近處的景物層層消褪，隨著對面回馬揚鞭的騎士們紛紛遠去，陰晦蒼迷的遠山密林開始映入羊杜的眼底。他分明感覺到看那個拉在最後、背了蓬亂箭囊的小少年還回頭朝自己看了好幾眼，這才伏在兔子一樣的馬上舞振缰繩，張圓嘴巴猛吼猛趕。
羊杜背後的騎士們紛紛聚攏到他身後，在那兒挺腰執缰。為首的騎士一臉慍色，大聲說：“小子太無禮，大人只需歇歇馬的功夫，我就把他拋在您跟前。”羊杜能叫出這位騎士的名字，也知道他武藝超群，並不阻攔，說：“莫言興中，只許你嚇唬嚇唬他們！”
莫言興中舉起自己的槊，半個回旋，身側已攏了十余名高大的騎士，嗷嗷地走到前頭。
羊杜退行入陣，馬蹄已呈滾動的雷霆，已可看到戰士身上各色的甲皮和披風隨馬勢拍掀。
旁邊的中年參軍見羊杜眯縫著眼張望，心底藏得有話，便移動戰馬泊到他身邊。這位有須的參軍身上也披有甲，不過只罩了肩膀下四寸，像極了城里孩子們衣服外的圍裳。他來到似是要緩過一口不迫的氣息，停了一停方笑著說：“一旦要地方上等兵部批文，最起碼也要十幾天上下，不等，現在則是正敏感的時期，弄不好就讓誰抓上把柄。既然將軍嚇不住他，就讓地方上自己出面，看著料理吧。”
羊杜擔憂地說：“他們年齡都不大，屁股後帶的還有十三四歲大的孩子，渾無顧忌之想，最容易鋌而走險。”
“他們受年齡的限制，打仗或許可以，能不能經營這麼多人就很難說了！？說不定現在就亂成一團！”那參軍附和說：“倘若他約束不住兵眾，沒有糧食吃。卻又自以為是，那便要真反，要先用震懾手段讓他們清醒。”
羊杜抿了嘴角點頭，淡淡地說：“以我看，博格從國外回來，對我們朝廷不會熟悉多少，有這樣的反應也是出于慌怕無措！你、我處在他的位置上，選擇也未必高明多少。就拿剿匪時來說，前方還在打仗，郡中軍官卻把持縣政。讓眾人進退不能，只好攻打縣城。試想。他攻打了縣城，殺了好幾條人命，事後難道不怕？他急急出兵剿匪，難道沒有打勝獲免的心思？而獲勝的結果呢，自己信任的人卻平白無故地下了監獄……所用的震懾要考慮到他的承受能力，不至于讓他感到悲憤和絕望。”
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莫言興中帶人苦追前面的敵人。得到幾絲尾塵就已看到一處正修建的要塞。他們遠遠就能看到前面險峽谷大路要處路寬三丈余，平坦處埋下兩處壯實而簡陋的箭樓，走到近處，又看到下面一字擺開一道鹿砦，旁邊拴了幾匹馬，站有四個紅頭丁壯，依傍的山坡上人影晃動，發出金屬撞擊石頭的聲響，便立即停下戰馬。
四個紅頭丁壯也看到了他們，揮舞著拳頭給上頭的人大叫：“來兵了！”
莫言興中抬頭看看。頭上竟然被開出了兩頭壁路，既可以射箭，又可以投石頭，立刻揮手撤後一兩百步遠。他怕敵人修好關口更難對付，又不甘心地帶人回去破壞。
將到未到間。他看到博格站在箭樓上，沖己方大喊：“過路收錢，交錢、交糧食讓你們通過！”
莫言興中旁邊的一位戰士忍不住了，連忙疑惑地問人：“他不知道我們是來追他，當我們是過路的？”幾個被這話說迷惑地人大概是怕露破綻，連忙把亮出來的刀“嚓”地插回去。相互小聲說過“裝像點”。這才掩耳盜鈴地回答：“我們是過路的，你過來拿錢吧。”
飛鳥大聲說：“我知道你們來追我的。不過。你們只要肯給過路費，我照樣讓你們過。我博格收過路費一視同仁，只要給過路費，我不在乎是朋友還是敵人！不過，你們要等一小會，讓我先跑一百步。”
莫言興中只當他在戲弄自己的手下，疑惑不定地大吼：“你敢出來和我決一死戰嗎？”
飛鳥說：“就是敢也要多賺你們的過路錢。這里地百姓們都沒有什麼吃的，只要你們肯捐贈，立刻就能在里面追我，想怎麼追就怎麼追，追渴了還能買茶水，追餓了還能買飯，追累了能有地方住，追不上了可以雇人，追沒意思了，可以賭博。不過，暫時還不能招妓女。”
莫言興中捧腹，大聲嘲笑說：“想不到在曾陽大名鼎鼎的博格竟無恥到這個份上！”
趙過伸出頭，大聲還回去：“你才是無恥呢。”
牛六斤宣傳說：“我們是在做生意，不能因為你是我們的敵人就騙你，也不能因為你好欺負就欺負你，只要不在里面殺人、放火、搶人財物、**婦女，我們就會盡量保證旅人的安全。不但你們，對待迷族人，國內外商隊，縣里來做生意的百姓都一樣。這是巴特爾的所為，是公道，是信用……”
飛鳥一把把他推走，自己來解釋說：“現在還不行。他娘的迷族人不願意和我一起開會，等我教訓完他們，就真的可以了！放心，我們仍然會給縣城交納賦稅，會受照會捉拿朝廷緝捕的罪犯，今天是第一筆生意，可以破例讓你們進來殺一個人，那就是我，難道你們都不敢嗎？我現在還有事，要是你們想好了，願意了，就把錢交給我的手下，讓他們放你們進來。”
莫言興中只當他瘋言瘋語，大罵道：“膽小鬼，想騙我們進去。你以為我們傻嗎？會相信你嗎？”飛鳥不理他，帶著路勃勃下箭樓離去。趙過則過于坦誠，解釋說：“請你們相信吧。求求你們了，博格說只要你們敢進來，以後，人人都敢進來。真的，過路費很便宜，不帶貨物的當地人只要兩個銅幣或一兩糧食！迷族人更便宜……”
莫言興中木然流汗，生出走不如跑的感覺，立刻掉轉馬頭。趙過發覺他們轉身。立刻走上山坡壁路，沖下頭大喊：“是你們說自己是過路的，讓我們拿錢！要不，你們留下點錢，不過路了，行吧？！”
隨著幾聲“老子怕你們了”的話，十多騎頭都不回。
很快，羊杜便從莫言興中那兒知道這件事。
他的參軍仍不相信博格能調動百姓，自作聰明地說：“弱而示敵以強。他無糧無兵，能動用多少人修關？以我看。他無非是想借此擺出姿態，讓我們知道他有固守十年八年的打算。趕快給他讓步。有上幾天，他就急了。”
羊杜卻不像他那樣肯定，疑惑地說：“他故作謀逆的姿態？我們原本可以赦免他，結果因此而攻打他，他也不擔心？”他越來越沉靜，突然反問：“我們是不是小瞧他了？”
參軍則堅持說：“高明到不要糧食就能養人嗎？”他歎道：“也許大人隨意說句話。在別人眼里就有對地方指手劃腳的嫌疑。大人本就不應該現在管。若是博格有本事，那等他勢同水火後再來收服。”
羊杜轉臉看住他，嚴肅地問：“我領滄州兵事，又掛有都督銜，可以以雷霆手段拔掉博格的山寨，為什麼要等他鬧大了再收服？”參軍看著他的眼睛，娓娓地說：“但我們又被魚鱗軍收錄，魚鱗軍是要嚴格遵守調兵制度地，只有現在領兵的王三子才有節仗和兵符。他催你去他那里協助他，你卻要在這里與數不勝數中的一個普通山寨過不去。不是明白地告訴他，你明里去布邊防，暗地卻是為了不買他的帳？”
羊杜大為牢騷，說：“殿下和張更堯走得很近，總不采納我的主張。難不成我閑也要閑在他那里？”
參軍立刻在他耳朵邊說：“張更堯要倒台了，老三說不定要在他身上栽跟頭。”
羊杜吃了一驚，問他：“你怎麼知道？”
參軍說：“呂經心里比咱們要清楚。你還不知道吧，夏景棠私兵最少，最有公心，是得了高人指點。我從夏景棠嘴里撬過。這個人就是呂經。”
羊杜苦笑。說：“有什麼用？夏景棠還不是保不住自己？”
參軍笑道：“將軍是燈下黑，站在呂經這里看到的亮處是夏景棠。可您想想，站在夏景棠那里，您又會看到誰？朝廷之所以審夏景棠，是覺得他沒有兵馬，忠誠，鬧不出來事，讓張更堯審，是麻痹張更堯。張更堯怕上頭當他包庇，還不一心要給夏景棠安罪？可他又怕夏景棠和那些老部下們反過來捅他一下，又不敢明目張膽地查……以我看，朝廷就讓他自己捂自己的不是，捂得他負君過甚，捂得被人告發了難有臉面對陛下，捂到最後讓他還覺得沒捂住。”
羊杜恍然大悟，說：“你是說陛下已經有了他的真憑實據？讓他自己捂，不過是給他機會？”
參軍微笑說：“現在正是告發他的時候，將軍不打算動手？”
羊杜說：“你不在的時候，我剛上過幾道折，不想竟誤打誤撞上了。呂經真是老謀深算，怪不得他老婆兒子一點也不擔心他。”他立刻從這一點出發，又疑惑地說：“博格難道不知道？他跳來跳去地折騰什麼？”
參軍說：“他還真不一定能知道。”
羊杜卻已雪亮，笑道：“他也許知道，更知道自己的事拖不到呂經出獄，只求躲一陣子，不想被卷到‘逃民事件’中去。不管他那些讓人猜測不透的舉動，有一點可以肯定，他絕對不可能謀反。”
參軍同意，說：“也許他想嚇唬、嚇唬地方，避開呂經徇私的嫌疑，要一塊不受管束地土地。正像他自己說的，想世代鎮守儂盤山！”
羊杜渾身輕松，說：“不管他鎮守哪，我是可以放心地離開了！地方上的事，讓他們地方上解決就是。也許我撂手不管，地方上才會用一些溫和的手段。這個博格，我會看著他的，說不定就為朝廷網羅一位上將之才。”
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羊杜想明白了這些，留下校尉猛三通等人，撒手回州城。
飛鳥卻在為他嚇唬發愁。羊杜真把他嚇到了，他回到山寨，二話不說就去找呂宮。在一間密不透風的黑屋子里，他摸到呂宮的衣裳，為對方整整領子。嚴肅地問：“你看到的公文是真是假，不是說對待流民和守地豪強以撫為主？日子看清楚了沒有。今天，那個羊杜將軍把我們定成謀逆，不給我們談條件？”
呂宮冷汗直流，呼哧呼哧喘了半天氣，反問：“那你怎麼回答他的？”
飛鳥說：“我說，要戰就戰！”
呂宮嚎叫：“你應該沖他說幾句好話，纏問一會，摸摸他的底！”他亂繞亂走，不幾下就被暗處的板凳絆到。哎吆地抱住腿腳叫疼。飛鳥過去把他拽起來，安慰他說：“我就不信。朝廷甯願不要曾陽，也不答應我小小的條件，甯願百姓們和我一起造反，也不願意辟謠而赦我。”
呂宮想不到他這麼堅決，喘了半天氣，一雙已眼睛漸漸泛紅。他一不做二不休地下決心：“咱們也沒糧食吃的，干脆打下縣城算了！”
飛鳥笑道：“誰說沒有糧食吃？這些家伙不投靠縣城就不吃飯了？投靠縣城就舍得把糧食交出來？我只管了他們一頓飯還只開了二十鍋，第二頓就是小糊，前幾天，我和他們一起去喝稀飯，有人偷著給我送幾包糧食，我什麼都明白了。這麼算，大天二、徐青皮留下的糧食至少可以支撐三、四個月。”
呂宮哭著推他說：“要是朝廷殺咱家的親戚呢？你又怎麼是羊杜將軍的對手？！立刻去投降吧。”
飛鳥拍拍他的臉，咬咬牙說：“事到如今，不辟謠。我怎能投降？我把一家老小都壓到上頭，豁上了。我還就不信，我不搶不反，為百姓請命，他們非要魚死網破。那好呀。讓他們放馬過來，看是老子一家死光，還是他縣郡不保。不就是給我一塊我自己打下來的地嗎？我看問題不在這，還是因為上次殺人的事。”
他黑著臉說：“走！我派人送你們去縣城。是死是活，全看你們自己了。”
呂宮駐了兩下腳，大叫說：“你再想想吧？”
飛鳥使勁地拽著他走。嚷道：“還有什麼可想的？！大丈夫既然想要富貴。就不能不冒點風險？你們一到縣城就給我斷絕關系，免得被牽連。”
呂宮腦子紛亂。出來彙合李成昌，周行文，李進喜等，看看，足足有七八十人在亂哄哄地往外走，連忙回頭張望，沒見到博格，只看到幾面旗幟。遠處，牛皮大鼓的雷動、出兵攻打迷族山寨的誓言持續響徹。這些動靜反而加速呂宮的冷靜，他只覺得一股讓人激動地涼氣在脊背上游動，暗說：也許，我倆是自己嚇自己，只需要挺過去，就可以共分幾千戶百姓和大片的土地。
李進喜趁機靠到他身邊，問他：“你怎麼哭了？不會出事吧？”
呂宮強忍一笑，說：“他娘的。老子剛唱了一場哭勸博格的戲，不掉眼淚怎麼成？”凶光在他眼睛里一閃而過，他暗想：留著你，對我和博格來說，都不會是什麼好事。李進喜卻毫無防備，笑嘻嘻地看過來，兩眼放光地說：“博格給的女人可真夠味，不知道一百戶的百姓還算不算數。我看我的縣尉也不干了，辭了來跟他！”
呂宮連忙往四周看一看，罵道：“嘴賤！”
李進喜翻然醒悟，連忙給自己兩個巴掌，問：“回去的話想好了沒有？”
呂宮說：“不用說得一樣。他的確沒有造反的心思，怎麼說都行。”
李進喜點點頭，又問：“私下里給陳昌平怎麼說？”
呂宮想了一下，說：“你告訴他，郡里想掌握縣城，博格和郡里的事是攙雜著郡縣恩怨的，郡里來的話不能全聽。”另外又給他說：“還要跟他說，博格有意與你們修好，收容百姓其實是在向他送人情，不然，上萬百姓這麼一逃，他怎麼辦？讓他想法子報答博格一下。”
李進喜一直都站在博格的對立面，這時猛一扭轉，自己都覺得很不自然，連忙說：“我上次還要他對付博格，現在呼地跑對面去了，他還不當我是兩面倒？”
呂宮發覺他倒真以為自己是個人物，盯他兩眼，隨口說道：“你傻了不是？博格有意巴結你了，你覺得他有誠意，一下不是扭轉了這個彎？這時，你再跟他說，博格是周行文的弟弟，是李成昌的女婿，是前縣長的侄子，問他，定博格謀反是不是想把大伙一網打盡？再問他，韓複都知道見好就收，他這個縣長把人得罪完了，以後怎麼混？”
李進喜恍然，但他還是說：“陳昌平使勁地舔王水的屁股眼，未必聽咱們的。”他正說著，周行文也湊了上來。周行文不知道他在講什麼，信口就說：“老三一定是被那狗日陷害的，王水他娘的就不是好東西，你就給陳昌平說：他要是再亂舔，老子找人掰他的牙，割他的舌頭！還有，這下回去，要把王水給拾掇了。李進喜，我和李老爺子商量了一下，准備讓陳孟哥幾個下手，你可不能往里面湊熱鬧，就是在大街上看到，也任他們攆著這個狗官跑。”
李進喜道：“我湊熱鬧？！我恨不得趁亂踢兩腳。”
呂宮眉開眼笑地說：“這法兒好是好，就是不包准。為什麼不聚上幾群百姓，拿口水吐，拿石頭泥土砸？”