「呼～雖說打了很久，但還是順利打贏了！」
陽翔大口喘息，低頭看著躺在一旁的鱷魚守衛。
與鱷魚守衛的這場激戰，最終是陽翔等人反敗為勝。
當露希亞以心奏封印鱷魚守衛大多數的技能，貴法成功分析出對手的鎧甲，進而降低鎧甲的硬度，然後他又幫陽翔再制造一把長劍，在陽翔一劍劈開鎧甲之際，這場戰斗便勝負已定。
「你來得真慢，露希亞。自從在迷宮被迫與你分開之後，我真沒想到得抵達這里才可以跟你會合。」
「抱歉，我途中有點迷路……不如說是受到干擾──」
露希亞在稍作思考的同時，挑選著適合的詞彙開口解釋。
但是話才說到一半，旭姬就從旁一把抱住露希亞。
「露希亞～！謝謝你及時前來幫忙！」
「都、都提醒過你別突然抱住我呀。」
「耶嘿嘿～反正又不會少塊肉～」
「你是從哪學來這句話的啊……」
露希亞無奈地發出歎息。事已至此，她也只能放棄抵抗，任由旭姬擺布。
「所以你迷路長達兩個小時嗎？」
貴法鎖緊眉頭地提出質疑。
「我掉進一個奇怪的地方，而且因為那里的魔物一度陷入苦戰。」
「明明你這麼厲害耶？」
「…………」
露希亞開始來回思考，卻想不出貼切的話語，最終就這麼不發一語。
這時，克萊布一掌拍向貴法的肩膀。
「這點事情就不必糾結吧，貴法。露希亞是很厲害沒錯，而且厲害到甚至有余力來幫忙。況且要是沒有她的話，我們可能打不贏鱷魚守衛喔。」
「對呀，重點是一個沒搞好，我們或許早在三個月前就GAME OVER了。」
「露、露希亞出手幫忙的時機，就、就跟當時一模一樣。」
咲月和希也紛紛幫露西亞緩頰。
露希亞面露微笑，回想起當時的情形。
回想起與陽翔等人初次相遇的時候──
三個月前──
露希亞出現在《UNION》里。
為的是收集情報，拯救一切都遭受管制、毫無自由可言的絕望未來──為的是設法取得能夠除掉賽特的手段。
首先出乎她意料的地方，就是活在這個世界的玩家們，全都笑臉盈盈地在享受冒險。
──盡管是身處在大眾尚未知曉此線上游戲開發目標的時代里……
在未來，就連陽光都是唯獨擁有才能（sense）之人可以享受的奢侈品。
人們所擁有的才能──會從一階至五階區分成五個階段，唯獨評鑒為一階跟二階之人才有資格居住在地表上。
三階和四階會被關在地底下，被賦予人工光源。
若是五階的話，就會被丟進地底更深處，只能得到從上層透進來的微弱人工光源。
那是永不見天日的最底層。
那是幾乎無法看見彼此相貌的黑暗空間。
就算能夠看見，也都是一張張跟死人無異的臉龐，並非如同此處玩家這樣的笑容。在那里假如與人狹路相逢，就只是准備開戰的信號罷了。
這就是以改革世界為號召，為了提升才能而不斷追求競爭所帶來的弊端。若是想得到陽光，就只能提升階段，就只能不停戰斗來提升階段，就只能把自己以外的所有人都當成踏腳石。
對于近乎忘記何謂笑容的露希亞而言，這個世界的一切都是那麼耀眼。
其中──又以日後被稱為〈昴宿〉的這支隊伍最為絢爛奪目。
「好，交給我吧！〈獅子轟爪（Rasalas）〉！」
「咦！陽翔，那是我的目標耶！〈龍影擊（Fullerene）〉！」
「貴法，這種事是先搶先贏。那家伙的掉落道具就由我接收啦。」
「喂，你們兩個少在那邊礙事！是想被魔導炸飛出去嗎！？」
「就、就跟往常一樣等打完之後再平分吧，各位～」
「這兩件事不能混為一談！我的子彈才是最快的！」
他們像是互相競爭似地發揮才能，接連打倒眼前的魔物。
真的是很開心地在使用才能。
看在露希亞的眼里，這是一個相當具有沖擊性的畫面。
她起初之所以會觀察這群人，純粹是因為這支隊伍最終培育出成為絕望象徵的旭姬，但是現在以別種角度對他們心生好奇。
──我還是第一次看見如此享受生活的孩子們。
對于身邊沒有同齡友人的露希亞而言，眼前不斷上演的這幅光景，是她過去從唯一結交到的朋友口中聽來、宛如白日夢般的故事。
露希亞觀察幾天之後──
她的心情更加困惑了。
在某一次的頭目戰里，精確說來是面對巨大螞蟻──殺手蟻時，陽翔因為一時大意而陷入危機。
身為肉盾的陽翔若是面臨險境，將會導致整個隊伍瓦解。陽翔等人此時的處境，有如風中殘燭般隨時都會喪命。
他們的臉上逐漸失去笑容。
──豈有此理，他們怎麼會在這個階段就全軍覆沒……
這跟自己所知的未來相去甚遠。
露希亞對于他們的曆史並非清楚到钜細靡遺，可是眼前這擺明將會改變未來的狀況，令她感到困惑不已。
「大家快重振旗鼓！我會想辦法降低這家伙的抗性──嗚啊！」
「唉唷，為何魔導會沒效呀！」
「啊哇哇，我、我現在該、該、該如何是好……」
他們本該以傳說隊伍之姿闖出名號，進而讓旭姬得到成長才對。
不過依照眼前的局勢，這個未來即將被毀。
眼見殺手蟻那猶若利刃般的步足，即將貫穿旭姬的身體──露希亞反射性地采取了行動。
一支箭矢命中殺手蟻的步足，直接從根部將其射斷。利刃掠過旭姬的身旁，就這麼飛向半空中。另一支箭矢命中殺手蟻的額頭，讓它當場斃命。
「……」
眾人的目光聚焦在露希亞的身上。
──我究竟在做什麼……
這是再確切不過的介入。
這是絕對不該做出的舉動。
更是身負使命之人無法想像的愚蠢行徑。
──我怎麼會這麼做……
就連露希亞自己都百思不得其解。
即便這時出手相救，對于自己的未來也不會有絲毫影響。這個世界依舊是這個世界，會編織出屬于自己的曆史。
不過，露希亞就是沒辦法坐視不管。
舍不得看見他們就此失去笑容。
害怕看見他們那總是散布著快樂、照亮周圍的溫暖情誼，逐漸受到黑暗絕望所荼毒。
露希亞不願再被往日的過失所苛責。
恍如理所當然般采取行動。
──我現在應該奪走他們的記憶。
等等，這種事隨時隨地都可以辦到。
盡管大腦做出應該立刻掩飾自我身分的判斷，露西亞卻因為身體並未服從大腦行動所產生的焦慮感而陷入混亂──
「謝謝你救了我！」
旭姬率先沖上前去，立刻握住露希亞的手。
像這樣毫無防備地與人接觸，在未來是絕對不可能出現的情況，甚至會讓人懷疑自己怎麼會沒有遭受攻擊。
這種就連自己都無法理解的行徑，在露希亞的心中漾起漣漪。
「不會……」
露希亞頂著一張撲克臉，如此簡短回應。
她無法用正眼看著這群人。
自己幾乎快被旭姬的笑容和陽翔那充滿好奇心的神情給壓垮。
「你真的好厲害喔！你叫做什麼名字！？是使用何種才能？我還是第一次看見這麼強悍的弓箭手，你的武器好帥氣喔，借我看借我看！」
旭姬不顧大腦暫時當機的露希亞，毫不客氣地提出請求。
露希亞以僅存的理性，終于得出自己必須盡快逃離現場的判斷。
「再見。」
露希亞想要甩掉旭姬的手，旭姬卻出乎意料地緊握住露希亞的手，導致她沒能掙脫。
「你等等嘛！我們再多聊一下啦～！」
旭姬露出誠摯和藹的笑容，完全沒有退縮的意思。
「唔！我跟你們沒有什麼好聊的。」
旭姬被露希亞強行把手甩開後，神情顯得有些落寞。
這讓露希亞產生些許的罪惡感。
「你就等一下嘛，稍微聊幾句又沒關系，還是你有什麼急事嗎？」
按捺不住好奇心的陽翔也加入對話。
「是沒有這回事啦……」
此時此刻，露希亞恨透了自己的這張嘴巴。
明明不必老實回答，只要隨口找個理由離開現場就好了。
看來自己的判斷力暫時大打折扣，甚至都忘了還有這個選擇。這對任務將會造成嚴重的妨礙。
「你真是太強了，拜托你指導一下，我希望自己能夠變得更強！」
「我沒什麼好指導
你們的，純粹是一時興起才出手相救，並沒有想要和你們打好關系的意思。」
「好啦好啦，不過──」
「告辭。」
露希亞強行中止話題，迅速轉身離去。
即便她很不忍心這麼做，最終還是無法回頭看向旭姬等人……
露希亞明確感受到有各種比往常更為強烈的情感，正在動搖著她的內心。
恍如在一片平靜無波的冰冷湖水上，忽然接連漾起陣陣漣漪相互碰撞……給人一種永不厭倦的新鮮感。
露希亞再次躲在暗處監視旭姬一行人。
眼前的他們，並非一如未來所流傳的那樣所向披靡。
按照現階段的觀察，他們並不是打從一開始就非常強悍，反倒經常陷入苦戰。
不過他們從來沒有打輸過……是名符其實的不敗隊伍。
大家總會加入巧思，發現才能全新的使用方法，也會為了達成相同的目標而攜手孕育出各式各樣的合作才能，同時意志堅定地讓才能邁向更高的境界。
這對經常單獨行動的露希亞來說，簡直就是一種文化沖擊。
露希亞起先認為才能（sense）一如字面形容，是唯獨自己所擁有、近似于感覺的某種特質。而且在未來里，這樣的認知可說是正確無誤。
可是對于旭姬等人而言，才能並不僅止于此。
透過彼此之間的關懷，他們的才能不斷突飛猛進。
要不然怎會在同伴身陷危機之際，就這麼湊巧地強化才能。
堅強的意志力──
露希亞不禁認為，這就是讓〈昴宿〉成為傳說隊伍的基石。
──如此一來，能夠提升才能的力量來源是……
露希亞開始擔心，自己的所作所為該不會是多此一舉。
──他們就算沒有我的幫助，還是可以扭轉乾坤戰勝敵人嗎？
露希亞對此感到一頭霧水。
而且在露希亞的心中──
逐漸湧現出另外一股不可思議的情感。
──倘若可以的話，希望自己可以站在更接近他們的地方……
盡管露希亞至今生活在伸手不見五指的黑暗之中，不過她的年紀尚輕，自然而然會產生這種近似于本能的渴望。
在露希亞將這股不知該如何是好的心情深埋在心底，持續監視的某一天，旭姬一行人再次陷入險境。
面對動作敏捷、形體半透明，讓人看不清楚並且還會瞬間移動的死神魔物，他們的HP被慢慢削減，一如往常那樣又身陷滅團的危機。
對于經常遭遇險境的他們，露希亞感到相當傻眼。
原因是這群孩子過于追求挑戰強敵。一般來說，如果先沒有花費幾天的時間收集情報，並且想辦法提升才能的話，是無法打倒《UNION》的頭目級魔物。
不知該說這是孩童獨有的自信，或是基于其他理由……旭姬等人總在差點沒命的隔天，又跑去挑戰下一個頭目。
這次也一樣，又是個讓人實在不覺得他們有辦法戰勝的對手。
不過他們至今即使是遍體鱗傷，最終還是勉強取勝。
想必他們同樣也可以打贏這個死神。
──可是他們這次的情況，比起過去更讓人捏把冷汗。
是不是因為自己曾經介入過，進而引發某種程度的蝴蝶效應，甚至就連這個瞬間也對他們造成影響呢？
有可能因為自己的出手相救，對他們的成長造成些許阻礙也說不定。
有可能那些許的落差，會呈現在這場戰斗的結果之中也說不定。
有可能傳說不再是傳說的那天，就在此時此刻來臨也說不定。
「陽翔────！」
就在這時，斗氣耗盡的陽翔即將被死神鐮刀給斬下首級──
當露希亞回神時──自己已架起手中的弓。
她放任心中那股無法再壓抑的沖動，用力拉緊弓弦。
隨之出現的光之箭矢輕輕發出咻地一聲，高速朝著死神飛去。
箭矢射穿了隱形死神的鐮刀，將之封印。刀刃在即將斬下陽翔的頭顱之前消失無蹤。
箭矢進一步貫穿死神的身體。死神驚覺危險而決定逃跑，但他無法像剛才那樣藉由瞬間移動隱去身形。
原因是瞬移能力已連同剛才的鐮刀一同遭到封印。
「是你！」「你來幫我們了！」
陽翔和旭姬有如看見救世主般，喜出望外地發出歡呼。
露希亞能感受到他們重新振作起精神。
與此同時，露希亞的心中湧現一股暖流。
這種感覺，就像是自己也包含在他們心中那緊緊相依的羈絆里。
而且──
「從今以後，你也是和我們一起並肩作戰的同伴！」
對于才沒見幾次面、尚未搞清楚來曆的外人，陽翔竟然如同理所當然般地表示接納。
露希亞再也無法將這份善意拒于千里之外。
「嗯，交給我吧。」
露希亞給予陽翔的答覆里，仍含有些許迷惘。
但她已經無法繼續壓抑自己的心情了。
甚至說服自己，這麼做才是正確的選擇──
露希亞胸懷這股高亢的心情，就此投身于眼前的隊伍里。
「是時候返回根據地啰，露希亞。」
露希亞暫時沉浸在自己的回憶之中，因為陽翔的呼喚才回過神來。
「……嗯，說得也是。」
與他們一同並肩作戰，露希亞感受到自己的才能有稍稍提升。
明明她在未來接受過極為刻苦的訓練，成長還是有所極限。
他們那種破天荒的行徑很容易遭遇困境，接連令自己陷入危機。露希亞已經不只一次兩次對他們感到傻眼，甚至好幾次都有想要大聲訓斥他們的沖動。
但是另一方面，她又一再被這群孩子們震撼，被他們的生活方式觸動心弦。
那是一種令人心曠神怡的感覺。
這股在未來里不曾體會過的未知情感，絕非可以透過理智壓抑下來。
當這股情感越是強烈時，就越能感受到自身的才能得到了強化。
對于同伴的關懷。
那股堅強的意志力。
露希亞的腦中浮現「意志力該不會能夠提升才能」的一個假設。
──如今回想起來，如果我當時也像這樣……
一段回憶忽然浮現在腦海里。
那是一段既難過又苦澀……這輩子絕對無法忘懷的回憶。
──藉由堅強的意志力提升才能，自己或許意外地並沒有料錯。
如果真是這樣就好了──露希亞甚至抱持著這樣的想法。
因為她真心認為，這就是旭姬他們笑口常開的根源……