“然後呢？”
“然後，那周余下的幾天我們發展出一場小小的浪漫史。在海灘長時間散步，潛水，打網球，浪漫的晚餐。在我的陽台喝酒。我有一個正對著大海的陽台。”
“你在這兒也有一個正對著東河的陽台。”
“那可不一樣。我們過得很愉快，馬修。性生活也很棒。我覺得我表現不錯，你知道，扮演一個害羞的女孩。但我沒必要扮演。我確實害羞，然後，我克服了自己的羞澀。”
“你沒告訴他——”“開什麼玩笑？當然沒有。我告訴他我在一個畫廊工作。修複舊畫。我是一個自由工作者，是藝術品修複專家。他覺得那很神奇，還問了很多問題。如果我夠聰明的話，我會選擇普通一點的工作，但是，瞧，我想要引起他的興趣。”
“當然。”
她把手放在膝蓋上，望著它們。她的臉部平滑，沒有皺紋，但歲月的痕跡開始在她的手背上顯現出來。我在想，她有多大。三十六歲？三十八歲？“馬修，他想在城里見我。我們相互之間沒提愛情，沒提這類事，但我們有種感覺，我們會有所發展，而他想繼續下去，看能走到哪一步。他住在梅里克。你知道在哪兒嗎？”
“當然知道，就在長島。離我原來住的地方不遠。”
“那兒好嗎？”
“有一部分挺不錯的。”
“我給他一個假電話號碼。他知道我的名字，但這兒的電話沒登記。我一直沒有他的消息，也沒在等。我只想要曬一周太陽，還有一段小小的浪漫史，我得到了。但有時我想我可以給他打電話，假電話號碼的事編個理由敷衍過去，這一點要騙過他很容易。”
“可能吧。”
“何苦呢？我甚至可以耍手段當上他的老婆，或女友，或別的什麼。我也可以放棄這間公寓，把嫖客的電話本扔進爐子燒掉。可何苦呢？”
她看著我，“我過得很好。我有存款。我總能把錢存下來。”
“然後投資？”
我想起來了，“房地產，對吧？皇後區的公寓房？”
“不僅是皇後區。如果需要的話，我現在就可以退休，我要男朋友干什麼？”
“金？達基嫩為什麼要退休？”
“她想退休嗎？”
“我不知道。她為什麼要離開錢斯？”
她想了一會兒，搖搖頭：“我從沒問過。”
“我也沒問。”
“首先，我從來都不理解女孩為什麼需要皮條客，所以當有人告訴我說她想離開某個皮條客時，我從不問為什麼。”
“她愛上什麼人了嗎？”
“金？有可能。但即便如此，她並未提過。”
“她打算離開這個城市嗎？”
“我沒有這個印象。但即使她有這個打算，也不會告訴我，是不是？”
“媽的，”我說，把空杯子放在茶幾上。“她不知怎麼和什麼人發生了感情。我真希望能知道是誰。”
“為什麼？”
“因為那是找出凶手的唯一途徑。”
“你認為事情是這樣的？”
“事情往往如此。”
“如果有一天我被殺了，你會做什麼？”
“我想我會送花。”
“我是說真的。”
“說真的？我會去查梅里克的稅務律師。”
“可能會有很多，你不覺得嗎？”
“可能。但我認為這個月在巴巴多斯島度了一周假的不會太多。你說他住的旅館在你海濱旅館的隔壁？我想找他不難，把他同你的命案聯系在一起也不難。”
“你真的會做所有這些事嗎？”
“為什麼不呢？”
“沒人付你錢。”
我笑了：“嗯，我和你，我們已是多年的老交情了，伊萊恩。”
確實如此。在我還在警察局當差時，我們有一個約定。如果她需要只有警察才能給予的幫助時，我會幫她一把，無論是在法律方面，還是對付難纏的嫖客。反過來，當我需要她時，她也會奉陪。我突然想到，我成什麼了？既不是皮條客，也不是男朋友，但又是什麼呢？“馬修？錢斯為什麼雇你？”
“找出殺她的凶手。”