馬蘭和謝晉元這兩個人，圍著一個兩米長，七十五公分寬的“沙盤”，手里捏著筆和寫滿各種數據的信紙，開始了他們的戰爭模擬對抗。雷震每天都呆呆的站在這個“沙盤”旁比，把自己的耳朵申的兔子一樣長，就是在和謝晉元以輻射狀擴散的戰爭理論與模擬對抗中，雷震知道了什麼叫做滲透、什麼叫做火力縱深搭配，知道什麼叫做情報偵察，知道了一直最精銳的部隊，在對目標發動進攻的時候，必然會設定兩條以上的撤退路線，並沿途設定各種狙擊點。面對馬蘭在沙盤上設加起來的火力支撐點，謝晉元就算手中握有十倍以上的步兵，都不敢輕易發起進攻，只能眼睜睜看著馬蘭的部隊，在自己的眼皮底下順利撤退。
“火力支撐點，通常就是用一挺高平兩用機槍，外加兩挺班用輕機槍，八到十支步槍，一到兩門火炮，依托有利地形，組建的防禦陣地。謝晉元對雷震解釋道：“馬蘭帶領的特務連，臨時組件的火力支撐點，最然不可能安裝高平兩用機槍，那種射程極遠，為例強悍的武器，但是在他們手中，有國軍沒有普及的M34重機槍，而她帶領的部隊，人手一支沖鋒槍，再加上他們火力支援組攜帶的班用輕機槍、擲彈筒和迫擊炮，組合起來的火力，比起常規的活力支撐點來說，有過之而無不及。面對這種占據了絕對有利地形，有做足了充分准備，挖設好了戰壕和各種防禦工事的戰爭堡壘，我派遣了步兵強行進攻，無異于下令讓他們自殺！”“在常規條件下，我樂意請求轟炸機支援，但是……”謝晉元伸手指著馬蘭架設火力支撐點的山峰，道：“她選擇的地形相當獨特，兩側都有更高的山峰，轟炸機就算是從空中掠過，也無法捕捉到目標。而日本步兵攜帶的小口徑火炮，更無法擊穿他們精心准備的防禦工事。在這種情況下，我就算是下令強攻，除了損兵折將之外，幾乎沒有任何實際意義。”就是在雷震一次又一次用力點頭中，就是在他的臉上一次次露出驚喜交加的表情中，就是在凌維誠微笑的注視中，謝晉元可馬蘭進行了一次又一次以局部戰爭為藍本的模擬對抗。日子就這樣一天接著一天飛快的滑過，但是不知道為什麼。雷震卻總是敏銳的捕捉到，馬蘭和謝晉元兩個人，隱藏在笑容後面，不經意流露出來的焦慮。十二月一日，一個聲音就像是一道可怕的旋風，突然在整間醫院，整個上海，整個中國，甚至是整個世界反複回蕩。
迸射起了一道道激流。就是在這一天，日本陸軍大本營對在華日軍，下達了《大陸，命令第八號》，正式發布了進攻距離上海僅僅三百公里，國民政府首都的南京的命令！南京保衛戰開始了！謝晉元每天都會用收音機，小心翼翼的聆聽中央人民廣播電台報的南京會戰戰況。就是在謝晉元想方設法借來的收音機中，播音員小姐用她甜美的聲音，在努力描述著形勢一片大好的戰局前景：“在唐智生將軍的指揮下，在十五萬國軍弟兄眾志成城的努力下，南京整個城市固若金湯……”至于有多少人會相信這種廣播，會真的以為南京保衛戰萬無一失那就不知道了。謝晉元和馬蘭推到了原來沙盤上的戰場，他們兩個比照著地圖，一點點在沙盤上，做出整個南京的模擬戰場。在他們手中的南京市區圖和南京地圖，更被他們用紅藍鉛筆，在上面畫滿了箭頭，寫滿了標注。
“淞滬會戰我們雖然失敗了，但是日本人那里也絕不好過。他們進攻南京，只有三個師團趕到，再加上他們在南京附近可以調集的不對，實際上手頭擁有的部隊，不會超過八萬人。”馬蘭看著他們記錄在一起的數據，道：“看這種樣子，在南京守上兩三個月，應該不成問題吧？”“這得看國軍在南京的准備情況，和他們保護城市的決心和意志了。守護南京的部隊，大多數都是經曆了上海保衛戰的吧部隊，他們中間有這一批實戰經驗豐富的老兵，進入南京後，又重新補充了兵員，領到了新武器。現在雖然裝備還不能和日本軍隊相比，但是差距已經大幅度拉近，人數又占了絕對優勢，依我看日本人想攻克南京的大門，就至少要用一個月時間。”謝晉元伸手指著沙盤，道：“南京和上海不同，只要唐智生指揮官，下令疏散南京內的市民，我們十幾萬國軍，就可以依托整個城市的大街小巷，利用每一幢可以進行阻擊敵人的房屋，每一堆可以抵擋敵人鐵蹄的廢墟，和他們進行近距離巷戰。
讓他們每前進一步，都要付出血的代價，讓他們白天占領了陣地，晚上在被我們搶回去！在這種情況下，日軍最占優勢的空中轟炸，也會失去作用。必然會步步維艱，以我們南京市武器彈藥、糧食和藥品的儲備情況，我們十幾萬國軍將士，支撐上三個月，絕對沒有問題！”“不需要三個月！”馬蘭斷然道：“只要能收一個半月，云南方面的軍隊，就會感到南京，到了那個時候，敵我雙方的實力將會發生天翻地覆的變化。只要我們能守住南京，就可以對氣焰囂張的日軍，來上個當頭一棒，讓他們清楚的知道，向啃掉我們這一頭大象，絕對不是那麼容易的事情！”謝晉元看著馬蘭還裹著厚重石膏的雙腿，微笑道：“到了那個時候，你也可以拆掉腿上的石膏和繃帶，重新返回戰場了。”“彼此，彼此。”馬蘭微笑的回應道：“一旦戰局開始向有利的方向發展，日本人在中國和亞洲的威信受挫，工部局方面很可能就會允許您帶領自己的部下歸隊。我希望到時候，我們可以一起回到南京，參加這一場南京保衛戰，如果可能的話，我還希望和你一起並肩作戰！”謝晉元的眼睛亮了，馬蘭的眼睛也亮了，就是在這個沙盤上，他們已經看到了勝利的希望。兩個人的目光突然落到了圍著那個沙盤團團打轉，估計九成九什麼也看不懂的雷震身上。“雷震，你不是想看看我的結局嗎？”謝晉元微笑道：“等我接到工部局允許離開租界的通知，重新拿回自己的武器時，你就跟著我一起回南京吧。
我這個團長權利還是有的，但是我不能一開始就給你太好的職位，你就先從當我的勤務兵開始，跟著我慢慢的學習，慢慢的積累，等到了你有資格獨當一面的時候，我再推薦你去黃埔軍校進修，學習系統的軍事知識和指揮技巧，怎麼樣？”迎著謝晉元溫和而充滿鼓勵的雙眼，雷震沉默了片刻，終于道：“好！”時間就在他們圍繞著報紙和收音機中，一點點的度過，報紙上的報道，就像是謝晉元一開始預測的那樣，中國守軍和日本軍隊，在南京城外陷入了僵持戰，十二天過去了，日本軍隊不要說是攻破南京城門，就連南京城外的區域，還沒有占領。南京的中華門仍然在中國人的手中，光華門日軍反複發起沖鋒，但是城外的八十七師二六零，二六一兩個旅在城外拼死抵抗，日軍連光華門都沒有摸到；八十七師守護的中山門陣地就算是反複遭到炮火轟擊，日本軍隊發起了一次又一次進攻，但是中山門卻屹立不倒；水西門不是日軍進攻的重點，在這里有五十一師的三零六團負責防守，在十二月十二日下午，日本軍隊曾經突破了中華門與水西門之間的城牆，但是在兩個小時之後，這一批入侵敵軍舊本三零六團派出的敢死隊徹底全殲。在南京的紫金峰，第一峰第二峰，這兩個兵家要地，仍然牢牢握在中國軍人的手中，烏龍山要塞也沒有遭到日本軍隊的進攻。到了這個時候，謝晉元和馬蘭臉上都露出久違的笑容，就是他們臉上的笑容，感染了凌維誠，就連她臉上的笑容也多了起來。“我問過醫生了，他說你大腿上的石膏拆掉後，必須要經過一段時間的複健，在能恢複正常。我建議你從這個時候，就要做好心理准備，並且要在力所能及的情況下，恢複一定的體能訓練！”面對謝晉元的建議，馬蘭狠狠一點頭，道：“放心，到時候哪怕是我的兩條腿不能動了，我怕也爬到南京去。我就在戰場上，讓自己接受複健訓練好了，我就不相信，炮彈朝我的腦袋砸過來了，我的腿敢不使勁！”
十二月十三日，當第一縷清晨的陽光，傾灑到病房里的時候，謝晉元已經精神抖擻的坐在沙盤前，一邊翻閱著報紙和他們在廣播中記錄下來的各種信息，一邊在心里反複推演南京保衛戰可能的發展。不知道這樣研究了多久，直到凌維誠把一碗熱氣騰騰的蛋花湯，外加兩根油條放在了他的面前，在病房外的走廊里，已經傳來了一陣“踢嗒”、“踢嗒”的腳步聲，中間還夾雜著一陣碗勺碰撞的清脆聲響，那些看護病人的家屬們，已經爬起來，出去買早餐了。謝晉元才發現，時間已經不早了，而在這個時候，作息時間比鬧鍾還要精准，從來沒有遲到過的馬蘭，卻還沒有來到他們這個病房。看看手表，時針已經快指向了早晨八點鍾，謝晉元真的有點著急了，八點鍾是他們收聽中央廣播的一個重要時段，而收音機卻放在馬蘭的病房里。凌維誠在這個時候已經不在病房里，她又去醫院的食堂廚房幫工去了，謝晉元略一思索，對同樣已經爬起來的雷震，道：“你去喊馬蘭一聲，讓她快點下來。”馬蘭的病房，在住院部的第三層，偷偷把床板背下來，當成沙盤的基座時，雷震曾經跟著馬蘭到過一次她的病房。當雷震穿著病號服，爬過樓梯，再次來到馬蘭的病房門前時，他輕輕叩門，里面卻沒有回應。難道已經出去了？雷震下意識的推了一下病房的門，虛掩著的門，被雷震推開了。現在已經是十二月中旬，考慮到病人的身體狀況，醫院病房里的暖氣燒得滾燙，把放涼的饅頭放到上面，不一會就能重新烤熱。
但是馬蘭的病房，卻非常冷，冷得讓雷震猝不及防之下，竟然不由自主的打了一個冷顫。現在天這麼冷，馬蘭病房的窗戶竟然是敞開的。但是讓雷震瞬間就瞪圓眼睛的是，馬蘭竟然還窩在床上，她就那樣把收音機抱在懷里，默默的哭泣著。雷震簡直不敢想象，像馬蘭這樣一個呼吸停止了七次，心髒跳動了三次，都能掙脫死神的懷抱。重新回到這片人世間，早應該堅強得無懈可擊的女人，竟然會哭！她就那樣孤獨的坐在那里，默默的，不停地哭泣著。任由晶瑩的淚水，順著她精致的臉龐不停的下滑，打濕了她的衣襟和懷里的棉被。雷震曾經聽人說過，女人是水做的，他一直不能明白這句話的含意，可是現在他明白了。他簡直不敢想象，馬蘭究竟呆呆的坐在這里哭了多久。他更不敢想象，馬蘭究竟流了多少眼淚。當雷震小心翼翼地走近馬蘭的時候，他驚訝地發現。那個堅強得無懈可擊，危險得讓他稍稍走近，就會心生警惕的馬蘭，已經不見了！坐在病床上，傻傻的抱著一只收音機，在那里像個小女人似地不停哭泣的馬蘭，就像是一具已經失去了靈魂，更喪失了所有驕傲與自信的軀殼，再也沒有了那種發自內心的鋒利，她的嘴唇更在那里不停的蠕動著。雷震分辨了良久，才終于明白，原來她在不停的說著同一個詞：“完了，完了，完了……全完了！”“馬蘭，你怎麼了？”聽到雷震近在耳邊的低喚，馬蘭總算恢複了一點點知覺轉過了頭，她淚眼模糊的望著雷震，在這個時候她就像是陷入到一個無法掙脫的夢里。
她猶如暗夜星辰般明亮地雙眼中，更蒙上了一層濃濃的煙霧。“馬蘭快點起來，謝晉元還在下面等你呢。”“我起不來了。”馬蘭喃喃道：“我身上一點勁也沒有了，我起不來了，我完了！我們……都完了！”雷震還沒有搞清楚是怎麼回事，馬蘭就已經沖進了他的懷里，她就像是一個和媽媽走失，已經被嚇壞了的孩子。在這個時候，無論是誰可以為她提供一個安全的懷抱，哪怕只是一個虛假的安慰，她都會死死抱住不放。雷震可以清楚的感受到，馬蘭的身體在不停的顫抖。“為什麼，為什麼，為什麼？昨天不是還好好的嗎？昨天不是敵人連外邊的地區都沒有占領嗎？昨天不是四個出口還牢牢的掌握在我們的手中嗎？昨天我們中央軍校教導總隊的兄弟們，不是還在光華門前，打退了敵人的一次又一次進攻嗎？昨天廣播中不是還說，南京的防守就是固若金湯，而我們的唐智生總指揮官，還能擺出一付視死如歸的面孔，喊著要和南京共存亡嗎？”馬蘭用力捶打著雷震的胸膛，她已經拼盡了全力，可是不知道為什麼，她的拳頭打到了雷震的身上，卻軟綿綿的，根本沒有什麼力道。似乎也發現了自己的軟弱無力，馬蘭突然嘴一張，狠狠咬到了雷震的胸膛上，那種尖銳的刺痛，讓雷震下意識的伸手撐住了馬蘭的肩膀，就在他下意識想要推開這個突然間抽了瘋，發了狂的女人時，雷震的雙手突然狠狠一頓。馬蘭的牙齒咬著雷震的胸膛，她的兩排牙齒在不停的磨動，而幾乎在同時，從她眼睛里不停流淌出來的淚水，迅速浸透了雷震身上的病號服。那種熾熱與滾燙，就像是一把烙鐵，在瞬間就刺進了雷震的心髒。望著這個突然間再也沒有了生機，再也沒有了堅強與勇敢的女人，望著連同她一起投進自己懷抱的收音機，回想著她剛才曾經說的話，雷震突然深深的吸了一口氣，再慢慢的把它吐了出來。
到了這個時候，不用問雷震也已經知道發生了什麼事情。謝晉元和馬蘭預計可以死死頂住三個月的南京戰場，那個讓謝晉元和馬蘭都看到了希望，甚至是臉上已經露出了笑容的南京保衛戰，就是在短短的一天時間里，已經出現了巨變，或者可以直接說是慘變！在這個時候，同樣被驚呆了，嚇傻了的中國人，又何止馬蘭一個？就是在十二月十一日。蔣介石突然通過顧祝同，下令全軍從南京撤退，負責南京保衛戰的唐智生沒有立刻執行命令。在十二日蔣介石親自下達撤退命令，唐智生作為總指揮害怕擔負不戰而逃的責任，集中了各部隊的軍長和師長，讓他們在下令部隊撤退的命令上簽字蓋章，把所有人都綁在了一起。以仕途之道來說，唐智生做得沒有錯。有了這樣一份聯合簽名，他就等于多了一條保命符，將來就算蔣介石想找戰敗的替罪羊，也不會再輪到他的頭上。但就是因為這樣一個命令和舉動，各部隊的軍長和師長都清楚的知道，大勢已去，死守南京戰場這樣一個誓言，早已經成了一碰就碎的肥皂泡。這些部隊的指揮官，這些高級軍官，有相當一部分人。在唐智生開完作戰會議後。連部隊都沒有回，就直接逃過了長江，根本沒有通知自己的部下！就連中央軍校教導總隊的最高指揮官桂永清亦在其列。比那些臨陣脫逃的將領們稍稍好一點的是，桂永清大隊長還是派人通知了自己的手下一聲！就是因為這樣，在中央軍校教導總隊高級軍官們相繼逃亡的時候，教導總隊的各團團長，還在指揮戰斗，在十二日晚八點三十分，桂永清和相當一部分國軍高級官員，已經乘座小火輪逃過長江的時候，四個團長和特務營的營長邱起樓，還在紫金山開會，共商抗戰計劃。直到晚上十一點鍾，四個團長和特務營邱起樓營長才得到了全軍撤退的命令。在這個時候，大勢已去！十五萬裝備精良，又占據了地利，還擁有充足補給又不是孤立無援的中國軍隊，就像是沒頭蒼蠅一樣到處亂轉。有足足幾萬部隊，都亂哄哄地跑向了下關，因為在那里軍長和師長們，早就准備好了戰敗後渡江用的小火輪。而這些軍長和師長大爺們的手下，聽說長官往那里撤退，就自然而然跟了過去。最可怕的是，在戰前唐智生這個總指揮官，竟然沒有像謝晉元和馬蘭推測地那樣疏散民眾！南京的市民看到部隊都往下關移動，天知道有多少南京市民，也跟著這些部隊向下關的方向跑。可是防守長江門戶的三十六師，接到的命令卻是只有長官部和三十六師，能夠從下關撤退。在一片混亂，一片歇斯底里的自相殘殺當中，就是在長江邊上，不知道有多少人操起了武器，瘋狂的對著自己人掃射。就是在這場剛剛開始不久，主帥就跳出了戰場離開了棋盤的戰爭當中，核心人物已經做出了逃跑的表率！不知道有多少為了抵抗外辱，而走上戰場拿起鋼槍的熱血男兒，在這樣地大混亂中，倒在了自己人的槍口前。
而那數以十萬計的難民，望著長江天險，更是發出了絕望的哭叫。在十三日凌晨，日本軍隊成功的追到了長江邊。就是在這樣退則無可立銼之地的絕境當中，中央教導總隊的四位團長，各自為戰，在長江邊上頂著敵人轟炸機的反複轟炸，和數倍于己的日軍展開了最激烈，也最悲壯地血戰。中央軍校教導總隊直屬特務營營長邱起樓，最後全身是傷，但是卻依然手持軍刀，昂然屹立在長江邊上，在他的腳下，倒下了十二具被他以“武士道”精神相激，放下了步槍，和他對拼刺刀的“武士”！在邱起樓的臉上，他們看不到任何面對死亡的恐懼，有的只是一絲淡淡的無奈與濃濃的留戀。“匆匆，太匆匆啊！”就是抱著這樣的想法，就是帶著一絲輕歎，邱起樓慢慢的閉上了自己的雙眼，留下了他在這個瘋狂的世界，這片血與火交融的戰場上，最後一個思念：“別了，馬蘭。我甚至還沒有來得及告訴你……我喜歡……你。不過這樣也好，至少……你不會因為我的死，而有特別的……悲傷！”就是抱著對馬蘭的思念，遙遙回憶著那張清秀中透著幾分英氣的臉，想著她的堅強與堅韌，想著她無意中流露出來的美麗，邱起樓終于被死神輕輕的抱進了懷里，被他緩緩的帶著飛了起來，飛向了那遙遠的，美麗的，再也沒有戰爭，再也沒有了硝煙與鮮血，只有鮮花與真善美的天堂。面對這樣的英雄，面對這樣純粹的武士，日本軍隊對著邱起樓那戰死沙場，依然屹立不倒的雄偉身軀，默默敬上了一個軍禮。然後他們繞過了邱起樓，繞過了這片在短短的兩個小時激戰中，橫七豎八的留下幾百具尸體，給了他們太多震驚的小戰場。有一名上尉甚至在邱起樓的身邊，插上了一面國旗。這樣後面的任何一支部隊再追上來，看到這面太陽旗，都會清楚的知道，這是一個值得尊敬的敵人，這樣的話，他們都會小心翼翼的繞開！
一九三六年十二月十二日，中央軍校教導總隊在中國軍事舞台上嶄露頭角，一九三七年十二月十三日凌晨，中央軍校教導總隊這支裝備最精良，訓練最嚴格，作戰能力最強的中國部隊，在長江邊上全軍覆沒！面對這樣的“戰果”，一直大談南京保衛戰固若金湯的中央廣播電台，那個聲音甜美的女播音員閉上了嘴巴，而日本軍方控制的廣播電台，卻在連夜播放著他們輝煌的戰果。就是在短短的十二個小時里，不知道有多少中國軍隊在長江邊上，被打散了編制甚至是被徹底全殲，更不知道有多少中國軍人死在了自相殘殺，或者是跳進了長江里，最終活活淹死。“為什麼？”馬蘭終于松開了咬住雷震胸膛，已經咬出血痕的牙齒，她癡癡的望著雷震，癡癡的問道：“我們中央軍校教導總隊按照計劃，是應該撤到湖南進行修整的。是那個唐智生找到何應欽，報紙上說他們吵架都吵到了蔣委員長那兒了，硬吵著把中央軍校教導總隊留在了南京，參加南京保衛戰。記者們還把這件事寫成了美談，可是現在，你能不能告訴我，那個唐智生這麼拼命的吵，終于把我們中央軍校教導總隊留下了，難道就是為了在逃跑的時候，看起來場面更壯觀一點，人死得更多一些，在沒有任何掩體也沒有了退路的戰場上，回頭拼死作戰，死得更慘烈一些嗎？！”“還有蔣委員長，我們中央軍校教導總隊的人，哪個不是您的學生，哪個不是您最忠實的追隨者啊？您如果真的不打算拼死抵抗，為什麼還要把中央軍校教導總隊留在南京？您既然已經決定，把部隊調到湖南，為什麼耳根子那麼軟，軟得經不住別人的軟磨硬泡？”馬蘭嘶聲哭叫道：“這種國難當頭，別的部隊拿的都是半薪，只有我們中央軍校教導總隊能拿到全薪。別的部隊連步槍都發不全，我們清一色的德國進口武器，彈藥消耗多少都無所謂，我們所有人都是您嫡系中的嫡系，甚至有人認為，我們就是您的禦林軍。您平時對我們那麼好，給了我們這麼多的照顧與特權，可是為什麼到了最後，您卻不拉我們這支部隊一把，任由我們全軍覆沒了呢？！！！”