1.
在遙遠的高空，虛無縹緲的叫聲交錯，重疊和回響。
在霧氣蔓延的世界里，搖晃著巨大的身軀遨游著的魚影合計三頭。
那異樣的存在用遍布全身的扭曲開口，不斷發出抓撓玻璃般的刺耳聲音。那是食下眾多旅人，將數不盡的生命歸于虛無的惡意怪物。
僅僅一頭就足以給予人們絕望的怪物，此時居然增加到了三頭，這一幕仿佛在嘲諷著試圖抵抗的人類。
昴抬頭仰望浮在空中的白鯨，卻聽到了有人膝蓋著地的聲音。那樣的聲音接連響起，伴隨著武器掉落的清響。
轉頭望去，參加討伐隊的一位騎士垂著肩，低著頭捂著臉蹲了下去。他肩膀顫抖，但誰都沒有余力去阻止他的嗚咽。
那位騎士周圍的同伴們，也全都啞口無言。
籌集了足夠的人數與裝備，准備萬全而來，抓住先機予以火力壓制，在如此猛烈的攻勢之後——就是這蠻不講理的結果。
精神汙染所造成的兵力減半已經傷害巨大，剩下的主力又被新出現的白鯨的擊潰了。
即便聚集起剩余的人馬，也還不滿開始時戰力的一半。不僅如此，不得不面對的魔獸數量還變成了三倍——勝算，完全不可能存在。
所有人都在一瞬間明白了。明白了自己的生命，以及目的，就要在這里徹底消失了。
魔獸的恐怖與強大。以及被那魔獸所奪走的羈絆的重量。
無法回報那份羈絆的自己，根本無能為力。努力和心血化為烏有，支撐至今的意志遭受挫敗的時候，又有誰能夠去責備在這里屈膝的人呢。
在這蠻不講理，令人無能為力的現實面前，又有誰能夠斥責他們的放棄呢。
【——別給我陷入絕望啊！！】
突然，怒吼聲在陷入沉默的平原回響起來。
眾人聽到聲音不禁抬起頭，只見有一個人影一踏地面奔向白鯨——看見了女仆裝那飄舞著的下擺，以及手握可怖的帶刺鐵球的少女的身影。
擺動的鐵球裹挾著旋風，直接命中了停止動作的白鯨正臉。堅固的外皮被輕易擊碎，將裸露在外的骨頭與肉塊挖出擊穿，進一步擴大了傷口。
慘叫聲傳來，白鯨抬起頭飛向空中。
然而其尾部卻被地面深處的冰刃所刺穿，扭動著的身姿遭受回旋的鐵球無情地打擊，嬌小的少女一次攻擊就讓白鯨的身軀震顫，血肉橫飛。
【在被吞到胃里之前，應該還能救出來的——！】
那是用手按著發痛的肩膀，額頭上流著血的少年的喊聲。
他走上前，對揮舞著鐵球的少女做出指示，那張臉因為無法參戰的無力而扭曲，但即便如此，他還是走上了前去。
在少年的身邊站著地龍。少年慢慢的跨到地龍背上，一副明顯不習慣騎乘的模樣，卻緊握著缰繩，
【還沒！——一切，還沒有結束！！】
在被絕望所支配的騎士們面前，仿佛在振奮著自己的心一般，抬起頭，咧開嘴，瞪大眼，緊盯著白鯨，少年喊道。
【——別以為區區這點程度的絕望，就能阻止我啊！！】
2
昴清楚的感覺到，絕望的腳步聲正越來越近。
頭頂一只，背後一只，眼前一只——合計三只，開什麼玩笑。
僅僅為了一只就讓人投入了那麼多戰力，造成了如此的傷亡。然而剛剛陷入劣勢，就又召喚出兩名同伴開始真正的戰斗，這還怎麼打。
命運到底，是要多不講理地玩弄自己才肯罷休啊。
被里卡多撞開摔倒在地的昴咬著牙。因為若是不那樣緊咬牙關，悲歎，嗚咽，會脫口而出的。
一瞬間，產生了眼前一片黑暗的錯覺。
難以接受的狀況超出了大腦的負荷，仿佛就要在那樣的失望之下失去意識一樣。
他突然明白了，熟悉的絕望正在一邊嘲笑，一邊自來熟似地勾肩搭背。
[[——什麼嘛，這次也差不多到了該放棄的時候了吧？]]
連面容都看不清的昏暗身影，用熟悉的某人的聲音淺笑著，催促著放棄。
這句話，讓昴完全地接受了眼前的事實。
周圍，能看到騎士們也與昴同樣彎下膝蓋，放棄了的樣子。
他們，也理解了眼前的情況已經無能為力了。連繼續抵抗的念頭都失去了，力量正在從每個人的眼中消失，握住武器的氣力也在消逝。
眼中映著士氣遭受重挫的場面，身體靠在搭著肩的絕望上，然後他注意到了。
就在身邊，與昴同樣被甩下地龍背脊的雷姆就在那里。橫躺在地的她支起半身，那端正的側臉浮現出了悲痛的神情。
表情僵硬，嘴唇發青，眼瞼顫抖。
像這樣仔細端詳一下，“睫毛還真是長呢”，不經意地這麼想著。
——“笑起來要更合適”，也這麼想著。
所以，
【你出場的時機，已經不會再有了啊】
粗暴地把親密地，勾著肩膀的手臂甩開。
然後對那道驚訝于自己的行動而扭曲嘴角的影子，昴面帶笑容全力揮出一記右直拳——黑色的影子化為粉末，同時昴的身體也停止了顫抖。
全無樂趣。毫不體面。也毫無迷惘的閑暇，與裹足不前的時間。
鯨魚增加了兩頭，所以呢。
手腳還能動。還能抬頭，眼睛也還能看得見。能說出聲音。能傳達話語。有雷姆在。雷姆還活著。不還是無論什麼，都能挽救回來的情況嗎。
——站起來。
心靈已經無數次，無數次，重複著再重複著，遭受過挫折了。
——站起來。
在蠻不講理的命運玩弄下，已經被一次又一次地推落到絕望的深淵過了。
——站起來。
也已經在自覺弱小無力，想要放棄一切逃向未來，卻又不被允許的時候，直面過自己的內心了。
——站起來。
為了什麼？
【就是為了，這個時候吧！！】
一拳捶向地面，為跪倒的身體借力，一口氣站了起來。
對于抬起頭，叫出聲的昴，雷姆一臉訝異地看著。
昴低頭看向望著自己的雷姆，伸出手，然後瞪著眼前的白鯨。
【還沒結束。——不會讓它結束的】
【……昴】
【要上了，雷姆。高潮的部分到了】
昴迫不及待地，握住怯怯伸來的手，然後拉了過來。
將少女拉起來擁入懷中，昴直視著近在眼前的那張臉。
【沒有人適合放棄。不管是我，還是你——不管是誰！】
3
雷姆吶喊著，猛然撲向白鯨，右手抓住岩石般的皮膚攀上那身體。左臂揮出鐵球，伴隨著一聲巨響削骨去肉，血沫橫飛的白鯨發出了哀嚎。
雷姆所攻擊的是，從背後將維魯海魯姆吞下的那匹白鯨。雖說有看到它的下顎咀嚼過，然而很難想象那位劍鬼會就那樣被碾碎。
【只要頭還沒被咬碎，無論如何都要把他拽出來——！】
拉著缰繩，昴看起來不太可靠地趴在地龍的身上。
昴基本上還是第一次不是由雷姆陪著，而是自己親手掌控缰繩。
在來弗琉蓋爾大樹的路上，以及到了以後的自由時間——昴用來進行騎龍練習的時間，只有一點點。
對于在原本的世界完全沒有騎馬經驗的昴來說，只是那麼點時間的練習不足以讓他自如地掌握騎術。
指示方向速度之後，為了不被甩落而抓緊就已經拼盡全力了。
即便如此，這頭高智能的地龍仍舊完美地把握住了昴的意圖與實力。自願選擇昴為騎手的漆黑地龍，保護著不成熟的騎手，防止其摔落。
真是優秀的地龍。腳程快，體力好，最重要的是超聰明。從現在開始你的名字就是帕特拉修（1）了。忠義的伙伴，這麼考慮的話，就想不到除此之外的名字了。
【走了，帕特拉修！繞到白鯨的面前去！】
昴高喊著，甩動缰繩讓地龍跑起來。作為回應，帕特拉修邁開步子，以強大的白鯨為目標毫不畏懼地沖了上去。
白鯨試圖甩開纏在身體上的雷姆而扭動身體，但是感覺到昴的接近之後，不假思索地轉向了這邊。就在那時，
【聞昴的氣味是雷姆的特權——！】
蕾姆跳了起來，隨後以炮彈般的威力踹了下去。
巨大的腦袋被狠狠踹開，又進一步被鐵球追擊。旋轉的鐵球擊穿白鯨的臉頰，打斷臼齒，其血液與唾液將草地染成了赤黑色。
白鯨慘叫起來，傷口處流出黃色的體液。它的身軀終于落到地上，仿佛上岸的魚兒一般地掙紮著。
大地破碎，土塊橫飛。亂甩的尾巴掀開泥土，卷起颶風，以偷襲的狀態接近側面的昴——眼看就要直接擊中，
【鐺鐺，蜜蜜三重—！！】
幼貓獸人在攻擊命中的前一瞬間插了進來，揮舞手中的杖，展開了魔力防禦壁。
黃色的光輝將攻擊彈開，獅虎與地龍看准空隙
，一口氣撲了上去。
喘著氣，昴回頭望向在關鍵時候救了自己的幼貓——蜜蜜。
【幫大忙了！差點就在剛剛耍帥說完反擊開始以後就突然掛了吶！】
【哼哼—，再多表揚一點也沒關系哦—！但是，今天的話大哥—哥也很努力了所以彼此彼此—！】
【努力了……？】
面對挺著胸，笑著開口的蜜蜜，昴歪頭問道。
然後少女用手指輕輕擺弄了一下垂下的發絲，
【明明大家都垂頭喪氣，然而你卻第一個振作起來了不是嗎—？很了不起哦—，很厲害哦—，雖說在蜜蜜之下呢—！】
【沒什麼大不了的吶。只是這種程度的絕望，還遠遠不夠而已】
如此回答著大聲稱贊的蜜蜜，昴咬緊嘴唇。
是的。並不是什麼值得稱贊的事。
因為至今為止，昴品嘗、體會過了無數的心酸。
與無法反抗的絕望相比，在這還有戰斗能力的情況下——怎麼可能有沉湎于放棄的閑暇呢。
有空選擇放棄的話，還不如去吐著血尋找希望呢。
比起放棄，反抗要更加更加，更加地輕松。
【————！！】
此刻，在向著正前方跑去的帕特拉修的正面，出現了一道張著血盆巨口的魚影。
在這甚至能看見喉嚨深處的咫尺之遙，昴連忙彎下身子做出回避行動。但是，它口中的【霧】散布出來的速度要比他的動作略快一些——，
【給我閉嘴——！】
從正上方揮下的無形之刃，斬向了張開的巨顎。
被那威力強行合攏嘴巴的白鯨在地面上扭動著，昴和蜜蜜從其側面逃了出去。回避了千鈞一發的危機之後，昴抬起頭，看到戰場另一側的克魯修正在趕過來。
她乘著地龍追上正在移動的昴，憤恨地盯著白鯨。
【乍看之下，事態已經完全惡化了呢。維魯海魯姆怎麼了】
【你還記得也就是說，至少沒有被霧給抹殺吶。……就看雷姆的努力了】
昴轉過頭，警戒著扭身開始追擊的白鯨，同時說道。
聽到那句話，克魯修望向了再次奮戰的雷姆。每當鐵球落下就會噴起鮮血，白鯨正在由自身血液所構成的汪洋里跳動著，令大地為之震顫。
【卿怎麼看，菜月·昴】
【怎麼看是什麼意思？如果是說勝算的話，是要我說出“我的生死就能在各方面說明問題了”這樣充滿自戀的話嗎】
【不是那樣。不覺得奇怪嗎？】
對從背後迫近的白鯨的鼻梁，克魯修追了一記無形斬擊。被追擊打破鼻子的白鯨扭著身軀，昴看看背後的景象，問著“奇怪？”的同時，將目光轉向克魯修。
【白鯨的數目增加到了三頭。單純這麼看的話，的確是令人絕望的狀況。但是，如果白鯨真的是群居魔獸的話，這個事實為什麼沒有流傳出去？】
【還是不太懂你想要說什麼】
【應該有什麼機關】
克魯修明確地斷言著，然後以凜然的神情看向昴。
被那堅定的視線所注視，昴自然而然地挺直了背脊。
【就是說，要找出那個機關嗎】
【爭取時間就通過卿逃跑，我們進行支援的形式進行。無論哪邊都撐不久。必須做點什麼。——因為，撤退已經幾乎不在選項里面了】
說完，克魯修改變地龍的方向，離開了昴。
她繞了一個大圈，繞過睥睨著的白鯨，來到漸漸潰散的討伐隊各小隊前方，高聲道。
【站起來！把頭抬起來！拿起武器！別忘了諸卿是為何站在此地的！】
【————】
沉浸于絕望與悲歎，低著頭的男人們抬起了視線。
克魯修在他們的面前威風凜凜地拔出寶劍，指向天空，
【看那個男人！那是沒有武器，缺乏力量，被風一吹就倒的弱者。被打倒在地的模樣，我也用這雙眼睛親眼見證過的、無力的男人！】
寶劍，指向正在跑動著的昴的背後，克魯修再次抬高嗓門。
【在這里的所有人之中，那個男人是最弱的！】
是的。克魯修所喊出來的是真相。昴很弱。比誰都要弱。
沒有戰斗力。就連求生的力量都沒有。無數次無數次地遭受挫折，每次都被碾壓敗北的男人。
【那樣最弱的男人，比誰都要早的宣言自己還要打下去】
比在場的任何人都要弱小的男人，緊咬著牙說還能戰斗，忍受痛苦，忍住眼淚，吐著鮮血，即便如此，還是為了反抗抬起了頭。
【那麼為何，我們卻低下了頭】
【————】
【我們的力量很弱，即便聯合起來也不知是否能夠觸及魔獸的要害。話雖如此，可就連最弱的男人都還沒放棄，我們又憑什麼允許自己彎下膝蓋！】
【哦，哦哦……】
士氣低落的男人們相對而視，向顫抖的膝蓋注入力量，站了起來。
拾起掉落的武器，來到了正在等待主人的地龍旁。
伸出手，握住缰繩，原本屈膝跪地的騎士們跨上了地龍的背。
地龍嘶吼著，其背上的騎士們，也拔出劍來，喊啞了嗓子。
發出戰吼。仿佛在激勵著自己的內心一般，為了讓自己的靈魂感到驕傲。
不擅戰斗的少年沖在前方，自己卻跪地消沉——將這份愚蠢，瘋狂地吼叫著將其驅散。
——這份感情，人類稱之為【羞愧】。
【羞愧】斬開恐懼，斬開放棄，斬開阻止腳步的種種感情，讓騎士們抬起頭，讓他們取回了再次向前的力量。
【要上了！全員，突擊！！】
【哦哦哦哦哦——！！】
（1）稍微查了一下，這個名字是小說《A Dog of Flanders》里面的狗的名字的樣子_(:зゝ∠)_。是一頭忠犬呢。但是我沒找到官方譯名……
本已屈服的靈魂再次奮起，騎士們再次前進。
回歸的地龍軍團掀起飛揚的塵土，總兵力不足五十的討伐隊，以克魯修為首沖突擊沖向能夠觸及的那兩頭白鯨。
聽著討伐隊士氣高漲的吼聲，以及振奮了士氣的克魯修的怒斥，昴的嘴角不由得浮現出苦笑。
【弱者啊喪家犬啊的，說的還真是肆無忌憚……】
然而連要否定的想法都無法浮現的自己，才真的是病入膏肓。
想這麼叫就這麼叫吧，想要利用就隨你利用好了。昴的無力，昴的失敗，至今為止隨便氣餒隨便放棄都是事實。
就算擅自失敗也不會結束，卻又不能放任自己受挫下去，也有過擅自拋開一切的想法，卻又有人不允許自己一直無力下去。
【拜托了，帕特拉修。再來一次，到那貨面前以後立馬撤退！】
地龍傾斜身子，一蹬地面，來了個急轉彎，隨後朝向白鯨再次怒吼。
在昴的眼前，面對著正努力想要甩開纏上在身上的雷姆的白鯨，克魯修與那些分散開來的混編小隊也開始了支援攻擊。
白鯨發出慘叫，來回拍打地面。但就算是這因為疼痛而掙紮的行為，對于極近距離的人類來說都是難以躲避的暴力。一頭地龍與騎手被這一擊打飛，然後被重重摔下，骨骼碎裂的聲音傳來。
血液飛濺，生命消逝。——這一幕深深印入了昴的眼中。
背脊傳來一股寒意。那沒能趕上，沒能救到的生命是昴的決定所造成的結果。
這是昴“開始這場戰斗”的決定所造成的結果。決不能視而不見。
因為在拒絕接受這一幕的瞬間，昴就會輸給名為【恥辱】的感情。
但是在輸給自己內心的時候，在面對自己最該被唾棄的那份軟弱的時候，有人用深深的溫柔把這份軟弱抹去了。所以，不能再繼續撒嬌下去了。
暴動的白鯨，察覺到昴的極近而張開了全身的開口。
昴一瞬間感受到了血液逆流般的寒意，將所有的信賴都托付給地龍，破風前進。
——那無數的開口中釋放出來的消滅型【霧】從身旁掠過。
哪怕只碰到一根手指，昴的存在都會被抹去而結束吧。
但是，
【艾爾·菲拉！】【怎麼能讓你放肆！】【在看哪里啊！】
風的魔法將霧氣吹散，伴隨著怒吼的刀刃，破空而來的錘頭，將釋放霧氣的開口擊潰。
騎士們的援助讓彈雨般的霧氣稀薄了些。即便如此霧氣的濃度依舊令人絕望，即便如此，昴也將全部的精神集中在了逼近自身的消滅型霧氣上。
奔跑的路線交給帕特拉修，而昴就在其背上搖擺身子采取回避。抬起手臂，撐起身體。在倒立躲開從背後接近的霧氣以後，眼看就要失去平衡摔落下去——，
【哦，嗚哦哦哦哦哦！！】
緊握缰繩，全力把膝蓋壓在鞍上，穩住了身體。在原來的世界毫無意義地揮舞木刀所鍛煉出來的握力，讓自己的雙手在被滑落的前一刻抓穩了。
抓住前腳滑過地面的帕特拉修，突破了彈雨。
視野豁然開朗，配合刻意放緩速度的地龍，昴以旁人看來不能再糟的姿勢重新坐好。原本就沒多少的體力進一步消耗，這次轉向另外一邊——克魯修他們正在攻擊的那只白鯨。
【真是亂來……哈，可惡，別總是只顧拼命啊，腦子也給我動起來！】
呼吸雜亂的昴再次賭命充當誘餌，同時不停地思考著剛才克魯修提起的【機關】。
對于魔獸【白鯨】的生態，昴比在場的任何人都要無知。
應該有著，只有這樣的昴才能注意到的，除了這樣的昴以外誰都無法察覺的某種東西。
十四年，維魯海魯姆不斷追逐有著殺妻之仇的白鯨。
很難認為抱著此等執念，踏入了這個戰場的劍鬼，會在【白鯨有好幾頭】這樣致命的情報上出現失誤。那麼理所當然，這就應該是無人知曉的現象。
那麼為何會無人知曉。——不對，是為何從不為人所知曉。
【為什麼突然增加了。……一開始就有三匹，這個前提很奇怪】
感覺，似乎抓到了什麼頭緒。
但是在那之前，帕特拉修已經拼命地跑到了白鯨嗅覺可及的范圍內。
白鯨那追逐用寶劍繼續攻擊的克魯修的視線，猛地轉向了昴這邊。同時，張開的口腔中所積攢的濃霧，隨著破空的咆哮一起，帶著強大的破壞力吐了出來。
帕特拉修猛地轉向。但要從逼近的駭人霧氣下逃出生天，要從那攻擊范圍之中脫離還差了半步。——而昴他們所差的這半步，
【這里有我們！】【才不會讓你亂來—！】
就由切入戰局的蜜蜜和黑塔羅來彌補。
貓耳姐弟張開嘴巴，釋放出【汪】與【哈】疊加的咆哮。
尖銳的聲音共振產生波紋，隨後聚合起來，轉變為破壞力。然後這巨大的振動波洶湧著掠過平原，連帶著逼近的霧氣也一同正面吹散。
【唔哦哦哦！！好厲害啊啊啊啊啊啊！！】
【是吧—是吧—是吧—！再多誇一點—！呀—！】
【姐姐真是的……】
對昴這毫不掩飾的稱贊，蜜蜜挺著胸脯一臉得意。跑在她身邊的黑塔羅喘著氣，然後兩人把昴護在中間並行。
【我們來支援。要是沒有菜月先生在的話，根本看不見這場戰斗的勝機】
【啪—地一下，咚—地一下，刷啦啦啦地解決不行嗎？】
【就是為了能刷啦啦啦地解決，才需要菜月先生的協助的哦，姐姐】
【嘿—！】
像這樣，把昴夾在中間進行著欠缺緊張感的對話。
把看上去絲毫沒有理解事態緊迫性的蜜蜜放到一邊，昴把臉轉向了似乎能溝通的黑塔羅那邊，
【剛才的合體攻擊，就是在中途把白鯨打回去的那個。還能再用嗎？】
【因為魔力快用盡了，所以最多再來一次就是極限了。——在團長恢複完畢之前，就由我和姐姐來保護昴】
【里卡多那家伙，還活著嗎！？】
意料外的好消息讓昴抬高了聲音，黑塔羅“是的”點了點頭。
看到這個動作，昴頓時安心下來。里卡多所乘坐的獅虎被殘殺之後，看到了大量的鮮血的時候，還想著說不定會連生存痕跡都會消失得一點不剩呢。
【從瀕死的團長那里，有給昴的傳話】
【傳話……不會是“代價很高哦”，這之類的吧】
【那個想來會在事後由本人過來說……是這樣的。咳哼。[[什麼嘛，感覺變輕了吶。灑家還沒死就是證據吶]]。以上】
連那卡拉拉奇腔都忠實地還原了，海塔羅模仿著里卡多的聲音重複了傳話。昴沒有評論模仿的質量，而是首先思考了傳話內容的含義。
這是如字面意思一樣，里卡多拼上性命向昴傳達的信息。
【模仿得完全不像吶】
【恩，超—不像—！超—沒才能—！這個完全不行呀—！】
【不是說這種話的時候吧！】
對昴這不看氣氛的說法，蜜蜜孩子氣地贊同了。黑塔羅對這番感想欲哭無淚地反駁，但是昴充耳不聞地抬起頭，望向空中。
正與兵分兩路的討伐隊糾纏在一起，激戰至今的白鯨有兩頭。
另一方面，浮在空中的那頭白鯨俯瞰著地面的戰斗，在高處悠然地旁觀著。
那副態度，讓昴莫名感覺到了不自然。
現在是討伐隊失去主力，數量驟減的小隊進一步分成兩股之後在進行戰斗的狀態。雖說昴的存在達成了擾亂戰局的目的，但只要浮在空中的那頭白鯨加入任何一邊的戰場，就會導致戰局的大幅度傾斜。只要兩股部隊的其中一股潰敗，一切就都結束了。
然而，那頭白鯨卻什麼也不做的理由——。
【里卡多的傳話……】
“好輕”，這是里卡多帶給昴的傳話。
賭上性命，說“自己沒有死掉就是證據”。
那究竟意味著什麼呢。所謂的輕是在說什麼很輕呢。生命嗎。的確在戰場上，生命的分量很輕。但感覺並不是在說這方面的意思。很輕，如果還有什麼能說是“輕”的東西……
【在這種寸步難行的情況下，到底是什麼很輕啊……！】
身體完全壓在帕特拉修背上，再次沖到白鯨面前。
與克魯修他們纏斗的白鯨將嘴巴轉向這邊，卻吃了克魯修的一記無形斬擊，以及魔石的爆炸傷害。
騎士們發出怒吼。一個人，可以確定又少了一個人，但無窮無盡的士氣仍舊支撐著戰線。
在生死關頭，決心反抗的人類是能強大到如此地步的嗎。
失去了主力的討伐隊，正在與集全軍之力才勉強抗衡的白鯨相持不下。排除意志力的作用的話——，
【不管再怎麼說，對人定勝天論的期望值也太高了吧】
考慮到這里，昴猛地抬起頭。
他轉過頭，再次望向被甩在身後的白鯨，盯著魔獸那逐漸遠去的頭部。
然後，注意到了違和感的起因。
【如果是那樣的話……！】
昴咬著牙，感受著奔湧而來的可能性的洪流，全身顫抖。
以握住缰繩的手做出指示後，帕特拉修猛地轉身，奔向另外一頭白鯨。
奮戰中的雷姆解放了鬼族的力量，跨坐在一頭獅虎背上，用鐵球在白鯨的身軀上挖出一個又一個巨大的傷口。她身著的圍裙禮裝沾滿了魔獸的血，但看到昴的接近以後，仍露出了堅強的微笑。
雷姆那以鮮血為妝的微笑帶著一抹淒豔，讓昴不禁看入了迷。
即使是在這種劣勢下，雷姆仍舊相信著昴那靠不住的覺悟。
這份信賴，感情，必須要予以回應。
【————】
昴的地龍默默地與雷姆的獅虎擦身而過，昴跑向白鯨的鼻尖，雷姆則讓騎獸跑向白鯨的尾部。
沒有停下對話的必要。因為昴有昴的任務，雷姆也有雷姆的任務，這點他們彼此心照不宣。
繞到白鯨的頭部以後，魔獸注意到昴的接近把頭轉了過來。
巨大的眼睛上方出現眾多噴霧口，流著唾液噴散出白色霧氣。
【鐺鐺——！梆梆——！鐺巴拉巴——！】
在帕特拉修的周圍，蜜蜜所控制的獅虎自由地馳騁著。
蜜蜜每次在巨犬背上自帶效果音擺出勝利POSS，手中的杖就會施放出耀眼的魔法壁障防禦霧氣，為昴爭取到命中前的閃避時間。
【這回可是欠下巨款了哦——，大——哥哥！】
【結束之後會對你說一百次謝謝的啦！】
【那就好——!】
昴把背後交給輕易就滿足了的蜜蜜，追上白鯨並將其超過，然後來到它前面。
回過頭，昴與白鯨互瞪著。單眼染滿鮮血的魔獸，對飛蟲煩人的抵抗高聲吼叫。但是，那副模樣讓昴確信了自己的想法。
不管是這頭白鯨，還是與克魯修他們對峙的那頭白鯨，都沒有【左眼】。
【和想的一樣！你們，不是有三匹——而是分裂成三匹了吶！】
浮在空中的，最開始的那一頭，也應該是負上了失去左眼的傷勢的。
——左眼的缺損，這是在戰斗開端時由維魯海魯姆留下的傷勢。
同樣的傷口不僅僅出現在一匹身上，另外兩匹也同樣擁有的原因很明顯。
除了浮在空中的那一匹分裂並產生了另外兩匹以外，沒有別的可能。
【那次攻擊很輕是因為戰斗力也被一分為三了！雖說這邊人數減少了，但還是能夠對抗，也就是說是這種機關吧！】
出乎意料的一擊沒能殺掉里卡多。
兵力大減的討伐隊，面對著數量增加的白鯨卻能夠與之一戰。
——奇跡或者意志的力量，這種唯心主義昴已經全部拋棄了。正因為是性格扭曲的昴，才能找到這份違和感的答案。
消滅型霧氣的威力是絕對的。因此，白鯨犧牲了持久力，選擇了優先增加攻擊次數。
數量上的暴力——若是討伐隊在這點上屈服了的話，戰斗在那個時刻
就已經結束了吧。
很難想象魔獸會如此理解人類的思維方式，然後采取這樣的心理戰術。但是，事實上白鯨確實有著【分裂】的力量。
假設在那個時候，昴放棄抵抗的話，結果會變得怎麼樣呢。
“如果那時候沒有吼出來的話”，那之後的事情現在的昴已經無從得知。沒能吼出來的那種未來，現在的昴並不想去看。
再次，和這群白鯨長時間對峙什麼的，已經敬謝不敏了。
【——怎麼了！？】
在得出結論的昴眼前，追著自己的白鯨突然有了異動。浮在空中的身體摩擦地面，仿佛在因為體內的異物而痛苦，這時，
【姐姐，現在！】
【癢癢的地方手卻夠不著很難受對吧——！蜜蜜能理解——！】
黑塔羅抓住時機跳了出去，誤解了白鯨的舉動的蜜蜜也跟了上去。雙胞胎以呼吸般合拍的動作左右接近白鯨，同時開口——，
【汪——！】【哈——！！】
左右交錯的咆哮波讓白鯨狂扭身體，沖擊波透過外皮貫通內髒。堅硬的皮膚綻裂，裂紋擴散，噴出鮮血——，
【——嚓啊啊啊啊啊啊！！】
摩擦著地面的下腹部向外凸出，伴隨著飛濺的血肉被剖開。赤黑色的體液流出，順著那濁流出現的是，
【維魯海魯姆！？】
被白鯨完全吞下，陷入存亡危機的劍鬼的歸來。
討伐隊壓制著狂怒的白鯨，昴趁機跑到維魯海魯姆身邊。全身浴血的維魯海魯姆單膝跪地，用劍支撐身體站了起來，
【我還，不夠成熟……大意，了……】
【別說話了！啊啊，可惡，雖說不知道該怎麼做才好，總之還活著比什麼都好。馬上去菲利斯那邊吧！】
伸出手去攙扶的昴，被維魯海魯姆那超出想象的傷勢震驚了。雖然還留有握劍的力氣，但是包含這條傷痕累累的左臂在內，已經是瀕死狀態了。
如果不立刻讓治愈術師來照看的話，生命的燈火恐怕隨時都會熄滅。
話雖如此，維魯海魯姆卻固執地拒絕了趕來的昴所伸出的手。他把身體的重心放在劍上，咬著牙試圖用自己的力量站起來。
【還，沒。還遠遠不夠，我……】
【是說這個的時候嗎！你會比白鯨還要早死的哦！都變成這個樣子了，就算說不會死想睡覺什麼的我也不會聽的！關于生死，我比你更清楚！】
【你，說……什麼……】
對滿身瘡痍的維魯海魯姆一番怒斥，昴強行撐起他的身體。然後就在爭論的昴他們面前，貓人姐弟前來彙合了。
【大——叔出來了啊——！】
【維魯海魯姆先生，沒事嗎！？】
跑過來的雙胞胎看到重傷的維魯海魯姆，當即各自行動了起來。蜜蜜為負傷的老劍士施與了簡單的治療魔法，在這期間黑塔羅抬頭看向昴，
【就算是姐姐的治愈魔法，也治不好這樣的傷。菜月先生，要把維魯海魯姆先生送到菲利克斯先生那吧？】
【啊啊，是啊！維魯海魯姆的狀況如你所見。不馬上著手治療的話就太遲了！本來的話我是想直接帶他回去的……】
昴回過頭，瞪著再次開始行動的白鯨。
腹部的傷口很深，出血也沒有停止，但是全身的開口持續吐出霧氣的魔獸那邊，也和維魯海魯姆同樣看不到戰意的衰減。
現狀，昴的攪局毫無疑問能對穩定局勢做出不小的貢獻。如果昴在這里抬著維魯海魯姆退出戰局的話，很可能戰況就會朝向壞的那邊發展。
【不光是這樣，搞不好我和傷員就直接被白鯨解決了。維魯海魯姆，交給你們可以嗎？】
【可以讓我們的獅虎來負責……不過，是想到什麼了嗎？】
從昴那里接手維魯海魯姆，黑塔羅因為體格差距好不容易才把他扶到獅虎身上。然後他抬頭望向昴，拉過天真地笑著的姐姐的手，
【如果有勝算的話就聽一下。如果不行的話，我就不得不拉上姐姐的手從這里逃走了】
【誒——，為——什麼啊——！都還沒把那些家伙在這里干掉呢！】
【姐姐你給我安靜一會兒】
蜜蜜因為弟弟突然嚴厲起來的口吻努起了嘴。
看著這對雙胞胎的交流，昴想著“是呢”理解著點了點頭。
【你們是傭兵。與我和克魯修，還有那些怨恨白鯨的騎士們不同，不過是被雇傭來的。……沒有連命都要搭上的理由】
【只是沒有需要搭上命的理由而已。在這方面，不想被誤解】
雖然態度和表情看起來軟弱，但是黑塔羅對昴堅定地提出了意見。低頭望著身高還不到自己腰間的嬌小獸人，昴深深地吐出一口氣，
【抱歉，但是沒時間了。勝算，我覺得有。總之，先把維魯海魯姆送到後方……還有必須對要雷姆和克魯修，說的事情】
飛快地跨上身邊的帕特拉修，昴的視線轉向高處。
怨恨地盯著，在那需要抬頭仰望的高空中悠然游動著的魚影。
4
【白鯨分裂了，嗎】
【啊啊，就是這樣沒錯。傷口的位置，以及戰斗力就是證據。說白了，正面對抗過的克魯修你們應該更清楚吧？】
【雷姆倒是完全沒注意到……不過，說不定確實如此】
彙合後的雷姆與克魯修理解了昴的說明，贊同道。
維魯海魯姆的運送交給了黑塔羅的獅虎，現在昴正與共乘一頭獅虎的雙胞胎一起，對戰場上的主要戰力說明關于【機關】的事情。
在抽去了主要戰力的戰線上，兩匹白鯨正主要由騎龍隊與【鐵之牙】支撐著。雖說有著高漲士氣與精妙配合的彌補，但是留給作戰會議的時間也僅有數分鍾——。
在這期間，必須拿出能打倒白鯨的策略。
【——那些家伙比起單獨一頭的時候要弱，這個推測可以同意。但是，就算明白了這點又能如何。就算已經受了傷變弱了，其威脅依然超出了這邊的處理范圍。就算菲利斯再怎麼治療，也無法期望脫離戰線的人還能再回歸哦】
【雖說失去了維魯海魯姆和里卡多的後果很傷，但也沒法強求。只能不靠他們去設法獲勝了】
【把三匹白鯨都殺死。嘴上說說是很容易，但卻是一堵高牆啊】
【沒必要把三匹都殺死。——應該只要殺死一匹就夠了】
聽到昴的話，克魯修眉頭抽動了一下，抬起頭來。
昴對興趣盎然地望著自己的她點點頭，然後指向空中的魔獸。
【讓自己的兩匹分身去拼命戰斗，被我們擅自認為是在高處看熱鬧的那個混蛋，你們覺得它到底是在干什麼？】
【也不加入戰斗，是在治療傷勢……？】
對雷姆沒什麼自信的回答，昴搖了搖頭。
就肉眼看來，雖說是叫做“魔獸”但其生態也還沒超出“生物”的范疇。至少，高速再生這種不講理的能力白鯨似乎是沒有的。
那麼，空中白鯨的任務——，
【它是本體，嗎】
【就是這樣，我就是在考慮這一點】
對于得出相同結論的克魯修，昴點著頭表示贊同。
說白了，這些全都只是猜想。
但是，三頭白鯨的本體是空中的那一頭這點是可以斷定。然後在考慮如何打倒分裂出來的白鯨時，在空中待機的那家伙的存在無疑就是問題的關鍵。
【那家伙不降下來，或是不加入任何一邊的戰斗的理由，綜合來說就是“自己是不能被打倒的”，我是這麼認為的】
【道理上是通了。但是，反過來說的話……】
【說不定下面的兩匹，就算殺死了也無法對本體造成打擊】
就算費盡萬難打倒了它們，尸體也只會化為霧氣散去，再轉變新的個體也說不定。
若是那樣的話，就會一頭撞進看不見盡頭的戰斗之中。結果，面對沒有續命限制的白鯨，這邊會先繳械投降的畫面幾乎清晰可見。
【那一頭不降下來的理由，與打倒它的方法有關。但是，那又該怎麼做？就算跳到那個高度，也沒有攻擊手段】
靜靜看著的黑塔羅，投來了相當現實的問題。
聽到幼貓的問題，克魯修琥珀色的雙眸瞪向頭頂上的白鯨，
【就算是我使用加護放出的斬擊，拉開到那種距離的話也無法期待威力。如果只砍一刀或許還行，但是那樣就會被擊落的話，它也不是白鯨了】
逃往上空的白鯨的高度，幾乎與云層等高。
那在比最初出現時候還要高的位置，仿佛是在宣示著白鯨那惡劣的性格。
【雷姆，在那家伙附近弄出一座冰山之類的……】
【對不起。魔力離開手掌越遠，就越難控制。羅茲沃爾大人的話或許能做到，但是就憑雷姆的水平……】
面對著解決之道，自覺力量不足的雷姆一臉悔恨。
昴對她的回答擺擺手，說著“也沒辦法”，望向空中。
——考慮到的方案，有一個。
但那是只有
在克魯修、黑塔羅他們、以及雷姆都拿不出更好的答案的時候，才會想采用的第二方案。
【有一個賭博的成分稍微有點高的作戰……要聽嗎？】
閉上一只眼睛，昴在披露這第二方案之前詢問著她們的覺悟。
但是，這也是只能說是無意義的問題了吧。
——從來到這里參戰的那一刻起，她們就不可能會對賭博有所遲疑。
——因為昴知道，他們就是這樣“愚蠢”的人。
5
——在那遙遠的高空，白鯨正靜靜俯視著下面的爭斗。
戰場，以沖破云霄的大樹為中心，左右分隔在兩側的平原上。
無論哪邊的戰場，渺小的人類都在與魔獸巨大的身軀纏斗，刺出握在手中的鋼鐵，扔出發光的小石子，進行著微弱的抵抗。
每當火焰燃起，下方的魔獸傳來悲鳴，在空中游動的白鯨就會吐出白色的霧氣。
遍布平原的霧氣支援著眼下的兩匹分身，一步一步地將渺小的敵人確實地逼入絕境。
來回奔波的人影隨著時間的流逝，數量一個接一個地減少著。被吞沒【霧】中，連存在都從世界上被消除。
將全部吞盡，距離這場無益戰斗的結束已經不遠了。
這場拉鋸戰的一方開始崩潰和瓦解，也只是時間的問題了。
白鯨若是擁有人的智能的話，一定會這麼考慮和堅信自己的勝利的吧。
但是，實際上白鯨並沒有這樣的智能。
白鯨只是在聽從本能，為了不讓自己被消滅，為了殲滅對手而行動著。
“那麼為什麼，會做出這樣的判斷呢”，就算問野獸的本能也沒用吧。
因此白鯨只是順從著本能，冷靜地而確實地，將獵物絞殺。
【————！！】
吐著白霧，為地面染上雪白。
雖然遭到了阻止，但是白鯨是有著讓【霧】完全覆蓋世界的使命的。這既是白鯨的本能對它的指示，也是白鯨的生存意義。
像這樣，意識已經完全沒有放在下方的光景上的白鯨，突然轉動起巨大的獨眼，令意識再次移向地面。
因為感知到了以驚人的氣勢聚集起來的魔力，所以望向了那流向的源頭。
【艾爾·修瑪】
在那膨脹起來的魔力漩渦里，一位青發的少女站在中央。
跪在地面，花費時間凝練出魔力並進行瞄准的少女前方，浮現著緩緩構築成型的銳利冰槍。
長達十米的冰凍凶器，其鋒利的矛尖指向白鯨的身軀正中。
那威力即便遠遠看去也頗具威脅，但在射出去之前就被白鯨注意到的這點，是致命性的失誤。
【——拜托了！】
聽到少女祈禱般的叫聲，冰槍從地面射向了空中。
目標麼，當然是白鯨那遨游在空中的巨大軀體。
一口氣加速，充滿殺意的冰槍以沖破蒼穹的氣勢逼近——但是，為了獲得這種速度所花費的時間，與被看到了發射瞬間的失策導致了這支冰槍無法完成它的使命。
白鯨甩動尾巴，乘風遨游。僅僅如此，就讓冰槍錯失了目標。
錯失了目標的可憐冰槍，就那樣從白鯨的旁邊通過，飛向天空的彼方——。
【————？】
在冰槍通過的瞬間，有一陣真的十分微弱的，仿佛有什麼碎裂了的聲音觸動了白鯨的聽覺。鑒于兩者之間的質量差距，這甚至能說得上是奇跡了。
這是會讓一切都無法挽回的聲音，這是惡魔般的天之奇跡對白鯨做出的啟示。
【——喲。像這樣面對面地看起來，相當的讓人不爽啊，你】
白鯨的鼻子，感受到了十分輕微的觸感。
就在注意到降落在額頭上那微不足道的存在的同時，白鯨也嗅到了本應經過卻消失地無影無蹤的冰槍，所散發出的魔力波動。
——緊接著，是在頭頂上的，難以忍受的惡臭的源頭。
【跟過來呀。先說好，我可是被公認說是煩人到不能無視的男人哦？】
白鯨聽到，露出充滿惡意的笑容的“惡臭”說出了這些話。
6
乘上雷姆的魔法冰槍飛向空中，然後打破退魔石脫離冰槍——攀上白鯨，這就是昴所構思的作戰的概要。
當然，遭到了雷姆的強烈反對。昴在這里只能連呼“我相信雷姆！”，說服她這並非無謀之舉，然後再從克魯修那里接過退魔石。
預想著如果是顯眼的大型魔法的話，白鯨必定會避開，這一點就是昴布置的真正陷阱。反過來說，若是白鯨不選擇避開的話，抓著冰槍尾部的昴也有因沖擊而粉身碎骨的可能性。某種意義上，這也是整場作戰最可能威及生命的部分。
【非要說的話，現在的狀況也是生死一線間……話說，超恐怖啊啊啊！】
拼命地抓住白鯨的鼻子，昴體會著掌心那粗糙肌膚的觸感，在狂風與強烈的生物體臭中皺起了臉。
嗅到靠上來的昴——也就是，魔女殘香的聚合物，白鯨的模樣發生了劇變。
到剛才為止都保持著靜觀態度的魔獸明顯陷入了興奮狀態，霧氣、唾沫和嘲笑從全身的口中流出，盛大地歡迎著昴。
【——好】
受到白鯨這並不令人欣喜的歡迎，昴深吸一口氣，努力冷靜下來。
當然，昴現在並不是要釋放讓白鯨墜落的必殺技。
現實並沒有簡單到只靠決心就能解決，就算做好玉石俱焚的心理准備去硬碰硬，結果多半也只會出差錯而手滑，最後墜落致死。
所以，昴爬到白鯨身上要做的，只有一件事。
【那麼，直接上吧——下定決心，吶】
在白鯨行動之前，昴放開手讓身體從岩石般的肌膚上滑下——開始自由落體。雖然並非是不留神出了差錯，但還是向著地面開始墜落了。
白鯨把腦袋轉向做出了盛況空前的自殺行為的昴，試圖追過來而動了動身子，卻又仿佛在猶豫什麼似的停止了動作。
若是能就這樣目送昴的話，制空權的優勢就不可動搖了。白鯨本能地理解了這點，忍受住殘香的誘惑不再輕舉妄動。
原來如此，可怕的本能。不過，這樣就麻煩了。
因此，就亮出底牌吧。
【這個高度的話也不用擔心別人聽到。超級大福利，給我聽好了！就是因為你丫的錯蕾姆死了，還給我留下了超嚴重的心理陰影啊喂！！】
話音剛落，暴風卷起昴的身體，將他與世界隔離。
全身的感覺遠去，前一刻還處在仿佛內髒被舉起般的漂浮感之中，下一刻意識便失去了現實感，被引向了沒有時間概念的場所。
之後——，
[[愛你]]
仿佛，聽到了耳畔的私語。
下個瞬間，劇痛閃電般地傳遍昴的全身。
從看不見的位置，從背後侵入身體的手掌抓住心髒，動作粗暴，卻又像是在確認重要的物品似的不斷收緊。
司掌生命的器官被粗暴玩弄的超現實感。
性命攸關的部分被他人肆意對待的異常感。
這甚至無法發出慘叫的世界，只有風聲與昴的呻吟聲宣告一切的終結。
然後，
【回來……啦啊啊啊啊啊！！】
【————！！】
與此同時，張開巨口的白鯨突然以昴為目標急速下降，追了過來。
禁忌的坦白讓魔女的芬芳更加濃郁，魔獸的本能遠比之強烈的憎惡所擊潰。
發出咆哮，眼神幾乎完全失常，仿佛完全注意不到眼前的戰斗，白鯨一心想著要消去昴的存在，沖了過來。
裹挾著颶風，迅速拉近了那一點點距離的白鯨讓昴感覺到了恐怖。
正在自由落體狀態的他，面對這樣的突擊無能為力。就這樣下去的話，他會在到達地面之前就被白鯨抓住，直奔BAD END11[[魚餌]]了。
如果就只是，這樣下去的話。
【——雷姆！！】
【是，昴！】
在昴的喊聲幾乎消失在風中的時候，少女的聲音做出了確實的答複。
同時，只顧盯著昴的白鯨身側，遭到了直線飛來的冰柱突刺——直刺入張開的口中，打斷數顆發黃的牙齒，讓它的動作遲滯了下來。
趁此空隙，乘著帕特拉修的雷姆甩出流星錘，鐵鏈將自由下落的昴的身體卷了起來。
被纏在腰上的鎖鏈，強硬地拉離下落軌道的感覺令人內髒翻騰。昴發出【咕咯！】的悲鳴，想起了從前嘗到過的類似沖擊。
像這樣在空中被雷姆救下已經是第二次了，第一次是在前往王都的途中從龍車上踩空飛出去的時候。
【無論什麼，只要經曆過一次……】
這次，沒有暈過去。
操縱著鐵鏈，稍稍有些粗暴地將昴的身體拉向帕特拉修的背上。雷姆在那里伸展雙臂等待昴，昴一頭撞進了她的胸口。
昴感受著腦袋完全埋入柔軟的沖擊，以及那身體溫暖的觸感，然後松了一口氣。
【幫大忙了！】
【多謝款待】
【說什麼吶！？】
在臉頰微紅，抱著自己的雷姆懷中，昴慌忙抬頭。
就在身邊，白鯨的臉龐擦身而過——，
【————！！】
沒能止住沖鋒，白鯨一頭撞向了地面。
激揚起塵土的地面傳來了爆炸聲，那威力甚至令大地顫抖。
站在暴風中，昴指示著帕特拉修全力奔跑——從那背後，突破塵云的白鯨撲了過來。
驚人的威力讓它的頭部血肉模糊，但白鯨仍舊忘我地發出嚎叫，糾纏著昴。
氣勢洶洶的它，在空中游動時的悠然態度已經不複存在。游動的姿勢變得橫沖直撞，如同疾風的速度與帕特拉修不相上下。
但是，氣勢上卻是壓倒性地強大。
白鯨掠過地面，尾巴拍向大地，猛然從背後逼近。
壓低身形，把體重全部托付上去，昴把自己的性命賭在了帕特拉修的潛力上。
如此拼盡全力，忠心耿耿的地龍。雖然只相處了短短的時間，但是昴對它已經有了足以托付性命的信賴。
【拜托了，帕特拉修！你是龍吧！？讓我看看你帥氣的一面！】
【——！】
帕特拉修嘶吼著，從迎面而來的風就能感覺到，速度又上了一層。
白鯨咆哮怒吼，鼓膜被粗暴地沖擊著，感覺視線都模糊了。
筆直向前，專注地奔跑，奔跑，逃出去。
游動，游動，仿佛要吞食昴一般的白鯨猛然逼近。
然後——，
【接招，上啊——！！】
【————！！】
接連兩聲轟鳴，之後響起了有什麼剝落斷裂的聲音。
難以無視的聲音越來越頻繁地響起，不斷接近，最終投下巨大的影子，在巨響聲中正對著白鯨——弗琉蓋爾大樹倒下了。
【————！！————！！】
魔石炮，無形之刃，咆哮波——被數種破壞的力量擊中根部，賢者所種植、經曆了數百年歲月的大樹，壓垮了人類仇敵白鯨的巨大身軀。
參天大樹的重量，從正上方徑直壓向白鯨。在這份與之前的破壞力不同次元的攻擊面前，白鯨那強韌的外皮也無法起到防禦作用。
慘叫，強烈的沖擊波掠過利法烏斯街道，形成暴風吹散了霧氣。
被壓在大樹之下，無法動彈的白鯨痛苦地嚎叫著，甩動尾巴。但是，即便受到那種威力的攻擊，還是沒有喪命。
而在掙紮著，試圖從超常重量中逃走的白鯨的鼻子上——。
【——為吾妻，特蕾西亞·梵·阿斯特雷亞獻上】
一位劍鬼，揮舞著從主人那接受的寶劍降臨了。
為了給這場賭上生死的激戰，給這持續了十四年的宿怨，給這四百年間的人鯨沖突，拉下帷幕。