這天預計第三鍾在奇爾博塔商會集合，大家一起去買衣服，但班諾要我和路茲提早過去，先討論准備過冬的事情。
「那多莉呢？在我們討論的時候，她會很無聊吧？」
「她可以去和珂琳娜討論冬天的手工活。」
班諾說完，多莉的藍色雙眼開心一亮。班諾搖了鈴後，一名女傭便從里頭那扇門後走出來，帶著興奮雀躍的多莉走回樓上。
「總之，今天早上我已經訂好了兩只豬，還請了肉攤的兩個員工幫忙。沒有專家幫忙，你們一群沒有經驗的人只會手忙腳亂吧？」
「真的嗎？！才不到一天耶？！班諾先生，工作效率好快！太驚人了！」
我拍著手大力稱贊班諾，他露出得意的笑容，挺起胸膛說：「再多稱贊點。」接下來還要訂購大量的工具，所以我繼續稱頌贊揚。
「班諾先生好厲害！佩服！要是可以算我便宜一點就更帥了！」
「笨蛋，免談。」
「梅茵，你也太直接了。」
我試著在手續費上討價還價，兩人都一臉傻眼地直接拒絕。
「關于熏制小屋，如果是最近這十天的話，隨時都有空位。因為考慮到食物的保存，所有人都想等到快入冬時才做。那麼你要哪一天？」
豬肉加工是要制作冬季期間的保存食品，所以很少人會想在這麼早的時期就開始制作吧。鄰居也大多是在快要下雪前才進行。現在地下室只有一半的空間像冰箱一樣冰涼，比起保存的品質，我覺得問題更在于很可能直接當成平日的食材煮掉。說不定冬天才過一半，保存食品就沒了。
「請訂在三天後吧。那一天爸爸和多莉都休息。」
「好，那就預計三天後進行。之前決定要一起進行加工的時候，我就已經訂好了工具，大部分也都送到了。數量如果不夠可以借你，也別忘了帶你們家自己的工具。」
「謝謝班諾先生。還有，這些是木柴和食材以外，孤兒院過冬要准備的東西。」
看了我列在木板上的清單，班諾皺起臉沉吟。
「……還真不少。」
「因為今年是第一次正式進行准備，所以什麼都缺，人數又多……」
「但以前就算沒有也熬過來了，其實沒有必要特地准備吧？」
聽到路茲這麼說，我含糊地笑了笑。事實上孤兒院那邊，我就是打算這麼做。今年先只准備木柴和食物，其他東西以後再慢慢補齊。
「但是因為我要住在神殿，家人不可能讓我都不准備。這部分完全是意料之外的開銷呢。」
「也是。因為你很容易就暈倒，還會昏睡上好幾天。無法親眼看到你，家人會這麼擔心也很正常。」
「如果想長時間生活，你的房間確實少了很多瑣碎的日常用品。」
因為平常會在神殿吃午餐，所以三餐方面沒什麼問題，但洗澡和寢具方面的日常用品便明顯不足，像是完全沒有毛巾和床單這類的布巾，床上雖然有棉被，卻沒有毛毯。如果要從家里帶來，風格會很不搭，也會變成家里不夠用，所以只能買新的。
傷腦筋的是，房里也沒有可以鋪在地板上的秋冬用地毯。聽說前任主人留下來的地毯已經發黴了，無法使用。
「梅茵，要不要我借你錢？」
「不行！朋友之間最好不要互相借錢。有可能會破壞友情的。」
第三鍾響時，法藍帶著其他侍從出現了。所有人都在外出服上套了一件灰色外衣。因為樣式很簡單，如果再戴條圍巾或戴副手套，增加點個別差異，在街上看起來還不會那麼突兀，但是，因為所有人都穿著同樣顏色又同樣款式的外衣，非常引人側目。
「看來不快點買衣服不行。」
「對吧？我突然覺得冬天的衣服比起里面，大衣好像更重要，只要穿件大衣，里面就算還穿著神官服也沒問題嘛。」
我這麼說完，班諾立即張大赤褐色的雙眼咆哮：
「喂，那怎麼行！一定要買整套的衣服給他們！」
「我只是說說看而已嘛。」
「你講的話肯定有八成是認真的。」
內心的想法被一語料中，我別開視線不去看班諾，走向屋外。路茲從里面的內門跑到樓上去叫多莉。
「多莉和大家都可以各買一套衣服，去找自己喜歡的款式吧。」
「是！」
多莉和戴莉雅踩著輕快的步伐開始挑選衣服。兩人開心地嘰嘰喳喳，在兒童服那一區看了起來。路茲和吉魯因為身高差不多，互較高下地挑起衣服。羅吉娜的體型已經逼近成年，所以安靜地獨自一人在另一區看衣服。
「……梅茵大人，真的沒問題嗎？」
法藍不安地悄聲問我，我算了算余額，對他點頭。剩下的錢還足夠在這里買衣服。然後我瞄向法藍拿在手上的籃子。
「在這里買衣服還沒問題……而且，要是真的不行，我會把聖典賣掉。法藍，你也去幫自己挑件衣服吧。等天氣一冷，就能在房里多穿件衣服了吧？」
因為我只有偶爾才能表現得像個主人，要法藍今天別客氣。但是，法藍萬分困擾地眼神左右游移。
「但要我挑選自己的衣服，我也不知道該以什麼為基准……」
倘若是挑選主人的衣服，法藍便能依據要前往的場所、季節、目的，訪問對象等，參考這些資訊來作選擇，卻沒辦法把這項技巧套用在自己身上。看到法藍對自己的事情這麼不知所措，我提供挑選基准給他參考。
「首先要合身，接著再看布料。因為是冬天要穿的，要挑暖和的衣服。法藍先選幾件合身又暖和的衣服，我再幫你看看哪一件最適合你吧。」
「感激不盡。」
法藍顯得十分惶恐。我不禁微笑，想起了昨晚母親說過的話。
「法藍，媽媽說她想來院長室打聲招呼，什麼時候方便呢？」
我表示母親說她想來看看房間，確認冬季期間住起來是否舒適，法藍為難地垂下
目光。
「……梅茵大人，我認為最好還是避免。以前也對您說過，神殿里有許多人都對懷孕的女性和所謂的家人，懷抱著十分複雜的情感。不喜歡去孤兒院的戴莉雅其實也是個敏感的孩子，又有可能讓不必要的消息傳進神殿長耳里，所以如果真的想當面打聲招呼，由我親自上門一趟吧。」
我先看了一眼發出歡笑聲的戴莉雅，然後慢慢點頭。和法藍待在成年男性的衣服區時，班諾從容地踱步走過來。
「你剛才說了你要住在神殿吧？」
「是的。畢竟要在神殿生活，總不能成天穿著便宜的衣服吧？」
「廢話。平常在房里穿的衣服、在神殿拜訪他人時穿的訪問服、睡衣，外出服，這些都要買。貼身衣物也要有一定的品質，再來是厚襪子。冬天的神殿很冷喔。」
「……嗚嗚，開銷太可怕了，反正貼身衣服又不會有人看到，不用那麼計較，
穿破爛一點的有什麼關系嘛。」
只要看得到的地方有維持到體面――我這麼說完，班諾憤怒得雙眼圓瞪。
「笨蛋！不准松懈！而且你本來就很容易病倒，還不多穿一點！」
「所以是要我能穿幾件就買幾件對吧？」
若要疊加式地穿上好幾層衣服，就得買不少件。如果去平常買便服的便宜舊衣鋪購買，要買幾件都不是問題，但換成要買好幾件能在神殿里穿的衣服，金額就會非常嚇人。對錢包簡直是一大重創。結果我的過冬准備最花錢。
「貼身衣物你可以先向我買布，再請母親和多莉縫制。她們的手藝都很好吧？」
「很好是很好……`但我沒有錢可以准備這麼多東西，班諾先生，等一下回到店里，請買下我之前做的五本繪本吧。」
如果連貼身衣物也要買新的，完全超出了我的預算。
「那為什麼不再多印幾本？只要有墨水，不就能印出一樣的東西嗎？」
「啊……如果要印，每次都必須一次印完。」
回想起自己的失策，我垂下腦袋瓜。班諾不明所以地輕挑起眉。
「墨水乾了以後，紙版就整個縮起來，沒辦法再使用了。因為那些插圖真的切割得很精致，材質也不是木板和金屬，沒辦法把墨水擦乾淨或洗掉，所以一旦乾掉就不能再用了……」
制作繪本需要相當大量的紙張。我本來還心想這三十本是試作品，如果成品不錯
再量產紙張繼續印制，未料紙版卻不能用了，覺得太浪費了的我還哭了。
「以後就知道印刷的時候要先准備好大量的紙張，然後要一口氣印完。」
「紙要是不夠，可以向我這邊的工坊下訂購買啊？」
「……不要，太貴了。我要在梅茵工坊制作，再向路茲賈下來。」
我沒好氣地鼓起臉頰，班諾便露出苦笑。就在這時候，店內傳來了路茲利吉魯搶奪衣服的爭吵聲。「我已經說過了！這件是我的！」雖然是舊衣鋪，但這里畢竟仍是高級店家。班諾的臉頰抽搐抖動。
「……梅茵，你去調解一下。」
我
邁開雙腳，小步地走向班諾示意的方向，只見路茲和吉魯正吵鬧不休地爭執不下。因為身高相近，正在搶同一件衣服。
「你們兩個人太吵了，安靜一點吧。會給店家造成困擾的。」
一看見我，兩個人抓著同一件衣服，爭先恐後地沖過來。
「梅茵，你看這件衣服，我和吉魯誰比較適合？！是我對吧？」
「才不是！明明是我比較適合！對不對，梅茵大人！」
兩人都帶著可怕的表情向我逼近。我看向兩人手上的水藍色外衣，非常刻意地歎一口氣，然後搖搖頭。
「兩個人都不適合。」
大既沒想到我會這麼回答，兩人都瞪圓了眼，閉上嘴巴。
並不是款式不適合！而是兩人的發色都很淡，冬天若再穿上水藍色的衣服，看起來只會覺得很冷。夏天穿還無所謂，但不適合冬天。
「路茲，班諾先生之前不是說過嗎？顏色有分看起來溫暖，和看起來寒冷的顏色吧。你覺得這是哪一種顏色？寒冷的冬天，該穿哪種顏色的衣服比較好呢？」
路茲驚覺地放開手上的衣服。吉魯還拿著那件水藍色衣服，一臉茫然地歪過頭。
「吉魯，你把這件水藍色外衣放回去，穿穿看這件紅褐色外衣和這件褐色褲子吧。這兩件看起來比較暖和吧？」
「知道了，我穿穿看。」
吉魯轉身把冰藍色外衣放回去。路茲有些沮喪地垮下肩膀，看著我接連抽出來的衣服。駱駝色的外衣乍看很薄，但內里有刷毛，應該很暖和。
「路茲，你應該要穿這件深褐色的褲子吧。再搭配這件駱駝色……黃褐色或這件綠色外衣，看你喜歡哪一件。但布料不一樣，選的時候要考慮到可以走在我們住家附近喔。」
「那我一開始就只能選這件了吧！」
路茲抓起駱駝色的外衣，瞪著我說。綠色外衣的布料非常高級，並不適合出現在我們住家周邊。
「嗯。但考慮到挑選衣服的條件，水藍色更不適合了吧？
路茲不甘心地「唔」了一聲，不再說話，套上駱駝色外陰。雖然有些大件，但里面會再穿好幾件衣服，而且如果想要明年也能穿，稍微買大件一點也比較好。內里的刷毛似乎很溫暖，路茲的嘴角不由得咧開笑容。
路茲心滿意足地穿著駱駝色外衣時，多莉兩手上各拿了一件連身裙走過來。
「梅茵，你覺得這兩件哪件比較好？」
連身裙一件是加了精美花朵刺繡的深綠色，一件是樣式簡單的藏青色。就我個人而言，很想看看多莉穿上藏青色連身裙後，再穿上白色圍裙打扮成女仆。
「多莉，你為什麼會選這兩件呢？」
「這件是因為很可愛。你看，顏色和刺繡都很棒吧？我想應該也很適合我的發色，這件是布料很好，非常溫暖。」
若基于往常的實用主義，多莉會選擇藏青色吧，但她好像比較想要深綠色那件。
「如果穿可愛的這件走在外面，可能會太過引人注目，但反正冬天的時候會再穿件大衣嘛。既然只會穿在里面，又有大衣遮住，我覺得兩件都可以，選多莉喜歡的就好了。雖然如果是我，比起可愛會更重視保暖，但多莉想要可愛的這件吧？」
「唔唔……好煩腦喔〜」
如果想要磨練裁縫師的品味，我覺得買件自己喜歡的衣服也未嘗不可，但是，多莉一直被自己至今的常識局限住，很難真的舍棄實用，選擇外表。
「梅茵大人，我想要這件衣服！」
多莉還在煩惱時，戴莉雅踩著跳躍的步伐，拿著一件可愛的粉紅色衣服跑過來，還沒有放過大好機會地多拿了一件溫暖的大衣。這個精明的家伙！不過，看得出來戴莉雅非常興奮，所以我也無法多說什麼。今天的我就專門負責出錢吧。
「好吧，戴莉雅就決定是這兩件了吧？」
「梅茵大人，非常謝謝您！唔呵呵〜」
戴莉雅一邊哼著歌，笑容滿面地看著粉色連身裙，全身都洋溢著喜悅，看到她這麼高興，雖然貴了點，也會覺得那就算了吧。雖然我一點也不想明白進貢物品給可愛女孩子的心情，此刻卻不得不明白了。
看見戴莉雅拿著可愛的衣服這麼高興，多莉好像也下定了決心。她小手一伸，向我遞來深綠色的連身裙。
「梅茵，我也要這件可愛的！」
「好。不過，多莉要是在這里買大衣，在住家那邊和工作的地方會太醒目，所以只能放棄了呢，但可以在這里買條溫暖的披肩或圍巾，也幫媽媽和爸爸各買一條吧。」
「嗯！梅茵，謝謝你！，
看著多莉開心地跑進店里，我走向獨自一人選著衣服的羅吉娜。羅吉娜似乎已經選好了自己的衣服，手上拿著胭脂色的連身裙，雙眼則盯著一件沒有任何裝飾的藏青色連身裙。看起來非常樸素，可能連說過比起衣服、更想要畫圖工具的葳瑪也會願意穿。
「羅吉娜，葳瑪的衣服……」
「她說她不需要。因為她無法離開神殿，說自己沒有必要買衣服。不過，現在她已經可以不時去工坊露面了，所以我想若買一件不怕弄髒的舊衣，讓她去工坊時穿，她應該會比較高興……因為葳瑪很厭惡裝扮自己。」
明明長得那麼漂亮卻不打扮，真是太可惜了。但本人不喜歡，我也不能強求。
「海茵大人，您不需要感到消沉喔。葳瑪現在光是敢和孩子們一起去工坊，就已經是一大進步了。」
羅吉娜溫柔地微微一笑。我和她一起走向班諾正等著的櫃台，途中發現法藍正站在成年男性的衣服區動也不動，大概是客群的關系，這間店成年男性的舊衣最多，法藍在眾多衣服的環繞下，看起來像是走投無路。
「法藍，你決定好了嗎？」
「……梅茵大人。」
法藍轉過身來，難得一臉無助。這麼傷透腦筋的法藍有點可愛。
「法藍的氣質很穩重，如果喜歡簡單的樣式，這件跟這件都不錯喔。如果想要有品味一點，可以選這件或這件。」
「梅茵大人……請您決定吧。」
看見法藍虛脫無力的樣子，羅吉娜倏地雙眼發光，往前站了一步，栗色發絲跟著搖晃。
「法藍也必須克服自己不擅長的事情才行呢。」
「羅吉娜，立場和平常顛倒過來，你看起來很開心呢。」
「因為我終于也能幫上法藍的忙了呀。」
「那就交給羅吉娜啰。我也已經說完我的意見了。」
留下一臉興致高昂的羅吉娜，和求助地大喊著「梅茵大人？！」的法藍，我再度走回到班諾旁邊。大家各自選好的衣服都已經疊在櫃台上，卻沒看見其他人的人影。
「咦？班諾先生，路茲他們呢？」
「嗯，我怕他們太吵，叫他們去挑你的衣服了，你至少需要兩到三件室內便服，訪問服和外出服也要各一件吧？我想這次會不相上下，你就放輕松選吧。」
班諾說上次平手的路茲和多莉都渾身迸發著火花去找衣服了，戴莉雅和吉魯也因為是我的侍從，所以加入了戰局。
「嗚啊啊啊……好貴。結果我花了最多錢。」
「那當然，畢竟你得打扮得像是貴族。本是平民的你都已經因為穿上青衣，因而招來反感，現在更不能再穿著窮人的衣服在神殿里亂晃，刺激到其他人。」
班諾說得完全沒錯，所以我只能垮下腦袋瓜。我在櫃台飛快地拚命計算存款時，多莉和路茲誰也不讓誰地拿了衣服過來。
「梅茵，這件怎麼樣？」
兩人手上都拿著布料較厚的襯衫、長裙與背心。因為上次說過衣服不只有連身裙，兩人都從連身裙以外的衣服開始找起吧。戴莉雅和吉魯也接著拿了幾件衣服過來。
「梅茵大人，這件很可愛喔。」
這次是連身裙和袋狀長洋裝。這里符合我體型的孩童衣服本就不多，這也意味著，現在這間店里符合我尺寸的衣服全都攤在了我面前。
我在四人的注視下，思考著要選哪些衣服。大概是終于作好了決定，法藍和羅吉娜也走來櫃台。聽到在挑選我的衣服，兩人看著排開來的服裝，接連幫我作出決定。
「如果要在神殿里頭走動，這幾件衣服比較適合吧。」
「春天還有祈福儀式，會和神官長，起離開城市，所以要這邊的衣服才符合身份吧。那麼就是這件與這件。」
用不著我出馬法藍和羅吉娜便開始挑選在神殿生活所需的衣服。雖然侍從們非常可靠，但對我的荷包來說卻是大危機。
不―――！我在心里頭發出無聲的吶喊。只見班諾勾了勾手指，把路茲叫，到他旁邊，附耳說了些什麼。路茲聽完小臉一亮，拍了一下掌心。
「梅茵，你的衣服由我買給你吧！」
「路茲？！班諾先生，你對路茲灌輸了什麼觀念？！」
我惡狠狠地瞪向班諾，後者只是哼了聲，饒富興味地看著路茲。
「梅茵每次發明新商品的時候，都會給我一半的報酬，還幫了忙讓我能跟家人和好，所以算是
謝禮。朋友之間不能互相借錢，但可以送你禮物吧？」
怎麼樣啊？路茲得意洋洋地挺起胸膛，但我覺得這實在太超過送禮的范圍了。而且讓家人以外的男性買衣服給我，這種經驗連麗乃那時候都沒有。我煩惱得不知道該怎麼辦才好，班諾卻還掛著賊笑，在旁邊推波助瀾。
「梅茵，怎麼能在這麼多人面前拒絕男性贈送的禮物呢。這樣不僅不解風情。還會讓男人很沒面子喔。」
雖然班諾的語氣充滿調侃，但我這時候如果拒絕，肯定會讓路茲很沒面子吧。我根本不知道有什麼方法可以圓滑地婉拒。我求助地環顧四周，戴莉雅卻雙手扠腰，斥責我說：
「討厭啦！梅茵大人只要帶著笑容接受就好了呀。有男人向自己貢獻禮物，女人的價值才會提升喔。」
「戴莉雅，拜托你不要說話。」
那樣子說，我簡直像是要男人對自己進貢的壞女人。這下子我更難收下了，我正抱著頭苦惱，路茲卻舉著自己的公會證，輕拍我的肩膀。
「總之我已經付完錢了，你就死心吧，梅茵。」
……這麼聰明是怎麼回事！拜托分我一點
「干得好。」班諾笑著大力揉了揉路茲的頭發，我想路茲絕對是受到了班諾的影響。即便接受了羅吉娜的貴族教育，還是沒有學到半點圓融機智，我真對自己感到心灰意冷。我也跟著結算了多莉和侍從們的衣服。
侍從們依序進入試衣室，換上新買的衣服，再把換下來的衣服放進籃子里。我的衣服因為要放回神殿，由侍從們分頭整理收起。在大家的視線都集中在自己眼前的衣服時，我迅速地挨向路茲說：
「路茲，謝謝你……真的救了我一命。」
「別在意啦。是老爺之前提醒了我。」
不光是紙，還有繪本、衣架和寫字板，明明所有東西的獲利都各分一半，但初期投資你並沒有和梅茵平分吧――路茲說班諾這麼提醒過他。
「雖然老爺也說了，直到你發現為止，或等你真的沒錢了再告訴你，但你現在一定已經沒錢了，所以沒關系吧？」
……嗚嗚！我嗔的完全沒發現。
于是，我收下了路茲與我平分的初期投資費用，用來購買自己要做成貼身衣物的布料、替換用的床單和冬天用的溫暖毯墊。之後，更是采購了孤兒院孩子們可以穿的，冬天衣物，和雜七雜八的生活用品，才結束了這趟為了過冬的購物。