定次很快就回來了。在中川木材店的門口，阿信照看著阿武。正在鋸木頭的定次看見她，說道：“你那封信真夠可以的！滿篇胡說八道！你的奶奶和娘，都歡喜得掉眼淚呢！”
“那就好啊……”
“可是……”
“就算是寫了我在這里很苦，我也不能回家啊！反正是不能回去……”
定次不吱聲了。阿信又問道：“奶奶現在做什麼呢？”
“啊……啊，她的病也好了，現在能干活了。你娘現在挺著大肚子，還去地里干活。這樣的話，肯定能順產。等你干完這一年回家的時候，就會多一個可愛的小弟弟或者小妹妹了。”
聽定次這麼一說，阿信放下心來：“這麼說，只要我忍耐下去就行了。”
定次不忍地看著阿信，說道：“小阿信，我現在也只是個幫工，一分錢也不掙。不過以後我可以用這個店的招牌開店，等我自己開了店，一定給你吃很多好東西。可現在我什麼都給不了你，對不起啊！”
“大哥哥你說哪里的話……我從離開家的時候，就知道只剩自己一個人了。我娘也告訴我不要依靠別人，不要以為可以依靠別人。”
“可是你只有七歲啊，一年到頭餓肚子，干那麼多的活兒，我一點也幫不了你，真是太……”
阿信平靜地說：“出來做工就是這樣的啊！”
定次不由得贊歎道：“小阿信，你真是了不起！”
正在這時，有兩個士兵闖進了店里，阿信驚訝地看著，喃喃地說：“是士兵啊！”
定次告訴她：“那是憲兵。”
“憲兵？”
“是啊，好像是陸軍的巡查兵。”
“巡查，為什麼？”
“看看是不是有逃兵跑到這里來了。據說憲兵們在四處搜尋，沒准逃兵就藏在這附近呢！”
阿信不解地問道：“當兵的人逃跑了，就要被巡查抓嗎？”
“那當然了！因為那樣就違反了國家的命令！”
“……”
“不過，據說軍隊上嚴酷得很……我明年也要去參軍了。”
“你為什麼要去那種地方呢？”
定次解釋道：“男子滿了二十歲就要接受征兵檢查，如果合格了，就得參軍。這是國家的命令，沒辦法啊。”
這時候，軍次陪著憲兵們走了出來。看到定次，軍次說道：“家里的傭人們就這幾個了。這個小伙子從十二歲就開始在這里做工，並不是什麼可疑的人。”
憲兵們用銳利的目光盯著定次，定次不覺畏懼地縮起了身體。憲兵吩咐軍次：“如果發現行為可疑的人，立刻向我們報告！”軍次和定次必恭必敬地點頭答應。
就是在這時候，阿信第一次感覺到了士兵的可怕。在阿信幼小的心靈中，覺得軍隊就像出來做工一樣，無論有多麼苦，都不准逃跑，這也像自己一樣……阿信已經認命了。
不久，村子里迎來了清秋節，這是在收獲了秋季的莊稼之後，在漫長的冬季快要來臨之前的慶祝活動，非常熱鬧。在村里的守護神廟的門前擺滿了各種小攤，大人孩子都興高采烈地買著粗點心啦、玩具啦什麼的。
阿信背著阿武，從糖果攤、丸子攤和簪子攤邊上走過去，手里緊緊地握著那枚五角錢的銀幣。她時不時地看一看銀幣，但總是努力忍住，什麼也不買就走過去了。
收獲之後的清秋節雖然熱熱鬧鬧，但對于一點零用錢也沒有的阿信來說，只能是一個寂寞的節日。離開家的時候，奶奶給了她五角錢，但是阿信一想到奶奶是如何含辛茹苦才攢下這枚銀幣的，就實在不忍心把它花掉。但難以想象的是，正是這枚阿信珍愛的五角錢銀幣，把她拖進了意想不到的不幸之中。
清秋節過後，冬天很快來臨了，不久就積起厚厚的雪。
雪花紛飛，地上已經積了厚厚的一層，在中川木材店的院子里，阿信用凍得僵硬的手從井里汲上水來，運到洗澡間里。她光著腳穿著薄薄的草鞋，踩在雪上的腳已經凍得通紅。阿信一邊提著水，一邊自言自語：“娘，我再忍耐一點就行了，等雪化了的時候，就能回家了……只要這些雪化了，我就回家啦……”
在起居室里，阿金邊給阿武喂奶，邊對廚房里的阿常說道：“是不是你弄錯了？”
阿常應道：“我還不至于算錯賬吧，還沒有老糊塗呢！”
“不過，也許你用了又忘記了，或者放到什麼地方去了，有時會對不起賬來，這也是常見的事啊！”
“可是，太太交給我的那麼珍貴的錢，我不會這麼漫不經心地……”
“不過，要是心里懷疑別人，可就……”
“那您說，無緣無故的，錢怎麼就不見了呢？”
阿金一時語塞。阿常接著說道：“今天早晨，有人來送蘿蔔，我付錢給那人，錢包就在那兒擱了一小會兒。那時候，只有阿信一個人起床了，她就在那里燒火，要是趁著我不注意翻一翻我的錢包，可是太簡單了！”
阿金勸道：“阿常，你就別管那五毛錢了吧！也許是干什麼花掉了。阿信不是挺能干活的嗎？如果為了這麼點錢就大張旗鼓地追查，阿信也怪可憐的！”
阿常卻不以為然：“太太的意思是說要縱容小偷嗎？那樣她就不會學好，倒不是錢多錢少的問題！”
這時，阿信進來告訴阿常，自己已經把澡盆里添滿了水。阿常盯著她，問道：“你有沒有從我的錢包里拿錢？”
阿信一下子呆住了，愣愣地看著阿常。阿常又問道：“你這樣做，是想要什麼東西嗎？還是已經把錢花掉了？”
阿信好不容易明白阿常在說什麼，不禁又驚又怒：“您是說我……我偷了您的錢？”
“那你說，還會有誰這麼干呢？”
阿信的臉色刷地一下變得蒼白。
“我可沒有虧待你，沒有做非逼得你去偷錢的事吧？你什麼衣服都沒有，我還特意給你做了冬天的棉衣。吃飯也是，一天三頓飯，你頓頓都有的吃。你還有什麼不知足的？”
“這我都知道，可偷錢這樣的事，我不會干的……”
阿常突然命令道：“阿信，把衣服脫掉！”
阿信大吃一驚！