來到神殿的院長室後，必須換上青衣，但一定要請人幫忙。要是自己一個人換衣服，戴莉雅會生氣地對我咆哮：「討厭啦！」不管要彎曲還是伸直手臂，都必須配合侍從的動作。一開始我和戴莉雅毫無默契，動作不一致到了我忍不住嘟嘴，覺得自己換還比較快。不過，最近已經能自然地讓戴莉雅為我換衣服了，我也變得有點貴族千金的樣子了呢――我這麼心想著，微低下頭，等著戴莉雅為我整理頭發，突然聽見她低聲嘟囔說：
「比想像中還好看呢。」
因為太過突然，我不知道她在說什麼，不由得「咦？什麼？」地反問。戴莉雅淡藍色的雙眼立刻發出凶光，狠瞪向我。
「討厭啦！就是您希望我能最先看完的那本繪本啊！梅茵大人不是說了，想聽我的感想嗎！」
「啊，原來在說繪本啊。我只是一瞬間不知道你在說什麼而已。可以聽到你的感想，我很高興喔，你整本都看完了嗎？那現在看得懂的字還不少呢。」
因為戴莉雅都是自己一個人學習，進度會比吉魯還慢。老實說，我沒想到她這麼快就看完了。
「……我請吉魯教了我一些字，也請他讓我看了歌牌。」
一向視吉魯為競爭，對手的戴莉雅為了想看懂書，居然請吉魯教自己單字。想像到那幅畫面，我不由得莞爾微笑。當我正嘿嘿傻笑時，表情有些嚴肅的羅吉娜打斷了我和戴莉雅的對話。
「梅茵大人，請別再聊天，快點練習飛蘇平琴吧。沒有時間了。」
「羅吉娜，怎麼了嗎？你的表情有點僵硬。」
「神官長的回信已經送到，說是會面時，要請您表演第二首作業曲。」
聽到羅吉娜這麼說，我「哦」地心領神會。因為要在神官長面前表演，難怪羅吉娜這麼緊張。
「那得認真練習才行呢。神官長指定什麼時候會面呢？」
「中午用餐過後。」
對于直接跳過了日期的回答，我心生不祥的預感，慢吞吞地歪過頭。
「……呃，羅吉娜，你是指哪一天的中午用餐過後呢？」
「今天的，中午用餐過後。」
依據帶來回信的法藍說，神官長因為也必須去參加在附近農村舉辦的收獲祭，暫時都抽不出時間，才想在出發之前結束會面。雖然我很高興神官長願意盡快處理，但居然還指定要表演飛蘇平琴，讓人根本來不及作好心理准備。
「梅茵大人，不慌忙才是優雅的表現。請您要萬分小心，絕對不能讓神官長看出您內心的慌張。」
直到第三鍾為止，我簡直是面色猙獰地拚了死命練習，之後裝作一副若無其事。一直到第四鍾為止都幫忙神官長處理公務，期間一直無聲地主張著：雖然很突然，要求我表演，但我還是不慌不忙喔！接著十萬火急地吃完午餐，直到出發的前一秒都和羅吉期進行特訓。真希望有人能表揚一下我台面下的努力。
因為不得不認真練琴，進步是進步了，但要在他人面前表演，心情還是很緊張。尤其是這次還要表演自創曲目，也就是麗乃那時候記得的歌曲。
自創曲我放棄了電影主題曲的情歌，改成了中規中矩的學校童謠，直譯也就算了，但如果要用這邊的語言隨便編上歌詞，實在太難了。我每次唱的時候，歌詞都會和之前不太一樣，或是一不留神就哼出了英語歌詞，害得羅吉娜啞然失聲。
「只要冷靜下來彈琴，一定沒問題的。因為梅茵大人彈得比我還好啊。」
「戴莉雅，謝謝你。我會加油的。」
受到了戴莉雅的鼓勵後，由法藍拿著兒童版聖典及寫有灰姑娘故事的紙張，羅吉娜負責拿小飛蘇平琴，我們三人一同前往神官長室。
「抱歉這麼突然。那讓我聽聽看你在那之後，進步了多少吧。」
神官長用感覺並不怎麼抱歉的面無表情說完，請我坐在置于房間正中央的接待椅上。我從羅吉娜手中接過飛蘇平琴，擺好放在大腿之間，然後深呼吸。
耳朵深處傳來了撲通撲通的心跳聲，我「鐙」地撥下琴弦，在神官長出的作業曲之後，又唱了學校童謠 。但我沒有沿用栗子，而是改成了類似胡桃的某種果實，才不會覺得突兀。神官長對兩首歌都滿意地點點頭，稱贊「非常好」。
「你進步的速度很快，這是下次要彈的作業。還有，你自創的曲子也十分有趣。下次也編首歌過來吧。」
看了眼神官長遞來的樂譜，發現下一次的作業歌曲有點難度，我不禁渾身虛脫，但也為平安過關感到松了口氣。
「羅吉娜，交給你了。」
我把飛蘇平琴交給羅吉娜，伸手拿起阿爾諾泡的茶，緊張過後喝的茶，感覺格外好喝。神官長和我相反，剛才是邊喝茶邊聽著飛蘇平琴，這時把茶杯放回桌上。
「那麼，你之所以要求會面，是因為兒童版聖典完成了吧？」
「是的。這就是兒童版聖典的繪本。」
我看向法藍，法藍輕輕頷首，迅速向神官長遞上繪本。神官長看著法藍遞去的繪本，用指尖輕敲了敲太陽穴。
「你說這是書？這個封面是怎麼回事？」
和在秘密房間里時不同，神官長的表情幾乎沒有變化，很難看出情緒，但語氣中帶有責怪的意味。為什麼只是看到封面，就發出這麼尖銳的聲音？
「什麼怎麼回事……就是紙呀？」
「這我看了也知道。為什麼紙里面有花？」
「咦？因為我們加了花進去， 」
「這我也知道，我是問你，為什麼要加花進去？」
因為得不到想聽的答案，神官長益發不耐，語氣變得更是嚴厲，我完全不明白神官長的心情為什麼突然變得這麼惡劣。班諾還很高興，覺得在貴族千金之間應該會很後歡迎，但貴族禁止在紙里面加共花嗎？
「呃，因為我覺得加花進去比較可愛啊。有什麼問題嗎？」
神官長搖搖頭，像是無法理解，站起來走向睡鋪後頭的秘密房間。對于神官長的反應，我也無法理解地歪著頭起身。
「梅茵大人，還有這個。」
法藍急忙向我遞來寫了灰姑娘故事的紙張。我道謝接過後，穿過神官長打開的房門。
踏進依然一片雜亂的秘密房間，我走向平常坐的那張長椅。正想推開占據了長椅的資料時，忽然想起來，這些可能就是和魔法有關的資料。
「喂，我說過你不能看。」
在我低頭偷看之前，先一步察覺的神官長從我手中抽走資料，疊在桌上。那張桌上的資料，一定都和魔法有關。我這麼心想著環顧房間，忽然覺得房間看起來和以前不太一樣，真神奇。神官長拉來自己要坐的椅子，皺起眉頭。
「不要東張西望。」
「對不起……那麼，請問神官長要問什麼呢？」
「我是在問你，究竟要怎麼做，才能在紙里面加花。如果這是工坊的獨門做法，我不會勉強你回答，但一般在紙里面加花，是很不尋常的情況吧？」
「會嗎？只要在抄紙的過程中，撒花瓣進去就做得出來了喔。」
「……撒花瓣進去？」
我動著手指，做出往抄紙器里撒花瓣的動作說明，但神官長好像完全無法明白。我才想起來神官長看過的紙張，基本上只有羊皮紙而已，于是拍了下手。如果只知道羊皮紙的做法，確實無法把花加在其中。不可能讓花瓣融進纖維里頭，讓花瓣若隱若現吧。
「呃，因為植物紙和羊皮紙的做法根本上完全不同，如果神官長非常好奇，下次請來工坊參觀吧，」
「也好。你的說明我完全聽不懂。」
大概是放棄了得到自己想聽見的答案，神官長蹺著腳，把兒童版聖典放在大腿上
他翻開扉頁，一看到內文和插圖，面露厭惡地皺起臉龐，往我瞪過來。
「書即是藝術品。封面要鋪上皮革，點綴寶石與黃金，圖畫也要使用大量的色彩，整體要鮮豔而美麗。這本書從藝術層面來看，幾乎沒有多少價值可言。難得圖畫得這麼優秀，應該要加上顏色才對。太浪費了。」
讓能夠寫出一手好字的人負責寫文章，讓藝術家和繪畫工坊負責加上插圖，再讓皮革工匠制作封面，似乎才是神官長心目中的書。只要回想圖書室里的書，馬上就能意會過來。
「但加上顏色太浪費了。上色不知道要花多少錢，這本繪本是要用來教導孤兒院的孩子們學習文字，與其在一本書上砸下大筆金錢，我甯願為他們多准備幾本書。
「書是藝術品，是獨一無二的寶物。你到底在說什麼？」
這句話我才想原封不動地還給神官長。這麼心想之後，忍不住就脫口而出：
「神官長，你才在說什麼啊？書才不是藝術品，是知識與智慧的結晶，我才不想制作什麼藝術品，為了讓所有人都能閱讀，我只想量產便宜的書籍。」
「量產？你要找一堆人抄寫文章嗎？如果孤兒院里的孩子們全都識字，這點也許辦得到，但誰知道要花上多少年的時間。」
時間的量
神官長像是難以理
解地按著太陽穴，用關節分明的手指不斷輕敲。但是，我打從一開始都是在思考有沒有其他種印刷方法，所以從未考慮過那種不知道要花上幾年的量產方式。
「不是的，我會以印刷的方式量產。同樣的繪本已經印了三十本……」
「慢著。」
神官長的眉毛往上一挑，打斷我說的話。淡金色的雙眸微微瞪大，不敢置信地看著我。
「你說同樣的繪本已經有三十本，這是什麼意思？」
「就是我們印出了三十本。」
「印出來？」
不知道神官長是從來沒有聽說，還是因為法藍也很少去工坊，不太了解情況，顯然神官長並不清楚工坊的業務內容。因為營收都必須按時向神官長報告，還要繳納奉獻金給神殿，所以我還以為法藍會向神官長說明，但看來並非如此。
對于神官長太過根本的問題，我很猶豫不知道該從何說明。」
「神官長知道梅茵工坊在制造植物紙吧？」
「嗯。」
「後來我們做了比較厚的紙張，再把文字和圖畫中要印成黑色的部分割下來。是用『筆刀』……呃，用一種像是小刀的刀子。這就叫做紙版。
「切割紙張嗎？」
神官長發出了有些變尖的聲音。從這點來看，我發現自己又做出了非常不合常理的事情。但是也來不及了，假裝沒發現吧。
「然後，把紙版放在要做成書的紙張上，刷上墨水後，就只有挖空的部分會留下墨水的痕跡。接著把印好的紙拿開，再把紙版放在新的紙上，刷上墨水。這樣一來，就能做出一模一樣的第二張紙，每一頁都重複三十次這樣的動作以後，就能做出三十本書了。」
從中途開始，神官長就像電腦當機了一樣再也沒有反應。「神官長，你聽得見我說話嗎？」我一邊問，一邊在神官長眼前輕輕揮手。
「聽得見。雖然聽得見……」
神官長又重新啟動，但緊緊閉著雙眼，重重地歎一口氣。連班諾都沒有這樣的反應，害我不知所措。
「呃，神官長你還好嗎？」
「……想不到你竟然做了這麼大膽的事情。」
哪里大膽了呢？我回想制造繪本的過程。最大膽的，大概是我因為「木刻版畫不行」而果斷放棄，決定改做紙版那時候吧。但是，神官長指的應該不是這個。我不知道神官長說的「大膽」是指什麼。我正陷入深思時，神官長又不知道第計次地歎氣。
「換言之，所謂的印刷便是切歌紙張，再塗上墨水吧？」
「現階段是這樣沒錯。」
「一般沒人會想到要切割紙張，不惜成本地刷上墨水這件事，也讓人難以置信。」
因為羊皮紙價格昂貴又稀有，所以任誰也不會想在羊皮紙上割字，只會覺得太過浪費吧。雖然植物紙的價錢也差不多，但因為可以在梅茵工坊自己制造，我又知道孔版印刷的存在，所以並不認為這麼做很浪費。
我和神官長對書的要求 不一樣，只會演變成沒有結果的爭論吧。但是，與其把封面裝飾得金光閃閃，我認為制作紙版再印刷出來，絕對是更有效益的花錢方式。
「只是為了封面，就不惜成本地砸下大筆金錢，這件事我才不敢置信呢。而且，我是用神官們搜集來的煙灰做成墨水，所以成本也比外面販售的墨水便宜……」
「真的可以用煙灰做成墨水嗎？」
神官長在我搜集煙灰時提出過質疑，但我明明說明過是為了制造墨水，看樣子是沒想到我真的會做出來，看著神官長錯愕的表情，我才感到不可思議。
「……這件事讓神官長這麼吃驚嗎？」
「這還用說嗎？」
「我剛才先把繪本送給班諾大人時，他也一樣說過頭很痛呢。可是，因為話題很快就跳到了成本和新繪本上，所以我還以為這件事不會讓人這麼驚訝。」
但是，也許只是因為班諾已經很習慣與我應對，又會從商人的角度去計算利益，所以才順利地緩和了沖擊，但其實一般人都會和神官長一樣吃驚吧。我陷入了沉思，只見神官長緩慢搖頭，用遙望遠方的眼光看向窗外。
「……想不到班諾也相當辛苦，如果你做的東西全都這般驚世駭俗，可以想見他的勞累一定非比尋常。」
「嗚咦？！但班諾大人是商人，當然會想要可以熱賣的商品啊，雖然的確很辛苦，但有一部分也是他自己要跳進來的，不只是我的責任喔。應該吧。」
無論是成立植物紙協會，和羊皮紙協會形成對立，還是向尹勒絲發下豪語，開始經營義大利餐廳，全是班諾自己的決定。聽了我的主張，神官長只是聳肩哼了聲，揚著嘴角，臉上的表情只差沒說「我想也是」。
「這得問班諾才能知道了，不是問你……對了，梅茵，你剛才提到了新繪本吧？」
「是的，怎麼了嗎？」
「記得在做之前，一定要向我報告。我可不想每次都被你嚇到。」
但不管什麼時候報告，會嚇到的事情還是會嚇到吧――我在心里頭發著牢騷，把法藍給我的紙交給神官長。既然神官長願意看，那當然再好不過。
「下一本繪本我預計寫這篇灰姑娘，神官長覺得這樣的內容可以嗎？」
把昨天寫好的灰姑娘請神官長過目。他大略看過後，立刻按著太陽穴。
「富豪的女兒怎麼可能和王子結婚？你是笨蛋嗎？還是不了解何謂身分差距？」
「我確實也不太了解身分的差距，呃……那麼，大約要多高階級的貴族，才是大家都會感到羨慕的飛上枝頭當鳳凰，而神官長也能接受呢？」
如果設定糟糕到被罵笨蛋，可能要稍微妥協才行。對于我的讓步，神官長伸手抵著下巴，尋思了半響。
「……如果要與王子結婚，對象至少必須要是上級貴族，且是受過嚴謹教育的淑女。根本不會有飛上枝頭當鳳凰這種事。放棄結婚，目標設定為愛妾吧。這已經足以算是飛上枝頭當鳳凰了吧？」
「不不不，愛妾一點夢想也沒有！絕對不行！」
「別管夢想，正視現實吧。」
因為故事的主軸是飛上枝頭當鳳凰，所以必須要跨越身分的籓籬才合乎主題，神官長卻語氣堅決地反駁了，明明是想逃避現實，作作美夢，看這種書也太殘忍了。
「請問，那如果主角不是王子，而是邊境的領主大人呢？有沒有一些飛上枝頭當鳳凰的例子呢？反正只是虛構的故事，神官長能接受嗎？」
「嗯……雖然也要根據領地的大小，但即便身分有些差距，或許也能解決吧。雖然周遭會有很多反對的聲浪……」
即使有些身分差距，但還是跨越眾人的反對，走向幸福美滿的結局，那這樣的發展可以寫成繪本沒問題。修改成了彼此都能接受的劇情後，我松一口氣。
「那麼主角就不設定為王子，改成領主的兒子吧。」
「還有，灰姑娘也不能是富豪的女兒，要改為中級貴族的女兒。這個仙女又是什麼？用這麼奇怪的咒文，她到底是怎麼施展出魔法的？就算你沒有魔法的知識，但這樣也太離譜了。」
于是灰姑娘在神官長接二連三的吐槽之下，有仙女出現的部分悉數遭到刪除，故事也變成了是中級貴族的女兒遭到後母欺負，在和亡母有關系的貴族協助下，進入了社交界，于是領主的兒子對她一見鍾情。整篇故事早已經沒有半點灰姑娘的影子，但畢竟貴族是未來主要的讀者群，所以神官長從貴族角度給出的意見，我還是感激不盡地采用吧。
「但是，上面寫著這兩個人會過著幸福美滿的生活，這是不可能的。」
「什麼？」
神官長說了，堅持結婚以後，主角會被身為父親的領主逐出領地，縱使心胸寬大答應結婚，也會失去成為下任領主的資格，轉為輔佐弟弟。但是，我完全沒打算要寫到這個部分。而知道了現實中毫無夢想的後續發展後，接下來要做的灰姑娘繪本對我來說，根本是篇以悲劇收場的童話。
這次我學到的教訓，便是這里本就是擁有魔力和魔法的奇幻世界，所以我熟悉的、自行亂編的奇幻設定，在這里不會被人接受。今後要再寫新的故事，感覺好難。