日頭已經很高了，大霧仍縈籠不散，讓人看不真切丈余外的地方。趙過覺得自己的眼睛不再刺疼，頭也不是那麼昏沉，便從馬上抬頭。片刻之後，他見前面的阿鳥一聲歡呼，就蔫呼呼地問：“阿鳥。到哪了？！”
飛鳥正按照太陽的方位辨認東南西北，聽到趙過的喊聲，便折馬回到隊伍尾巴處，他見自己幫趙過敲碎冰殼的衣袍又在咯吱直響，而裹大兩倍的毛皮中露出的眉毛上凝得全是細須狀冰條，不放心地問：“感覺到哪兒麻木，哪沒有知覺，就告訴我！再堅持堅持，就快到我阿伯家了！”
趙過牙關打顫，口齒不清地說：“冷是冷，手足都還好，就是一個地方沒有知覺。”
飛鳥大吃一驚，噴著長長哈氣下馬，扶了他的腿問：“哪！快告訴我！”
趙過指指自己的褲襠，苦著臉說：“等尿尿的時候你就知道了，它凍得不見了！怎麼辦？”
飛鳥松了一口氣，說：“不礙事的。小蛇冬眠了，暖和了才露頭！要是我認得沒有錯，過了前面的雪口子酒可以到我伯父的營地，你再忍一會，不然，過雪口子時不留心，掉到雪窩里，死都不知道怎麼死的。”
趙過點點頭，翻身下來牽了馬，挪著僵硬的兩條腿，一邊走一邊說：“阿鳥。你以前一個人走了一個月的雪路，是真的嗎？”
飛鳥回頭看看他笨熊一樣的腳步，再看看他佝僂著身骨，鼓勵他說：“當然是真的。只想著走路，打獵填肚子，不一疲就堆下，再遠也能到。這雪好，是長生天保護巴特爾的，只有堅強的巴特爾才能熬下來！薩滿還把它們裝到密封的瓷器里，埋到地下。來年給愛爛嘴的小孩擦嘴呢。”
“我是巴特爾嗎？可我為什麼老是想東想西，走不好路？！”趙過本末倒置地問，說完，他鴨子一樣快快地走上兩步，看著高過人頭的雪牆呵呵地笑：“阿鳥！我身上的傷一點也不疼，好像也沒腫，也是雪治好的嗎？！”說完，他又扯著馬歪歪扭扭地跑。邊跑邊吆喝：“阿鳥，你追我！”
飛鳥還來不及提醒他，就見他在二十余步遠的地方，連人帶馬跳進雪坑。趙過也察覺到不對。發覺手邊馬一沉一嘶，只剩了個屁股，而自己也沒腿而入。連忙往回跑，卻不知身後內全是深雪窟窿，一步已陷到腰處，他又掙紮挪回兩三步遠，四肢都無處著力，身子里像進了沙子的水銀，只剩咯嗒直響的牙關。
飛鳥在馬上挽條繩。撲到跟前，見他還剩一個胳膊，連忙去撈，卻也差一點栽進去。他蹲實兩腳，大聲喊：“另一只手呢。把你臉前的雪拔實。”
趙過拔了幾把，嗚嗚啦啦的喊：“拔不住，里面沒雪！”
飛鳥把另一只手里的繩子塞過去，不顧幾乎捋出血來的麻手，又喊：“不要怕，這還是熱窩子！另一只手也抓繩。腿向後蹬，腿向後蹬，看看能不能蹬到馬屁股！”
趙過只剩下呼吸不透的哭聲：“手呢。腿抽筋......！你放手！啊~！”
“放屁。狗日的，拽緊，丟了，老子砍你的頭！”飛鳥嘴里是這麼說，卻立刻扯著繩頭打個扣，這就丟了他，和馬一起拽繩，拽了半天，才拽出來個頭。人馬一起使勁，不知道怎麼的，就是拽不出來身子。
飛鳥罵著“狗日的”，挪過去，邊吼邊拔頭，拔了半天才停趙過半死不活地喊：“我沒丟，可拽不動！”
飛鳥看了看他上面的手，立刻明白他下面的手里也拽了東西，漲紅臉吼：“你伸開那只手，媽的，拽啥了？你娘的，快丟！你那只手里敢有東西，我給你剁了！”他又掙著繩使勁，這才拉出個雪人。這就逮了胳膊扯上去，下腳踩住，發泄一樣拽腿松筋，問：“還在抽不？跪起來，攥住筋！你這個混蛋拽了什麼了？說！拽了啥！”
趙過拱了身，狗抖雪毛般撲騰，大聲申辯說：“什麼也沒有，就一條缰繩！”
飛鳥快被氣瘋了，砰砰就是兩捶，喊道：“你要馬還是要命？咱不是還有這麼多空馬嗎？”說完，他拽過趙過，逼他原地動腿。想了想，他又怕趙過連馬都騎不住，便推著趙過的屁股，拱到“笨笨”身上，自己拿著馬鞭前後跑，顧著他，也兼顧著身後栓成一隊的馬屁。
雪霧漸漸開顏，天空湛藍無暇，漫天都是五彩的亮刺，不大不小的風打著雪粉，撒賴撒去。他們這兩人十余馬終于摸出雪口，繼續往前走。趙過縮成一個蛋蛋，卻不肯讓飛鳥牽馬，咋叫不休：“牽馬的是馬弁！”
飛鳥對他沒轍，只好賴在馬旁硬扯：“我就是馬弁......給冒頓牽過，給敖夏牽過！”
趙過狠狠地哼哼：“我明天就去殺他啥！”
飛鳥心想：沒學問！去找吧，看到哪找得著。
飛鳥所說去處在五十里外，足足到了天黑才到。趙過往四處看看，立刻就被二三十只大狗嚇住。他見足有幾十個
大帳篷的營地里不斷有男女老少冒頭，走到近處聚**群，站在那兒飛鳥和自己，看後面的馬，再沒像往常一樣糊塗，一個勁地想：他們不認識阿鳥，難道要阿鳥報上名？可報了名——會不會被某個人出賣？
正猶豫自己要不要冒充，他聽到阿鳥問：“班烈阿伯在嗎？”
年紀大一些的還在辨認，突然又來幾個人，有石春生，段晚容，有雨蝶，有牛六斤等，雅塔梅含著眼淚，跟幾個驚訝發問的年輕戰士說：“你們說他能是誰？”
立刻幾個彪形大漢爭先恐後地去扯他，先後用抖顫的聲音喊：“阿鳥！你長大**了。”
飛鳥用指頭點了叫人名：“班豬皮、班瓜蛋。班烈阿伯、善大虎阿叔，善小虎個狗日的......”
善大虎力大，拱去別人，拽了飛鳥的臂膀往自己家里拖，用粗大的嗓音喊：“那臭娘們呢？還傻在那里干求，還不回家拾掇拾掇？”
班烈則接去趙過，不停遞熱乎乎的話：“你們是怎麼逃出來的？我們在鎮上趟了幾次，都踩不實點。你的腿？沒事的。養著。阿鳥阿爸是我坦達。我不許任何人動你們。周圍都是你們年長地兄長，聚個幾百人不是問題？養傷，養好了。我把你們送到萬馬那里，讓阿鳥繼承他家的家業！”
這邊，善大虎家已進了一堆長輩。他們要少年、孩子到外面去玩，而自己十幾個圍成一團坐，不斷從頭到尾地回顧大事，說狄南堂什麼、什麼事沒聽自己的，說武律汗不當大伙對他忠心，說一些心里念很久的熱心熱腸。近日去過萬馬營地的大人們告訴飛鳥說：“你伯爺爺在那里等你，捧著手就掉眼淚。讓我們一定把你救出來。我們去救你，也大了好幾仗，沒得手！”
一時之間，有的讓他想法招兵，有的讓他遠走高飛。但更多的還是讓他去投奔萬馬，他們直說到深夜，才咳聲歎氣地回家。等到第二天，臉遠處的舊人也帶著吃的，喝的，兵器，小馬等自認為拿出手的禮物在往這趕。趙雪山也讓自己的兒子送來兩匹好馬，捎話安慰。
可人人都罵他不是東西，竟然領兵去對付阿鳥！
在粗粗打發了趙雪山的兒子趙信後，眾人又給飛鳥解釋說，那人以前不是這樣，是被武律可汗重用以後才變壞。
這幾天里，飛鳥的眼淚嘩啦啦地倒，心想：這也都是親人呀！他們沒有像阿媽和二叔所料的那樣的冷漠，都是熱心人。
幾天後，萬馬派人來接，領頭地還是一個二十多歲的年輕人，飛鳥怎麼都覺得眼熟，可就是記不起來，見人家對自己很冷淡，也沒問。見趙過也恢複了生龍活虎的神氣，他就暗中和班烈商量，看他能不能照料雅塔梅，雨蝶，路龐龐。
見班烈毫不遲疑地答應，他帶著趙過，牛六斤和石春生，路勃勃，夜中神不知鬼不覺地上路。走了兩三程，眼看天色要亮，段晚容和雨蝶還是自後追到。
迎面而來的風大，雪也大。看著親人綿綿的不舍之情，飛鳥心地堵得慌，攔了她倆就說：“我們去萬馬叔叔家看看，說回來就回來，別跟了！”
雨蝶覺得飛鳥說的是實話，加之自己也多個累贅，雖然不舍，卻還是扯了扯段晚容，段晚容卻一抖胳膊，生氣地問：“那你為什麼帶上石春生他們？為什麼要帶走你的馬，兵器？”
飛鳥無言以對，這就拉了石春生做擋箭牌，故作驚訝地問：“舍不得石春生吧！那我就把他留給你！雨蝶，你回去。啊？！我自小就知道她，她就愁著自己嫁不出去，有了石春生心里才有底！你可別上她的當。”
段晚容心口被什麼梗到，面孔蒼白難看，直盯盯地看著他幾眼，成串的眼淚都撲簌簌往下掉。
石春生一心想跟飛鳥走，死也不願意再回去，便甕聲甕氣地嚷：“阿鳥！她嫌我家無錢無勢，和別的男人好了。
我早就死了心，這下又把大哥的命搭了進去，還管她跟誰睡不跟誰睡？再也不要！”
飛鳥對石春生的老實有一定地了解，這就看著段晚容，以打人的深思熟慮說：“真有這樣的事嗎？！凡女皆嫌棄結發之夫，凡鵲都追逐百丈之枝，那天下豈不大亂？龍琉姝不顧長輩與天地相商的婚事，和外人一起加害于我，也就算了。可你，怎麼也是這樣的女人？”
趙過橫插一言，說：“女人都是這樣的，你忘了許小燕嗎？”
段晚容接連被巨錘擊打，眼前金星直冒，她一拽馬缰，怒吼一聲：“就是這樣！我就是這樣，你這個混蛋，不得好死。”說完，她一聲厲叱，按馬就走，不過十余步。淚已滴淌如注，嘴唇也被自己咬破。
雨蝶連忙掉轉馬頭，不忘給飛鳥解釋說：“不是這樣的！”說完，便踢馬就追，可怎麼也追不上。
段晚容腦子亂哄哄的，橫沖直撞，在呼呼風聲中喃喃說：“想不到你這樣看我。我是在攀百丈之枝？是呀。你家勢高貴，就能當我是奴仆，可憑什麼當我是奴仆？！憑什麼？！想睡就睡。想鑽我懷里就鑽我懷里。可一回頭，你又說我跟人睡覺。我每天每夜，都像活在一場沒邊的噩夢里！沒有你的消息時。強顏歡笑，有的你消息，又欣喜若狂。盼呀，盼呀，盼到眼前了，你卻告訴我說：凡女皆嫌棄結發之夫，凡鵲都追逐百丈之枝，會天下大亂的？”
她緩緩地問：“天下大亂和我有什麼關系呢？！”
漸漸地，她又為飛鳥開脫，念叨說：“你說我是你阿姐。可我不是你的阿姐，不是呀。我要是你的阿姐，不會欺負你，不會要你讓我，不會處處都想讓你順著我。你一定是聽信了石春生的話。一定是被龍琉姝傷透了心，可你又怎麼知道我的心呢？如果可以，我願意剖出來給你看看，給你看看。”
越是為飛鳥開脫，她就越難過，越絕望，渾然不覺雨蝶在背後喊叫。突然，一陣昏厥之意襲上，她慢慢、慢慢地從馬上掉下去。
雨蝶嚇壞了，趕上去搖了又搖，聽段晚容喉嚨里嘟嚷一句“我部喜歡上學，阿鳥，一點不喜歡，我只喜歡坐在你身邊！”，眼淚一下迸了出來，她緊緊摟住段晚容，心想：也許阿鳥永遠也不知道，他不知道地太多、太多了！
這些，都淹沒到風雪中了。飛鳥一回頭趕路，就朝石春生大喊：“我阿姐年紀還小，不知道女人要對丈夫好，可以後就知道了。你再給她一次機會吧。等我們有了自己的牧場，你就回去接她，那是，她還不明白？她最喜歡胭脂，一定要送盒胭脂！”
他老練地介紹經驗：“女人都要哄，我阿爸也常常哄我阿媽，等有空了，我把本領都教給你們！”
趙過立刻又點頭，拿了“許小燕”做例子，在風里嗚嗚啦啦地喊：“真的，他連許小燕都哄住了，夜里摟著人家。還親嘴！”
飛鳥怪他多嘴，氣急敗壞地說：“你怎麼老提她？！”
飛鳥做夢都沒想到，他會在萬馬的營地遇到飛田姐弟三個。
這時，他才知道，飛田是被萬馬接了去，雖然心存感激，還是覺得有點不妥，至于哪點不妥，他也說不上來。不管怎樣，他還是很高興，很感激萬馬對自己的恩情。
萬馬忙著向他介紹自己的妻女，兒子，不但沒有提汗位的事，也沒有說要給他部眾和牛羊。飛鳥的伯爺爺什麼都看在眼里，等到無人時分，心有疑慮地告訴飛鳥：“也許他永遠不會提。你得提放他呀，你想想，他接你應該，可為什麼要接飛田他們？他們的母親還在，要接，也只有我們夏侯家地自己人才有資格。我看他忙著收容你叔父地舊部，說不定是在利用你我，你可別一味對人家好？”
飛鳥這才知道什麼地方不對！
是呀，飛田的母親還在，自己接他們，是怕兄弟姐妹的殘殺加劇，可萬馬有什麼資格接他們呢？還不聲不響地接走了！緊緊是因為他和三叔地關系好？
這時，“傀儡”兩字閃入他的腦海。他安慰伯爺爺兩句，又問：“既然這樣，我還要去柳毛灣接嬸母和兄弟回來嗎？”
飛鳥的伯爺爺老謀深算地想了一會，點了點頭，並把理由說出口：“要接！這事，人家都知道，你不接不讓人家心疑？這樣你接來人，咱也是幾十口子了，就試探一下，名正言順地要塊牧地！”
飛鳥佩服極了，覺得自己的伯爺爺無愧謀士之稱，這就去見萬馬。萬馬的兒子萬武也在。他是絲毫不損這個“武”字的年輕人，臉又寬又扁，身材魁梧，一身的肌肉疙瘩。
萬馬見飛鳥渾身上下都帶著穩重，越來越顯得老成，便問他：“耶律明言投奔我在先，可他的仇人也投奔我，該怎麼辦好呢？接不接受？”
萬武和萬寇不同，他精力充沛，喜好攙和，本來就在說自己的主張，爭到就喊：“還有什麼說的，不要，！要了，人家耶律名言心里是什麼滋味？”
飛鳥覺得這問題太容易解決了，一下兒又想到“傀儡”那兒了。但他還是這樣覺得：倘若萬馬阿叔別有用心，試探我，那也無妨。可我若閃躲，就為人不實。
于是，他淡淡一笑，徐徐說道：“阿叔請他們喝頓酒，盡量化解他們地仇恨......”
話還沒說完，萬武就打斷了，火氣很沖地說：“怎麼會化解得開？化解不開！就問你要不要？”