「綾小路同學，能不能打擾你一下？」
來了，我所害怕的狀況果然來了。
那家伙來到了若無其事裝睡的我身旁。
惡魔登場，前來喚醒正在面對內心及現實社會狀況(正在打瞌睡)的我。
我的腦中傳來了蕭士塔高維契的〈第十一號交響曲〉。現在的我，非常適合巧妙表現出人們被惡魔追趕、逃竄，以及宣告世界末日之絕望的這首曲子。
即使閉著眼我也可以感受到，站在我旁邊的惡魔對奴隸的蘇醒望眼欲穿，其散發的那股非比尋常的氣場……那麼，身為奴隸的我，該如何打破這個現況呢……
為了回避危險，我全速運轉大腦，瞬間推導出答案。
結論是……我決定假裝沒有聽到，並將此命名為「假睡」作戰。用這招混過去。
若是溫柔的女孩子，應該會說「真是的，真沒辦法耶〜吵醒你太可憐了，放你一馬吧☆」，並且饒過我才對。
或者「……要是不起來就親下去嘍。瞅！」這樣的模式也OK。
「現在起三秒之內，要是你不聲明自己醒著，我就要對你加以制裁。」
「……制裁是什麼啊！」
才間隔不到一秒，假睡作戰就被識破了。我屈服于武力威脅之下。
即使如此也不把頭抬起，算是我唯一的抵抗。
「看吧，果然醒著。」
「我已經充分了解到惹你生氣的話會很可怕。」
「很好。那麼能夠占用你一些時間嗎？」
「……如果我說不要呢？」
「我想想……雖然你沒有權利拒絕，不過我應該會非常不高興吧。」 接下來這家伙更繼續說道：
「如果我變得不高興，今後綾小路同學的校園生活也將招致巨大的阻礙。對了，例如像是椅子上被放置無數圖釘、進廁所後被從正上方潑水，或是有時被圓規的針刺到等等諸如此類的現象。」
「這只是騷擾吧……不對，這豈不是霸凌嗎！而且最後那個該說格外逼真嗎？我記得我曾經被刺過耶！」
我無可奈何地從趴在桌上的狀態挺起身子。
在正側方，黑發飄揚，擁有美麗且銳利眼神的少女正俯視著我。
她的名字叫堀北鈴音。就讀高度育成高級中學一年D班，是我的同班同學。
「放心，剛才只是開玩笑的。我不會從正上方潑你水。」
「重點是圖釘還有圓規的部分吧！你看這個！還留有被刺過的痕跡！要是變成永久性疤痕，你打算怎麼負責啊？你說啊！」
我卷起右手袖子，把留有被刺痕跡的上臂伸到堀北眼前。
「證據呢？」
「咦——？」
「所以我說證據呢？你明明連證據都沒有，就斷定我是犯人嗎？」
我的確沒有證據。位于能用針刺我的距離內的就只有鄰座的堀北。被紮到後確認周遭，是看到了堀北在調整圓規，然而這很難說是決定性的證據……
不過比起這個，我現在還有件非確認不可的事情。
「果然一定得幫忙嗎？我有試著重新考慮，但還是——」
「喂，綾小路同學。邊痛苦邊後悔，以及邊絕望邊後悔，你比較喜歡哪個？你之前把不情願的我給強行拉回，因此理所當然得負起責任。沒錯吧？」
堀北式的不合理二選一選擇題被擺在眼前，看來要下這賊船似乎不會被允許。和這個惡魔訂下契約，是我判斷錯誤。我決定放棄，並臣服于她。
「……所以，請問我到底該做些什麼？還有該怎麼做呢？」
我戰戰兢兢地詢問。事到如今，無論被要求什麼，我都不會驚訝了。
真是的，為什麼事情會變成這樣？——就算不願意，我也不禁再次回想。
我和這名少女的相遇，從現在算起正好是在兩個月以前。那是入學典禮當天的事了……
1
四月。入學典禮。我坐在前往學校的公車上，隨著車身搖搖晃晃。當我無意義地眺望著窗外街景變換來打發時間，搭公車的乘客也逐漸增加。
同車的乘客，幾乎是身穿高中制服的年輕人。
等到發現時，車內的擁擠程度幾乎差點讓我誤會，那些被工作追著跑、充滿挫折感的上班族，會不會快要不小心犯下色狼行為。
在我前方不遠處站著的老婦人，現在也像是快要跌倒般腳步不穩，讓人覺得很危險。但既然知道是這般乘車率卻還濟上車，那也算是自作自受。
對運氣好能確保座位的我來說，這些擁濟都與我無關。
就讓我忘了那名令人同情的老婦人，抱著清流般清爽的心情，等待抵達目的地吧。
今天晴空萬里，真令人神清氣爽啊，我簡直快就這麼睡著了。
然而，這份平靜的心情卻馬上煙消云散。
「你不覺得你應該讓出座位嗎？」
我一瞬間嚇了一跳，睜開幾乎快閉上的雙眼。
咦，我該不會被罵了吧？
我如此心想，不過被勸告的人，好像是坐在稍微前方的男性。
一屁股坐在博愛座上的，是一個體格魁梧的年輕金發男子——應該說是個高中生。剛才那名老婦人就站在他的正側邊，而一旁則站了身穿OL風格的女性。
「坐在那邊的你，難道沒看見老奶奶很困擾嗎？」
OL風格的女性，好像希望他將博愛座讓給老婦人。
OL的聲音清楚傳遍安靜的車內，自然而然吸引了周遭的目光。
「真是個Crazy的問題呢，Lady。」
我想少年應該會生氣或無視，不然就是乖乖服從，但結果都不對。少年咧嘴一笑，重新蹺起二郎腿。
「為何我就非得把座位讓給這位老婦人呢？根本就沒有任何理由吧。」
「你現在坐的位子是博愛座喔，當然要讓給年長者吧？」
「無法理解呢，就算是博愛座，也不存在任何必須讓座的法律義務。這時候要不要移動，是由目前擁有這個座位的我來判斷。年輕人就得讓位？哈哈哈！真是Nonsense的想法啊。」
這實在不像是高中生會有的說話方式。連頭發都染成金色，有種不合時宜的感覺。
「我是個健全的年輕人，站著確實不怎麼會感到不方便，但是顯然比起坐著更耗體力。我不打算無意義地做這種沒好處的事情呢。還是說，你會給我Tip呢？」
「這……這是對長輩講話的態度嗎！」
「長輩？你跟老婦人比我度過了更長的人生，這是很一目了然、無庸置疑的。但所謂長輩，是指地位較高的人喔。而且你也有問題，即使有年齡差距，你不也擺出一副極為狂妄自大、非常目中無人的態度嗎？」
「什……！你是高中生吧？大人講話就給我乖乖聽！」
「好……好了啦……」
OL大動肝火，但老婦人似乎不願意讓事情鬧得更大。她以手勢安撫OL，然而，被高中生汙辱的她似乎還是滿肚子火。
「看來比起你，老婦人還比較明理。哎呀，日本社會還是有些價值呢。你就盡情地謳歌余生吧。」
少年露出莫名的爽朗微笑，接著就戴上傳出轟轟噪音的耳機，開始聽起音樂。鼓起勇氣提出建議的那名OL，看起來很不甘心地咬牙切齒。
被比自己年紀還小的人，以根本就是強硬詭辯的說法給堵上嘴。少年自以為是的態度，想必讓她相當生氣吧。
即使如此也沒回嘴，是因為她也不得不同意少年的說法。
屏除道德問題的話，事實上的確沒有義務讓位。
「對不起……」
OL強忍淚水並向老婦人低聲道歉。
這是一起發生在公車內的意外事件。老實說，沒被牽扯進去真是讓我松了口氣。讓不讓老人座位，這種事情怎樣都無所謂。
這場騷動，最後則由貫徹自我的少年劃下了勝利的句點。就在在場的人都這麼想時——
「那個……我也覺得大姊姊說得沒錯。」
有人伸出了意料之外的救援。這個聲音的主人好像站在OL旁，看似下定了決心，提起勇氣向少年搭話。是一個身穿和我同校制服的人。
「這回是個Pretty girl嗎？看來今天我還真出乎意料地有異性緣呢。」
「從剛剛到現在，老婆婆看起來一直很難受。可以請你把座位讓出來嗎？那個，也許是我太多管閑事了，但我想這也能夠當作是為社會貢獻。」
少年「啪」地彈了手指。
「社會貢獻嗎？原來如此，是個相當有趣的意見。讓位給年長者的確應該算社會貢獻的一環。但是很可惜，我對社會貢獻不感興趣。我認為只要能滿足自己就夠了。還有另一點，在這麼擁擠的車內，坐在博愛座上的我雖然成了眾矢之的，可是放著其他一副事不關己、不發一語，而且賴在座位上的人們不管，這樣好嗎？如果有想珍惜年長者的想法，那我想不管是不是博愛座，都只是些芝麻小事。」
少女的想法沒能傳達，至始至終少年都不改其
光明正大的態度。OL及老婦人也都無法回嘴，而強忍著不甘。
然而，迎面抵抗少年的少女，卻沒有因而灰心喪志。
「各位，請稍微聽我說句話。請問有誰願意把座位讓給這位老婆婆呢？誰都可以，拜托了。」
要說出這句話，需要何等的勇氣、決心，及體貼呢？這絕對不是件容易的事。少女也許會因為這種發言，而被周遭視為沒常識、討厭的存在。可是少女卻無所畏懼，認真地向乘客訴說想法。
我雖然不是坐在博愛座上，但也坐在老婦人附近。只要在這時舉起手，說聲「請坐」就能平息騷動。那位年長者也就能好好放松筋骨了吧。
可是不管是我還是附近的人，都沒有半點動靜。因為大家都判斷沒有讓位的必要。剛才少年的態度及言行，雖然有些地方令人難以釋懷，不過也讓人覺得大致上沒錯。
現在的老人們，確實是一路以來支撐日本的不折不扣的功臣。
然而，我們年輕人卻是今後將支撐起日本的重要人才。
考慮到目前逐年邁向高齡化社會，年輕人的價值可說是比過去更高了。
那麼，到底現在比較需要老人還是年輕人，根本連想都不用想。嗯，這可以說是個完美答案吧？
不知為何，總覺得有點在意附近的人會怎麼做。我環顧四周的乘客，發現大致上不是假裝沒看見，就是擺出猶豫表情的兩個極端。
然而——坐在我旁邊的少女卻完全不同。
在這喧囂之中，她簡直像是沒受半點影響的面無表情。
我不禁因為這不尋常的感覺而盯著她看，結果一瞬間和少女對上眼。說難聽點，這表示我們彼此想法相同。我感覺得出她也認為誰都沒必要讓出座位。
「那……那個，請坐。」
少女表達訴求後，不久就有一名女性社會人士站了起來。坐在老婦人附近的她，大概是因為受不了了才讓出座位。
「謝謝您！」
少女滿臉笑容地點頭示意後，就在擁擠人群中開出一條路，引導老婦人前往空位。
老婦人不斷道謝，一面慢慢地坐下。
我以斜眼見證這個過程後，就雙臂抱胸，靜靜閉上雙眼。
不久後抵達目的地，我跟在高中生們後面下了車。
下車後，在那里等著我的是一扇以天然岩石拼湊加工而成的門。
身著制服的少年少女們，從公車下來後，全都穿過了這扇門。
東京都高度育成高級中學，是日本政府為了栽培支撐未來的年輕人而設立的學校，也是從今天起我要上學的地方。
我稍微停在原地，做了口深呼吸，心想：「好，出發吧！」
「喂。」
才打算踏出勇氣的一步，卻在那個瞬間被旁邊叫住，害我從開始就碰了釘子。
我被剛才坐在隔壁的少女給叫住了。
「你剛剛往我這里看，是什麼意思？」
看來我是被牢牢盯上了嗎？
「抱歉，我只是有點好奇。我在想不管是什麼理由，你是不是打從開始就沒有要讓位給老婦人的想法。」
「嗯，是啊，我根本沒打算讓座。那又怎樣？」
「沒有，我只是覺得我們都一樣。因為我也不打算讓位。身為避事主義者，我可不想因為牽扯上那種事而引人注目。」
「避事主義？別把我跟你相提並論。我只是因為不覺得讓座給老婦人有什麼意義，所以才沒讓座。」
「這不是比避事主義還更過分嗎？」
「是嗎？我這不過是照著自己的信念而行動，與單純討厭麻煩事的人不樣。但願今後我不會再和像你這樣的人有所瓜葛呢。」
「……我有同感。」
明明只是想稍微交換意見，卻被講成這樣，心情真差。
我們故意對彼此歎口氣，便開始往同個方向走去。
2
我無法喜歡上入學典禮——會這麼想的一年級學生應該也不少吧。
我對校長或在校生的訓勉感到煩瑣，而且又是排隊又是一直站著，麻煩事太多，令人不禁覺得很討厭。
不過我想說的並不只有這些。
小學、國中、高中的入學典禮，對孩子而言代表著一種試煉的開始。
為了好好享受校園生活，結交朋友是不可或缺的。而能否順利的關鍵，就在于這天以及往後的數日。要是在這里失敗的話，可以說接下來等著的就是悲慘的三年了吧。
對于避事主義的我來說，還是希望可以建立適當的人際關系。
所以我在前一天，姑且還是做了各種不習慣的模擬練習。
像是爽朗地走進教室，並嘗試積極找人攀談。
還有像是偷偷遞上寫有電子郵件地址的紙條，並從這邊試著增進關系之類的。
特別是我這次的情況與過去非常不同。這回我處在一個完全沒有認識的人能夠講話，孤立無援的狀況。我就像是獨自進入了不是你死便是我亡的戰場。
我環視教室，往放著自己名牌的座位走去。
是個靠窗、偏後面的位置。說不上是中大獎，但一般來說這也算是好地方了。
現在教室內，到校學生目測大約有一半出頭。
學生大致上都坐在位子上獨自看著學校的資料或者發呆。也有部分或許過去就彼此認識，又或者是才剛要好起來的人在一旁閑聊。
那麼該怎麼做呢？要趁這段空閑時間開始行動，試著跟某個人打好關系嗎？正好前方有一個胖胖的少年，好像很寂寞地(我擅自想像的)駝背坐著。
從他身上散發出一種「拜托誰快來找我說話，當個朋友嘛！」的氛圍(我擅自想像的)。
可是……突然間搭話，對方也會困擾吧。
要等時機成熟再行動嗎？不行，等回過神來，被敵人包圍而且被孤立的可能性非常大。這里還是由我主動出撃比較好……等等、等等，別急。要是隨便投入陌生同學的懷抱，不是也有被反將一軍的危險性嗎？
不行啊，這是惡性循環……
結果我沒能向任何人搭話，理所當然就落入被孤立的下場。
最後我甚至連像是「那家伙還是一個人嗎？」及「嘻嘻嘻」那種輕聲竊笑的幻聽，都開始聽得見了。
朋友到底是什麼啊？進展到哪兒才可以算是朋友？是在能邀約一起吃飯的時候嗎？還是在能夠相約一起去上廁所的時候，才能算是成為朋友了呢？ 我越是思考朋友究竟為何物，越是去探究其中深層定義。
——交朋友真的是非常辛苦又麻煩啊。說起來，交朋友都得像這樣瞄准目標，刻意進行嗎？難道不應該更像是自然而然就形成了人際關系，接著變得親近嗎？我的腦中彷佛正舉行著吵嚷的祭典，思緒已雜亂無章。
在混亂、煩悶的期間，學生們接二連三地到校，教室逐漸密集了起來。
喝啊，沒辦法了。我也只好孤注一擲試試看了。
我糾葛了老半天，終于開始要付諸行動。然而……
回過神來，坐在前方的那名胖胖眼鏡男，已經先被別的同學搭訕了。
盡管表情混雜著未經世故的苦笑，他們之間不也萌生出新的友誼了嗎？ 真是太好了呢，眼鏡兄……看來你可以交到第一個朋友了——
「被捷足先登了……！」
我抱著頭，深深反省自己的不中用。
我不禁打從心底歎了口氣。我的高中生活恐怕前途一片黑暗。
不知不覺間教室幾乎擠滿了學生。這時候，從隔壁座位傳來放置書包的聲音。
「才剛入學就這麼沉重地歎氣啊。對于跟你的重逢，我也有種很想歎氣的心情喔。」
在隔壁座位坐下的學生，是剛剛在公車站跟我不歡而散的少女。
「……真沒想到會跟你同班。」
的確一年級全部只有四班，會在同一個班級里也不算什麼不可思議的機率。
「我叫綾小路清隆，請多指教啊。」
「突然就自我介紹？」
「雖然很突然，不過我們都講過兩次話了，這樣也沒有什麼關系吧？」
總之，我實在很想跟某個人自我介紹，想得受不了，就算對象是這個傲慢的少女也好。為了融入這個班級，我想至少先知道隔壁同學的名字。
「我即使拒絕也沒關系吧？」
「我想在一年的期間，坐在隔壁卻不曉得彼此的名字，心里會不太舒坦就是了。」
「我不這麼覺得呢。」
她看了我一眼後，就把包包掛在課桌旁。看來她連名字都不願告訴我。
少女是完全沒把教室的狀況放在眼里嗎？她只在一旁以標准坐姿端正地坐著。
「你的朋友在別班嗎？還是你是一個人來讀這間學校？」
「……你也真是好管閑事呢。就算找我聊天也沒什麼意思喔。」
「你要是覺得困擾，那我就不繼續說了。」
我並不打算不惜激怒對方，也要讓她自我介紹。我想對話應該到此就結束了。但少女歎了口氣，也許是轉換了心情，她視線
筆直地往我這邊看來。
「我叫堀北鈴音。」
本來沒想到她會回答的，這名少女……堀北，卻這麼報上名來。
這是我第一次從正面看見少女的容貌。
……很可愛耶。倒不如說，簡直就是超級美女啊！
明明是同年級，不過就算要說她大我一兩歲，應該都還能接受。
她就是有著如此沉穩氣質的美女。
「我姑且先說我是怎樣的人好了。我沒有特別的愛好，但對任何事都抱持著一些興趣。不需要太多朋友，但還是想維持一定的朋友數量。總之，我就是像這樣的人。」
「真是個很避事主義的回答啊。那種思考方法我不怎麼喜歡呢。」
「總覺得，只花一秒你就把我的一切都給否定掉了……」
「畢竟我希望別再碰到倒楣之事了。」
「雖然可以明白你的心情，不過看來無法實現喔。」
我把手指指向教室入口。站在那里的是——
「這間教室設備很齊全嘛。看來真的就如傳聞所說的一樣呢。」
是在公車上與少女起糾紛的那名少年。
「……原來如此，的確很倒楣呢。」
看來不只是我們，連那個問題兒童也被分到了D班。
他似乎沒有注意到我們的存在，朝著寫有高圓寺的座位走去一屁股坐下。像那樣的人也會意識到社交關系嗎？我稍微觀察看看。
接著，高圓寺把雙腿蹺在桌上，從包包取出指甲銼刀，一面哼著歌，一面隨心所欲地開始修整起指甲。他簡直就對周遭的喧囂或旁人眼光視若無睹，做著自己的事情。
他在公車內的發言看來是發自內心。
只花不到幾十秒的時間，就能看見班上超過一半的同學都對高圓寺感到反感。
可以貫徹自我到這種地步也相當厲害啊。
等到發現時，隔壁桌的堀北早已將視線轉回桌上，讀著自己的書了。
糟了，對話的基本明明就是有來有往，我卻忘記回話了。
能和堀北成為朋友的機會，就這樣浪費掉了。
我悄悄前傾，偷看堀北手上那本書的標題，結果竟然是《罪與罰》。
那本書很有趣耶，書上討論著如果是為了正義，人是否擁有殺人的權利。
真是可惜啊。說不定我和堀北在書本上的品味很相近。
總之，我也已經向她自我介紹過了。作為隔壁鄰居，應該也已經算建立了最低限度的關系。
接下來經過幾分鍾，便響起了宣告開學的鍾聲。
幾乎在同時，一名穿著套裝的女性走進了教室。
從外表給人的印象，看起來是個很穩重且重視紀律的老師。年紀大約落在好像超過但又好像沒超過三十歲的這種微妙地帶。而她一頭似乎挺長的頭發，在後腦杓紮成了一束馬尾。
「呃〜各位新生，我是D班的班導，茶柱佐枝。平時負責教日本史。這間學校，不會每個學年換班。因此畢業前這三年，我將做為班導與你們共同學習，請多指教。入學典禮將會在一小時後在體育館舉行。在這之前，我要發給你們有關這間學校特殊規則的資料。雖然說，這在先前的入學介紹時也已經發給你們過了。」
前面座位傳來了似曾相識的資料，是放榜錄取後曾經拿過的。
與國內存在的眾多高中不同，這間學校的部分特殊之處，就是來這所學校上課的全體學生，都被賦予了住在校內宿舍的義務。同時，在學期間除非特殊情況，否則禁止所有對外連系。
即使對象是家人，未經學校許可也不允許取得連系。
當然，也嚴格禁止未經許可就離開學校用地。
但另一方面，為了不讓學生們過得太辛苦，校內也設置著許多設施。像是卡拉OK、電影院、咖啡廳、服飾店等等，可以說是形成了一個小型商區。位于大都市正中央的這所學校，其廣闊用地據說超過了六十萬平方公尺。
而且，學校還有另一項特別之處，那便是S系統的導入。
「使用現在發下的學生證，就能使用學校內的所有設施，也能在商店等地方購買商品。它是張類似信用卡的東西，但由于會消耗點數，所以使用上需要注意。在學校內，沒有東西是無法用點數買的。只要是在學校用地內擁有的東西，不管什麼都能買。」
與學生證合而為一的這張點數卡，在學校內就意謂著現金。
由于不必攜帶紙幣，對于學生之間引起的金錢糾紛也能防患未然。或者，說不定也可以藉由確認點數消耗，來監視學生的消費習慣。
不過，無論如何，全部的點數都將由校方無償提供。
「在設施內對機器感應或出示就可以了。使用方法很簡單，應該不至于不會操作吧。接著，點數將在每個月一日自動彙入，現在每個人也應該已經公平地被分發了十萬點。另外，每一點值一圓。到此應該不需要更多說明了吧。」
教室瞬間鬧哄哄了起來。
也就是說，我們才剛入學，就從學校那邊收到了十萬圓的零用錢。真不愧是與日本政府有密切關系的大規模學校呢。
這對給予高中生的錢來說，是一筆相當大的金額。
「對學校發放這麼多點數感到吃驚嗎？這間學校是以實力為標准來衡量學生。能夠入學的你們，也擁有與其相應的價值及可能性。對此，點數就代表著學校對你們的評價。別客氣，盡管使用吧。只是，在你們畢業後學校將收回這些點數。由于點數無法現金化，就算存著也不會有好處。點數彙過去之後，要如何使用都是你們的自由。就依照自己的喜好去使用吧。假如有人認為沒有使用點數的必要，也可以轉讓給別人。但是，請別做出恐嚇他人的行為喔，校方對于霸凌問題可是相當敏感。」
在充滿困惑的教室內，茶柱老師環視學生們。
「似乎沒有人要提問。那麼，祝你們有個美好的校園生活。」
對于十萬點如此龐大的數字，大部分同學看來都無法隱藏心中的訝異。
「這間學校似乎沒有想像中的嚴格呢。」
本來以為這是堀北的自言自語，但因為她看向我這邊，我才了解這是在對我說話。
「該怎麼說呢？的確是非常寬松啊。」
學校有像是強制住宿、禁止離開學校用地、禁止與外界連絡等限制，但校方無償提供了點數及周邊設施，因此也沒有什麼好不滿。
換個角度來看，甚至也能說學生是被招待到了樂園。
而這所高度育成高中最大的魅力，在于幾近于百分之百的升學率及就業率。
由國家主導的這間學校，執行著徹底的指導，並且致力支持學生完成未來的夢想。
實際上，學校針對這點也做了大規模的宣傳。畢業生當中，也有不少人是因為從這間學校畢業而成名的。通常即使是再知名、再優秀的學校，專業領域的數量也相當有限。要不就專精體育，要不就專精音樂，又或者是專精于電腦相關。但在這里，不論專精于什麼領域，都能夠讓人實現願望。
這就是一間有著如此制度及高知名度的學校。
就因為這樣，我認為班上的氣氛應該要更加殺氣騰騰。可是大多數的同學，看起來就像隨處可見的學生。
不，也許正因為這樣，大家才會這麼坦率吧。我們已經入學，換句話說是已被認同的存在。之後只要能平安無事撐到畢業，就能達成目的
了…………但事情真的有可能這麼簡單嗎？
「簡直是對我們好到有點可怕的程度呢。」
聽著堀北的這席話，我也深有同感。
這間學校的詳細狀況，就彷佛罩著一層神秘面紗，盡是些未明瞭的地方。
正因為這所學校能夠實現願望，也不得不讓人覺得，為此應該會存在著某些風險。
「欸欸，回去的時候要不要去逛逛各種商店？一起去逛街嘛！」
「嗯，反正有這些點數的話，想買什麼都可以。能進這間學校真是太好了〜」
老師離開後，留下因得到钜款而開始慌了手腳的學生們。
「各位，稍微聽我說句話好嗎？」
在這之中迅速舉起手的，是名身上散發出完全就是個有為青年氛圍的學生。
連頭發也沒染，看起來就像是模范生。表情上也感覺不到任何不良的元素。
「從今天開始，我們就要在同一個班級一起生活了。所以，我想從現在開始，我們就來自發性地進行自我介紹，如果大家能快點成為朋友就好了呢。距離入學典禮也還有時間，怎麼樣呢？」
喔喔……竟然說出了相當了不起的發言。是大部分學生想歸想，卻開不了口的話。
「贊成——！我們彼此之間連名字之類的都還不知道。」
一人先帶頭如此說道，而後不知如何是好的學生們，也一個接著一個表示贊成。
「我的名字叫做平田洋介。國中時大家通常都叫我洋介，因此希望各位直接叫我的名字就好。我對每一種運動都有興趣，但其
中特別喜歡足球。在這間學校里我也打算要踢足球。請多多指教。」
身為提案者的有為青年，流暢地做出無可挑剔的自我介紹。
這真是了不起的膽量。而且，秀出強項是足球的家伙出現了。爽朗的臉龐與足球一結合起來，人氣就增加成兩倍。不對，是增加到了四倍！你看看，在平田身旁的女生，眼睛都已經變成愛心形狀了。
這種家伙八成會成為班上的中心，並率領大家直到畢業吧。
然後，應該會跟班上或同屆里最可愛的女孩交往。這是劇情發展走向之一。
「可以的話，希望大家從頭開始一個個自我介紹……好嗎？」
平田非常自然、若無其事地徵詢大家的同意。
最前面的女學生，看起來雖然有些不知所措，卻馬上就下定決心站了起來。
與其這麼說，不如說她是為了回應平田對她所講的話，才會如此急急忙忙地站起來。
「我……我叫……井之頭……心……心——」
這名想報上名來卻語塞的女孩，自稱井之頭。不曉得是腦袋成了一片空白，還是沒整理好想說什麼就開始自我介紹的緣故，她在這之後就擠不出半句話，面色也漸漸蒼白了起來。可以這麼坦率表現出緊張心情的人，也相當罕見呢。
「加油〜」
「沒關系，不用慌張〜」
同學們傳來了溫柔的鼓勵。但不知是否造成了反效果，她反而更說不出想說的話了。沉默持續了五秒、十秒。少女面對著來自周遭的壓力。
結果一部分女生，甚至還忍不住輕聲笑了出來。而她就這樣一動也不動地呆站著。
在這種情況里，一名女生對她丟出如此一句話。
「慢慢來就好嘍，別慌張。」
這句話乍看之下與「加油」或「沒關系」意思差不多，其中包含的意義卻完全不同。
雖然是為了鼓勵，但是向極度緊張的人說出「加油」或「沒關系」這種話，也帶有勉強對方迎合他人的含義。
另一方面「慢慢來就好嘍，別慌張」則有著不必迎合他人的意思。
她好像因為聽見了這句話而稍微冷靜下來，並且「哈呼〜呼〜」地試著稍微調整呼吸。接著不久……
「我叫做井之頭……心。呃，我的興趣是縫紉，尤其對編織很拿手。請……請多多指教。」
看起來說出第一句話之後，就能順利講出自己想說的話了。
井之頭露出似乎放心，又好像有點開心、害羞的模樣，便坐了下來。
多虧有人解圍，這名叫做井之頭的少女，才得以平安無事地度過。自我介紹也繼續往下進行。
「我叫山內春樹。國小的時候桌球曾打進全國比賽，國中時期是棒球社團的王牌投手，背號是四號。但在高中聯賽時受了傷，現在正在複健中。請多指教。」
打棒球背號四號的這件事情，我想應該沒有什麼特別的含義……
而且話說回來，高中聯賽是高中的體育大會吧……國中生應該不能參加吧。
是個故意來講玩笑話的家伙嗎？他給人一種嘴快、輕浮的印象。
「那麼下一個就是我了！」
充滿活力站起來的人，就是剛才鼓勵井之頭可以慢慢來的少女。
而且，同時也是今天早上在公車上幫助老婦人的那名女孩。
「我叫作櫛田桔梗。因為沒有半個國中朋友和我一起進這間學校，所以我是孤零零的一個人。因此，希望能快點記住大家的長相及名字，並且成為朋友。」
大多數學生都是簡短說句話，打聲招呼便結束。這名叫櫛田的少女卻把話繼續說了下去。
「我的第一個目標，就是和在座的各位打好關系。大家的自我介紹結束後，請務必和我交換連絡方式。」
我的直覺告訴我，她不會只是嘴上說說，而是絕對立刻就能和人打成一片的類型。
總覺得，她對井之頭所說的話也不單是隨口的鼓勵。
因為她就已散發出了像是「我跟誰都能成為好朋友」的感覺。
「還有，我想在放學後或者假日，跟各種人盡情玩樂，制造很多回憶，所以請盡管來約我。稍微有點長，但我的自我介紹就到此結束。」
無論在男生或女生之間，她都將會很有人氣吧。
……話雖這麼說，但現在可不是評論別人自我介紹的時候了。
心中這份異常不安的感覺究竟是什麼呢？
「輪到自己的時候該說什麼才好？」、「是不是搞笑比較好？」——我不由得開始思考這類問題。
要以超級熱血沸騰的方式來博君一笑嗎？
不過啊，突然間就熱血沸騰，好像又很破壞氣氛。而且說起來，我也不是那種個性的人。
在我煩惱東煩惱西的期間，自我介紹也繼續進行著。
「那麼下一位——」
平田為了催促進度，而將目光轉到下一個學生。但這名學生卻惡狠狠瞪著平田。
是名頭發染得鮮紅，完全符合「不良」這個字眼的少年。
「你當我們是小鬼？根本就不需要什麼自我介紹，要做的人自己去做就好了。」
紅發少年以隨時都會跟平田爭辯似的態度瞪著他。
「我沒有辦法強迫你。但我覺得和班上感情變好，並不是什麼不好的事情。如果帶給你不愉快的感覺，我向你道歉。」
看見平田直視他並低下頭的姿態，一部分的女生開始怒視紅發少年。
「只是自我介紹又不會怎樣。」
「對嘛！對嘛！」
真不愧是帥氣足球少年。轉眼之間就拉攏了大部分的女生成為伙伴。
只是，另一方面，似乎卻引起了以紅發少年為首，以及男性同學們近似于嫉妒的怒火。
「吵死了，我又不是為了玩交友游戲才進來這里。」
紅發少年站了起來，同時數名學生也跟著他一個接著一個地走出教室，似乎判斷了沒有必要跟同學增進關系。而坐在臨座的堀北，也慢慢地站了起來。
堀北的臉稍微面向了我這邊，但知道我沒有動靜以後，就馬上走掉了。平田則看起來有點落寞地目送堀北他們的背影。
「這不是他們的錯，是擅自要大家自我介紹的我不好。」
「怎麼會，平田同學什麼也沒做錯呀！不要管那些人，我們繼續吧？」
部分學生以不接受自我介紹的形式離開了教室，留下的學生則繼續進行。大多數的人終究都順從了主流意見，這也是人之常情。
「我是池寬治。喜歡女孩子，討厭帥哥。隨時都在招募女友，請多指教。當然期待是名可愛的女孩或美女！」
很難判斷這究竟是搞笑還是認真的，不過至少招來了女生的反感。
「好厲害喔〜池同學好帥。」
有個女生以讓人清楚明白這百分之一千是謊言，毫無起伏的聲音如此說道。
「真的假的？呃，其實我也覺得自己不錯啦。嘿嘿！」
池好像是當真了，並有些害羞地搔搔臉頰。
這個瞬間，女生們哄堂大笑。
「干嘛啦，大家真可愛呢〜我是真的在招募女友喔！」
不，你正被人嘲弄啊！
得意忘形，而且不知為何開朗揮著手的池，看來不是什麼壞人就是了。接著下一個，便輪到了今天早上搭同班公車的男學生——高圓寺。
他一面拿著手拿鏡照稍長的瀏海，一面用梳子無意義地梳理著。
「那個……能麻煩你自我介紹嗎——?」
「哼，好吧。」
他短暫地露出貴公子般的微笑，並若有似無地展現一種目中無人的態度。
本以為他會把修長的雙腿從桌上移開並站起，然而，高圓寺卻繼續蹺著雙腿，並以這般豈有此理的姿勢開始自我介紹。
「我的名字是高圓寺六助，是高圓寺財閥的獨子，並且是個遲早要肩負日本社會的男人。今後也請承蒙指教，年幼的Lady們。」
與其說是對全班，不如說他只針對女性做了自我介紹。
女生們對有錢少爺投向了閃閃發亮的眼神——並沒有。她們只對高圓寺投以了看待怪人的眼光……這也是理所當然。
「還有，對于做出會令我感到不愉快行為的人，我將會毫不留情地加以制裁。你們就多加留意這件事情吧。」
「那個……高圓寺同學，所謂會令你感到不愉快的行為是指？」
不知是否對于制裁這詞彙感到不安，平田如此回問。
「就如字面上的意思啊。但若要舉例的話——我討厭丑陋的東西。假如讓我目睹那樣的東西，究竟會發生怎樣的事呢……」
高圓寺颯爽地把長瀏海往上撥。
「謝……謝謝你，我會多加注意的。」
紅發男、堀北及高圓寺，還有山內、池。看來難以應付的學生似乎都聚集在這間教室了。在這麼短暫的期間內，總覺得就窺見到了各式各樣
同學的一面。
我——則是沒有半個特別的癖好或特色。
我只是想要自由地……沒錯，成為自由的鳥兒。一只從籠中飛出的鳥兒。
不去思考未來的事情，只想試著飛向那片蒼穹。
你看，往窗外看就能看見優雅振翅飛翔的小鳥……雖然現在看不見。
總而言之，我就是這樣的男人。
「那麼，下一位——那邊的同學，能麻煩你一下嗎？」
「咦？」
糟了，沉浸在幻想的期間不知不覺就輪到了我。眾多目光正期待著我的自我介紹。喂喂！別用那種期待的眼神盯著我啊(自以為)！
真是沒辦法啊，就讓我使出渾身解數來自我介紹吧。
喀噠！我氣勢滿滿地站起。
「呃……那個……我是綾小路清隆。那個……呃……沒有特別擅長的事情，但會努力跟大家變得要好，呃……所以請多多指教。」
我結束招呼並匆忙就座。
呼……大家都看見我的自我介紹了嗎？
……我失敗了！
我不禁雙手抱頭。
都是因為過于沉浸在幻想，導致沒有充裕時間好好構築自我介紹的關系。
不僅沒引起任何人的注意，連印象也沒留下。我就這樣結束了糟糕的自我介紹。
「請多指教喔，綾小路同學。我們也一樣，都想跟大家要好起來，一起加油吧。」
平田露出爽朗笑容對我這麼說。
雖然零零散散，但掌聲還是響起了。感覺是看穿了我的失敗，而在幫忙圓場。
這種與其說是同情，更不如說是憐憫的掌聲，使我格外痛心。
很不甘心的是，即使如此我心底也有點開心。
3
雖說是嚴格的學校，但入學典禮跟一般學校沒什麼兩樣。
聽完地位崇高人士所給的訓勉，便順利地結束了。
而上午，我們大略聽完校內的說明後，就解散了。
七、八成學生直接去了宿舍。剩下的則已經分好組別，有的要去咖啡廳，也有要前往卡拉OK的勇者。轉眼間喧囂就消逝不見。
順帶一提，我想在回宿舍前，順路去我非常有興趣的便利商店。當然，我是一個人去。我連半個能陪我去的朋友都沒有。
「……又是個讓人討厭的巧遇呢。」
我一進入便利商店，馬上就撞見了堀北。
「你別這麼警戒啦。話說回來，你也來超商是有事要辦嗎？」
「嗯，有一點。我來采買必需品。」
今後展開的宿舍生活，將會需要不少的必需品。是女生的話，想必會需要各種東西吧。堀北一邊確認商品，一邊對我這麼說道。
堀北俐落地把拿起的洗發精等日用品放入提籃。原本以為她只是隨便選的，沒想到是專挑便宜貨的樣子。
「我還以為女孩子都會對洗發精之類的很講究。」
「這因人而異吧？因為也不知道未來何時會對錢有急用。」
能不能別擅自偷看別人買的東西？——彷佛如此訴說著的冰冷視線傳了過來。
「是說，我非常意外你會留下來自我介紹。因為你看起來不像是會想成為班上一分子的那種類型。」
「正因為我是避事主義，才會想默默地加入那種場合。堀北你才是，為什麼沒有參加自我介紹啊？這不過是自我介紹吧。透過自我介紹，不僅能和很多學生打好關系，同時也是個交朋友的機會。」
當時也有不少學生直接就交換了手機號碼等連絡方式。
如果是堀北，也許馬上就能夠成為人氣王，真是太可惜了。
「我想到好幾個能夠反駁的理由，說明一下也許比較好。就算做了自我介紹，也沒辦法保證就能交到朋友。不如說，也許還會因為自我介紹，而產生某些爭端。既然如此，從一開始什麼都別做，就不會產生問題了。我有說錯嗎？」
「但是以機率來說，做自我介紹能增進人際關系的可能性比較高吧？」
「那個機率是從何推導出來的？雖然這麼說，但追究這部分，最後也只會淪為無結果的爭論，因此就先假設成你所說的那樣吧——自我介紹有交到朋友的可能性。那結果，你有找出跟誰能要好起來的可能性嗎？」
「唔……」
堀北一直盯著我如此說道……原來如此。這真是精彩的正論。
事實上，我也還沒能跟任何人交換到連絡方式。這也成了無法證明自我介紹的便利性的最佳證據。對于堀北的主張，讓我不由得避開她的視線。
「換句話說，『自我介紹=容易交朋友』的這個假設無法證實。」
而堀北更這麼補充：
「說起來，我本來就不打算交朋友。因此，我不但沒必要自我介紹，也沒必要在那邊聽自我介紹。這樣你能接受了嗎？」
這麼一說，在我剛開始對堀北自我介紹時，她也是持否定態度……
現在想起來，她光是願意把名字透露給我，說不定就已經是奇跡了。
「有意見？」她對我如此提問，因此我搖了搖頭。
每個人的觀點都會有所不同，這是無法否認的事實。
堀北說不定是比我想像中還更孤僻……不對，更孤傲的類型。
我們眼神也沒交會，就在便利商店內來回走動。
雖然她的個性好像有點嚴厲，可是在一起的時候，不知為何卻不會令人不快。
「哇！泡面的種類也非常齊全，真的是一間很方便的學校耶！」
有兩名男學生在即食食品前面喧嘩著。他們將堆積成山的泡面放入提籃，並前往收銀台。除了泡面外，提籃內也放置了許多零食、飮料。因為擁有多到用不完的點數，會如此消費也是當然的吧。
「泡面嗎？……種類有這麼多喔。」
我順路到便利商店的原因之一便是這個。
「男孩子果然都很喜歡這種東西嗎？雖然我覺得這對身體不太健康。」
「我也不知道該說是喜歡，還是什麼……」
我伸手拿起杯狀物，接著看了它的標價。
上面寫著一百五十六圓，但可惜我無法判斷這算貴還是便宜。
學校使用點數作為金額單位，但這一帶的商品皆使用日幣來標示。
「喂，關于商品價格你怎麼看？比較貴或者比較便宜。」
「這個嘛……我沒特別感覺到不同之處。你發現了什麼讓你在意的價格了嗎？」
「沒有，不是因為那樣，我只是問問。」
便利商店內陳列的商品，看來似乎是定在所謂合理的價格。
這麼說來，每點點數果然都代表著一圓。
考慮到高一學生平均零用錢都落在五千圓左右，十萬點便是個與其差距懸殊的金額。
堀北看見我舉止有點可疑，一臉狐疑地盯著我的臉。
為了蒙混過去，我試著隨便拿了個顯眼的泡面。
「這個的大小相當驚人呢。上面寫著G cup。」(注：泡面的英文為cup noodles)
這似乎是Giga cup的意思，給人一種只要吃了就能很飽的感覺。
雖然是題外話……不過堀北既非貧乳，也不算是巨乳。正處于絕妙的界線之上。
「綾小路同學，你剛才沒在想無聊的事情吧？」
「……沒有啊。」
「你剛才的停頓，還真是令人在意啊。」
她透過我的停頓以及視線，就看穿了我正想著糟糕的事情。真是敏銳的家伙。
「我是在煩惱要不要買。怎麼了嗎？」
「沒有，那就好。比起這個，你還是別買了吧？學校里也有許多設施提供注重健康管理的餐點，別染上奇怪的習慣不是比較好嗎？」
就如堀北所說，確實沒有必要勉強吃即食食品。
然而，我還是無法壓抑對泡面的興趣，因此便把一個普通大小的即食食品(上頭寫著FOO炒面)丟進了提籃。
對我奉上勸告的堀北完全沒有對任何食物出手，開始看起生活必需品。
我就在這時來開個幽默玩笑，並開啟一個能讓堀北對我提升評價的作戰吧。
「如果你在煩惱的話，這邊的五層刀片式的如何？我想可以刮得很乾淨喔。」
「你到底想要我刮什麼？」
我一臉得意地緊握刮胡刀並拿給她看，卻沒有獲得預想中的反應。何止是逗她笑，我甚至還被她以彷佛在看穢物般的眼神恫嚇著。
「……像是你看，下巴或腋下，以及下面的——什麼也沒有！」
我因內心受創而支支吾吾。看來對女生使用這種噱頭是個大失敗。
「對今天才認識的人就能講出這種話，我還真是羨慕你有這種個性呢。」
「……我總覺得你也把初次見面的對象講得一文不值就是了。」
「是嗎？我只不過是陳述事實，跟你並不一樣。」
被冷靜反駁的我，因而語塞。我所說的確實全都是信口開河。皮膚看起來很滑嫩的堀北，怎麼想也不可能會長
出那種野蠻的東西。
堀北又挑了最便宜的洗面乳。是女孩子的話，明明稍微再講究點也沒關系。
「反正都要買了，這個不是比較好嗎？」
我拿起價格較高，看起來像是泡沫式的洗面乳給她看。
「不需要。」
被簡潔地拒絕了。
「呃，但是——」
「我不是說我不需要嗎？」
「好的……」
因為被她給瞪了，于是我默默把洗面乳擺回架上。
原本想說就算她會生氣，也想在某種程度上與她聊得盡興，但卻失敗了。
「你好像也不是善于與人交際的類型呢。對話的構成方式太差了。」
「你這麼說的話，表示確實如此吧。」
「也是，至少我自認有看人的眼光。一般而言，我是不會再次開口跟你講話的，不過看在你的努力令人感動，于是就可憐了你一下。」
看來我渴求朋友的這個目標、念頭，全都被她知道了。
我們兩人的對話，便在此突然中斷。
和女孩子兩人在便利商店內購物的這件事情，還是稍微讓我意識到些許不可思議的感覺。因為堀北姑且也算是個可愛的女孩子。
「喂，這是怎麼回事啊？」
為轉移話題，我一面環顧四周一面探索店內，接著發現了一個奇怪的東西。
部分的食品及生活用品放置在便利商店的一隅。
乍看之下與其他東西並無不同，卻有著唯一一點巨大差異。
「免費……？」
堀北似乎也覺得不可思議，而拿起了商品。
牙刷或OK繃這種日常用品，被塞滿在寫有「免費」的購物推車上，並附加上了「每月至多三樣」的但書。其周圍顯然散發著異樣感。
「這是給過度使用點數者的救濟措施嗎？學校還真寵學生呢。」
也就是說，校方的服務無微不至到如此程度嗎？
「吵死了！等一下啦！我正在找了！」
突如其來的巨大聲音蓋過了祥和的背景音樂，並傳遍整間便利商店。
「那就快一點啊！後面隊伍都塞住了。」
「啊？你有什麼不滿嗎？」
似乎是因為結帳問題而起了爭執。兩名男生互不相讓地對罵了起來。當中露出不悅神色的，是一名似曾相識的紅發學生。他的手上緊握著一碗泡面。
「發生什麼事了嗎？」
「啊？你誰啊？」
本打算友善地向前攀談，紅發男卻似乎誤以為敵方增加，便以強硬態度威嚇我。
「我是跟你同班的綾小路。看見你好像很困擾，所以才跟你搭話。」
說明來由後，紅發男不知是否因為稍微理解了，聲音也變得冷靜了一些。
「啊……這麼說起來，我好像也對你有印象。我忘記帶學生證了。我把接下來那張卡會代替現金的這件事情給忘了。」
見他兩手空空，看起來是回過宿舍，是在那時候忘記帶的吧。
老實說，我也尚未抱持需要用學生證結帳的這個概念。
「需要的話，我可以幫你墊錢喔。再回去拿也很費事吧，如果你不介意的話。」
「……也是呢，說實在很麻煩，而且又因為剛剛那件事火都上來了。」
距離宿舍並不是很遠，但像現在這時候，來買午餐的學生也陸續在收銀台後方形成長長人龍。
「……我是須藤，這邊就麻煩你幫忙了。」
「請多指教啊，須藤。」
須藤把泡面遞過來，交代我要加熱水便走了出去。看著這短暫對話的堀北，好像覺得不可置信地歎了口氣。
「才初次見面就被隨意使喚呢。你打算成為他順從的小弟嗎？還是說，這是你為了交朋友而采取的行動？」
「該說是交朋友嗎……反正只是順便，也沒差。」
「看來你並不會害怕他的外表呢。」
「害怕？為什麼？因為他像個不良少年嗎？」
「一般人都會想跟他那種類型的保持距離。」
「還好吧，在我看來那家伙並不是個壞人。而且你不是也不會害怕他嗎？」
「因為會避開那類人的，幾乎都是沒有自保手段的人。如果是我的話，假設他訴諸暴力，我也能把他給撃退，因此我才沒有退縮。」
堀北所說的每句話，該說是有點吹毛求疵，還是與眾不同呢？說起來，所謂擊退是指什麼？她是自備防狼噴霧之類的東西嗎？
「我們快點買一買吧，不然會對其他學生造成困擾。」
我和堀北一起結束購物。因為在收銀台被要求出示學生證，我將其通過收銀機機器，結帳馬上就完成了。由于不必收付零錢，作業十分順暢。
「還真的可以當作錢來使用啊……」
收據上印著各項商品的價格以及剩余的點數。結帳無任何阻礙地順利結束了。等待堀北的期間，我把熱水注入泡面。本來想會因為不知作法而曆經一場苦戰，不過方法十分簡單，只要打開蓋子並將熱水倒到線為止就好了。
盡管如此，這還真是間令人毛骨悚然的學校。
如此程度地發錢給每一個學生，到底有什麼好處呢？
今年的入學人數應該是一百六十人左右，所以簡單算算，這間學校的在校生也有四百八十人左右。光是這樣每個月就要四千八百萬，一年就是五億六千萬。
就算是由國家主導，但我只覺得做得太過頭了。
「讓我們有這麼多錢，對學校來說會有什麼好處啊？」
「也是呢……光是校內的設施，就足以讓學生群聚了。我不覺得有必要硬是讓學生持有這些錢。而且，這樣學生也很可能會忽略讀書的本分。」
這如果是在考試等努力過後所頒發的獎賞，那還能夠理解。
雖然這話很現實，但成功就會有所回饋，學生的干勁也會上升吧。
然而，校方對點數的獲得，卻完全沒有設置條件，並且將高達十萬的錢發放給全體學生。
「雖然無法用命令的，但我勸你還是盡量避免亂花錢比較好。因為我想一旦習慣浪費，之後要改就很辛苦了。人類只要體驗過一次舒適生活，就無法輕易將其舍棄。生活水准降低時，所受到的精神打擊可是很大的。」
「我會謹記在心。」
我原本也沒抱著想將錢花在雜項上的心情，這點應該是沒問題。
結完帳往店外移動後，看見須藤坐在便利商店前等待。
他發現我這邊之後，便舉起手簡單地打了招呼。為回應他，我也將手稍微抬起，不知為何產生了好像是開心，又好像是害羞的心情。
「你該不會要在這里吃吧？」
「當然啊，在這里吃是這世上的普通常識。」
須藤一副很理所當然地回答，但我很為難，堀北也無法置信地歎了氣。
「我要回去了，我可不想在這里降低自己的格調。」
「說什麼格調啊，高中生這麼做很平常吧？還是說，你是哪家的千金大小姐？」
須藤向堀北爭論，但她卻連看也不看他。
不知是否動了肝火，須藤把泡面放在地上就站了起來。
「啊——？別人在說話就好好聽啊！喂！」
「他怎麼了？突然生起氣來。」
堀北始終都沒和須藤說話，只向我這麼問。
這似乎讓須藤越發不滿，以彷佛要撲過去抓住對方般的猛烈氣勢吼叫著：
「看這里啊！小心我狠狠揍你一頓！」
「我承認堀北的態度很差，但你也有點生氣過頭了。」
不管怎麼說，須藤理智斷線的前兆也未免太少了。
「啊？你說什麼？是這態度囂張的家伙不對吧？明明就只是個女人！」
「明明就只是個女人——這真是嚴重的時代錯誤呢。我勸你還是別跟他成為朋友。」
堀北如此說道，直到最後都沒跟須藤對話，就轉過身去。
「等一下啊，喂！臭女人！」
「我就說冷靜點了。」
我慌張地制止認真想向前揪住堀北衣領的須藤。
堀北既沒停下腳步，頭也沒回地就這樣回去宿舍了。
「那家伙搞什麼啊！可惡！」
「每個人都有不同的特色嘛。」
「煩死了，我很討厭像她那種一本正經的家伙。」
就連我也被瞪了。須藤粗魯地抓起泡面，掀開蓋子吃了起來。
像是剛才在收銀台前引起的爭吵也是，也許須藤的怒點有點低。
「喂，你們是一年級的？這里是我們的地盤喔。」
正當我看著須藤吃泡面時，從便利商店走出來，同樣拿著泡面的三人組叫住了我們。
「想怎樣啊你們？是我先來這里的。你們很礙眼，快點滾吧。」
「聽到了嗎？他說快點滾耶。看來來了個相當囂張的一年級啊。」
他們對須藤的爭辯格格笑。須藤見狀突然站起，將手里吃到一半的泡面往地上砸。附近散亂著一地的湯汁和面。
「少因為我是一年級就瞧不起我，喂！」
……這已經不算有點了，須藤的怒點是非常低。看來他的個性是馬上就能威嚇叫囂的那種。
「對我們這些二年級你還真敢講啊，喂。這里不是有放著我們的行李嗎？」
二年級的學長砰的一聲放下行李，然後哈哈大笑。
「好的，這里放有著我們的行李。所以你給我滾。」
「真是好大的膽子啊，混帳。」
須藤絲毫不畏懼人數差異，與對方杠上。現在互相毆打的場面也看似一觸即發。他該不會也把我的人頭算進去了吧？
「喔——好可怕。你是哪個班級的？不對，讓我來猜一下吧。是D班對吧？」
「那又怎麼樣！」
須藤這麼答完，全體高年級生馬上一齊互相對看，隔了一個瞬間，突然爆出大笑。
「聽見了嗎？他說D班耶。果然啊！真是原形畢露呀。」
「啊？你那什麼意思啊！喂！」
須藤態度激動，反觀那群男生卻一邊賊笑地往後退。
「今天就先把這里讓給你們這些可憐的『瑕疵品』吧。我們走。」
「想逃嗎！」
「就叫吧，繼續叫吧！反正你們馬上就會見識地獄。」
見識地獄？
從他們臉上看得出顯而易見的從容神色。這是怎麼回事呢？
話說回來，我還以為這間學校肯定都是些大少爺、大小姐，沒想到像剛剛那伙人，或者像須藤這類型的誇張家伙，其實還挺多的。
「啊——可惡，不管是那個女的也好，二年級的也好，都是些煩人的家伙！」
須藤也沒收拾散亂在地上的面及湯汁，就這樣手插口袋回去了。
我抬頭仰望便利商店的外牆，那里設置著兩台監視攝影機。
「這代表事後有引發問題的可能性嗎……？」
我無可奈何地蹲下，撿起泡面碗後，就開始收拾善後。
盡管如此，二年級生一知道須藤是D班，態度一夕之間就轉變了。
我的確很在意，不過現在也不可能推論出答案。
4
下午一點過後，我回到了從今天起將是自己家的宿舍。
從一樓櫃台管理員那里拿到了寫著四〇一的房卡，以及寫著宿舍規范的手冊，我便搭進電梯。看了看被交付的手冊，內容有倒垃圾的日子與時間，及請勿制造噪音的提醒。里頭盡是記載著像避免過度用水、浪費電等基本生活事項。
「基本上電費或瓦斯費也沒有限制嗎……」
剛剛才在想費用鐵定會從點數里支付。
這所學校真的是為了學生，而使盡了各種手段建立萬全體制。
男女共用宿舍讓我也有點驚訝。但雖說如此，手冊上也注明了「禁止進行與高中生身分不相符的戀情」。總之，主要就是禁止公然的性行為……這是當然的吧。聖職者是不可能會對進行不正當男女交際說OK的。
然而，我對這般舒適日子是否真能培育出傑出的大人深感懷疑，但作為學生方，還是欣然利用目前的情況會比較好。
我的房間僅有八張榻榻米(注：約四坪)這麼大。不過，從今天起這里就是屬于我的家。盡管是學校宿舍，這也是我初次獨自生活。畢業為止的這段期間，我將斷絕所有外界連絡地過日子。
對于這種狀況，我不禁錠放出笑容。
這所學校以高就業率為傲，設施及待遇也都讓他校難望項背，是日本首屈一指的高中。
可是這些事對我而言，全都無關緊要。我會選擇這間學校唯一且最大的理由，便是——無論國中時期的朋友也好，雙親也好，未經允許皆無法與在校生做接觸。
這真是——何等值得慶幸的事情啊。
我是自由的。自由。用英語說的話是freedom，法語的話是Liberté。
……自由最棒了不是嗎？能在喜歡的時間里吃飯、睡覺、玩樂，就是這麼回事吧？雖然這並不像是剛才那群人的語氣……我還真不想畢業啊——
在我考上這間學校前，老實說本來覺得哪間都無所謂。
不管有沒有考上，我原本認為其中的差別都微不足道。
然而，現在心中卻終于湧出「能進這間學校真是太好了」這般真切的感覺。
任何人的目光、話語，已經都不會傳達過來了。
我能夠改頭換面……不對，是能夠開啟嶄新的人生了。
總之，就先向自己發誓吧——要低調、適當地開心享受學生生活。
我穿著制服，就這樣跳進了整齊的被窩。然而，別說是睡意襲來，這令人興奮不已的情況，使我的心情無法冷靜，而且還越來越亢奮了。