源助不解地看著阿常。阿常又囑咐道：“一定要給她啊！”
“五毛錢，為什麼？”
“你給她就行了，阿信自己知道的。”
阿金插話說：“你告訴阿信是我們弄錯了，替我們跟她道個歉。”
阿常卻對源助說：“用不著說那些多余的話。”又對阿金說：“出來做傭人的人，連這個都受不了，是她自己的錯，您不用放在心上。”
從中川木材店回去之後，源助立刻趕到阿信家。阿藤背著剛出生不久的嬰兒，正在院子里洗著尿布。一抬頭看見源助，阿藤吃驚地招呼道：“啊，是源助先生啊，這麼大的雪，讓你特意跑過來……”她看了看源助的神情，不安地問：“莫非是阿密，或者是阿春出了什麼事？”
源助說道：“是阿信跑回來了啊！”
“阿信？”
源助哭喪著臉說道：“這下倒好，人家把我一頓臭罵，說我找了個什麼孩子去啊，可把我的臉丟盡啦！”
“阿信跑回來了？可是她沒回家啊！”
源助不高興地說：“你這樣可糊弄不過去啊！她二十天前就從人家那兒跑出來了，她要是沒回家，那又去哪兒了？”
“可是……”
“人家沒說讓我來領回去。這樣的孩子，人家不要了。可是，這件事總得有個交代，不能就這麼不明不白地完了。”
“可是阿信真的沒有回來，真的沒有啊！”
源助也不禁愣住了。阿藤又驚又急：“阿信出了什麼事了？她沒有回家啊……”難道阿信她……阿藤難以置信，只是張皇失措，拿不出一個辦法來。
阿信已經在二十天前從東家逃走了。但是她並沒有回到父母的身邊。阿信竟會做出這麼膽大妄為的事來？作造和阿藤都不相信這是真的，他們也不願意相信這是真的。
作造、阿藤和源助坐在地爐旁邊，祖母阿仲在屋子的角落里靜靜地聽他們說話。兩個小孩子在旁邊吵鬧，作造呵斥小孩子們：“吵死了！你們老實點兒！”又轉頭吩咐阿仲：“別讓他們在這里吵，把他們帶到柴房去玩！”
阿仲艱難地拖著不便的身體站起來，拉著兩個孩子向外走去。阿藤不過意地說：“娘，麻煩你了。”作造卻煩躁地說：“什麼用處都沒有，還一點不少吃飯！至少能幫著照看一下小孩，還不至于遭報應！”
阿仲痛苦地走了出去。阿藤不忍，勸作造道：“他爹，娘活動不方便，你不要說這麼無情的話。”
作造還是恨恨地說：“要是娘的身體好一點，哪怕能給我們織上一塊布，也就不用叫阿信出去做工了！”
阿藤說：“這不是娘的錯。”說著，她看看懷里的嬰兒，歎道：“要是沒有這個孩子……”
源助煩躁起來，說道：“事到如今，也不必說這些了，都是沒辦法啊！”
阿藤說：“可是，我還是不能相信。阿信給我的信上說，她在東家每天都能吃飽，老爺和太太都很喜歡她，小少爺也非常可愛，做工很輕松……她又怎麼會逃走呢？”
源助說道：“就是，我也正想問呢！她恩將仇報，做出這麼遭報應的事情來！作為介紹人，我的臉面也都丟盡了！”
阿藤問道：“那麼，那邊的老爺和太太知不知道阿信會去哪里呢？”
源助有些不耐煩地說：“一個看孩子的傭人，人家怎麼會知道她去哪里呢？況且人家一直以為她回家了。”
阿藤憂心如焚：“那麼，阿信在哪里呢？”
源助說：“這我可就不知道了。”
阿藤生氣地說：“可是，你作為介紹人，應該由你來負責阿信東家那邊的事情。我們可是把阿信交給你了啊！”
源助也急了：“可是，隨隨便便就逃走的孩子，怎麼能讓我來負責？應該說是給我帶來了麻煩才對！”
“那麼，阿信……”
源助急急地搶過話頭，說：“反正，你只要把那一袋米還給我就行了！”
作造吃驚地說：“米？”
“是啊，我們說好了讓阿信在人家那里干一年活的，那一袋米是提前給的工錢。可是阿信沒有干完活就跑了，要你們把米還回來，是理所當然的啊！”
作造氣憤地說：“還……還有這麼渾蛋的事嗎！”
源助不為所動：“既然說定了，就得按著規矩辦。不管是介紹阿信，還是介紹阿春、阿密出去做工的時候，我都是這麼跟你們說的啊！”
作造一時不知如何是好：“可是……”
“我介紹去的人，干了一半就逃跑了，你們以為我只要向人家低頭賠個不是就完了嗎？我要是不給人家有個交代，我這介紹人的生意就沒法做了！”
作造不甘心地說：“可是阿信從春天過去，在那里干了半年的活，這半年的工錢怎麼算呢？”
“她既然沒有把這一年干完，那些當然不能算了。”
作造憤憤地說：“哪有這種道理！”
“這是我們介紹人的規矩。”說著，源助站了起來，“你不是說過今年秋天米的收成不錯嗎？那我就不客氣了！”說完飛快地走了出去，沖著兩個跟班一使眼色，那兩人心領神會，立刻朝柴房大步走去。作造飛奔出來，一見這個架勢，大驚失色，也跟著朝柴房跑去。
阿仲正在柴房里看著孩子們玩耍，冷不丁闖進來兩個男人，阿仲嚇了一跳。男人們沒有理會阿仲他們，看到米袋子，麻利地卸下一袋子就走。作造氣急敗壞地追了進來，朝那兩個跟班撲過去，大叫道：“你們要干什麼？這是我的米……我的米啊！不許你們胡來！”說著，作造不顧一切地撲到那兩個人身上，拼命要奪回米袋子，但是一個跟班抬腿狠狠地踢了作造一腳，作造一個踉蹌跌倒在地，手里卻緊緊地抓住米袋子，怎麼也不撒手，叫著：“這是我的米……我辛辛苦苦種出來的米啊！還給我！還給我！”
跟班們大怒，劈頭蓋臉地朝作造踢去，作造狼狽地滾到了一邊。阿仲大喊著，朝他撲過去。作造卻一把將母親撞到一邊，沖出去追那兩個跟班了。
作造跑到院子里，但那兩個跟班和源助都已經無影無蹤了，只有阿藤神思恍惚地站在那里發呆。作造咬牙切齒地罵道：“畜生……”拔腿向前追去，阿藤一下子回過神來，慌忙拉住作造：“算了吧！要是你再受了傷，可怎麼辦呢？”
“放開！那是我的米啊！”