震駭發問：“那是什麼人馬？”
“聽說，靖康王下有虎賁一軍，舉世無敵！”中軍擇赴郭言德說。
陣地中人多反不靈活，陳萬複不敢再增兵，只是讓郭言德再領一軍從右邊殺去靖康軍中。
鍵布奪得大斧，殺回來，大聲傳令：“破敵投石車陣地！”
三千軍馬多半接著向左殺去，更有被纏斗無法脫身的，健布也不再傳令，帶領一千多人向左又殺。
靖康王複指揮人馬正攻，不時就見敵人投石車，擲火車啞了，接著起活，大喜，贊歎說：“健布之勇，冠絕三軍！從今日起，就是冠軍侯！”
郭言德領一只軍馬也頃刻殺出。靖康軍正向沖寨，他環顧靖康王周圍，已經只是寥寥數人，大喜。“我王快退！”西門楊大呼。王儲懼怕，正想護住靖康王後退，不想靖康王聲色俱厲，聲如洪鍾：“孤有何處可退！眾軍當努力向前！”西門楊領千余士兵迎頭殺上，左右沖殺，眾散將護住靖康王和王儲。“看到了沒有？這就是我們靖康的勇士！”靖康王用馬鞭激勵王儲，但再看去，王儲幾乎馬都不能騎穩，不由大怒，甩手一鞭說：“你是孤的兒子嗎？”
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暖爐子有“吱啦”之聲，帳篷里暖和如春。
一家人早飯只吃了一半，就有少年來送昨天打來的獵物。
也速鹿起身，讓他們拿走，他看幾個少年都拖狼帶羊，外面還有幫手，只得走到他們身邊。
幾個少年先後都說起白熊之事，大聲爭執，要與甲馬對質。
也速魯猜也猜到了怎麼回事，他掃視一番假裝埋頭苦吃的仨少年，見他們都若無其事，只得讓少年先不要將東西放下，見了甲馬再說。
也堝和也演丁趁一絲機會，紛紛佩服地看向飛鳥，當不關其事地建議父親應該讓他們把東西先放下。
“住口！”也速錄訓斥他們，可見本來要走的少年又被鼓足了口氣，也只得答應他們把東西先放下。
也留樺尷尬極了，紅著面孔吃不下東西，看也堝提著一大塊肉向她揮手。
少年們最終都回去了，也答兒的奶奶擔憂地問：“也速錄，你准備怎樣安排女兒的婚事。”
“我看父親還是給甲牙孩伯父說一下。”也演丁提出自己的意見，“讓他拿個辦法才好。”
也速錄點點頭說：“還是也演丁說得周到。”
“都是我不好，我不該打死那頭大熊。”飛鳥可憐西西，站起來反思。
“怪也怪也堝他們兩個小子，一大早就追著你胡鬧！”閣倫額害怕飛鳥自責，慌忙說。
“哼，現在看，還未必他是打的呢？”也演丁繼續演戲說。
“可真是我打的呀。”飛鳥坐下來說，他撕肉的姿勢暴露了自己假裝的委屈。
“好了，事情都這樣了，我也只能按也演丁的辦法試試。”也速錄擺了擺手說。
“紮答安叔叔呢？他一定有辦法。”也答兒問。
“他帶著一隊勇士出去了，下大雪以前還不知道能不能回來。”也速錄說，“這事還和皇太凌有關，說了你們小孩子也不知道的。”
“去東部草原了嗎？”飛鳥一聽和自己有關，試探地問。
“是呀！去了千里之外的地方，要過好長時間才能回來了。”也速錄說，“這個事情我一直想給你好好說說，可現在，唉！說不成了。”
飛鳥有點頭緒了，近一步試探說：“他們要打蔑乞兒拖拖部這些害群之馬嗎？”
“他們是不記前嫌收容蔑乞兒拖拖部。”也算是成年人了的也闊台說，“我也是主張打他們的。”
“被什麼人加的罪要什麼人去掉，否則我們依然是他們眼中的者吾金，依然被各個部落壓制打擊。”也速錄說，“不說了，說了你們也不懂。”
“首領現在知道我的身份了，是不是怕這樣做不起作用？”飛鳥反問。
“恩！”也速錄詫異起來，還是點點頭說。
“一樣有用，蔑乞兒拖拖部和身側十余個小部族在被靖康人攻殺的時候，沒有人去救它們。這些部族，有的是怕惹火靖康，有的是別有意圖，我部的舉動是很正確不過的，至少不會引起他們的反感。現在靖康人已經該撤退了，將來我們無論立誰為可汗，他若是不能為我們脫罪，草原上的人都會說他忘恩負義的。”飛鳥不知不覺把自己當成克羅子部的一員起來，捧著奶子大談道理，“甚至我們可以立個傀儡來，這樣就可以借助散亂的幾部人重新靠實力返回草原。”
！！！！！！！！！眾人對飛鳥立刻刮目相看。“說下去！”也速錄一下來了精神，坐直身體詢問。
“現在擔心的是，蔑乞兒拖拖部會不會放心投靠他們的仇敵。手持金任不能說他們就不過慮了，至少還無法一下子能取信蔑乞兒拖拖部人；再就是我們怎樣解決那麼多草原人的過冬問題，當然這個問題若是和前面的問題疊加起來就不是問題了。”飛鳥說，“他們因為有顧慮，投奔來需要時間，有先有後。到了這個時節了，我們大可開空頭的許諾。”
“妙呀！！”也速錄慌忙再次點頭，拍著桌案說，“他們現在來不了，過冬窮困和我們也沒關系。”
“別誇壞了他。”閣倫額提醒說，“他哪都好，就是驕傲得像個公雞一樣。”
飛鳥不好意思地笑笑，繼續吃肉喝奶。也答兒雖然不怎麼明白飛鳥說的話，見父親這麼贊賞，又好久沒有這麼開懷，就推了推飛鳥表示滿意。也留樺也留心地看著飛鳥，好一會才說：“他說的都是真的嗎？阿爹！”
也速錄大笑，說：“你將來定然可以光耀可顏部，成為草原上的一代英雄。”
也堝不服氣地說：“只說了幾句話就成了英雄？！”
“是呀。”也闊台也附和著說，“我看他真像個公雞，打鳴響亮而已。”
冬雪在早飯間不知不覺地灑落，一那間轉大，天地間到處都是北風刮得四舞的鵝毛。若以前的小雪是晚會前的開胃菜，轉至此時已經正式起來，冰雪覆蓋原野的日子正式來臨了。猛人的節日拜雪日往往名副其實，這猶如神靈指示一般。(筆者這樣不算誇大，我們的農曆上的節氣就准得驚人！)
身為家中的男人，在冬日出門之前一定要調度好自己的家用。也堝正用木叉取草，而飛鳥和幾個奴隸在軋草，也闊台則帶著阿克們堵住透風雪的漏洞，給馬棚，牛棚，羊棚生上糞火。“也留樺，幫我給馬兒套好保暖的皮帛。”也演丁大聲喊道。
“這樣的天要讓孩子們早點回來。”閣倫額掀了簾子看了看風雪，安排也速錄說，“不要讓他們走散！”
“我知道！”也速錄坐在炕上說。
“阿爹。為什麼下雪了還要出去？”也答兒問。
“一算是對你哥哥們的磨練，二嘛，這樣的天氣，鹿羊，野牛野馬之類的獵物都往林子里鑽，打到它們更容易些。”也速錄笑著說，“往年不也是一樣嗎？”
“非要去嗎？”也答兒把手放到手爐旁邊問。
“當然！也答兒，男人們的事你不要管，坐奶奶這邊來。”也答兒的奶奶用骨針穿著羊皮，慢悠悠地說，“以前你父親和你叔叔伯伯們都是這樣的。”
門外馳來十余匹馬，一個高大的騎士立馬在柵欄外，用粗大的聲音喊起來：“親家，讓我們一起去打獵吧。”
“甲牙孩伯伯，你先進包里吧。”也演丁招呼這個腰圍大得嚇人的男子說。
飛鳥在棚子里伸出頭來，立刻刮了一臉雪，立刻又縮了回去。
“皇太凌，你以前軋過草嗎？”也留樺閃了進來問。
“當然軋過。”飛鳥又扶了一下草，任一個大個的奴隸軋下去說。
“那為什麼軋那麼長？”也留樺看了一下碎草說。
“皇太凌說，軋長一點要讓舌頭不靈活的畜生們有嚼頭，還說，喂食的時候不能有太碎的草，土沫子，要在槽受潮後再喂。”大個子費哈古力說，“否則，馬匹很容易吃干草的時候被嗆著。”
“胡說，灑了水不就結了冰了嗎？”也留樺不同意說。
“不是灑水，這里面就有水氣。每次要記下它們能吃多少，不讓草料剩下太多就行了。”飛鳥扭來自己的道理說，“如果喂食之前讓草料暖一下更好。它們和人一樣，食物太冰了容易病，打噴嚏也容易病。”
“我們以前都是這麼喂的，也沒有事呀。”也留樺否認說。
“啊？那按我說的喂喂好不好？”飛鳥問。
又有二三十匹馬跑了過來，有人大聲問：“首領在家嗎？”也演丁又把他們中的長輩迎了進去，留下幾個少年在外面。
而他身邊的甲馬卻盯著幾個少年露出敵意。
“你們來干什麼？”甲馬問。
“昨天的白熊不是你獵殺的，我們也是來向首領大人求婚的。”一個少年振聲說。
“是我射死的！”甲馬看向自己一側的哥哥們，粗粗地說，“你們再不走別怪我不客氣了。”
帳內箭拔怒長的形勢和柵欄外的一樣，長輩們也都就這件事大聲地爭論著。“我是首領，只能公允處事。”也速錄就勢拿出自己對甲牙孩的推辭，“你們都是族內的伯克，不要像女人那樣爭吵，我們今天再比一比，怎麼樣？”
也答兒偷偷趴在奶奶耳朵邊說：“你相信皇太凌還是甲馬哥哥？”
也答兒的奶奶裝糊塗說：“我相信白熊的話，可它不會說不是？”
聽到外面的爭執，鍘草到尾聲的飛鳥這才明白為何也留樺會鑽到這里來，于是，笑眯眯地說：“也留樺姐姐只有一個，可求婚郎卻足足四個，又各有各的好。哎！嫁哪個好呢？”
也留樺趴在棚子的縫隙中看可一下，接著回來敲了下飛鳥的腦袋說：“別亂說。”
“其實要是我的話，我就和他們比一比誰打的獵多，自個贏了就自己挑選夫婿！”飛鳥挑撥說。
也留樺突然不說話了，低著頭半天才說：“可我不會打獵，連最笨的野獸也射不到。”
“也演丁哥哥為什麼這麼就能訂婚？兄弟們的幫助很重要吆！要是你不參與，今天還是甲馬贏，沒有一家比他們家來的人多。”飛鳥把腦袋湊上來說。
“要是你喜歡甲馬的話，你就跟他說說，給他機會讓他誠實。今年作罷，來年再給他機會。”飛鳥說。
“可是——，可我也不知道喜歡誰。”也留樺低聲說，接著看到運草的也堝，便叫住他。
“有事嗎？”也堝放下木叉走過來問。
飛鳥慌忙又去鍘刀邊軋草。也留樺把也堝拉到棚子里滿是牲畜的地方小聲地說話，不時還回頭看看忙碌的飛鳥。也堝一個勁地點頭，最後大聲說：“沒問題，可父親不會答應的。”
“奶奶！”飛鳥邊送草邊胡說一樣地發了一句。
“奶奶？”也留樺頓時眼睛一亮。
大人們爭執結束了。畢竟這樣的事情不能相互威脅，尤其是當著首領大人的面。後來的父親們得到了機會，而甲牙孩也因為自己人多勢眾，沒有一力反對，只是把吃人的眼睛投向其他伯克們，怪他們攪事。閣倫額正指示一個女仆人給他們斟奶酒，也速錄正要現在就出發，也留樺從外面進來。她和任何人都沒打招呼，走到自己奶奶身邊低聲地說話。
一陣過後，也答兒的奶奶在也答兒的攙扶下從偏炕走了過來。“我孫女的意思，你們中有人戲耍了我們則魯也家族。”也答兒的奶奶雖然聲音顫巍巍的，卻有著不能置疑的威嚴，“若是甲馬不誠實，是對我們則魯也家族的褻瀆，若是甲馬誠實，就是你們三個在汙蔑我的夫婿。”
“母親！”也速錄也摸不到自己母親的意思，愣了一下問。
“所以，我的孫女也在我們家族的幫助下，和你們的兒一樣的選擇機會，若她贏了，她將來自個挑選夫婿。”也答兒的奶奶頓了一下自己的手杖說，“聽清楚了沒有？”
“母親，這是不合風俗的？”也速錄慌忙說。
“不！難道對首領家族的戲耍就符合風俗嗎？”也答兒的奶奶威嚴地說，接著問甲牙孩在內的幾個伯克說：“你們怎麼認為？事情已經到了這種地步，至少也要給我們家一個合理的處理法。我們家只要也留樺的兄弟和異姓兄弟參加，這已經是最大的讓步了。”
“嬸母！我——”甲牙孩重重“嘿”了一聲說，事實上，這對他的威脅根本不大，他只當是則魯也家族為了臉面而做出的讓步，隨後點了頭說，“好！我們克羅子部人本來就是勇士中的勇士組成，要是這樣也輸了，我們也沒有臉向首領也速錄兄弟求婚。”
“帶多少人都不計？”一個伯克留了心眼說。
“不許征召下面的百姓，只要是孩子們的叔伯兄弟都行。”也答兒的奶奶說。