謝晉元病倒了，他當著所有士兵的面，就在早晨進行隊列訓練的時候，一頭栽倒在堅硬的地面上。當他被強行送進了醫院，躺到了醫院的病房里時，一直緊緊皺著眉頭的謝晉元卻突然笑了。在他隔壁的病床上，那個正在用一雙明亮的眼睛，靜靜盯著他的人，不正是已經有一個月時間沒有見的雷震？！怪不得那個可愛的護士小姐，在把他送進病房的時候，會偷偷提醒他一定要小心這個“詭異”的病友。雷震就算全身綁滿了繃帶，就算他只能老老實實的躺在床上，但是在他的身上，就是有一股說不出來的彪悍，更散發著足以讓任何陌生人退避三舍的危險氣息。相信任何一個正常的人，和一匹全身野性未消的狼住在同一間屋子里，每天都要被一雙發綠的眼睛沒有任何掩飾直勾勾的盯著，都會覺得混身難受坐立不安吧？謝晉元微笑的打招呼道：“抱歉，一直想著來醫院探望你，但是身不由己。想不到我這一病，反而完成了這個心願，到是有點塞翁失馬焉知非福的意味了。看起來你恢複得相當不錯，估計已經快能下床了。”雷震的眼睛落到了謝晉元的大腿上，他沉默了片刻，道：“可是你看起來卻很不好。”謝晉元的右腿被三八式步槍子彈打穿，這種連摘取彈頭的手術都不需要做，也幸運的沒有打到骨頭的槍傷，只要能得到適當的治療，再加上靜心休養，很快就可以痊愈。可是一個月時間過去了，謝晉元右腿上的傷，看起來比一個月前更嚴重了，透過新換的繃帶。雷震可以清楚的聞到，在謝晉元被子彈打傷的右腿上，傳出來的血腥味道。而謝晉元的臉上，更寫滿了疲憊，就連他眼睛中那炯炯的光彩，似乎也黯淡了很多。謝晉元還沒有來得及說話，病房的門就被人撞開了。看著跑得滿身是汗，衣服上沾滿了塵土。眼睛里更擒著惶急淚水的凌維誠，謝晉元的臉上露出了濃濃的歉意。是他不顧醫生和凌維誠的勸阻，非要離開醫院，和所有部下住在了孤軍營里。是他每天早晨堅持帶領所有人，面向東方進行了他們特殊的升旗儀式後，就開始了嚴格的隊列練習。只要看看凌維誠身上的泥土，和她掌上那沒有辦法掩飾的擦傷，謝晉元就知道，凌維誠在這一路上，一定因為急得心跳過快兩腿發軟，不知道幾次重重摔倒在地上。而凌維誠眼睛里那悲傷的而惶急的眼淚。更在默默提醒著謝晉元，他不僅僅是一個軍人，更是一個丈夫和父親。他不僅有保家衛國彰顯出中國軍人氣度與精神的義務，更有保護自己的妻兒，讓她們快樂而幸福生活的天職。
叩心自問，謝晉元承認，他也許算得上是一個好軍人，但他絕對不是一個好的丈夫，更不是一個好的父親。凌維誠就那樣呆呆地站在病房門前，不知道站立了多久，直到她眼睛里的抱怨、惶急甚至是憤怒，一點點被溫柔和關心所替代。直到最後，千言萬語化成了一句再平常不過的低語：“痛嗎？”謝晉元臉上所有的表情都凝滯了，過了好半晌，他才勉強擠出一絲微笑，輕聲道：“還好，那幫小子們就是太小題大做了。我就是覺得全身軟錦綿的沒有力氣，我想可能我真的是太累了，好好的大吃一頓，再蒙上腦袋好好的睡上一覺，就又生龍活虎了。”凌維誠點了點頭。她走到謝晉元的病床前，從口袋里取出一塊被汗水浸透的手帕，幫謝晉元擦掉了額頭上虛浮出來的冷汗，她柔聲道：“我先回去准備一下你住院的東西，再把虎子和丫頭托給瑞符找人看管，等一切都辦妥之後，在晚上六點鍾以前，我會趕回來的。”看著凌維誠說完這些話，轉身准備走出病房，謝晉元突然輕喚了一聲：“維誠。”謝晉元輕聲道：“我跟著我這麼多年，不知道吃了多少苦，受了多少累，沒有過上一天好日子，是我謝晉元對不起你，沒有照顧好你們娘三個。
現在我們被扣在了那個鳥不拉屎的她方，等于是被流放，不知道什麼時候英國人才會放行。”望著站在病房的門前，全身都在輕輕顫抖的妻子，謝晉元低聲道：“維誠你帶著兩個孩子回廣東老家吧，現在就走。在老家我們至少還有十幾畝薄田，守著這些田產，也許日子是苦了一點，但是你至少不用在這里跟著我擔驚受怕。”說到這里，謝晉元閉上了眼睛，他一字一頓的道：“維誠你要真的怪我，不能願諒我的話，就當我謝晉元已經死了，把孩子交給他們爺爺、奶奶，自己趁年輕，再找一個老實能關心你的男人嫁了吧！這樣的話，我絕對不會怪你，只會為你高興！”病房的門，被凌維誠輕輕關上了，一連串急促的腳步聲隨之在門外長長的回廊里不斷傳送。痛苦而壓抑的哽咽，透過那一扇並不算厚重的木門，隱隱傳到了謝晉元的耳朵里。通過病房前的玻璃窗，靜靜的看著用手捂著臉，哭著沖出醫院大門的妻子，謝晉元真的癡了。
“她是一個好女人，”雷震定定的看著謝晉元，突然問道：“我不明白，你明明很在乎她，為什麼非要趕走她？”“我和維誠是在學堂認識的，那時候我還只是一個剛剛從農村走出來的土小子，可是她卻不嫌棄我，頂著她家里的反對堅持和我交往。每天中午我都是一個人躲在校園後面的小樹林里，啃我娘烙的玉米餅子，她發現後每天都在那片小樹林里陪著我，硬是用她手里的勺子，把她飯盒里的菜，塞進了我的嘴里。她就是那種既關心我，又不會讓我的自尊受傷的好女孩。這樣動人的感覺，我謝晉元這一輩子都不可能再忘記。就是在那片小樹林里，我對自己暗暗發誓。如果維誠真的嫁了我，跟了我，我一定要讓她過上好日子，哪怕讓我自己死了，也絕不能讓人欺負到她！”雷震第一次在謝晉元的眼晴里，看到了幾絲難解的溫柔。在這個時候，謝晉元大概又想到學堂後面的那一片小樹林，想到了那個帶著一臉溫柔，手里還捏著一只小勺的女孩了吧？謝晉元低聲道：“你看看我的現狀吧，說實在的，我現在是夠風光了。每天都有上萬人跑到我們孤軍營那兒，為的就是見我一面，聽我的訓話。記者更是成群結隊的往我們那里鑽，聽說在一周前，著名劇作家田漢和陳白塵兩位先生，竟然在短短的二十多天時間里，就聯手創作並排練出舞台劇‘八百壯士’，並于三天前正式公演。我被誇成了一個蓋世英雄。就連冒死給我們送國旗的楊惠敏也被濃墨重彩的描寫了一番。現在國民政府不但給我升了職，還給我頒發了一枚青天白日勳章，我們駐紮在膠州的這三百多名軍人，更被譽為‘在上海這個孤島上，一顆燦爛的明珠’！”
“看起來我們是夠風光了，但是我們被英國當局扣押，什麼時候能離開，誰也說不好。現在南京保衛戰已經弓在弦上，一觸即發，我們的最高領袖，在上海保護戰中，把希望放到了英美諸國的干涉和調停上，而在南京保衛戰中。看架勢他老人家之所以要拼死抵抗，似乎又計劃著支撐一定時日，先等到云南的援軍趕到，再把最大的希望放到了蘇聯出兵干涉上。在這種情況下，我們的政府在國際舞台上，當真是小心翼翼如履薄冰，又怎麼可能為了我們這樣一支小部隊，而冒著得罪‘友邦’的危險，和英國政府交涉？！”雷震的眼睛里緩緩揚起了一絲同情，雖然謝晉元說的很多東西，甚至是很多措辭他都聽不懂，也無法理解，但是他現在已經漸漸明白，在謝晉元一片風光的背後，背負的是太過沉重的無奈。一個被限制了自由，不能繼續在戰場上馳騁的戰斗英雄，和一只被鎖進籠子里的老虎，一只被綁住翅膀的雄鷹又有什麼區別？！“我們的政府小心翼翼，根本不敢得罪這些‘友邦’，可是日本人卻不會客氣。”謝晉元低聲回答道：“日本人對我們這批人恨之入骨，在短短一個月時間里，就有四五批日本僑民跑到我們的軍營里鬧事，甚至有浪人懷里裝著炸藥包，喊著天皇萬歲，試圖沖進營房和兄弟們同歸于盡。在一個月時間里，日本軍方更是不停的向工部局提出抗議，吵著要英國人把我們這批‘戰犯’引渡到虹口租界，接受他們日本人的‘審判’。
我們的政府忍受吞聲，日本軍方咄咄逼人，面對這種情況，如果不是我們這批‘蓋世英雄’又太有名，有名得讓工部局必須考慮上海各界民眾的反應，可能我們早已經成了日本人的階下之囚。”雷震輕輕皺起了眉頭，直到這個時候，他才知道原來謝晉元面對的局面，竟然已經到了這種九死一生的境地。謝晉元霍然轉頭，他盯著雷震，在這個時候他的嗓音沙啞了，“雷震你說，在這種時候，我怎麼還能讓我的妻兒留在孤軍營里，去面對我們不可預測的危險？”雷震沉默了片刻，沉聲道：“逃，有機會，就帶著所有人一起逃！”“到了今時今日，你以為我還有機會逃嗎？”謝晉元的臉上滿是苦澀的笑容，“我們身上被披了這麼多光環，加了這麼多英雄的稱呼，你覺得我們還可能在全國公眾的注視下，當了徹頭徹尾的逃兵嗎？你見過胸前戴著青天白日勳章，沒有按到上級命令，就帶著所有部下，為了一己之安危，放棄自己陣地的指揮官嗎？不只是你，在幾天前，一群上海市的愛國士紳，找到我後，就提出讓我帶領所有部下，化妝分批潛逃，在出了租界後重新集結，返回大部隊的建議。說實話，我當時真的很心動，但是我卻只能告訴他們，我謝晉元是堂堂正正的帶著部下走進了這個軍營，我就得堂堂正正的帶著他們走出去！怎麼樣，聽起來我是不是很光榮，是不是很高尚，是不是很偉大？”“為了表達出自己的高尚，為了表達出我的決心。我甚至還寫了一個座方銘，把它掛在了自己的屋子里。”迎著雷震平靜的目光，謝晉元一字一頓的吟出了他的座右銘道：“養天地之正氣，發古今之完人！”這真的是一個很有氣勢，更讓人心里生出一種高山仰止的感覺的誓言。但是，又有誰能聽得出來，在這兩句話的背後，隱藏的那股濃濃的苦澀？！謝晉元走到這一步，絕不能單純的再用軍人的眼光去看待一切。他已經被名譽、期盼，還有國民政府刻意宣傳打造出來的“蓋世英雄”稱號。給卡在這片絕地當中。再也沒有辦法掙紮，只能被動的等待命運之神對他和三百多位手下最後的判決。如果說這就是成為“英雄”必須要付出的代價，雷震絕對不會去要！“英雄。英雄！英雄？”
在嘴里反複品味著這個詞。謝晉元突然問道：“雷震你知道不知道，什麼是真正的英雄？！”雷震搖了搖頭，在他的心里，英雄在有些時候，真的和傻瓜可以才拉起等號。“英雄，可以是出身草莽，可以有令人羨慕的身世，也可以是罪犯、小偷、騙子，在他們的手中，可以沒有任何實質性的權力。但是他們卻可以用自身的魁力。把身邊的每一個人凝聚到身邊。在面對不可預測的未來，在面對最大的困境，在一片黑暗中摸索前進的時候，英雄的身上必須要散發出自信的光芒，引導著自己和身邊每一個相信他的人，找到正確的方向，走出一條成功的路！如果做不到這一點，就絕對沒有資格成為英雄！”說到這里，謝晉元笑了。“現在我已經是一個‘蓋世英雄’了，所以，我必須自信百倍，所以我必須在無論面對困境時，堅強得無懈可擊，讓每一個我身邊的人，都認為我是一個可以信賴，在任何情況下都可以放心追隨的人。就算我已經被‘英雄’這樣一個光環給套住了，冉也沒有辦法掙紮，我也得強擠出笑臉。明明我腿上的傷愈發的嚴重，我還得每天早晨六點鍾，不管風吹雨打，准時出現在操場上，吹響集合的哨子，帶領我的部下一起進行操練。可是你知道嗎，當我今天早晨，終于再也支撐不住自己的身體，一頭栽倒地上的時候，我的心里竟然揚起了一絲不能自抑的快樂……我終于病倒了，我終于可以不再理會這些讓我頭痛，早已經超出我解決范圍的問題，躺在舒適的房間里，抱著一床溫暖的被子，好好睡上一覺，享受一下難得的安靜了。”雷震長長的籲出了一口悶氣，他看著謝晉元的目光中，已經多了一絲淡淡的同情。突然間雷震的心里有了一個明悟，他和謝晉元的年齡相差了幾乎有一倍，無論是在見識、經曆、談吐、對人生的領悟還是軍事戰爭方面，都絕不在同一個檔次上。
但是謝晉元卻對他敞開了心扉，不就是因為謝晉元已經成為了一個英雄，而英雄在面對相信自己，信任自己的人時，是絕對不能表現出軟弱，更不能表現出彷徨的嗎？！英雄也是人，更需要別人的理解，也會忍不住找一個人，去傾訴一下。雷震這個唯一和謝晉元沒有任何直接關系的人，就成了一個看起來最不合適，卻反而最合適的傾訴對象。在說完這些話之後，謝晉元就像是卸掉了身上的一塊巨石般，輕輕籲出了胸中的一口悶氣。感受到一陣不能抑制的疲勞與困乏不斷的沖進大腦，他的眼皮越來越重，不知道什麼時候，謝晉元睡著了。只剩下雷震睜著一雙黑得發亮的眼睛，望著頭頂的天花板，在那里默默的想著什麼。病房里終于陷入了慣常的沉靜，直到天色已經擦黑，就連窗外的景象也開始變得朦朧起來的時候，凌維誠背著一個背包，帶著滿身的灰塵與疲憊回到了這間病房里。她默默的在病房的一角，鋪開了一張草席，外加一條薄薄的毯子和軍被。就為自己弄出一個最簡陋的休息地點。然後她當著謝晉元和雷震的面，竟然從背包里，拿出了一口鍋，和一些調味品。“我已經和醫院食堂的師傅打過招呼了，”凌維誠望著睡了一覺，精神已經好了很多的謝晉元，柔聲道：“我每天幫他們在廚房打打零工，他們就借我用廚房里的爐子。食堂里的伙食很貴，味道又不好，營養又沒有保證，還是我每天給你們做飯吃吧。”不等謝晉元回答，凌維誠就將幾本書，一疊信紙，幾支筆，還有一副象棋，外加幾斤她不知道從哪里找到的水果，放到了謝晉元手邊的床頭櫃上，然後端著那口鍋。走出了病房……她應該去醫院的食堂幫工。然後為謝晉元和雷震准備晚餐了。凝視著凌維誠消失的放向，過了很久，謝晉元才勉強回過頭。他突然對著雷震擠出了一個笑容，道：“看來我們兩個人，會窩在這間病房里相當長一段時間了，你會不會下象棋？”“我只會下‘狼吃羊’。”“狼吃羊？”謝晉元回想著他在農村時，和小伙伴用十幾粒小石子，外加用樹枝在泥土上畫出來的交叉線，擺出來的這種最簡單的棋，他不由笑了，“在這個世界上，不只有狼和羊。而真正的棋局，更不會那麼簡單。有人曾經說過，棋局就是戰場，而坐在棋盤兩邊的人，就是兩位運籌帷幄的指揮官，怎麼樣，雷震指揮官，要不要和我以棋盤為戰場，以棋子為部隊。打上一場紙上談兵的抗日之戰？規則很簡單，我相信你一學就會了。”謝晉元搬了一張椅子，坐到了雷震的床邊，當他把盒子里的棋都倒出來的時候，雷震不由皺起了眉頭。
不要說是下棋的規則了，這些棋子上面的字，雷震一個也不認識。謝晉元從棋子中挑出了“將”和“帥”這兩枚，道：“我們的這兩枚棋子，代表了你我這兩個戰場上的最高指揮官，當然了，你也可以把它們看成是兩個戰場上，可以帶領所有人，走向成功的英雄。它們是整個戰場上最重要的靈魂所在，無論付出什麼樣的代價，都必須要保護好自己的指揮官。因為不管你在戰場上取得了什麼樣的局部勝利，一旦指揮官被消滅，你就會被徹底消滅，從這片戰場上被清理出局。”“我們的這兩個英雄，有自己的限制。”謝晉元伸手指著各自棋盤最下方，那個狹小的空間，道：“它們只能在這個限定的區域內活動，絕對不能越過界。為了保護它們，我們還各自有兩個‘士’，在這個棋盤上，扮演著貼身保鏢的角色，這兩個‘士’就是因為受到英雄的限制，所以同樣只能在這塊狹小的區域內活動。它們存在的最終意義，就是用自己的生命，去保護主帥不受到敵人的攻擊。”雷震的眉頭再一次皺了起來，他望著謝晉元已經擺在棋盤上，彼此遙遙對峙的“將”和“帥”這兩枚棋子，再看看緊緊拱護在將帥身邊的兩個“士”，過了半晌，他突然道：“我不喜歡這樣的英雄！”“你是認為，他們都必須躲在後面，不能沖鋒陷陣，不能親自殺敵，還要讓人貼身保護，沒有一點男子漢的氣概，根本不配當英雄是嗎？”看到雷震用力點頭，謝晉元笑了，他真的笑了。謝晉元返身從床頭櫃上，找到了紙和筆，在信紙的中間，先畫一個小小的圓圈，然後圍統著這個圓圈，他不停的畫著越來越大的圓圈，直到最後一個圓圈，頂到了這張信紙的邊緣。“在解釋我畫的這張圖之前，我想先問你一個問題。”謝晉元凝視著雷震，他的眼睛里閃動著深邃的，帶著智慧的光芒，他微笑著問道：“你覺得，在這個世界上，不怕死的人多，還是怕死的人多？”“我不知道不怕死的人是不是很多。”雷震坦然道：“至少我很怕死。”“對，遠離危險，避免死亡，是生物的本性。
如果我們都不怕死，甚至是喜歡死亡的話，我們‘人’這種生物，早就應該滅絕了。”謝晉元道：“可是你有沒有發現，我帶的部下，卻一個個都很勇敢，似乎都很不怕死？同樣的，我們的對手。日本軍人是不是也很勇敢，很悍不畏死？”雷震點了點頭，謝晉元帶的兵，僅憑他們在四行倉庫堅守不退，甚至把戰場當成了自己的墳墓這一幕，就可以確定，他們的確都不怕死。而無論是任何人，在戰場上和日本軍人狹路相逢，又有幾個不被他們身上那種殺氣，與不成功便成仁的瘋狂所震撼？！“日本軍人的悍不畏死。那是因為他們的社會制度與長期教育。形成的結果。日本經過明治維新，天皇的權力已經被架空，但是在普通的公眾心里，仍然擁有強大的號召力。在他們的眼里看來，向天皇效忠就是他們最大的光榮。就是擁有了這種基礎，再加上武士道精神的灌輸和洗禮，在日本軍隊中終于形成產生了‘失敗是絕不可原諒的’這種共識。在這樣的大環境中，個人的情緒就變得微不足道起來，別人都悍不畏死，在戰場上堅持不退，雖死不降，那麼就算有人想投降，想怕死，想丟下手中的武器逃跑，也沒有機會，只能在鮮血和戰火的洗禮中，讓自己變得像野獸一樣瘋狂！”“相反的，如果所有人在戰場上一觸即潰，還沒有打上幾槍就開始抱頭鼠竄，就算在這支部隊里，有相當一部分的人，擁有強烈的戰斗欲望。想要和敵人拼死一戰，也會身不由己的被卷入逃亡的洪流中，最終所有的勇氣與意志，都會在這股洪流中，被一點點的消磨乾淨。”“至于我帶領的部隊，坦率的說，如果讓他們自主選擇，只怕絕大部分人，都不會跟著我走進四行倉庫。”謝晉元伸手指著自己在信紙上，畫的那個核心的圓圈，沉聲道：“在一支部隊里，最高指揮官就是他們的靈魂人物，指揮官的思想和意識，決定了自己這支部隊和團隊，所擁有的團隊精神和文化底蘊。如指揮官驍勇善戰，擁有堅定的意志力，那麼在他的帶領與統率下，整支部隊就會變得強悍起來。這就好像我們民間一句古話說的那樣，在一頭獅子的帶領下，就二算是一群綿羊，也可以打敗一頭綿羊帶領的一群獅子。”謝晉元強調道：“一個人，在群體中只是個體，他遲早都會被群體的氛圍所影響，所改變。只要這個指揮官，不停地強調為國捐軀，為國為民舍生取義，是偉大的，是光榮的，是軍人無可推避的天職，就算他們還怕死，就算他們心里還不甘心，但是在群體的影響下，當需要的時候，他們仍然會頂著敵人的機關槍掃射和重炮反複轟炸，不停的向前沖。告他們放棄了對生存的希望，開始舍生忘死的戰斗時，他們就是真正看破生死的老兵了。
而他們這些老兵，不但會把戰場上的生存枝巧傳授給那些新補充進部隊的士兵，更會把自己已經領悟的必死的人生哲學，傳遞到每一個新兵的身上。這就是我們常說的，軍人的靈魂！”雷震連連點頭，他的呼吸突然變得有些急促起來。因為雷震突然發現，就是在這一個還沒有擺好的棋盤前，就是在信紙上那信手畫出來的一個個圓圈中，就是在看似隨意閑談的交流中，謝晉元似乎已經在他的眼前，展開了一個在雷震的生命中，從來沒有接觸過，卻的確擁有著可怕力量的偉大領域！雖然謝晉元已經盡力說得很通俗易懂，但是兩個人在文化與經曆上的差異，注定雷震只能勉強聽懂三成，但是就這區區三成，已經讓雷震的眼睛里，慢慢亮起了一種火一樣的光芒。“但是你知道，為什麼我要在這張紙上，畫了這麼多個圓圈嗎？”雷震當然不知道。“我是一個團長，在我的手下有營長，營長的手下有連長，連長的手下有排長，排長的手下有班長，班長的手下，才是基層，也是形成整個團隊氛圍的真正群體……普通的士兵。”謝晉元淡然道：“在軍隊里這種等級劃分，是為了讓我們這些指揮官，能夠解放自己的雙手和頭腦，把繁瑣的事情，交給下面的人去做。也正是因為這種等級劃分，讓我們這些指揮官，和下面的士兵產生了相當的距離。這種距離是致命的，因為它會使我們的指令和各種精神往往不能順暢的到達和實施。”“你仔細看看我畫的這些圓圈，”謝晉元舉起了那張信紙，伸手指著那一圈圈，一層層的孤線，沉聲道：“這張圖，就代表了我這個指揮官，對基層士兵的影響力。受到我影響力最大的，是我手下的營長，其次是連長，隨著官職的不斷降低，人數的不斷增多，我的影響力會因為距離拉大，而不斷的減弱。換句括來說，越往外，我們的這個團隊凝聚力，就會越弱。”“在這種情況下……”迎著雷震那雙越來越亮的眼睛，謝晉元灑然道：“我就要建立一個擁有相同價值觀的指揮體系，我要自己影響營長和連長，他們再影響下面的排長和班長，最後再由班長去影響手下的每一個士兵。只要建立了這樣一個渠道，我們的這支軍隊，就會形成一個密不可分，無堅不摧的整體！”伸手輕點的棋盤上那枚刻著“將”字的棋子，謝晉元微笑的問道：“現在你還覺得，它們因為不能親自沖鋒陷陣，就很可惡，很討厭嗎？”