也並非全無關系啊。”
“就是這麼回事。接下來就再說說那段隱情吧。”
說著，真琴在菜穗子的面前豎起了三根手指。“總共有三點。”
“三點？”
“對，不過大廚平常就只會在人前提起其中的兩點。其理由之後再說，我們就先來說下其中的前兩點。第一，死者的親戚朋友都認為那件案子並非事故，而是一場自殺。大伙兒都對此堅信不疑。”
“自殺？有什麼根據嗎？”
真琴用右手的食指指了指自己的腹部。
“據說川崎生前患有胃癌。當然了，醫生說他們從未向患者本人透露過這一點，但他自己卻似乎已經有所察覺。”
“所以就自殺了？”
“不過只是猜測罷了。就算患有胃癌，也未必就一起沒得治了。”
然而菜穗子卻覺得，這或許也是造成他最終自殺的動機之一。
“第二點倒也算不上什麼大問題，估計葬禮上這種事也是隨處可見，就是外遇的事了。川崎生前是入贅的夫婿，雖說經營著一家寶石店，但實權卻在他太太的手里，所以他這社長根本就只是個空銜。據說他甚至連鑒定寶石的真偽都做不好。或許也正是因為這原因，據說結婚後沒過多久，他就和其他女人攪到一起，而且還讓對方生下了孩子。當時這事讓前任社長知道了，把他給狠狠訓了一頓，但最後還是給了那女的一筆錢，讓他和那女的分了手。但他花心這毛病似乎總也改不了，直到後來也總會和女人勾搭糾纏。雖然他太太一直顧及顏面，隱忍不發，但後來也開始認真考慮起離婚的事來了。”
這樣的事倒也並不罕見，菜穗子不由得歎了口氣。為何每個男人都會如此呢？
“哥哥他對這種事應該是不會感興趣的吧？”
菜穗子有些焦躁地說。
“我也有同感。接下來就是第三點隱情了。我先問了一下大廚，當時他是否曾對公一提起過這一點。大廚當時看起來似乎有些不願提起，但最後他還是老實交待，說是一次在他喝多了之後，曾經在公一的面前提起過。也或許正是因為如此，他才甘願把這事兒也告訴我們的。不過他再三叮囑我們，讓我們千萬不要告訴任何人。”
“看來似乎還挺重要的啊。”
“或許吧，估計當時最令公一在意的就是這件事了。”
真琴加重了語氣，接著又連連舔舐嘴唇，仿佛是在表現拼內心中前興奮一般。“在川崎到這家旅館來之前，他已經大致可以算得上是離家出走了。不管是太太還是其他的親戚，直到他死去之後，才知道他上這里來了。據說當時他們都已經向警方報了案，下達了尋人啟事。”
“哦？”
五十歲的大男人居然還會離家出走？這樣的事不禁讓菜穗子感覺到有些新奇。這種情況下，說是“人間蒸發”或許還更貼切些。
“據那些親戚朋友說，當時他離家出走的動機，或許就在于自知命不久矣，所以就想干脆開開心心、隨心所欲地度過最後這段為數不多的日子好了。記得以前似乎也有過一部這種題材的電影吧？”
菜穗子回想起了黑澤明導演的《活著》。
真琴接著說道。
“只不過，要讓自己的余生充實起來，手上就必須得有錢。可是川崎個人的手頭上幾乎就沒什麼錢。財產全都是以他太太的名義存下的，為了防止他跑去搞外遇，平常他手上的零花錢也少得可憐。最後，被逼得走投無路的他，終于對自家店里的貨物下了手。”
“莫非他帶著那些貨物逃走了？”
“不是的，店里也有店員盯著貨物，他當時帶走的，是些做成戒指或項鏈之前的寶石。也就是拿到珠寶作坊里去打磨加工之前的那種。其中尤以鑽石和翡翠居多，據說全部加到一起的價值甚至高達幾千萬。”
“幾千萬！？”
菜穗子心想，這世上大概也只有職業棒球的頂尖選手才能拿得到這樣高的年薪了。總而言之，這樣的數字對自己而言純粹就只是個天文數字，沒有任何的實際感覺。
“也就是說，當時川崎攜帶著幾千萬的財產離家出走了，而更重要的問題還在後邊。在警方發現他的尸體時，卻並未發現任何的鑽石或是寶石。”
“難道是被盜了？”
“有這種可能。但就警方調查到的結果來看，卻並未發現類似的痕跡。也有可能是在他到這家旅館來之前遇上了些什麼事，總之一切都包裹在迷霧之中。”
“幾千萬的寶石不知所蹤……”
失物的昂貴價格讓菜穗子感覺有些無所適從。如果自己手上有這麼多錢的話，都能買些什麼呢？
“大廚的話大致就是這些了。”
真琴撩起頭發，坐回椅子上，結束了她漫長的講述。
“從我們的推理方針來說，這些事本身並不重要，重要的是當時公一在聽過這些事之後，究竟都有何反應。比方說，他的心里都有些什麼感受，最關注的又是什麼。而這里的提示，就是公一他為何會對暗號如此執著。”
從真琴的語氣來看，估計她也早已對這一點有所猜測，而菜穗子也大致能夠隱隱猜到。
“公一他大概是認為，當時那價值幾千萬的寶石，或許就藏在這家旅館的附近吧。”
“而那些暗號所指示的，就是藏寶石的地方？”
真琴重重地點了點頭。
“可當編暗號的人並非川崎，而是這家旅館原先的主人，也就是那位英國女性啊？寶石又怎麼可能會被藏到那里去呢？”
“說到底，這一切也全部只是我的一點推測罷了。”真琴先聲明了一句。“川崎當時或許也得知了那些《鵝媽媽之歌》其實是些暗號，並且成功地把它們給解讀了出來。自殺之前，他為不知該如何處置身上的那些寶石而感到困擾，于是便想到了把寶石給藏到暗號所指的地方去這個辦法。暗號所示的地方藏著寶石，這種事不也挺浪漫的嗎？”
菜穗子吃了一驚。其原因並非是真琴的推理太過跳躍，而是因為她居然用了“浪漫”這個詞。之前菜穗子一直以為她對這類事物抱持著排斥的態度。而真琴自己也為剛才自己說的話開始害臊起來。
“有什麼反對的意見嗎？”
菜穗子搖頭說：“我贊成你的觀點。只是我卻搞不明白，哥哥他又是怎樣知道暗號所示的地方，就是埋藏寶石的地方的呢？”
“這的確是個問題。”真琴的語氣聽起來似乎也已經考慮過這層關系了，“說不定當時公一他自己對這一點也並不確信，就只是處在推理的階段罷了。但就目前的階段而言，倒也沒有必要去考慮這一點。關鍵的問題在于，公一他為什麼想要解讀這暗號。”
菜穗子默默地點了點頭。只要能夠弄清哥哥臨死前都在關注什麼，對什麼事如此傾心，就已經算得上是很大的進展了。
“如果哥哥是為了這事而解讀暗號的話，那麼他自殺的可能性也就更小了啊。”
菜穗子原本打算用冷靜的語調來講述的，但就連她自己也能感覺到，自己的語調還是禁不住有些激動，而且整個身子也變得燥熱起來。
“說得沒錯。”
就傷佛是看穿了她的內心一般，真琴加重了語氣。“公一他不是自殺，而是被人給殺掉的。這一點目前己經可以肯定。”
——被人給殺掉的。
這句話再次貼近了菜穗子的內心。哥哥他是被人給殺掉的。
“凶手為什麼要把哥哥他給殺掉呢？”
菜穗子的眼角一陣發熱，一縷清淚滑落臉龐。真琴歎了口氣，兩眼望著菜穗子。
第六章 瑪麗亞歸家之時
聽到敲門聲，菜穗子還以為是高瀨來通知吃飯，打開門一看，才發現門外站著的是一臉緊張表情的江波。
“我一直都挺在意的。”江波說，“之後你們有沒有調查過窗戶的插銷呢？”
江波似乎還在執著于密室。
“查過，只不過進展並不是很順利。”
“是嗎……”
江波稍顯失望地低下了頭。
“請進屋談吧。”
菜穗子閃開身子，讓江波進屋。江波稍稍猶豫了一下，說了聲“打攪了”，走進了屋里。
起居室里，真琴正在盯著旅館的俯瞰圖研究。江波看了一眼散亂地擺在桌上的俯瞰圖和歌詞，感慨萬千地說：“之前原公一先生也經常這樣呢。”
菜穗子帶著江波剛走進臥室，他便立刻走到窗旁，開始研究起窗鎖的構造來了。他似乎一直把這件事當成是最大的重點。
“果然和我那間的一樣，也是搭扣式的啊。”
江波手里擺弄著金屬扣，喃喃說道。
“我估