對于戰敗了的萬馬，納蘭的首領們亦抱以同源同仇的態度。他們為自己沒能及時救援對方而感到不安，並派遣使者追趕，有意招納之。但此舉，很快就因為他們意想不到的戰爭中斷了——福祿借追趕萬馬的假象，等後續一到，另有一千五百人從馱馬驢騾的囊中，車中爬出來，就突然進攻他們的營地。
此舉不說納蘭人沒有想到，連朝廷、龍氏都沒有想到。戰前，楊雪笙知福祿在假征伐之名威脅、利誘周圍的小族小部，還是借給他一個膽子，促使龍氏接受和談的核心條件。而龍清潭雖摸到福祿在一仗中動員的人數——大約三到四千人，因而敢于往納蘭部對萬馬的救援上壓籌，等著福祿碰壁之後，再在朝廷千呼萬喚中收拾局面。
雖然他們沒有預料到萬馬說敗就敗的事實，但對福祿把三到四千人成為第一次對納蘭部作戰所投入的兵力，開戰的目的看法一致，覺得福祿追加的賭博籌碼是想把兩方都拖入到一場大戰中：一，你朝廷的敵人，我福祿幫你打，你能不支持我？你可以不動用你的人馬，讓我自己糾集後繼，再追加投入兵力就行了；二，你龍氏戰敗，此時我在打你主子的敵人，你敢無動于衷不？你無動于衷不是不承認自己已戰敗投降？
當領兵西壓的努牙霍歹天上派出五六只鴿子，地下派幾人幾狗，日火夜急地送到吳隆起手中時，龍青潭便一把奪過來，狠狠地扔在地上。他按著額頭往靠椅上躺下去，又慢慢地坐起來，責問吳隆起：“你看看，我阿哥怎麼不早一點結果這個禍害？看來。傳聞一點也沒錯，我二哥的死和他們有關。”接著，他又喊：“來人！速速召集眾將，到——明月堂，不，玄武堂！”
“慢著！”吳隆起卻微笑著擺一擺手，這又掂著衣襟撿了軍信，放到龍青潭手里，不慌不忙地說，“爺。不要著急嘛。您先從黑水召還龍擺尾，私下計量、計量再說。”
龍青潭急切地問：“國師大人。如果朝廷接到——”
吳隆起故弄玄虛地搖搖頭，說：“不怕。”
龍青潭只好請教說：“若是我阿哥在，會怎麼做？”
吳隆起目視前上方，拱手說：“一定先問問今晚上歇在哪，而後喝碗奶酒，打個哈欠。哼個曲兒，然後，問題就迎刃而解。”
龍青潭驚訝地問：“這些都算？”
吳隆起點點頭，這就讓人送食，看著他吃盡、喝茶、仰天打哈欠，這才慢慢地說：“該告訴我怎麼辦好了！”
龍青潭也一直在絞腦汁，但苦于無計，只是說：“福祿要大搖大擺地擴充力量，像先王借助朝廷的威望，抗禦猛人一樣。他借助的是朝廷。碰不得……”這時，他覺得自己說的都是廢話，只好停住，表情尷尬地看著吳隆起。
吳隆起卻又鼓勵又點撥，冷笑道：“沒錯。只是。時不同，事亦不同，不會一樣的。”
龍青潭沒了耐心，只好給他個自暴自棄的答案：“難不成還要褒獎他，等著讓朝廷督促我們進軍？”他死死地看著吳隆起，等著吳隆起辯駁。吳隆起卻點點頭。即滿意又嚴肅地說：“沒錯！朝廷要養地是狗。豈能去喂養一頭狼？納蘭部已為小患，只有朱志羽這樣的武夫才會借他們建功立業。我和楊雪笙接觸頗多。不說對他了解多少，最起碼也知道他能分得出哪重哪輕！我仍不相信朝廷會放著內患不管，招惹邊患。
“與其說我們求著朝廷，不如說朝廷求著我們。所以，他不會碾滅納蘭山雄，讓福祿成為第二個夏侯武律，也不會讓我們坐收夏侯舊部。
我琢磨著，他——會召還福祿，曉之以理，動之以情，告訴他上天有好生之德，不可趕盡殺絕，借收人心。”
說完，他慢吞吞一笑，給龍青潭倒上。龍青潭身體不好，酒量小，已經是滿臉通紅，就沒再喝，而是半信半疑地問：“他願意放過納蘭部？”
吳隆起又點頭，說：“爺呀，你是被朝廷大軍蒙蔽了！若它輕易開戰，放歸我軍的收恩之舉不是白做作了？那是威懾我們、震懾草原各部的利刃？！不到萬不得已時不敢輕動，若一定要出鞘，也是誅那些威脅到自身安危的冒頭者！這就叫做：不動若端，動則飲血即歸；又叫做：恩威並用。”
龍青潭領悟頗快，立刻眯起眼睛，射出厲光：“你是說，他們也怕被扯到戰端里面？”
吳隆起閉目頜首，輕輕地說：“福祿的目的很明確，要麼我們和納蘭人兩敗俱傷，要麼他征召各族，享有戰勝之功，其志不在小呀……”
突然，有名戈布丁闖進來，說：“狄南非求見！”
剛一稟報，狄南非就不請就入，趔趔趄趄地撞過厚簾，撲通跪在離門檻五六步處，駐著兩條腿，如狗熊過泥潭地爬往龍青潭那兒，大呼：“三爺！給我做主吧。”他渾身滾得都是冰雪，扶著頭顱的手粗又黑又大，上面賁張著血管和凍瘡，沾滿水珠的灰胡子一個勁地抖，差點讓龍青潭誤以為他被黑山老蟲咬了一口（瘋狗病）。
吳隆起從發愣中醒來，連忙代龍青潭去摻他，問：“到底出了什麼事？”
“我阿爸被福祿殺了，朱志羽讓人把他老人家的頭掛到旗杆上示眾，說是戰功！我趕了幾天幾夜，回來才知道，阿鳥他也？頭顱都被制成了酒器。”他擰著頭，憋著兩窩子眼淚，難以自制地說，“此仇不報——枉為人！只要您老地話，只要您老願意為我阿爸報仇，我——我做牛做馬也不忘您的大恩！”
“什麼？”龍青潭也猛地一驚，竟扶著椅子站了起來，遙遙伸出自己地手說，“說起來你也是我的兄長。有話直說！”
吳隆起心中無端端地湧上一團悲傷，他緩緩地、緩緩地扶著狄南非往一只椅子上蹲，又黑著臉退回來，扶龍青潭坐下。耳語說：“先不要讓琉妹知道！”又向狄南非看去，說：“你別看他膽小怕事，到處圍著人轉，可很會打仗！不如……”
正說著，他聽到了一聲響，便停住，扭頭去看。
原來，龍琉妹不知道什麼時候從側門進來，又走了。
吳隆起說著下面的事，可眼角的余光卻已掃到火爐中去。他心中已不由自主地問：她將為那個不幸而又難忘的少年難過。
還是因他不是一個英雄而感到解脫呢？
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案子越來越近，漸漸從一條線變成一個面。
楊雪笙終于松了一口氣。打量其上擺就地彎刀，弓箭，帶著瘡孔地皮袍，護臂，白盔和飾物。他用手朝那身衣裳摸去，去只停留在兩三楂的地方。在空中一抓即停。他歎了一口氣，終于不再像一個練習閉口禪的和尚，用一種奇怪的聲音問：“驗明正身了沒有？”
朱志羽撅著袍襟子晃上來，低聲說：“福祿追討上他，活捉了去，不久，他便自盡。這個驗明正身？到了咱們這，怕只能從遺物上驗了！”
楊雪笙扭過頭問：“他們怎麼驗的？”
朱志羽回答說：“福祿的孫子見過一面，一名叫福泰來的族親也見過……福祿與他有深仇大恨，怕尸體落到龍氏手里。立刻就砍了他的頭做酒器。”
他借機論事，又說：“眼下，他和夏侯武律的殘部作戰，出力甚多，又被龍青潭排擠和利用。艱難呀！以我說，朝廷應該替他解了放手之憂！福堂大人就在外面，你給他個話……”
楊雪笙舉起一只手掌，緩緩地說：“不對吧？！不是龍青潭遣他打這一仗地嗎，這為朝廷建功地機會，也叫排斥？人家龍青潭有話放在那兒。不提納蘭山雄地人頭不許回來。你讓我不許？你再安安他的心，讓他別捂住自己的實力不肯給人看。打個漂亮的勝仗，提著納蘭山雄地人頭回來嘛。至于援助？十天之後，殿下會撥給我五十羽林軍，都給他。”
朱志羽大吃一驚，退後兩步，跪于地下，請求說：“大人！您怎能拋卻忠骨？”
楊雪笙冷冷一笑，心想：你知道什麼？他想把龍氏拖進去——納蘭山雄怕我們討伐他，早與猛原也速錄同生共氣，進可攻，退可守，龍青潭傻呀？肯在這節骨眼上往里陷？
“那你給人家個名，准人家以朝廷的名義——”
楊雪笙搖了搖頭，揮揮手讓朱志羽出去。朱志羽只好“嗨”拂袖，爬起來往外走。楊雪笙身後地老家人見他離開了，走近幾步，說：“老爺！客人已經到了——。讓他們帶走嗎？這可是逆臣之子的憑證呀。”
楊雪笙輕聲說：“去吧。家里只剩幾個女人了，遲早是要得恩赦的！倘若別人知道此事，問起來，我就說，我這也是在驗明正身。”
家人這就收拾完遺物要走。楊雪笙又把他叫住，說：“你問一問，看他們有沒有那少年的畫像，有地話，要一張來。”嘴里這般說著，他心里已經在歎：那真是個英武地少年啊，我畫了這麼久，卻總也撲捉不到他的神韻。
老家人意會地應了一聲，這就出去，把遺物交給一名久候地大漢，然後帶著他往後門走去。
片刻之後，大漢便上了馬。他攜著遺物繞了去，很快碰上和朱志羽一起出來的福堂。
幾人交面而過，朱志羽回頭看了一看，心神不定地問：“他是誰？看你的眼神怎麼透著仇恨？”
福堂搖搖頭，心急如焚地說：“我還顧著這些？大人哪，你就不能想想辦法嗎？現在龍氏咬著父親地屁股督戰，不許他回頭。要是楊大人不許我調集各路人馬，父親大人怕是回不來了！哪怕讓朝廷的大軍支援一下也行！”
朱志羽不肯把自己都跪下的事兒說出口，只緩緩地搖搖頭，把楊雪笙的話變相說給他聽：“等上十來日吧。楊大人是王爺養的，凡事不得向王爺一句？你是有家底地人，把真正的家底拿出來吧，還怕誰看！”
福堂被撲面的寒風打出冷意，陡然生出一種別人出賣後的無力和眩暈。他一下站住。學樣兒拱手，冷冷一笑說：“朱大人，我可是在為朝廷出力！要是楊大人轉手把我犧牲掉呢，那就真寒了我們這些外臣地心。何況，我們家，那還不是沒用處了的廢子呢！”
朱志羽也是主張他打納蘭部地，以此轉移龍氏地注意力。但他也是秦綱一手喂起來的狼犬，關鍵地時候仍不願意跟著叫冤，只是冷冷地說：“你要威脅朝廷啦？！楊大人說了，你出兵攻打納蘭部。有沒有先奏明朝廷？你為朝廷打仗，龍青潭為什麼嘉獎你父親？你父親又接受了沒有？！我就不相信你能拿出上萬人馬來。你說說。
為什麼非要借朝廷的名義？也難怪楊大人質疑你的真心，你自己不掏心，誰跟你掏心？我是看咱們眼看著就成親戚了，才提點你！你不要跟我叫板，有話，辦了事再說。”
福堂吸了一口氣。恨得牙根癢癢，真是後悔，後悔自己搬石頭砸自己腳。但事到如今，他也只能緊著中原朝廷巴結，咬咬牙，答應說：“好。勞煩您跟楊大人說，我這就回去，盡發家中男兒！讓您看看我們有沒有這個——”
朱志羽打斷他的話，往前面一指，幾匹快馬旋風一樣往這里趕。福堂看了一看。見有哥哥福奎在，心里這就奇怪了，為什麼自己這麼智慧，卻往往在福奎到的時候，被人家冷落。很快。福奎擰著一張黑臉下馬，大步走到朱志羽面前看了一眼，接著一轉身，揚手就把馬鞭打到福堂臉上，罵道：“你干地好事？狄南非糾集三千人，攻陷了鎮子。老子還從來沒讓敵人看過馬尾巴……。可為了撤出家中大小老少。不得已，只好逃！”
福堂身子一麻。就覺得自己身上走了一縷青魂。他很快緩過勁來，嚎地一叫，撤住哥哥的衣袍，紅著脖子吼：“你怎麼不死戰？！不戰死。朝廷地軍糧哪？！”
福奎卻沒覺得那是自己家的最後稻草，一把抓實了，把他頂出去，說：“朝廷的軍糧？！老子諒他也不敢動。老子就來問問，誰讓你們報仇報到人家父親身上了？你他娘的就是一頭畜牲，當著朱大人的面，我不往下說，從此以後，我福家再沒你這個人！”說完，他一回身，跟身邊的人說：“走！找三爺去，凡事讓他做主。只要他能放父親一馬，我回頭就擰你地腦袋！”
朱志羽聽著“三爺”就刺耳，可他跟福奎叫不上陣，只好冷冷地看著痛不欲生的福堂，拋了一句：“丟了朝廷的軍糧，你怎麼還有臉站在這？！滾！”
他一轉身，慌里慌張地又去找楊雪笙，告訴他軍糧的事。
福堂狠狠地捶在自己的臉上，想到龍青風，心里就怕得要死。他帶著自己的人，沮喪地往反方向，腦子里陡然閃出一不做二不休的念頭，這就跟自己的心腹說：“人是阿爸殺的，他再向龍三哀求，龍三也不會罷手！只有召集百姓，一股作氣殺回去！嗨！可惜，老大不聽我的話。”
那心腹有點墨水，心里也是這麼想地，絲毫不覺得他是借自己的口，便說：“事不宜遲！”
福堂裝作不知道，問：“你是說？”
心腹沒有了辦法，只好比劃了個殺，說：“只好如此了！”
福堂這就借著他的話，看其它心腹，見他們都陰沉著臉，默認了，便獰然一笑，要求說：“召集人手，跟我行事？殺了他，再去救阿爸！”
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在他拿定主意之後，那名和他擦面的漢子也攜著衣物兵械出城。他緊走慢走，不日後到達一處小小的營地，來到花留霜面前，慢慢地哭出聲來。沉默地心聲在眾人目光中交流著。人人都不說話，慢慢簇擁著衣物往前走。花流霜感覺到一陣天旋地轉，什麼都不知道了。一名健婦扶住她，問那漢子：“五爺，你看清楚了？”
那漢子搖了搖頭。
花流霜醒來時，接到身邊的狄飛田、段晚容等人都在圍著遺物，嗚嗚哭泣。她站起來，扶下龍藍采，又叫人去最後見過飛鳥的黑甯格，問他：“你看看這些，確實是阿鳥穿的？”
黑甯格原本也要跟著飛鳥走的。但飛鳥臨走的那天，見他為別人看牲畜去了，怕驚到要跟著地段晚容和余雨蝶，就沒帶他。後來，花流霜去班烈地營地接家中諸人，就把他也接到身邊。他拿了就看，突然指著那雙鷹嘴護手，說：“他和他身邊的那少年戴著都不舒服！沒戴！”很快，他又看袍子，看弓箭！花流霜隨著他地舉動，把弓矢箭筒瞄了一遍，喃喃地說：“奇怪，這弓是射重箭的，可箭筒里卻裝得是又輕又短的箭枝，怎麼可能？”接著，她臉上的笑容越來越多，猛地一呼：“還哭什麼？阿鳥不射空箭，怎肯被俘？他還活著！他經曆那麼多的大難都不死，怎麼會輕易死掉？”