數十人最先在城門外躁怒。城樓上的人也都攏在黑暗里聽著，把門的郡官抱了個能給自己慰藉的女人避到城根子上睡覺去，只是叮囑說：“怎麼可能打勝仗呢？誰敢開城，老子殺誰。”剩下的人不敢站到城樓上接茬，商量要告訴縣長。
當即選出來兩個人，後頭又跟了一串多事的人，一群人一路議論，抄走到衙門口叫縣里諸官拿主意。不料六、七個郡里的士兵站把門口，態度蠻橫，攔住他們說：“滾回去守門，大人都在開會！”他們沒有辦法，只好繞著衙門院牆亂走，相互又著急又疑惑地問：“到底要開什麼會？大伙都餓得嗷嗷叫，哪還有力氣守城門？”
城門底下吵。守城門的人擠在一大片的人堆里出沒，來回安撫同伴說：“都裝作沒聽到，不要說話。”找縣長的繞不得入，惶惶如無家犬。縣衙里卻燒了一片火，坐了一片無奈的官官、吏吏，他們大多數低著頭，坐聽郡官們發言說：“呂經把該主掌兵排斥出去，自己把持大權，結果弄出來個土匪攻縣城。到現在，他還插手，就比如這個動不動想開城門，你說，他不聽。想想，開城門開出了事，我們這些外人說走走了，你們呢？”
大多數人默然不語，少數幾個則說：“先等土匪退了在說吧。”宣金良和馬大鷂子家的侄子坐在一起，想說話，馬大鷂子的侄子捅捅他，小聲地說：“人家說的也對。打仗可不是玩的，聽聽這幾個長官的，能保縣城保住縣城！”
失去人身自由的呂經父子知道話進他們心里了，心里都有點兒寒，你看我我看你。郡官又拉王水說兩句。王水便說：“諸位都是明理之士，要是覺得我們擔任這個暫時的縣長不合適。就選位德高望重的豪傑，一切等打退土匪再說。”
呂經抬頭看看氣氛，看看眾人那里飄忽的眼神，不得已地歎了口氣，說：“你們既然一定要選人暫代縣長，而又沒有合適的人選，還不如我說個人。大家覺得合適就合適，不合適，就繼續選！”
王水想想，他怕人要他的命。找個能保家小性命的，大度地說：“你說說看！”
呂經說：“我懷疑縣丞韓複通敵。就將他拘禁了。但事後調查、調查，他是清白的，所以還沒有放。他這個人正直，文武雙全，又是縣里的主要官員，出來就能整治縣務。不需要向別人那樣，還要理這一團亂麻……最為合適！你說呢？王大人。”
他的話一出口，呂宮就嚇了一大跳，急急出口：“你什麼時候去調查了？他怎麼就清白了，他自己都快承認了。”下面嗡嗡一片，將他的反對淹沒，大多都是贊成。王水有點不敢相信自己的耳朵，更摸不透呂經的意思，暗想：若不讓他這個當事人來洗汙，韓複的事還真說不清楚。他要把這個人情賣給我和韓複？經過這短暫地琢磨。他略有點尷尬地笑笑，說：“這樣也好。你們看呢？”郡官和韓複喝過酒，也算相互交往了，贊成。于是，宣金良就略微緊張地起身。去放韓複，順便表示表示歉意。
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正是韓複被放出來的時候，急頭汗來找的人返回城門樓子。他們再不能裝作聽見了，有人先沉不住氣，手持火把上了城樓說話。
在下面的一片威脅聲中，只好手腳無處安放地求饒。飛鳥眼看石春生幾乎油盡燈枯。腸子都快氣炸了。他正要給李成昌打個招呼攻城。老謀深算的李成昌已覺得不太對，先一步來找他。疑惑地說：“此仗已經險勝。按道理來說，即使縣里的人半信半疑，也應該呂讓縣長登上城樓看一看，辨認敵我。那，即使，是不想讓我們摸黑進城，也該來安頓一聲吧？”
話說到飛鳥心里去了。
他淡淡地回應說：“我是總領官兵的人，這樣都被人拒之門外。縣城是真出事了！”
李成昌憂慮是憂慮了，但並無計可施。他發覺飛鳥地眼中閃爍著野火也難掩藏的光芒，冷然如寒刃，雄軀猛地一震，失色地問：“以縣尉的意思，要怎麼做？”
飛鳥盯著燃了兩把火的山門樓子，獰然說：“戰！”
“你瘋了！”李成昌舉起馬鞭一指，大聲說，“這可是縣城。不是土匪的營寨。不管奪得下來奪不下來，不是我們能奪的！”
飛鳥的部曲有人“唰”地拔刀。李成昌慌忙環顧，發覺自己竟驅馬踏到飛鳥的人群中，陷入寒刃閃閃的包圍里去，連忙和聲和氣地伸出手，說：“請縣尉大人想一想，倘若你奪門而入，縣中無事，該怎麼收場？倘若縣中有事，你奪了城門，又該怎麼料理？官場上的事，你我這樣地人插不了手。”
飛鳥按下鹿巴的刀，脫口便說：“凡擋我戰馬者，皆擊破之！”
他的部曲聽得熱血橫流，無不感到萬分的威風，喝好叫喚，整齊地排擊盾牌。李成昌戰馬驚起，他死死壓住，晃動中第一次發覺自己有點怕，怕了這野獸般的蠻不講道理，當即厲聲說：“老夫希望你能知道你現在地身份。倘若你執意而行，休怪我不念情面！”飛鳥也覺得自己的話有點過分，但他就想迫不及待地殺開城門，將自己姐夫的性命留住，就想蠻橫地殺掉眼里惡毒的官吏來宣泄悶氣，因而在心底收羅了幾句冠冕堂皇的話，不怎麼流利，甚至帶著憨味說：“我正是在行使縣尉的權力，希望你能服從，不服從，也是在抗命。土匪還能卷土從來，我們卻被擋在自家門外，生的吃不著熟飯，傷的得不到救治，可以嗎？”
李成昌臉肉晃動一陣，回頭看看聚集到自己屁股後面，子侄弟子小聲地說著“對”、“對”，一團丁壯振臂，流淚地大喊“縣尉大人英明”，只好歎息說：“不過入城之後，要立刻找到呂縣長。不可鹵莽擾事！”
飛鳥不管他，給趙過、鹿巴幾個一擺手，看著他們陰入長牆陰暗處，又從承弓器中拽出弓箭上前，再次威脅說：“再不開門。我們就要攻城了！”
樓上的人慌無所措，連忙大搖火把，喊道：“你等一會，等一小會！我們再去找守門的官爺說……”
飛鳥說：“晚了！我數三聲，倘若城門不開，就開戰！”
城樓里亂成一團。十余經不起嚇唬的接隊小跑去找守門郡官，剩下的抖著厚厚的袖子跺腳。幾個這長那長的來回安慰。不停地說：“別怕，別怕。嚇咱們的。他們騎著馬跳上來不成？”
他們這邊的亂還沒結束。那邊，飛鳥的三聲早已數完，不等看客們再說半句，掣羽抽射，讓一名站在城門上誠惶誠恐的丁壯仰面後退幾步。掉到門樓子後面。後面猛地炸了鍋，喊出幾聲示警：“真打了！”李成昌怨憤不已。他不敢相信地扭轉頭，瞪著牛眼大喊：“你怎麼就射了呢？”痛呼喊嚷：“這和守城的人又有什麼關系呢？你就不能等他們把那個蠻不講理的郡官叫來？”
飛鳥扭頭看他一眼，冷冷地說：“他們不開門，是覺得我們好欺負，別人不好欺負！他們一定要聽郡官的，還要縣官干什麼？不是抗命是什麼？”
說完，他把弓交給路勃勃，按捺不住地等待幾個人猛地出現在城樓，回頭一窩身。跪伏到石春生身邊看了兩下，鼓舞說：“你要頂住。”他麻利地站起來，又左右看傷員，也同樣說：“你要頂住！”他安排這些丁壯說：“我來攻城，只要城門一開。你們就抬著他們去看傷！”
丁壯低了一排人頭，用命地大聲回答：“是！”
這時，人眾哄亂起聲，路勃勃扯他讓他看。他抬頭，上頭挑著一團白布晃悠，一個稍微有的老漢掩著頭。發抖來勸：“有話好說。有話好說。咱都是一家人，不能骨肉相殘呀。這東村西寨的。說不准就連著親，這不是上頭的命令，沒有辦法嗎？”
飛鳥暴躁地說：“誰的命令？我是縣尉。別人能要你們的命，老子就不能要你們的命？如果立刻開門，我就饒了你們，只找下命令的那個人！”
老漢稍一猶豫，立刻就看到一排弓箭，連忙推著兩個手說：“好！好！我們這就開門！”這時，鹿巴幾人已經相繼站到城樓上，發出一聲暗哨。飛鳥猛地一拔刀，軍旗下的部曲立刻從腰盤里拔出牛角，嗚嗚地吹。李成昌想讓他再等片刻，立刻看到他在獰視自己，想必是要自己的人先爬城牆，一時又氣又辱又不敢違背，只好爬身下馬，挺著將軍肚子拔劍向前。眾人蜂擁而上，來到城下抬頭發愣，等上頭垂下繩子，紛紛拉了就上。
兩人還在繩上蕩晃，城門就已吱地巨響，最後洞開。將士歡呼，舉刃入城的舉刃入城，回來牽馬的回來牽馬。城門外的丁壯們不管他們作何，抬上傷者，簇擁急奔。飛鳥騎馬進城，立刻看到幾個戰士手執兵器看住一大批蹲伏的丁壯，遙遙看步到頭，大聲說：“放了。趙過他們呢？”
有人立刻高聲回答：“去抓守門的狗官去了！”
正說著，十多人已推著一男一女，男的身材粗壯，身穿白色里衣。他迎頭上去，記得石春生的慘狀，挺刀要砍。有人將他抱住。他看看，見是李成昌的兒子李思廣，立刻就吼：“你拉我也沒用。把他們兩個拖出去殺了！”
那女人一跟頭栽倒，大聲痛呼：“饒命呀。大人。我是被他搶來的！”
飛鳥不敢相信地擠了幾笑，拍開李思廣，用刀尖挑了那郡官的下巴：“你好哎！真想不到呀，趁我們去打仗，搶我們的女人。”一大群人義憤填膺，紛紛鼓噪，吆喝說：“把球割了，讓他奸我們縣里的人！”那郡官原本默不做聲，聽聞後臉色煞白，大叫說：“人又不是我搶回來地！即使我有什麼不對，你不能說殺我就殺我？”
眾人聽他這麼說，紛紛逼問是誰搶的。飛鳥見他們已來激討，摁住殺心，扭頭來到馬邊蹬乘。牙猴子從後面追到旁邊給他拉馬。他便說：“暫時留著他的狗命，等抓住他的同伙再處置！要是石春生沒什麼事的話，等別人請求時送人情。要是有事的話，咱們揭他的頭蓋骨做酒器。”
牙猴子立刻喊一聲，帶了十余兵馬跟他去縣衙。
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李成昌已經搶先了一步。
縣衙里的會還沒散，猛然間見李成昌渾身鐵甲，帶著幾名渾身浴血的將士闖進門，一團炸鬧，呂宮心急，趁機蹬了誰一腳，遁進人堆，候機出去找找博格。郡中武官雖然也是武官。卻也抗衡不了李成昌勝利後的傲然殺氣，他們看著對方踩著馬刺撞擊的脆響。傲然不顧地從站起來漸攏成兩排地人中間過來，驚慌失措地站身躲避，嘴里忙亂地說：“這是……？”而後正視，亂哄哄地問：“他們是怎麼進城地？”
韓複也剛剛站到王水身邊，他低聲給王水說：“我剛剛進來時，聽到一陣嘩亂！”
隨著郡武官們離了屁股而倒下的凳子砸出啪地聲響。李成昌的大腹已挺到跟前。他雙手相貼，展開大袖戰袍向呂經行禮，硬梆梆地援助：“縣長大人英明。士匪已不堪一擊，四處逃散，在下來支持您來了。”
呂經的眼淚一下迸了出來。眾人正要激動亂喊，看到李成昌犀利的眼神上下一掃，立刻鴉雀無聲。幾個郡武官想到自己曾得罪呂經，溜也不是，致歉也不是，只好說：“我們出去放兵馬進城！”
呂經揮手讓他們去。他們立刻就溜。李成昌忘了要告訴他們。
城門已破，迫不及待地說：“您快去制止博格千戶吧。他是強攻進來的……”
韓複猛地拽住李成昌地胳膊，吼了一聲：“這個混蛋要干什麼？”
李成昌扭過頭去，眼神往地上一投，說：“他的部曲在縣外作戰。渾身傷痕累累，奄奄一息，卻被你們擋在城門外面，一時心急如焚……我怕他殺人報複，連忙來找呂縣長。能制止他的也只有呂縣長了，您快去看看吧！”
呂經頓時失色。拍著大腿說：“這個混小子。他還嫌闖的禍不夠大？”
幾人簇擁著他，急急往外走。剛剛走到縣衙大門，就滾進來一個郡官帶來的兵丁，他慘呼說：“城門處殺來數十人，口口聲聲要救縣長，見面就攆著我們撕殺。大人們不敢反抗，丟了兵器解釋，全被他們抓走！小的躲了起來，看到令公子給一個騎馬地將軍說，說這都是王大人和韓大人一手操縱的……”
呂經大叫一聲，猛地揮手：“這個逆子！”
王水的臉色一下蒼白無色。韓複也有點冷，強撐著問：“這和我們無關，他還說什麼？”
兵丁又說：“說大人通匪。”
正說著，街面上已響起湍急的腳步聲。
呂經猛地一推韓複，說：“你們先避一避，我帶上李將軍，過去看看！”
韓複拉退王水，王水的人立刻守住門。他們且走且退間，一陣工夫竟跑去了呂經家，一看，呂經的老婆已經帶著師爺和下人堵住門，燈籠下照的是黯黃色的扁擔。王水振振有辭地說：“我和縣長大人的爭端那是公事爭端。現在，你們還要落井下石不成？”
呂經的妻子只知道四處亂成一團，不知道來地是誰。她認出韓複，不但讓他們進門，還讓人送來茶水和吃的，說：“我不懂什麼道理，只知道你們是老爺的同僚。要是博格和呂宮敢回來，我就用扁擔打走他們！”
眾人心理稍稍安穩，喘氣間，黑師爺過來陪坐。他也是個比較土的人，時常被人說是什麼人養什麼師爺，來到坐下，問韓複說：“土匪說打跑就打跑了？”
韓複說：“應該被打散了，怎麼，你還不信？”黑師爺略微緊張地說：“不是，不是！我怎麼會不信呢？只是覺得，此時該出城趕捉。”王水四處打量一遭，眼睛在豆子燈兒閃閃發亮，他發覺這個黑師爺能做呂經的師爺，應該是個有本事的人，就討論說：“你的意思是說，現在出城追擊？”黑師爺連連擺手，搖頭說：“我有什麼意思？我只是對錢谷刑事稍知一二，只是奇怪，奇怪！”韓複覺得他往常不是這個樣子的。為他的失態奇怪，就娓娓地說：“博格哪會有心追敵？你往常可不是這麼沒主見的人哪，今天是怎麼了？”
黑師爺笑道：“我是嚇地嘛。”
“不對！”韓複客氣地說，“我知道你。你可不簡單。”
黑師爺謙虛說：“哪里，哪里？”呂經的妻子也替他謙虛，說：“他是鄉里出來的小人，四處討過飯，哪有什麼才能？”王水詫異，問：“他討過飯？”呂經的妻子笑道：“是呀。去的地方可多了。我們家老爺祖上也是討飯的，和他還算是世交呢！”
王水擊掌而誇。說：“自古就有在艱難中勤學的士子，黑先生真是了不起！”
黑師爺抹了幾把汗。淡淡地說：“是四處去游學。夫人她喜歡把游學叫做討飯！你們這些士子帶資游學，游曆山水，訪名師高士。我們這些無錢的呢，只好到處討要，做工。上層人見不著，也就是和一些鄉村先生。手工藝人之類的下九流人物來往。”
王水有清談的癮，也是為了緩解緊張，就說：“那你怎麼看當今天下？”
黑師爺笑道：“不好說。善禦之人不駕破車，當今天下疲敝如舊車，雖聖上有為，但想破而立就要先下車，談何容易？以我看，朝局在艱難中尚可支撐，是因為各方各處雖然紛亂，卻滅除了大的危害力量。倘若此時勃起一股足可撼動的力量。朝廷就會傾倒！”
王水嘴巴里叫著：“悲觀，悲觀。”卻拿不出反駁的話。韓複卻駁斥說：“先生此言差矣！正是天下紛亂，所以除國王陛下，再難聚集起更大的力量。倘若國王是大有為之君主，只需撿要緊的收拾。不久又是一片朗朗乾坤。”
黑師爺微笑，說：“積弊已深。士林糜爛，到處都是在地方上握拿權力的人，有一大有為之國主，也得處處妥協，又能奈何？儒家已經興盛了數百年。正如你們說的。王河的水每五百年清一次，有聖人出世。怕是新聖人將出，立德立言，流傳千世。”
王水沒想到他把話題引到對聖人地攻擊上，心里不舒服，暗叫；狂夫。因而反駁他說：“難道還有比格聖人更偉大的嗎？當今天下，正需尊王攘夷！天子因至強至尊之身號令天下，上到朝廷，下到江湖，誰敢不去聽從？何有王道更迭的道理？”
黑師爺大笑，反問：“天機山都沒有了。聖人的殿堂正是被你們的聖人擊垮，聖人將坐到哪里呢？”
王水被難住了。韓複則說：“天下無須什麼殿堂。天機山只不過是一封臣而已。聖人存于天地是因為聖人是對的，聖人倡導的王道存在，符合了道，由天子來行使，而不是應該坐到哪，由誰來判斷對錯。”
黑師爺也被他駁得啞口無言，嘿然反問：“那夷呢？攘不了夷呢？你看看博格，他在國外生長，兵馬多麼地強壯？他家里那個十二三歲的弟弟，就已比得過十四五歲的孩子個頭！”韓複說：“看你也看看李家軍，周氏兄弟。強弱交鋒之後才分高下！我雍家天下不乏將士，只要不禁兵甲，必有百萬之師，重現中武雄風，難道你有什麼不同的見解嗎？”黑師爺說：“當然有！倘若夷人有弓，我可用弩。倘若敵人手拿三百步的弓，我就用射五百步的弩守城。倘若敵人用騎兵來打，我們就用車兵、石炮和投火車應敵。倘若他們爬城，我們就編制梯隊，用彈竹，火油，魚網回應，如此以來，方可長久地戰勝他們！”
韓複反問：“為什麼不去進攻他們呢？倘若我朝男兒不再加布冠，而加皮冠，養馬集糧，皆提三尺之劍如何？老爺子不是正要以此法辦團練？”黑師爺激動地說：“他被你們影響壞了！進攻？以游牧人飄狡彪悍，朝廷將重走中武帝之勞民傷財的道路！”
呂妻見他們紮了打架的勢頭，無奈地搖搖頭，從門中走到外面望，望到瞌睡了，回去睡了一覺，起來天已蒙蒙亮，正堂上還在大聲吵嘴爭論。她無奈地搖搖頭，正要去看看自己的雞兒，發覺呂經喘氣而入，隨後是氣急敗壞，回頭張望地李成昌。
李成昌進門就說：“我真怕了他。他真是個殺人的魔鬼！”呂妻問：“怎麼了？”李成昌激動地說：“他嚎啕大哭，把郡里的人押到城外站成一排，瓢砍不顧。手下的孩子都割了人的……，要回家吞食補陽。還要用仇人的頭骨做酒器。丁壯們也都瘋了一樣持刀割肉，要分人肉吃！”
呂妻從頭頂涼到腳底，喃喃地問：“你是在嚇人吧？老爺子的話，他也不聽？”呂經回頭說：“郡里來的武員搶入百姓家，欺男霸女，擋著城門不讓被土匪攆打的丁壯和百姓入城避禍。引發了百姓的共恨。
他說的也對，他是代理的縣尉，他不管誰管，難道讓人趁危難來奪縣城，陷里外軍民不顧？我是氣，可只是氣他行為野蠻，不脫韃子習氣，也氣他混蛋，定然惹惱上頭！”
他說話間，李成昌搶到門口，焦急地給爭論的諸人催促：“快，快！縣長大人說了，讓你們現在就跟我走，到我那里避一避。”
幾人魚貫而出，不知道多嫌門檻礙事。他們正深一腳淺一腳地逃跑，呂經張望間看到呂宮回來，立刻抄了扁擔，給妻子說：“都是這個惡毒的小子慫恿的，我們擠住他，也好讓上官們離開！”他妻子立刻也抄了一把扁擔，隨他前後去抓兒子。
呂宮正走著，發覺對面繞走幾個眼熟的人，老爹持扁擔以送，立刻大叫說：“韓複是奸細，你怎麼讓他躲在咱們家？”
他母親走了捷，陡然從他另一側冒出來，提扁擔就打，邊打邊吼：“讓你不學好！讓你跟著博格跑？”
她一打就把呂宮攆去了園子門，呂經立刻提扁擔跟入，和她合力，把兒子攆到牆角。呂宮連連擺手說：“死的是博格的姐夫呀，他要報仇和我有什麼關系？我知道你們怕被牽連，早有應付之道，連夜派人送信去郡里，說這幾個武官商量著謀反，要關住縣長，投降土匪，事發後被捕殺。接著，我還鼓動丁壯吞食其肉，為博格擦屁股。郡里啞巴吃黃連，最起碼也知道是他們有罪在先，人人爭而殺之的！”
呂經的妻子“哇”地一聲哭了，舉扁擔就打，哭喊說：“我們夫妻兩個做的什麼孽呀。怎麼有你這樣心黑手辣的兒子。博格報他的仇，你又為什麼？”
呂宮被打急了，大吼說：“我咋啦，我哪做錯了？他們就沒有先謀害我父子？他們知道博格和周行文領兵在外，才不敢殺我們的。可倘若他們換了縣長，心里不安，最先要做的也會是誆博格進城，趁機殺他。”
呂經握著扁擔坐到牆角，揉著胸口哭：“自保就行了，干嘛還要害人呢？你就不知道什麼叫博愛嗎？你怎麼是我的兒子呢？那個主薄你不能當。我對你也沒什麼期望了，頂多給你舉個孝廉，將來餓不死！”
呂宮說：“我想好了。等博格一落籍，我就跟他去長月闖蕩，將來好做大事。”
呂經說：“我早看出來了。你不甘心做個墨生。你要金錢女人，你要出人投地，那好。你要答應我幾件事。”
呂宮翻白眼看看母親，回過頭說：“你說吧。”
呂經傷心地說：“你不從墨門，以後也要對人仁愛，可以讀讀聖人的書。博格有心胸，性格淳樸，處事公正，有人主氣，不會偏愛私人，倘若你犯了錯，他可能不會偏袒你。”
呂宮笑道：“你難道沒看到嗎？他是怎麼為他姐夫報仇的？”
呂經歎道：“你被人殺死，他會給你報仇。但你犯了錯，他也一樣處罰你。你以後對人作不到仁愛二字，仇人就多，仇人多了，他們就會想要你的命，揪你的過失。以博格的性格，他若也覺得你罪有應得的話，就不會援手。就比如現在，他對他的部曲一視同仁，若不是他的姐夫死了，我還不知道那個是他姐夫。”