「那恕小民先行告退。」
「願您諸事，平安，還請多加保重。」
「……再會。」
就在方才，我剛結束了對親人的定罪，和拆散一個家庭的不快工作。快點稱贊我吧。若沒有一個人來對我說「你做得沒有錯」，領注這個位置實在是讓人坐不下去，我這樣心想著，望著跪在自己女兒面前的那對父母。
「本日感謝各位前來，衷心期盼後會有期。」
羅潔梅茵維持著站立的姿勢彎下腰，深深低下頭去，目送曾是家人的人們離開。這個動作十分陌生。如果要感謝諸神，通常會雙膝跪地伏拜，我從沒看過這種站著低頭的動作。這讓我實際體會到，她確實是擁有過異世界記憶的孩子。
但是，即便是未曾見過的動作，仍能清楚感受到隱含在其中的情感，對家人的感謝與思慕彷佛具體呈現在了眼前。我也知道拆散感情如此和睦的一家人的凶手正是自己，因此一家人分離的光景，更是讓我感到心痛。
注視著關上的房門，獨自一人杵在原地的嬌小背影隨即不穩搖晃。就在我稍微垂下雙眼別開視線的同時，坐在旁邊的斐迪南立即起身，像是早已料到般大步上前，伸長手臂抱住無力倒下的羅潔梅茵，再朝著房門厲聲呼喊。
「法藍，進來！」
話聲一落，在門外待命的灰衣神官立即動作敏捷地進入屋內，他是羅潔梅茵的侍從，但記得剛才身上的傷勢還是只要動到身子，就會痛得皺起臉龐。
「梅茵大人！」
奔向羅潔梅茵的法藍身上還殘留著祝福的光輝。大概也和她父親一樣得到了祝福吧，身上已經看不到半點傷痕。從他緊張的神色，看得出是發自內心擔心主人。連侍從的灰衣神官都收到了祝福，她的祝福究競散布到了哪種程度？就如本日親眼目睹到的，一旦重要的人出事，羅潔梅茵那強大的魔力很容易便會失控。必須去調查究竟有多少人收到了祝福。
「無須太過擔心，她只是過度使用了魔力。」
斐迪南說著拿出隨身備用的藥盒，往維潔梅茵的口中倒入某種藥劑。該不會是那個難喝得要命的藥水吧？因為犧牲了味道，效果絕佳，但居然把那種藥水，倒進不省人事的小女孩嘴里，未免太狠毒了。斐迪南這家伙還是老樣子，凡事只講求效率。可憐的孩子。
「法藍，把她帶回房里，讓她躺下休息。關于今後的事情，明日下午我會前往說
明，記得召集所有侍從。」
「遵命。」
法藍抱起無力且失去意識的羅潔梅茵，離開了神官長室，那幅畫面驀地與殘留在記憶中的往日光景重疊。
「阿爾諾，麻煩你泡茶。泡好後就退下吧。」
「是。」
看著斐迪南對他十分器重的樸素侍從下令，我小聲對卡斯泰德說了。
「卡斯泰德，你不覺得羅潔梅茵越看越像布洛嗎？」
「布洛？啊，是你以前養過的那只蘇彌魯吧。」
蘇彌魯不怕人，還會發出「噗咿噗咿「的可愛叫聲，在貴族間是種十分受到喜愛的玩賞型魔獸。我小時候也養過一只，無奈的是布洛十分虛弱。布洛有著介于黑色與藍色之間的鮮豔毛皮，還有著圓滾滾的金色雙眼，不只身體虛弱，比起我更喜歡親近卡斯泰德，而這些羅潔梅茵都與布洛十分相似。我向卡斯泰德徵求同意後，他卻「嗯……」地吞吞吐吐。
「其實那不算是親近我，是你的不對。都怪你太愛逗弄它，老是害它瀕臨死亡邊緣。它會親近我只是想逃離生命危險。」
「你話可不要亂說，我當年多疼它啊。」
「你小時候真的不懂得什麼叫適可而止。你當初不停追著它跑，還對它又揉又抱，任何小動物沒死也只剩半條命。」
卡斯泰德大歎口氣，按著太陽穴說。什麼！原來布洛每次玩到一半就虛脫不動，不是因為它身體虛弱，其實是我害的嗎？
「這次你要懂得適可而止，別再亂來了。聽斐迪南的報告，我覺得羅潔梅茵恐怕比布洛還要虛弱。」
「比布洛還虛弱？！這可難了。」
我還以為布洛因為是魔獸，明白我的偉大才心生畏懼，豈料居然是因為感受到了生命危險才四處逃竄，第一次知道真相。
「……但羅潔梅茵還沒有討厭我吧？而且我才剛救了她。」
「你在初次見面時不停戳她，想測試她可以忍受到什麼程度，惹得她很不高興吧？她那時候的表情可是非常厭惡。況且你才剛拆散了他們一家人。」
「唔唔……」
看見樸素無華的侍從推著放有茶水的推車走來，我閉上嘴巴。望著發出喀當聲響，一一擺在眼前的杯子，我的心情不由得郁悶起來。
……未免太枯燥無味了吧。
斐迪南的侍從全是男人，而且在他的教育之下，所有人的動作都沒有一絲多余，神色淡漠地做著自己的工作。雖然優秀，但真是太無趣又乏味了。
「斐迪南，你不考慮收巫女當侍從嗎？」
「我不需要為了成為愛人頻送秋波的女人，何況周遭只要有一個女人在，其他人也會心浮氣躁，妨礙到工作。」
斐迪南斷然表示「我身邊不需要花枝招展的女人」。
「阿爾諾，屏退所有人，別讓任何人靠近。」
「遵命。」
他領貴族的闖入、神殿長的更迭、羅潔梅茵的改名與收養養女，全意外地在這天同時發生。在向侍從與其他神官說明之前，必須先花點時間妥善商議。
等到其他人的氣息完全消失，斐迪南才喝了口茶，慢慢吐氣。
「總算是勉強達到目的了。」
「……是啊」
收養了不願與貴族簽約，直倒最後一刻都想逃開的梅茵。處決了過火行為越來越不知節制的神殿長。成功隔離了一直包庇神殿長的母親。再加上還逮捕了與神殿長互相勾結的貴族，因此得到了能用來對付亞倫斯伯罕領主的王牌。這樣一來，領地內擁戴母親的貴族們也會安分一些吧。
「單看結果可說是無懈可擊……但余韻真是糟糕透頂。」
倘若無視于對親人設下陷阱的行為，以及拆散了友愛一家人的沉重心情，結果可以說是讓人非常滿意。
「齊爾維斯特，別太消沉了。這算是最好的結果了。」
「還不都怪你太講求效率。」
別人常說我心機重、城府深，是因為有八成都是斐迪南出的主意。
「因為我對神殿長和領主的母親沒有任何感情啊。」
斐迪南哼了一聲說。即便他們對我來說是骨肉親人，但對斐迪南而言，只是礙事的累贅，雖然心里明白，但聽到他當面這麼說，胸口還是有些隱隱作痛。
「那羅潔梅茵呢？抹除了梅茵的存在，讓她成為羅潔梅茵，你對這件事情一樣沒有任何感覺嗎？」
「……慮到將來，我認為這是最快且最好的結果。」
嘴上雖然這麼說，但斐迪南的表情和上一秒不同，顯得有些陰沉。梅茵一家人的感情之好，看在以一族存續與繁榮為最優先考量的貴族眼里，實在是難以置信。對于拆散了如此友愛的一家人，看來斐迪南多少也有些罪惡感
「那家伙……恐怕好一陣子都會情緒不穩吧。」
斐迪南說完，為難地皺起臉龐。聽說冬季期間光是住在神殿，她的情緒就相當不穩定，魔力經常出現波動，所以必須一直看著她。個性上有些淡漠無情的斐迪南居然會擔心一個人，真是難得。看來羅潔梅茵的存在對于只講求效率的斐迪南來說，也許會是不錯的情感再教育。
「如果要安撫和勸慰因失去家人而感到不安的羅潔梅茵，就交給你們兩個人吧。這部分我不插手。」
「齊爾維斯特？」
「我是奧伯．艾倫菲斯特。連親生兒子我都不能寵他了，更不能去疼愛養女。」
與其疼愛養女羅潔梅茵，我更想好好寵愛今後將肩負起相同重擔的兒子。但是，為了培育下一任領主，周遭的人都不斷耳提面命，要我絕對不能慣壞孩子，我和斐迪南不同，很不擅長切割。有太多事情都被領主的立場絆住，無法去做。
「你從以前就很難公私分明呢。」
卡斯泰德苦笑說道。如果是斐迪南這種凡事講求條理和效率的人當上領主就好了。
斐迪南的母親不是正妻，真是讓人感到萬分遺憾。
「但話說回來，羅潔梅茵沒事嗎？她可是呼喚了最高神祇和五柱大神，連身體健康的人也會累倒，她該不會因此送命吧？」
卡斯泰德瞥向房門的方向。我也跟著一同望去，盤起手臂。一般並不會同時向複數的神祇祈禱 因為魔力會大量流失，成功機率也會顯著下降。尤其是生命之神會藏起土之女神，因而受到了土之女神的兄姊神們疏遠。我從未聽說過同時祈禱後還能成功的例子。
……再加上，那些祝福還賜給了不只一個人。
「應該說成功了才奇怪吧，我當下還以為她的祝福絕對會失敗。」
我說完，今後名義上將成為羅潔梅茵生父的卡斯泰德便發出沉吟，瞪著半空。
「這可真是留下了大麻煩給我，但羅潔梅茵對于自己做出來的事情，完全不了解有多麼重要和寶貴吧？」
「是啊，她完全不明白。」
「斐迪南，你也受到了祝福吧？是你教了她怎麼使用魔力嗎？」
當時祝福的光芒避開了我和卡斯泰德，灑在了斐迪南身上。這表示他們已經建立起了相當信賴彼此的關系，但對于自己沒能收到那麼強大的祝福，我內心有些不是滋味。明明我才是她的養父。我瞪向斐迪南，他反瞪回來。
「你真啰嗦，我已經講過好幾遍了。梅茵從一開始就會使用魔力。」
梅茵第一次參加的儀式，便是那次騎士團要討伐陀龍布的請求。所以為了魔力的增與輔助，斐迪南將魔導具戒指借給了她。到這里為止，我都還能理解。然後，梅茵突然給予了騎士團英勇之神安格利夫的祝福。聽說本人只是看到陀龍布後感到害怕，想要祈求大家好邏而已，但就算聽了報告，我還是覺得莫名其妙。
「她說她只是挑選了貴族可能會說的話，結果卻自己變成祝福，她也嚇了一跳，其實反而是突然受到祝福的我更加吃驚。因為我從來沒教過她怎麼使用魔力。」
「看她那麼熟練的樣子，沒想到竟然是第一次，還是偶然發生的祝福。」
收到了安格利夫祝福的卡斯泰德撫著下巴說，既感佩又無言以對地歎氣。不論是在沒有任何人的教導下，也沒有任何輔助，便能夠自行壓縮快要滿溢而出的魔力，還是為了祈求大家好運，就無意間給予了祝福，老實說這兩件事我都無法理解。
「我實在很難相信自己形成了祝福這種事，而且為什麼她年紀還這麼小，就已經那麼熟練于操控魔力？」
「我想可能是因為她擁有在異世界活到成年的記憶，學習能力也相當高吧。」
孩童的意志力根本抑制不了魔力。但在梅茵年幼的身軀里，同時還存有著在異世界長大成人過的記憶，所以才能抑制下來吧。這是斐迪南的推論。
「成為青衣見習巫女以後，透過向神具奉獻，她也習慣了魔力的流助，所以雖是偶然，便在念出神的名字後形成了祝福。她也知道只要有魔石，就能夠自由運用魔力。而且也曾親眼看過騎士們給予武器黑暗之神的祝福，自己更曾實際使用神具，獻上祈禱，變成了祝福。所以她才知道在這里，只要向神獻上祈禱，便能得到祝福吧。」
「知道歸知道，但一般人可以突然流暢念出那麼長的祈禱文嗎？」
用以取得神的祝福的祈禱文非常冗長，不光神的名字，也得記住所有神祇分別會給予什麼樣的祝福。因為討伐陀龍布是騎士團的工作，所以見習騎士在初期就必須背誦用以取得黑暗之神祝福的祈禱文，但印象中所有人都背得十分吃力。
「梅茵曾對我說過，只要事先背好一句祈禱文，之後再結合聖典上神的名字及聖句就好了。」
回想起來，春天的祈福儀式那時候，梅茵在遇襲時便說過，「只要向神祈禱就會變成魔法」，簡直是亂來。雖然理論上沒有錯，但在貴族院受過教育的人絕不會那麼隨便浪費魔力。
「……身為貴族的女兒，羅潔梅茵往後都會隨身帶著魔導具。那在她進入貴族院之前，先教給她一些魔法相關的知識比較好吧？」
魔導具對貴族而營不可或缺。如果是一般的孩童，只要有可以吸收滿溢魔力的魔導具即可。但是，因為無法預料羅潔梅茵會被卷進什麼事情里，所以我打算也給予她能夠釋放魔力的魔石。
「齊爾維斯特說得沒錯，她若按照自己的方式隨意使用魔力，反而更加危險。難保她不會在其他地方看到和學會其他方法。」
卡斯泰德對于我的提議點了點頭。斐迪南緊皺著眉，開始用指尖敲起太陽穴。那副陷入沉思的模樣我非常熟悉。那是斐迪南正在擬定教育進度表，准備要展開熱血指導的前兆。
……真可憐，我等著看好戲。
「啊，對了……斐迪南，你也先幫羅潔梅茵診斷一下她的健康狀況吧。你以前就說過讓人有些在意的事情。如果她的魔力流動有問題，你能幫她調配藥水吧？」
一旦成為領主的養女，屆時得由醫師慎重進行檢查，只要發現任何異常情況，便會鬧得沸沸揚揚。若是稀奇罕見的症狀，說不定還會有喜歡研究的怪人跑來，希望能讓他檢查看看。如果想要私下診斷，最好在進入貴族區之前，由自家人進行檢查。
「只要事關羅潔梅茵，我想任何事情的結果都會異于常人，所以齊爾維斯特說得對，最好先在神殿為她進行診斷。」
和羅潔梅茵有關的事情，連斐迪南都無法加以預料。若不是使用了魔導具，誰會相信她是個擁有異世界記憶的孩子，利用價值雖高，但這些事最好在暗中進行。
「還有，幫我把這個交給奇爾博塔商會的班諾。」
「這是什麼？」
「讓他統一口徑用的設定，還有今後的預訂計畫。」
只要我們三人堅稱羅潔梅茵其實是卡斯泰德的女兒，為了不讓世人發現她的存在，才送進神殿撫養長大，在貴族區和神殿內部應該是行得通。但是，我們至今與平民區幾乎沒有交集，所以完全無法掌握究竟有多少人知道梅茵的存在，對她又了解多少。
「平民區那邊的事情，就交給平民處理吧。班諾看來是個不錯的幫手，只要下達好指示，應該就會處理妥當。」
平常老是被我使來喚去，什麼事情都丟給他做的斐迪南露出了難以言喻的表情，好像有話想說，接過文件，接著他草草看完文件，赫然張大眼睛。
「齊爾維斯特，你想統一口徑我可以理解，但這上面的義大利餐廳餐會是怎麼一回事？」
……嘖！啰哩叭嗦的說教又要開始了。這家伙怎麼還是這麼頑固，正經八百，不知變通，還凡事都要求合理。到底為什麼這家伙長大後會變成這樣？就是因為他缺乏童心，看起來才那麼老成。
「齊爾維斯特，你在聽我說話嗎？」
「理由就是那個……對了，為了擴展印刷業，不是該和班諾一起決定不少事情嗎？」
我回答完，連卡斯泰德也眉毛倒豎。
「那叫他過來，趟就好了，領主何必親自前往亞民區？！」
「不要，那多無聊。而且我想吃哪間餐廳的飯菜。」
「在說真心話之前先講場面話！」
要是不說場面話就不能自由走在自己的城市里，真不該當什麼領主。雖然麻煩，但只要有表面上的理由就行了吧。我用小拇指掏著耳朵，編出表面上的理由。
「……好吧，表面上是因為如果要在文官們的包圍下談話，氣氛那麼凝重，和平民區的商人想談話也談不成吧。只會變成是由我下命令，會談便結束了。這樣子根本無法采用成功商人的意見。」
在大批文官的包圍下，我甚至不能允許平民直接回答，更遑論詢問對方的意見。
「關于印刷業，我已經和班諾談過了。至少對奇爾博塔商會而言，這並不是突如其來的指令。 」
會在視察孤兒院時遇到班諾，完全只是偶然。因為我沒料到在孤兒院的工坊里，會有人認得我是領主。我不只對班諾下了封口令，同時也詢問了他身為商人的見解。原來不只我和斐迪南，班諾也認為印刷業將會改變曆史。
劇烈的變化，也會帶來劇烈的反彈。但是，會有巨大的變化，是因為梅茵擁有異世界的知識。「我假設最糟糕的情況，如果殺了梅茵，能夠阻止這股潮流嗎？」我當時這麼問道，班諾緩緩搖了搖頭。
「不，不同于羊皮紙，能夠量產的植物紙已經開始在市面上流通。適用于印刷的墨水配方也透過墨水協會，傳到了各個工坊，開始量產。印刷所需的金屬活字做法也已經流向鍛造工坊。此外，雖然只是試作品，印刷機也完成了。甚至還有個商人學徒參與了這一切，說他的夢想是不只這座城市，要前往世界各地賣書。即使梅茵一人消失，如今這個潮流也已經無法遏止。」
班諾也說正因如此，奇爾博塔商會才藏起了梅茵的存在，審慎選擇梅茵帶來的商品，再拿出來販售。
「只要有梅茵在，這股潮流只會加速流動。因為她真的滿腦子只想著書，到了讓人無言以對的地步。」
印刷業傳播到各地人是時間早晚的問題。縱然他是領主，也很難逐一摧毀植物紙工坊、梅茵工坊、墨水工坊、鍛造工坊，乃至流向墨水協會的所有情報。
既然時代潮流已經不能改變，就只能讓這股潮流為領地所用。
「我已經吩咐過奇爾博塔商會，今後要把以梅茵為中心的印刷業，轉變為由艾倫菲斯特主導的產業，並且開始進行准備，以便在梅茵成為貴族時可以快速發展，首先，我打算在鄰近城市的孤兒院內也同樣成立工坊。」
接下來要讓文官和奇爾博塔商會跑一趟鄰近城市，視察可以成立多大規模的工坊，還有面積大小、人數和需要哪些工具。
「總之，羅潔梅茵得等到洗禮儀式和神殿長的就任儀式結束後才能外出，所以還有點時間，叫班諾在那之前完成視察
，蓋好義大利餐廳吧。」
這下子表面上的理由都備齊了，沒問題了吧，我看向斐迪南，卻見他的眉頭皺得比剛才還深，而且露出了厭惡至極的表情。
「除了自己的娛樂以外，你不能把你的能力也運用在其他事情上嗎？」
「除了娛樂以外，我平常可也都是不遺余力。」
為了瞞著斐迪南偷偷撇下工作，還有該怎麼把工作分配給身邊的人，讓自己樂得無事一身輕，我可是不遺余力在動腦筋。要是以為我只對自己的娛樂全力以赴，那可就誤會大了。
第七鍾當啷當啷地響起，看來不知不覺談了很長一段時間。我站起來，兩人也跟著起身。
「今天就到此為止。等到領主會議結束，再來討論洗禮儀式的細節。接下來我得返回中央。」
我和卡斯泰德是從領主會議的晚餐會偷溜出來，所以得在明天早上的正式會議開始之前趕回去。
「這一次請帶副團長擔任您的護衛吧。我要准備羅潔梅茵的洗禮儀式，希望能讓我留下來。」
「知道了。斐迪南、卡斯泰德，那麼等作完健康診斷，卡斯泰德那邊也作好了准備，便讓羅潔梅茵搬到貴族區。」
這段期間，神殿這邊也得作好迎接羅潔梅茵為新神殿長的准備。
「對班諾的說明，和神殿這邊的諸多事務及准備，就交給斐迪南處理；卡斯泰德，你就負責准備洗禮儀式，並妥當處置今日逮捕到的犯人。」
我說完，兩人一致跪下。