躺在床上滾來滾去時，果真如路茲的預料，我開始發燒了。但這是因為疲憊導致的發燒，溫度並沒有上升太多，只是全身上下都懶散無力。和身蝕那種像要被吞噬的熱意不同，只要乖乖躺著，不久就會痊愈吧。
我這麼心想著，結果過了三天。遲遲不退的發燒讓我心浮氣躁，但擅自下床又會被罵，所以就算睡得太久渾身懶洋洋，還是只能躺在床上。
……啊啊啊啊啊，好無聊。
今天是解體豬只的日子。和去年不一樣，今年家人已經能夠信任我，放心讓我一個人看家，所以一大早就都出門了。還在臥室里放了讓我中午吃的三明治，和全家人都裝了水的杯子，所以我不會餓死，也不會渴死。
待在悄然無聲的房間里，雖然想動是動得了，但因為很清楚只會延長發燒的時間，所以還是只能乖乖躺在床上。可是，沒有人可以和我創話，實在無聊得快要悶死了。
……啊啊，要是有書的話……
之前我把做失敗的大量紙張帶了回來，但目前為止都還沒有碰過，小心翼翼地疊起來，塞在放了我衣服的木箱底部。因為完成試作品之後一直很忙，也因為第一本書我想在能全神貫注的情況下做。
況且因為都是做失敗的紙，品質不一，大小也不一。有的紙幾乎算是成功，也有的 紙完全失敗，變成了零散破爛的碎片。還有的紙薄得快要可以看到另外ー邊，讓人根本 不敢摸，也有的紙硬到感覺ー用カ就會斷掉。
只是把紙貼在紙板上的時候出現了皺褶，這種幾近成功的紙還可以寫字，但有些紙 是在曬乾後，撕下來的時候不小心破了個大洞，我就必須要能夠更靈活地運用小刀，否 則很難把可以用的部分切下來。真想要一把像美エ刀那樣，刀刃細薄又尖銳，用起來很 方便的刀子。
要用這些紙做書的話，勢必需要不少時間耐心制作。看來今年冬天會過得非常充實。
……啊！對了，雖然沒有書，但有班諾先生給的那塊木板。
我想起了發燒前，班諾要我「回家後再看」的那塊木板。躺在床上看塊木板應該沒關系吧？我動作遲緩地起身，打開放了自己衣服的木箱蓋子，從托特包里拿出A4大小 的木板。接著翻身躺回床上，看起木板。
「……啊，這是新人教育的課程表。」
木板上載明了學徒剛進去時，商會至少要教會學徒哪些東西。如果為上面的課程大略分門別類，大概就是這樣吧。
服裝儀容與寒暄、學會所有字母與數字、學會使用計算機、懂得基本的金錢計算、記住店內所有商品、記住出入業者的名字，以上共六項。
「嗯……冬季期間可以兩個人一起學習的，就是文字、計算和算錢吧。其他項目會
在新人教育的時候大家一起學，所以可以以後再說……」
我一邊白言自語，一邊規劃冬天的學習計畫。
話說回來，不知道路茲還記得多少字母和數字？雖然之前馬克教過他，但通常不用 就會忘。之後再問問看他，要是忘了就重新再教一遍。當作例文，也順便教路茲怎麼寫 訂單和預約訪問函吧。反正都是工作以後也#用到的單字，先學起來不魯有壞處。
老實說，我也只知道和工作有關的單字。這里既沒有字典，教我識字的又是為了預 算結算時期而想把我鍛鏈成戰カ的歐托，以及身為商人的班諾和馬克，所以工作方面的 單字記是記住了不少。但是，我根本不知道一般的名詞和動詞。
「計算機的話，我會算加法和減法，但要怎麼算乘法和除法，就要問馬克先生才知 道了……」
雖然我能在石板上用筆算計算，但以後也必須要學會怎麼使用計算機。為了不在學 徒之間顯得格格不入，最好和大家一樣會用計算機。
「雖然想教路茲小一到小三程度的數學，但沒有教科書也沒有問題集，教起來會很 困難吧。最優先的事情，就是要讓他懂得數數字，還有怎麼把龐大的數字換算成錢，也 要徹底學會一位數的加法和減法。然後，至少要讓他有點乘法與除法的概念……啊，要 在冬天都學會根本不可能嘛。」
就算把學習內容都集中在數學上，但要在冬天這麼短的時間內，就學會一般孩子花三年學習的東西，果然太強人所難了。我「唉」地歎氣後，體內的熱意好像就開始蠢蠢欲動。感覺到身蝕的熱意開始施壓，企圖跑出來，我在太陽穴上使力，咬緊牙關撐住。
……不准出來，我沒有呼喚你喔。
在用力蓋上蓋子的想像畫面中把熱壓回去，我吐了口長長的氣。
雖然時間不長，但因為和身蝕的熱意對抗，肚子就餓了。我拿起家人放在房里的三明治，張□咬下，一邊咀嚼一邊思考儀容與寒暄。
「最大的問題就是這個，服裝儀容與寒暄。我們根本不知道服裝儀容有什麼規定，也不知道商人之間有沒有獨特的寒暄方式和用語啊。」
看到在班諾的商會和在商業公會三樓工作的員エ，就知道到時一定要買ー套工作用的制服。但是，一套制服要多少錢，也必須先向班諾確認。
然後說到寒暄，這一項我也很希望有人能教我。我知道這里沒有低頭打招呼的文化，但也不知道正確的寒暄方式是什麼。遇到第一次見面的人，都只是面帶笑容含糊帶過。不過，我記得之前班諾和公會長打招呼時，也沒有做什麼特別的動作。
看著班諾借給我的木板，想著想著，好像就迷迷糊糊睡著了。等我再度醒來的時候，家人已經回來了-正把今天做的豬肉加工品搬進過冬的儲藏室。
「你們回來啦。」
「我們回來了。你醒了呀？燒退了嗎？」
「……應該已經退了。」
醒來的時候覺得神清氣爽，所以應該已經退燒了。明天為了再觀察一下，可能還是得在家里待上一整天，但應該後天就能走動了。
隔天，准備要去森林的路茲一身外出的裝扮，背著籃子過來探望我。雖然已經退燒了，但今天還是要在床上躺上整天，所以就算只是片刻的時光，我還是很高興可以有人陪我說說話。
「嗨，梅茵。聽說你退燒了？我在下面遇到多莉的時候她說的。」
「嗯，昨晚就退燒了。今天一天先観察情況，明天應該就可以走動了。」
「是喔。因為你好久沒有發燒這麼長時間了，我還很擔心呢。」
這段日子都沒有再連續發燒好幾天了，所以家人和路茲都很為我擔心吧。
「結果你今年也沒參與到豬肉的加工。」
「啊……這個季節也沒辦法嘛。」
雖然我多少也開始習慣了宰殺動物，但還是無法像家人ー樣覺得：「好，快走吧！這是一年一度的娛樂！」我甚至還覺得在我發燒昏睡的時候就結束了，真是走運。
「我昨天看了班諾先生借我們的那塊木板，安排了學習計畫喔。明天先去找班諾先生，把木板還給他，再和他商量看看能不能買台計算機。」
「……對喔，那塊木板是什麼啊？」
路茲拍了 一下手，現在才想起來班諾曾借給我們木板，柱前傾身，意思就是想聽我仔細說明。
「是有關學徒教育的內容。之前學的字母和數字，路茲還記得多少？」
「教過的我全都還記得喔。」
路茲偏過頭，回答得理所當然，但完全沒想到他全都還記得的我瞪大了眼睛。
「咦？真的嗎？！明明平常沒在用，你都沒忘記嗎？！」
「……因為很少會有人教我這種事，好不容易學了，我不想忘記，所以都會用手指在地上或牆上寫字。買了石板以後，也會在石板上練習啊。」
「路茲，好厲害！太了不起了！你好乖！」
路茲的認真向學真是出乎我的預料。不對，是我的想法太膚淺了吧。因為以前接受教育是義務，想要什麼資訊也是唾手可得。
我從來沒有過好不容易學了東西，要努力記住這種想法。倘若忘了，再看書就好了。只要記住是寫在哪一本書里，隨時都能獲取想要的資訊，不需要把所有內容都背下來。
「我才不厲害，所有大數字都會念的梅茵才厲害吧。」
「那我教你怎麼念大數字，把石板拿過來吧。」
個、十、百、千、萬……我由小到大教路茲數字的單位。因為在市場也會用到一百位數，所以路茲很輕易就能念出來，但接下來的就不知道了。我按著石板逐一念給他聽，路茲也跟著我數。
練習了幾次數字單位的念法後，我在石板上隨便寫下ー串數字。
「那我考考你，如果是七千八百九十四萬六千二百十五的話，應該要怎麼念呢？」
「呃，這是個、十、百、。千、萬、十萬、百萬、千萬……」
路茲的表情認真無比，一下子就念到了千萬的位數。究竟是專注力有差，還是記憶力有差呢？路茲的學習能力意外地高，想必能在冬天這段學習期間突飛猛進。
……萬一路茲連腦袋也很聰明，那我真的沒有半個地方能贏過他了吧？
我在心
里有些失落，汲好了水上來的多莉，一看到路茲就大叫。
「啊，路茲？！你不是要去森林嗎？大家都已經出發了喔！」
「嗚哇！梅茵，不好意思，我該走了。謝謝你教我！」
路茲慌慌張張站起來，一個箭步跑出去。照路茲跑步的速度，應該能在大門前就追上大家吧。我揮著手目送他。
隔天，得到了家人的外出許可，我和路茲在班諾會比較有空的下午過後，一同前往商會。但商會出入的大門緊閉，只有一名守衛站在門外。
「啊，現在好像還是午休時間。」
「那先回中央廣場，坐下來等吧？你要一直站著很辛苦吧？」
「是啊。今天最好能找地方坐下來。」
兩人正商量著要怎麼打發時間時，守衛似乎已經認得我們，向我們招招手。
「我去問問看老爺能不能讓你們進去，能在這里等ー下嗎？」
「謝謝你。」
守衛先走進店里，很快又走出來，把門打開一大道門縫讓我們進去。
窗戶都掩上了板窗，守衛大步走在昏暗的店內，再為我們打開盡頭的辦公室房門。辦公室內灑了滿地的陽光，非常明亮，暖爐也燃燒著赤紅的火焰。應該正在工作的班諾放下墨水站起來。
「梅茵，你燒退了嗎？」
「是的。我們來歸還這塊木板。順便有問題想請教班諾先生，請問方便嗎？」
「嗯，沒問題。我剛好也有事情想問你們，但先聽你們要問什麼吧。」
班諾用手示意我們坐到平常那張桌子前，催促我們發問。
「謝謝你借我們這塊木板，因此很順利地訂定了大致的冬天學習計畫。」
「哦？」
「可是，在看這塊木板的時候，有些事情我很疑惑。我知道我們要整理服裝儀容、懂得寒暄，但服裝儀容有什麼規定嗎？而且，我們也不知道商人之間有沒有什麼特殊的打招呼方式和用語。」
班諾「嗯」地應聲，打量我和路茲。
「首先，你們雖然是靠近南門的平民，但外表十分乾淨，所以只需要再買工作需要 的衣服和鞋子。只要有十枚小銀幣，就能買齊最基本該有的東西，所以從現在開始存錢，在夏天來臨前應該就能買齊吧。」
「十枚小銀幣……幸好我之前學梅茵把錢存下來。」
路茲ー臉愕然地嘀咕。對路茲來說，衣服都是母親從紡線開始做出來的，現在聽到十枚小銀幣還只能買到最基本的衣服和鞋子，想必大受沖撃。雖然我也很吃驚，但這個世界沒有成衣，若要量身訂做的話，我早有應該不會太便宜的心理准備。貴是貴，但只要到了春天努力做紙，還是能在夏天來臨前存到這筆錢。
「還有，先不說梅茵，路茲的用字措辭要再更得體。你得學會使用敬語，否則照你現在這樣，根本不能讓你接待客人。」
班諾的指謫讓路茲說不出話來。身邊沒有半個人在用敬語的話，自然也很難學會。我試想了在我們身邊的人當中，誰最能夠讓路茲當作參考。
「敬語的話，你可以參考馬克先生的說話方式。」
「……嗚？可是感覺好奇怪喔。」
如果突然就要改變遣詞用字，會覺得自己像是變了 一個人，感到如坐針氈，這我也多少可以理解。但如果不學會敬語，就無法接待客人。尤其班諾的商會今後又打算以貴族為對象，不斷拓展生意版圖。倘若想要往上爬，就要學會應有的儀容、遣詞和禮節。
「你放心，練習看看就會了。班諾先生平常的說話方式也和我們ー樣，但面對客人的時候就會改成敬語，路茲也只要學會看對象改變說法就好了。」
之前面對公會長的時候，我也沒看過班諾對他使用敬語，但只要他想，隨時都能馬上切換吧，否則怎麼當得了商人呢。
「平常你並不需要對家人和我使用敬語喔。而且你看我，對你說話和對班諾先生及公會長說話的時候，用字是不I樣的吧？你聽了不覺得奇怪嗎？」
「……這麼說好像是，但因為梅茵說話的樣子就跟平常一樣，我沒什麼注意到。」
因為我切換自如，才會幾乎沒有留意到吧。就算一開始會覺得奇怪，但用久了，很快就會適應。
「所以路茲你要學會馬克先生的說話方式，想成這是工作上才會用到的說法。先從會說『您好』、『歡迎光臨』這些簡單的敬語開始吧。」
我舉了兩個例子，路茲明白地點點頭。
「嗯’奴、奴好。」
「不是啦！是您好！」
「噗哈！哈哈哈哈哈！」
聽了我和路茲的對話，班諾忍不住噗地ー聲，拍著桌子大笑起來。眼角還泛著淚 水，捧著肚子，笑得非常誇張。
「噗噗、不知道你們冬季期間可以進步多少。總之，就加油吧。」
我睨著完全止不住嘴角上揚的班諾，但一點用也沒有。絕對要進步到讓你大吃一驚！我用力握緊拳頭，在心底下定決心。同時，想起來了要拜托班諾的事情。
「啊，對了，班諾先生。」
「怎麼了？」
「為了提升計算能力，我們想要計算機。因為計算機得要練習才能學會。」
馬克甚至能在用計算機的時候大腦與手指並用。想要達到和他ー樣的程度大概不可能，但學算盤最重要的也是練習。
「計算機嗎……如果不介意店里用過的舊計算機，可以用六枚大銅幣賣給你們。兩個人用一台計算機就好了嗎？」
「是的，那就麻煩你了。」
拿出會員證和班諾的卡片疊在一起，從我和路茲的存款里頭各扣掉三枚大銅幣，班諾再拿了計算機給我們。
「路茲，這下子就能練習計算了。」
「對啊。」
「還有事情想問或想說的嗎？」
聽到班諾這麼問，我才想起來。
「啊，還得在春天之前訂一個契約書大小的抄紙器……」
「那你先寫好訂單吧。這件事馬克很清楚，就讓他跑一趟。」
「咦？可是……」
去各個店家下訂的時候，馬克說過，下訂時必須自己負起全責，否則不知道會不會發生什麼問題。不能把這件事就丟給他吧。
「因為我還有其他事要交代你做。好了，快寫好訂單吧。」
在班諾的催促下，我從托特包里拿出訂單工具。寫訂單用的木板只剩下一個。「班諾先生，寫訂單用的木板快要沒有了……」
「嗯，因為你訂的東西還不少=等等再補給你。」
「耶！還有墨水也快用完了。」
因為寫了大量的訂單，試做紙張的時候也必須用墨水試寫，所以消耗得很快。班諾聽了，臉頰微微抽動。
「……雖然很想收錢，但算了，就算進初期投資里吧。」
我頓時心中一驚。歐托說過墨水很貴，不是小孩子用得起的東西。之前沒有問過具體的價格，我這時才膽顫心驚地問班諾。
「冒味請教一下，如果要收錢，墨水都是多少錢呢？」
「大約四枚小銀幣。」
「什麼？！」
……就算把我和路茲現在的存款都掏出來也不夠！
「省著點用啊。」
「是、是，那當然！」
本來還想買墨水用來寫自己做的書，但我看還是算了吧。用還有剩的煙灰鉛筆才是最佳選擇。
我喀喀喀地寫著訂單，現在已經是熟能生巧。因為木筆的筆尖很快就會變圓，我請路茲削尖，再請班諾拿出一般平均大小的契約書，用卷尺測量，寫好了抄紙器的訂單。
看著我寫的訂單，班諾瞪圓雙眼。
「完全沒有疏漏和錯字漏字呢。這份訂單我會交給馬克……梅茵，要是抄紙器沒有做好，做不出紙來，我也ー樣很頭痛，所以我們會負起責任，你不用那麼擔心。」
既然班諾都說會負起責任了，那我就安心等著吧。我緩緩吐氣，收拾訂單工具。
「……那麼，你們要說的事情都說完了嗎？」
「是的。」
我用力點一點頭，班諾就忽然挺直了背，表情變得嚴肅。察覺到他要說的事情和生意有關，我和路茲也端正坐好。
「那麼，換我談公事了。梅茵，是關于你之前授權的洗發液。」
關于簡易版洗發精的做法，在之前試做紙張的過程中，借還鑰匙的時候已經告訴班諾了。我在簽了魔法契約後，就完全放棄了洗發精的權利，所以想不出來現在還有什麼 事情要商量。我納悶歪頭，班諾就面露難色地開口了。
「因為你說過-用密利露的油效果最佳，我才一直等到這個季節……」
「可是，密利露的季節已經快要結束了吧？你們還沒有開始做嗎？」
我和路茲面面相覷。密利露的季節已經進入尾聲，我們家也采集了大量的密利露，全都做成了簡易版洗發精。班諾又是追求利益的商人，我還以為他早就做好了，現在已經在大量販售了。
「不，采集了密利露以後，我們委托某間エ坊制作。但是，前幾天工坊
的人卻向我報告，雖然照著你教的做法去做，做出來的東西卻不一樣。你能想到是什麼原因嗎？」
我不禁皺起眉。基本上做法就只是壓碎、取油，再添加香味而已，想不出有哪個環節會出錯。幫我做過好幾次洗發精的路茲也感到訝異地歪過頭。
「……做出來的東西不一樣，但制作過程都滿簡單的吧？」
只要有材料，我是有幾個改善方案，但想不通那麼簡單的產品怎麼會失敗。不管做的人是多莉還是路茲，都能做出ー模ー樣的東西。
「其實我並不想讓你露面，但如果無法做出那個洗發液，就算是違反了契約魔法。所以雖然抱歉，能請你一起去趟エ坊嗎？」
萬一違反了契約魔法，就會遭到嚴重的懲罰，糟一點的還有可能喪命。為了珍惜自己的小命，我立刻回答說「好」，路茲抓住我的手臂。
「梅茵，我覺得今天先到這里就好。你的身體還沒有完全恢複吧？」
路茲說得沒錯，但在這個季節，我很少完全恢複健康，隨時都有可能發燒。如果不趁著沒有發燒的時候判定還算有精神，恐怕永遠也無法外出行動。
「可是，又不知道什麼時候才會完全恢複，再拖下去可能就要開始下雪了，還是趁沒有發燒的時候去ー趟比較好吧？」
「話是沒錯啦，可是……」
班諾輕拍了拍表示擔憂的路茲的頭，要他別擔心。
「路茲，你別太擔心，我會抱梅茵過去，不會讓她走路。因為我根本受不了她走路的速度。」
「那……應該就沒問題吧。」
路茲說完，班諾再度抱起我，開始移動。
……不過，說到失敗原因，目前為止我都還沒有做失敗過呢，真的找得出原因嗎？