ither shall I wander?
Upstairs and downstairs
And in my lady's chamber.
There I met an old man
Who would not say his prayers.
I took him by the left leg
And threw him down the stairs.
“記得《鵝媽媽之歌》里收錄的是這個樣子的。”
佐紀子輕描淡寫地說。在菜穗子看來，比起這首歌本身來，還是佐紀子居然能如此流暢地把這一整段歌詞給寫下來更讓人驚訝。真琴的想法似乎也和她一樣，就只是呆呆地盯著佐紀子端麗的臉龐。看到菜穗子她們倆的反應，芝浦開心地笑了起來。
“我媳婦之前是女子大學英文系畢業的，在這方面還是有點研究的。”
這件事對他來說似乎也是件值得誇耀的事，只見他那雙圓框鏡片後的小眼睛里閃爍著光芒。
“嗯，但也的確挺厲害的。”
真琴驚歎地搖了搖頭，“平常哪兒有人能一下子就這麼默寫出來的？”
“哪兒有，真是丟死人了。其實不是這麼回事的啦。”
佐紀子滿面緋紅，連連擺手。
“念大學的時候，我曾經學過些有關《鵝媽媽之歌》的東西，其中也包括了這首。後來我們第一次來到這里時，看到壁掛上的歌詞後，我總覺得似乎有些不對，回家後調查了一下，所以才會對它有印象的。其他的歌我現在早都忘光光了啦。”
“去年原公一先生來的時候對這首歌也很感興趣，當時佐紀子也曾告訴過他這些事。估計她就是在那個時候記下的這首歌，所以才能這樣流暢地默寫下來。”
聽過芝浦的話，佐紀子也說一點兒沒錯。
“那麼這段歌詞又該怎樣翻譯呢？”
菜穗子問道。雖然她自己也並非翻譯不了這樣的歌詞，但不同的用詞卻能把《鵝媽媽之歌》的獨特之處給體現出來。佐紀子一邊把歌詞譯成日語，一邊用娟秀的字跡把譯文給寫了下來。
呆頭鵝，呆頭鵝
現在該去哪兒呢？
上了樓，下了樓
太太的房間瞧一瞧
找到一個老頭
他卻不肯祈禱
抓住他的左腳
推下樓梯完了。
“的確像你剛才所說，這下子更加讓人摸不著頭腦了。”
真琴回到菜穗子身旁，望著佐紀子手里的記事本說道。
佐紀子回答說。
“後半段這首《長腿叔叔》的歌，在大部分的英國傳統童謠集中都沒有收錄過。這本來似乎是首英國兒童在捉住一種名叫‘大蚊’的蟲子後，擰下它的長腿時念誦的兒歌，卻不知為何，與《呆頭鵝》結合到了一起。”
菜穗子想起大夫曾經說過，意思不明這一點就是《鵝媽媽之歌》的一大特征。比起整段歌詞邏輯的通暢來，更加注重旋律和曲調的優美。這兩首歌接到一起的理由，或許其實就是這類無謂的原因。除此之外，這樣的兒歌似乎更富有彈性，更容易被孩子們所接受。
不過話說回來，毫不起眼的佐紀子居然如此博學多才，讓菜穗子不禁咂舌驚歎。剛這樣一說，她便害臊地用手捂住臉頰。
“沒這回事啦。有關這首《長腿叔叔》的事，我都是聽菜穗子你哥哥說的啦。”
“我哥哥？”
“對。當時原先生他對各房間壁掛上的歌詞很感興趣，後來甚至還跑到鎮上去買了本有關《鵝媽媽之歌》的書。他似乎從那本書上學到了不少相關的知識。”
“哥哥他去買了本《鵝媽媽之歌》的書？”
如此一來，公一當時想要解讀《鵝媽媽之歌》的暗號這一點就更加確鑿無疑了。然而比這一點更加讓菜穗子感到在意的，還是哥哥他曾經買過有關《鵝媽媽之歌》的書這一點。他的遺物中並沒有這樣的東西。
“原先生他似乎是在調查那段咒語的意思啊。”
芝浦推了推臉上的眼鏡，補充道。
“雖然我們自己也不大清楚，不過估計他也受了些上條的影響吧。咒語的事本來大伙兒都挺感興趣的，但時間一長，大伙兒也就把這事給忘了。”
“聽說原公一當時時常出入于大夫他們那間和這間屋子，除了這兩間之外，當時他還去過哪間屋子呢？”
真琴問。
“我想他大概每間屋子都去過的吧。他當時說過，按順序來讀歌詞，是解開咒語之謎的訣竅。”
“按順序來讀各房間的歌詞……”
菜穗子陷入沉思。按順序？什麼順序？從一頭到另一頭的意思嗎？
“嗯，只不過……”
芝浦似乎想起了些什麼，把右拳砸到了左掌的掌心里。“公一他當時的確說過這樣的話。只不過，他說從這間屋往後，似乎光靠按順序就不行了。”
“從這間屋子開始，往後就不行了？”
菜穗子和真琴兩人對望了一眼。
回到房間，兩人正在商討今後的對策，村政警部便把兩人給叫去了。當時兩人正在商量，從芝浦夫妻的話來看，估計除了解開暗號之外，就再沒有其他可以揭開案件真相的辦法了。
兩人跟著穿制服的警察來到了石橋附近。太陽已經開始西沉，石橋的影子在谷底漫長地延伸著。
“又給兩位添麻煩了啊。”
剛一見到菜穗子她們，村政便開口說道。然而他的聲音中，卻聽不出半點的歉意來。
“那塊板子終于讓我們給找到了。”
村政沖著身旁的警察使了個眼色。警察用僵硬的動作把夾在肋下的木板遞給了村政。
“昨天早上你們說的那塊木板是不是就是這塊？”
菜穗子把臉湊到木板前，仔細地打量了起來。雖然有些髒，但不管是從厚度還是從長度上來看，都應該是同一塊木板。真琴感覺就像是連看都不用看，干脆就抱著手在一旁站著。
“應該就是這塊。”
菜穗子用目光與真琴確認了一下，說道。村政似乎頗為滿意，連連點頭。之後他把木板遞給了身旁的警察。
“我們是在對面的樹林里找到這東西的。世人說，木隱于林，凶手對這樣的學說，倒也算得忠實遵守呢。”
村政手指著石橋對面的大山，笑著說道。看來找到了這樣重要的一件證物，倒也讓他的心情變好了許多。
“如此一來，本案屬于他殺這一點，也就變得毋庸置疑了。”聽真琴說完，身材矮胖的刑警用手擦了擦鼻尖。
“嗯，這樣下去的話，這條線估計就能一路走下去了。”
他們說話的這種習性，與其說是慎重，倒不如說是從不把話給說死。
“那麼，這案子與菜穗子的哥哥的那件案子之間是否又存在有什麼關聯呢？有關這一點，能麻煩你們再給調查一下嗎？”
刑警忽然板起臉來，望著菜穗子說道。
“到目前為止，本案都是以獨立案件的方針展開搜查的。如果在辦案過程中，我們感覺到本案與去年那件案子存在有什麼關聯的話，我們自然也會從那條線展開搜查的。”
“還有兩年前的那件案子也是嗎？”
菜穗子叮囑似的問道。村政的臉色變得嚴肅起來。“對，兩年前的那件案子也是。”
“村政警部你對兩年前的那件案子又知道多少呢？可能的話，我們希望能找你詳細了解一下。”
或許是從沒想到一個外行居然會說出這種話來的緣故，村政盯著真琴看了好一陣，之後才搔著頭說道：
“怕了你了。搜查是我們的工作，你們就只用把你們知道的情況原原本本地告訴我們就行了。這就是你們對搜查的協助了。”
之後，村政微微一笑，轉身走開。菜穗子忍不住沖著他的背影說了句“小氣”，可他卻充耳不聞，頭也不回地走開了。
“真夠小氣的。”
菜穗子就仿佛是在向真琴尋求同意似的說道。真琴聳了聳肩。
“這也是沒辦法的事。之前上條也跟我們說過，有關兩年前的那件事，讓我們去找大廚問，我們干脆就去找他問問看吧。”
返回旅館的途中，菜穗子她們遇上了中村和古川兩人。估計是從一大早就跑到山里去滑雪的緣故，兩人一臉疲倦地拖著滑雪板和雪杖。看到菜穗子她們，兩人又連忙擠出一臉的笑容來。
“出門散步嗎？”
盡管如此，中村對菜穗子說的話里，同樣充滿了精力。“那場
事故引發的騷動，大致也已經告一段落了吧？”
估計也正是因為從一大清早便出門去了的緣故，所以才能說出這種悠閑的話來。菜穗子意味深長