1
「——小哥，不要發呆啦，你到底要不要吃凜果？」
意識醒覺的瞬間，昴的面前是紅豔豔的成熟果實。
看著形似蘋果的果實，智慧之果這個單字突然掠過昴的腦海。
食用後就會被逐出樂園的禁忌果實。
要是現在咬下去，是否就能從這不知所以然的狀況中獲得解脫？
「喂，小哥？」
中年男子皺眉，叫喚毫無反應的昴。
從不甚清楚的意識邊緣慢慢回到現實——頭像彈起一樣抬起。視線掃射周圍，感覺到心髒狂跳、呼吸急促。
下午的大馬路，地點在水果店的店門口。這里陳列著各色各樣的蔬菜和水果，還有站在商品前面，有著搶眼白色傷疤、長相可怕的主人。
面對人聲鼎沸到令人窒息的眼熟場景，昴用力抓自己的頭。
「我已經搞不懂了……」
只說了這句話，他就被湧上來的暈眩和嘔吐感給淹沒，當場倒地。
2
水自頭頂淋下，搖搖冰涼的腦袋，昴試圖重振混亂的意識。
「——」
擔心突然在店頭倒下的昴，水果店老板不但照顧他，還給他這個水壺。
雖然感謝他的真誠擔心和照料，但打聽不到應該在一起的莎緹拉，這份溫柔反而在昴的心里留下深沉的傷。
坐在地上，用手揮掉順著瀏海滴下的水珠，昴咬緊顫抖的牙齒。腦海里的浮光掠影，是刀刃的光芒以及在血腥中舞蹈的豔麗微笑。
「咿……」
喉嚨深處痙攣，抱著雙腿的昴止不住渾身的輕顫。
那樣的恐懼，那樣的絕望，都是至今過著平凡生活的昴未曾體驗過的。
不想再去思考任何事，也不想想起一切，只求縮在殼里忘卻所有。
——刀刃反射的光芒、飛上天空的粗壯手臂、慘叫、沉入血海中的銀色頭發。
「——」
不想憶起的記憶鮮明地複蘇，令昴想直接將難以壓抑的激情從喉嚨吐出。抬頭大喊，聲音在午後的大馬路上回響。就在這時——
「咦……？」
應該扯開的嗓音帶了疑惑之色，昴一臉癡呆地看著那個。
睜大的眼睛視野內，有身材高大肌膚像爬蟲類的蜥蜴人，有身高只到昴腰部的獸人，有一頭桃紅色頭發的年輕舞者，還有掛著六把劍的劍士。
——穿著白色長袍，搖晃銀發行走的少女就在那兒。
少女藍紫色的雙眼瞥過坐在地上的昴，但不帶興趣的視線立刻移開。
象征紫水晶的堅強雙眸,只是筆直地凝視自己應走之路。
那凜然的站姿，叫人戰栗的美貌，他不斷追尋的身姿完全沒有改變。「啊——」
昴一時發不出聲音，吐著沙啞的呼吸拖著雙腿硬是追趕那道背影。
少女穿過人潮持續前行，在不知所措、困惑又混亂的意識中追趕遠離的銀發，昴用快哭出來的聲音呼喊。
「等、等一下……等等我……拜托，等我……」
一瞬間，對聲音產生反應的少女看向昴，視線就像在看陌生人一樣冰冷。
心頭被少女眼中的銳利和冷漠挖出一個洞。沒能遵守諾言、害她受傷，自己沒有為此謝罪，她也不可能原諒自己。即使如此昴還是追著少女。
不知道她是怎麼想的。既然如此，至少要告訴她自己是怎麼想的。
與其在想像中受傷，不如被伴隨痛苦的現實所傷。
「等一下——莎緹拉！」
叫住莎緹拉後，要跟她說什麼呢？
明確的答案在心中出現的瞬間，昴宛如憶起什麼大喊莎緹拉的名字。
那叫聲有穿過喧囂傳達給少女吧？遠去的背影停下腳步。
分開人群走近止步的少女，他伸手碰觸莎緹拉細瘦的肩膀。
「拜托不要無視我。突然不見又沒有遵守承諾是我不好，可是我也是拼死去做了。在那之後我也去了贓物庫，可是沒能見到你……」
被碰觸肩膀的莎緹拉看著昴,面露驚訝。
面對回過頭的莎緹拉，自己一開口就滿是替自己辯解的藉口。
會意識到這點，原因在于她凝視昴的透徹眼神。
毫無感情的眼神——置身其中，可是昴卻得到了安心。因為乍看之下莎緹拉身上沒有明顯的外傷，那就是救贖。
「對不起，只說我自己的事……不過，還好你平安無事。」
還有兩人能再像這樣相遇，這比一切都要值得欣喜。
有好多不能不跟她說的話，也有好多不得不跟她確認的事。不過，在那樣之前昴的心已經得到回報，至少足以領略這份安心——
「你……到底想怎樣？」
然而，莎緹拉卻以未曾有過的憤怒面容對待安心的昴。
白色的臉頰微微泛紅，莎緹拉輕輕扭動身體，甩開昴碰著肩膀的手。她後退一步拉開距離，仰望昴的瞳孔閃耀著強烈敵意。
比想像中還要嚴厲的反應，令昴忍不住倒吞一口氣。
但是，這也是理所當然的。就莎緹拉來看，昴根本沒資格見她。
所以不管被怎麼痛罵也是活該——
「我不知道你是誰，可是用『嫉妒魔女』的名字稱呼他人，你是想干嘛!?」
超乎想像的破口大罵，將昴的覺悟擊成粉碎。
聽到預料之外的話，令昴有種時間停止的錯覺。
人潮帶來的聲音消逝，聽得見的就只有己身劇烈的心跳，以及肩膀起伏的銀發美少女的呼吸。除此之外一切聲音都仿佛消失的錯覺——不對，不是錯覺。
「怎麼了？」
僵硬地旋轉脖子後，昴發現一件事。
被攤販和路人擠得水泄不通的大馬路上，所有人都在看著他們。色彩濃烈的不平靜感呼之欲出，每個人仿佛都被禁止動作一樣持續沉默。
簡直就像昴和莎緹拉的對話，支配了在場的一切。
就著嚴厲的視線，莎緹拉等待昴的答覆。但是，對這毫無印象的責難，昴根本答不上來。昴和她視作問題的重點完全不同。
「我再問你一次，你為什麼用『嫉妒魔女』的名字叫我？」
「這個，因為，這本來就……」
「……我不知道是誰跟你這麼說的，但這興趣太惡劣了，上當的你也有問題。——禁忌的象征『嫉妒魔女』，光是說出口都會被忌憚，而你卻選了那個名字稱呼我？」
嫌惡感表露無遺的莎緹拉——銀發少女將昴推入混亂海洋。
少女的話席卷周圍，所有的群眾都點頭應和。換言之，他們證明了少女所言是事實，而這逐漸將昴的心推向困惑。
根本不懂為什麼要被責備。
昴只是呼喊她的名字而已。
但是她卻譴責此事，而且周遭的人也都肯定她的做法。
「——沒事的話我要走了，我可不像你這麼閑。」
朝只會低頭的昴丟下仿佛切斷關系的話語後，少女揚著銀發颯爽離去。想要呼喚她，但名字卻凍結在喉嚨中。
再用名字叫她的話就會犯第二次過錯，可是，那要怎麼稱呼少女呢？
這份猶豫鈍化了昴的判斷。
「——啊！」
會發出微弱的抽氣聲，理由就在比昴的身高高一個頭的位置——攤販撐起的布制遮陽棚上。跳躍。嬌小的身體在重力吸引下輕盈落地，並在著地的同時乘風加速。
疾風穿著肮髒的衣服，金色頭發順風飄揚。以風神附身的身法穿過人群，伸長的手臂侵入繡有老鷹的長袍中。
接觸僅有瞬間，但對風來說，那樣的刹那邂逅就已足夠。
風掀起長袍，扭轉身體的少女像跳躍一樣往後退。
「怎麼會——」
銀發少女愕然失聲，伸手探進自己的長袍內。
找不到里頭的目標物，瞪大雙眼的少女追尋急速離去的疾風去向。
那道風的手里握著以龍為圖騰的徽章，看到那道背影昂立刻大叫。
「菲魯特！？」
這聲呼喚使風困惑地搖晃，但是速度沒有減弱，她一口氣就從大馬路飛進窄巷里。厲害又高明的技藝。雖然只看到一瞬間，但那道身影恐怕是——
「被偷了！是為了這個才絆住我的腳步……你也是共犯！?」
少女氣憤不已，朝呆站在原地的昴怒吼。
她的手掌立刻朝向昴，但想了一下，馬上就朝疾風消失的巷子跑去。
「喂，等等，誤會啊！我是……」
為了解開誤會，昴也追著兩人跑進巷子。
跑著跑著，心中塞滿了許多不可思議的疑問。
塞進來的情報量過多，焦頭爛額下根本處理不完。就算沒有這些，光是今天死兩次的狀況就夠讓人混亂了。
「哪個人來對我溫柔一下吧！到底是為了什麼把我召喚到異世界啊！」
朝著不講理的狀況謾罵，搖搖擺擺地沖進昏暗的巷弄內。
雖然對持久力沒自信，但短距離的爆發力是不會輸那兩名少女的。趕快追上她們解除疑惑。他
抱著這種想法奔跑，不過——
「糟糕……有牆壁！」
昴口吐不悅，因為眼前等著他的是死巷。
沒看到她們兩人。菲魯特身輕如燕，這種牆壁她輕輕松松就能越過；莎緹拉使用魔法的話，這種程度的障礙應該也不成問題。
「爬上去也是可以……但就不可能追上。」
不能在這里浪費時間了。在本來就不清楚地理環境的王都中，要追上丟失的對象對昴來說是不可能的事。
「這邊追不上的話，還是去贓物庫？莎緹拉和菲魯特都還活著的話，那羅姆爺應該……」
一說出口，眾多的不協調感劃過昴的心頭，打亂思緒。
身體被切開的菲魯特，脖子被割裂的羅姆爺，泡在血海里的莎緹拉。
其中最不能理解的，就是兩次都被砍破肚子的昴，為什麼現在還活著——
「不對，搞什麼，現在不是想那個的時候。快停止，別想了，現在要先——」
要搶先她們一步，趕快和羅姆爺碰面，其他想法都暫時往後延。
現在要離開死巷，以前往貧民窟為優先。于是昴轉身回頭。
「……騙人的吧，喂。」
視線的盡頭，有人影擋住巷口。
前方有三個人，渾身髒兮兮，散發著野蠻又粗暴的猙獰氣息。
今天，和視巷子為狩獵場地的小混混三人組，已經是第三次見面了。
3
「你們差不多一點！還沒學到教訓嗎？」
昴朝看膩的三顆人頭用力跺腳破口大罵。
不但是第三次相遇，而且每次都是在巷子里三對一的狀態。第一次和第二次的打劫以徒勞無功告終，但他們還是選擇昴作為獵物，這份執著真叫人驚歎。
「我現在沒時間也沒精神奉陪，立刻讓我通過！」
迫切的狀態奪走了昴的冷靜，盡管如此，想到既然在上一回戰斗中把他們打到落花流水，自己的強勢威嚇應該能讓他們畏懼。
「他說讓他通過耶，這態度真叫人討厭。他根本搞不清楚可以命令人的是誰嘛。」
「三對一還輸得慘兮兮的你們，哪來的臉說大話啊？喪家犬就該滿懷歉疚遠遠地吠。」
然而，男子們不但不害怕昴還反唇相譏。他們的反應與預期相反，使昴咬住嘴唇。這就是所謂的小惡棍也有小惡棍的驕傲嗎？
不想在這花時間免得跟丟莎緹拉她們。可能演變成爭論的風險，讓昴決定要穩健解決現況。
「我懂了，我不抵抗，帶來的東西全都放這，這樣就行了吧。」
忍耐焦躁舉起雙手，顯示自己毫無敵意。
昴讓步的態度讓男子們面面相覷，接著當場齊聲大笑。
「什麼嘛，一開始就在怕的話早點這麼做不就好了，白癡。」
「笨蛋啊，不就是因為害怕才會說大話嗎？」
「有什麼關系，有聽到他剛剛說什麼都不做嗎？真是個膽小鬼。」
「哈哈哈。」用和藹的干笑承受那些令人火大的字眼，昴在心中將這三人組分別取名為「阿頓、阿珍、阿漢」(注2)，藉此偷偷消氣。
「平安無事和莎緹拉會合後，跟她借帕克來反……擊？」
為了避免刺激他們，正要把袋里的東西全都拿出來的昴停止動作。
「啊咧？」
來到異世界後最大等級的異樣感侵襲昴。
「為什……麼？」
低語似呻吟的昴，手指碰到的是裝在塑膠袋里頭的零嘴點心。那是他喜歡的玉米濃湯口味，在便利商店買來代替晚餐的。
他在跟羅姆爺喝酒聊天時，拿出來現寶說這是晚餐中的絕品，結果事後後悔不已。
——那個零食不只包裝，就連內在都還在，就躺在塑膠袋里頭。
「應該沒有了呀。全都被羅姆爺吃掉，我還為此抱怨……應該早就一點都不剩了。」
為什麼會回到塑膠袋里？而且包裝還沒有撕開的跡象。這狀況太異常了。
思考碰壁。然而在堵塞的思考中，昴找到一個可以解釋這種現象的結論。盡管他做出結論卻不任其發展，因為光想其中的可能性就覺得過于荒誕無稽，因此理性早早就否定那是不可能的。
「喂，我說你啊，在干什麼？」
「——啊？」
突然被人在極近距離下叫喚，昴發出呆傻的聲音。
三名混混的其中一人，個子最小，被昴取名叫「阿漢」的男子，不知何時已經站在昴的身旁,還伸手搭在他肩膀上。昴扭動身子，撇開那只手。
「滾開……」
「啊啊？」
「就各種意義來說，我都沒空去理你們，我得去確認。」
「你是在開玩笑嗎？」
昴推開阿漢想要離開巷子，但另外兩個人殺氣騰騰地擋住他的路。
「別礙事！我有非去不可的地方！」
為了否定那愚蠢至極、超脫常識的愚昧思考。
昴的怒罵聲令男子們有點畏懼。趁隙奔過巷子，跑到大馬路上就能脫離這種困境了吧。做出結論後，昴用力踩踏地面。
但是——
「——咦?」
踏出去的腳步搖晃不穩，膝蓋失去力氣跌倒。手往前撐，斥責自己竟然蠢到在這時候摔跤。
※注2:トンチンカン意指愚不可及。
「唉呀，好奇怪……」
渾身使力想要站起來，但撐在地面的手臂卻在發抖，不管怎麼用力都沒辦法抬起身子。不僅如此，連撐起上半身都辦不到。
「啊啊，動手了……」
聽到帶著焦躁感的聲音，昴轉頭看過去，然後發現——
——倒地的自己，後腰部位插著一把刀。
「咳啊……嘎啊……」
意識到的瞬間，無法忍耐的劇烈痛楚堵塞喉嚨。那是極為純粹又原始的痛苦沖動。
——我被刺了！被刺了被刺了被刺了被刺了被刺了被刺了被刺了。
帶著刀子的「阿珍」搶先一步。沒注意到阿珍早就拔出凶器，昴是在准備硬是推開他的時候被刺的。
短短幾個鍾頭就嘗到好幾次這類的劇痛。可是不管體驗幾次，未來、永遠都不可能會習慣這種痛楚。
「喂！你真的刺下去啦？」
「沒辦法啊！不然會給他逃到大馬路上，到時候就麻煩了。」
「住手啦，笨蛋！啊——這家伙不行了，內髒被刺到的話只能等死了，喂。」
巨漢「阿頓」挪動昴的身軀，把身體翻過來，結果導致刀子刺得更深。
「——喔嗚呃！」
劇痛之外又疊加其他痛楚，臨終前的慘叫也被強制取消。
什麼也不剩，失去了呼救和怒罵的力氣。
重複沙啞紊亂的呼吸，喉嚨浸泡在上湧的鮮血中像要溺斃。手腳的感覺越來越遠，就連現在，思考一閃一滅微弱地快要中斷。
視野再度化為一片黑暗。就跟上次一樣，這次也要結束了。
——什麼這次啊。
愚蠢到應該舍棄的思考，自己卻緊抓著不放，真是可悲。
既然要抓那可悲的思考，還不如抓更實際的東西。
——死了意識就會轉移，那就在死前掌握世界吧。
眼睛死了，手腳也廢了，剩下能用的只有鼻子和耳朵。既然如此，那就將這兩者用到最後一秒。不管是怎樣的殘存氣味，管他聽到什麼怒罵聲都沒關系。巷子里的泥臭味，湧出來的鮮血鐵鏽味，現在，鼻子也死了。耳朵的機能似乎也只剩下些許。
「……什麼……值錢……可是帶著……」
「……糕！衛兵……撿……跑！」
「……逃！完蛋了！……的話可不是開完……！！」
聽到的只有極為片段的對話。雖然有聽到，但理解那些只字片語的大腦已經死了，所以就真的只有聽而已。不知道能不能記住這些聽到的話。記起來干嘛？記住以後要干嘛？要干嘛是什麼意思？什麼意思是——
仿佛順從率先死亡的大腦，其他機能也接連斷氣，最後吐出一口像是脫離肉體的沙啞氣息後，菜月昴第三次——殞命。
4
意識清醒的時候，昴置身在黑暗中。
察覺到那是自己創造的黑暗，于是他輕輕睜開閉上的眼皮。眩目的日照燒灼瞳孔，昴小聲呻吟用手掌遮住光線。
「小哥，要買凜果嗎？」
耳熟的音色，朝昴丟了一個耳熟的問話。
耳朵很正常。大馬路上的喧囂還是一樣吵，與生命結束前的寂靜天差地遠。
就距離來看，不過就是往旁邊彎進一條馬路而已。
「連彎出那條巷子都辦不到，真是丟臉啊。」
不算回答的話令水果店老板不高興地皺起眉頭。白色傷疤看起來在抽筋，真是凶惡的面貌。不過，昴知道他其實是個樂于助人又會煩惱小孩的人物。
——只不過，老板不記得那些事了吧。
昴一邊這麼想，一邊重新面向疤面老板。
「我這張臉你看過幾次？」
「什麼幾次，
你就生面孔啊。這麼顯眼的穿著和凶惡眼神，哪忘得了啊？」
「凶惡眼神是多余的。順便問一下，今天是幾月幾號？」
「塔木茲月，十四號。看年曆的話，今年已經過了一半。」
「嘿，多謝。原來如此，塔木茲月啊。」
聽了也不懂。說起來，這個世界的曆法是怎麼記錄的呢？不可能會是太陽曆吧？
「我說小哥，要不要凜果？」
老板耐心十足的配合沉默的昴,但單單為了一顆蘋果耗費心力，對客人施展的親切也差不多要到極限了。老板的臉頰已經開始抽搐。
他本來就不適合笑臉，拼命擠出笑容反而可能把客人嚇跑。神給予老板的天命極為殘酷。面對這樣的他，昴手插腰挺起胸膛回答。
「很不好意思，我是天地無窮的窮光蛋！」
「快點給我消失！」
痛罵聲大到身體忍不住後仰，昴連忙夾著尾巴逃跑。
以兩種意義來說,暫時有一陣子都不會到這家店來了。