很快，嚴打風波席卷全國各地，徐勝利所在的城市也不例外。街上經常可以看見巡邏的警車，夜晚可以見到值班的刑警，氣氛十分緊張嚴肅。電視媒體紛紛暴光嚴打中的成績，北京民警一夜抓獲無數嫖娼賣淫男女，那些男女裸露著身體，面對攝像鏡頭，他們或捂臉或低頭，樣子十分狼狽。上海警方一舉端掉一個賭博窩點，查獲賭具數套，抓獲賭徒數十人，收繳賭資上百萬。重慶幾個黑社會頭目紛紛落網，天津一殺人犯被擒等等。這些消息無疑震撼了社會，給犯罪分子狠狠一擊。有不少罪犯收斂了許多，他們或躲蔽，或隱藏、或偽裝、心里惶惶不可終日。象金星那樣的小麻將館都相繼關門停業，以求避過風浪。但夜市茶社依然正常營業，好像若無其視一樣。徐勝利也想過要收斂收斂，等嚴打風波過去了再玩，但收斂了沒幾天，他就忍不住了，他象肚子里有尿不撒一樣憋得慌，他最終還是去了夜市茶社。他堅信那名句話，最危險的地方就是最安全的地方，照此推理，最危險的時候就是最安全的時候。他認為嚴打的時候是最危險的時候，也是最安全的時候，他明知山有虎，偏向虎山行，他就不信這個邪，他就不怕。
一種強烈的欲望促使他走進夜市茶社，夜市茶社的生意雖然沒有平時那樣火爆，但麻客們並未減少多少，里面依然賓朋滿座。徐勝利本想先看看別人打牌，但管事的光頭似乎看出了他的心思，光頭上來對他說：“在我們這打牌很安全，你放心，這兒沒人來抓，我們不但有站崗放哨的，而且還有派出所的人照料，有什麼緊急情況他們會通知我們。”于是，徐勝利坐到了麻將桌上，盡管光頭的話給他吃了定心丸，但他還是不太放心。他知道，要是被公安抓了，不但要受到高額的罰款，還要在電視上暴光。若是讓單位知道了，有可能把工作丟掉。徐勝利一邊打牌，一邊不時望望窗外，他隨時觀察窗外有什麼異常情況發生。屋外響起了噢！噢！的警笛聲，他立刻緊張起來，他豎起耳朵聽著，心卻提到了嗓子眼。很快，警報聲消失，他這才松了口氣。
在嚴打最緊張的日子，夜市茶社最多只停止夜場營業，但白天照常營業。由于其它麻將館都不敢開門營業，其他地方的麻客紛紛向夜市茶社湧來，這里的麻客甚至比嚴打前還多。在這期間，夜市茶社推出一項優惠措施，凡來這里打麻將的人均可得到一份免費的午餐，午餐可由麻客選擇，要麼一桶康師傅方便面，要麼一盒快捷的盒飯。有了這項措施，許多麻客連續作戰，一邊吃飯一邊打牌，有從早上八九點一直打到晚上十二點左右的。十二點後為夜場，夜場在嚴打中是不營業的，麻客們在這時才戀戀不舍地離去。
在炎熱的夏天，夜市茶社十分悶熱。整個茶社擠滿了人，麻客們吞云吐霧，房間里到處彌漫著刺鼻的煙味。有的麻客汗流浹背衣服都濕透了，有的則把上衣脫了光著膀子打牌，女麻客們則不停往自己臉上扇風，各種汗臭、狐臭、腳臭、屁臭氣味夾雜在一起，十分熏人，令人作嘔。但麻客們並不在意，依然津津有味地打著麻將。在最熱的三伏天，每位麻客還能領到一瓶免費的綠茶，這無疑是雪中送碳。後來，張大炮投入資金，給茶社安了吊扇，裝了空調，這里的環境才進一步得到改善。
嚴打中，驚險的一幕在徐勝利身上發生。那是一個有風的下午，吃過午飯，徐勝利用冷水洗過臉就去了夜市茶社。正當徐勝利在桌上打得入神時，只聽見屋外的警笛響起，有人大喊“警察來了”此時茶社內一片混亂，麻客們放下牌紛紛四下逃竄，但門口已站滿了穿制服的警察。徐勝利見狀後，腦子突然一片空白。他想，這下全完了，門被封住了，這下肯定要進局子了。正當他失望時，幾個麻客向後窗逃走，徐勝利一個箭步踏上麻將桌，然後向後窗外躍出。巧恰後窗外有一個坑，坑里是敷設的暖氣管道，管道上有個閥門，閥門的把手早已不知去向，只剩下一根光零零的鐵棒。徐勝利飛身躍出窗外後，正好落到了這個坑里的鐵棒上，他的腳被鐵棒紮出了個洞，他忍著劇痛跛腳而逃。在逃跑中，他的一只皮鞋也丟了，那只鞋是他前兩天花了四百多元剛買的“紅蜻蜓”皮鞋，這是他一生當中穿過的最昂貴的一雙鞋，只可惜還沒來得及享受，就丟了。過後，徐勝利在家養了半個月的腳傷，為此也請了十多天的病假。損失雖然巨大，令他感到欣慰的是沒被公安抓住。徐勝利曾兩次去夜市茶社後窗找鞋，但看到的是幾堆大便和凌亂的垃圾。後來，徐勝利聽說，那次抓賭事件警察並沒動真格，警察把門堵住後，只拿了兩副麻將就走了，在場的麻客一個也沒被抓。徐勝利聽後大悔，早知那樣，自己不跑就是了，害得損失了名牌皮鞋不說，還在腳上留下了個大大的傷疤。
嚴打過後，警報解除，賭客們放松了警惕，一切都照常進行。徐勝利開始頻繁出現在夜市茶社，他白天上班，晚上打麻將，有時晚上上班，白天打麻將。他很想休息休息，但他停不下來，一有空他就想往茶社鑽，他象著了魔似的不能自抑。要說贏錢，他的確贏了點，但都花了，錢一分也沒存下。贏了錢，他就大吃大喝過舒心的日子，手氣不好時，他就得勒緊褲腰帶過窮困潦倒的日子。他的勞累換來的是，體重下降二十多斤，患上慢性胃炎，膽囊炎，痔瘡等頑疾。好在他還年青，這些病並沒有對他構成生命威脅，病來了，他挺一挺就過去了，實在挺不住了就買點藥吃，這些都是他緩解病痛的手段。他曾幻想自己贏了好多好多的錢，有時在夢中，有時在路上。他幻想拿著贏來的錢到處游山玩水，吃生猛海鮮，穿名牌，戴名牌，然後，他又開了工廠，成了百萬富翁，美女們紛紛投入他的懷抱。當他幻想過後，一切都讓他感到失望，陽光有氣無力地照射著行人，街道變得陌生，自己是如此渺小，他感到無比失落和孤獨。他的內心空虛，他的生活平庸，這些都讓他感到傷楚。
其實，賭客都有一個共同的心理，就是想投機取巧撈些意外之財，徐勝利就是在這種心理的促使下一次次走入夜市茶社。他總覺得花自己的錢太心疼，贏點別人的錢花起來才舒服。他一次次的輸錢，又一次次地後悔。最終贏回來的也至多是自己輸出去的，其實自己是輸了，但感覺象是贏了一樣。所以，徐勝利每次贏了錢都很大方，出手闊綽，買衣服買鞋，吃美味食品，他是贏了花天酒地，輸了就不停責備自己。他形容自己贏了錢是個富翁，什麼都敢買，輸了錢是個觀眾，什麼都只能看。
人們常說麻將桌上沒有常勝的將軍，你有多沖就有多背。十堵九輸，這是老古人總結的經驗。要想贏，只有出老千或是會搗鬼。徐勝利常琢磨怎麼使自己在麻將上能更勝一籌，他對照麻將書研究，但書上並沒有告訴他什麼絕活或絕招，他拿起牌苦練，但苦練了一陣子也沒練出什麼名堂。再說，就算他掌握了什麼招術，敢不敢在夜市茶社用還值得懷疑。偶然間的一則廣告讓他矛塞頓開。廣告上講，一種特制的隱形眼鏡可以看透任何麻將。徐勝利撥了廣告上的電話咨訊過數次，對方告訴他貨真價實，無效退款。但隱形透視眼鏡要價很貴，得三千多塊，對方堅持款到寄貨。徐勝利算了一下賬，如果用隱形透視眼鏡打牌，別說三千，就是三十萬也能掙回來。到時他戴上這副眼鏡走哪贏哪，沒有人知道這個秘密。再說，這廣告是最近才登出來的，知道的人甚少，得抓緊時間購買，否則知道的人多了就失效了。徐勝利把自己贏來的錢，以及從朋友哪兒借來的錢湊夠了三千元按地址寄給了賣方。
接下來是漫長的等待過程，徐勝利在一天天盼望，盼望隱形眼鏡能早日到來。隱形眼鏡讓他時刻惦記，就象一位知心的愛人讓他朝思暮想，他希望隱形眼鏡能立即飛到自己身旁，他希望隱形眼睛能帶給自己財運，讓自己富有起來。時間過去了兩個禮拜，卻還沒有隱形眼鏡的消息。他有些懷疑了，是不是自己上當受騙了，還是郵寄過程中出了什麼差錯。他曾去過郵局查閱，但各項指標都合格，沒什麼問題。他又給賣方通過了兩次電話，賣方說款已收到，很快寄貨。徐勝利這才放下心來，他以前的擔心變得多余。
三周後，貨終于來了，他象個小偷似的偷偷把隱形眼鏡從郵局取回了家。精美的包裝，一看就是上檔次的產品，他在心里贊不絕口。他打開包裝，里面是個帶著木紋的小盒，他慢慢打開盒子，象是打開番朵拉魔盒。當他打開盒子，呈現他眼前的是兩片薄薄的透明的隱形鏡片。這就是他要的東西，這就是他朝思暮想的寶貝，他將隱形眼鏡小心翼翼地掐在手指間不停地審視著，他如獲至寶，欣喜若狂。他將眼鏡戴上，果然很舒服，看東西也清楚，但別人是看不出他戴了眼鏡的。為了驗證隱形眼鏡的功效，他找來了麻將試看。然而，他戴上隱形眼鏡看了半天也沒看透麻將。他想，是不是方法不當或是還需要別的什麼配套設備。當他迫不及待地翻出使用說明書時，他才知道這是一款普通的隱形眼鏡，根本沒有廣告上所說的那樣神奇。他大呼上當受騙了，他又氣又急，他立即想到了電話，他哆嗦著拿出手機，他按照號碼撥通了電話。令他失望的是，電話里傳出的是“你所撥打的電話已停機”氣得他癱軟在沙發上，半天說不出話來。
上當後，徐勝利又變成了窮光蛋，口袋里的十多元錢是他的全部的財產。他要在經濟上忍受巨大的考驗，又要在思想上承受巨大的壓力。他的生活立刻變得拮據起來，坐車吃飯他都要精打細算斤斤計較，班上總是一袋咸菜一個餅便是他的一頓飯。同士們都搞不明白，他掙得錢並不少，為什麼總是那麼節省，一些人甚至拿他當榜樣到處宣傳。過去人們常說，沒有思想就是行尸走肉，其實人沒了錢才是行尸走肉。他不敢有什麼侈望，腦袋里空空的，面對美味佳肴，面對西裝革履，他想都不想，不是不想，是不敢想，因為他沒有錢。為了省錢，他是商店堅決不進，市場堅決不去，吃飯堅決吃最便宜的， 麻將暫時堅絕不打。
生活總是捉弄人，事情總在不經意時發生。這天，他下了班照舊步行回家，當他走到一牆角處時，只見三個青年小伙正在毆打地上的一名男子。地上的男子滿身是土，面目已瞅不清。三個小伙將地上的人圍在中間，他們拳腳相加，地上的男子被打得左滾右爬，連連求饒，但三個小伙並無停手之意，反而越打越猛。這分明是仗勢欺人，以多勝少，如此下去非出人命不可，徐勝利對地上被打的男子產生了同情。他上前攔住了一個小伙勸道：“大哥，別打了，再打就要出人命了。”話音剛落 ，他臉上就重重地挨了一拳，他被打蒙了，只感到天旋地轉眼冒金星。等他還沒來得及反映，他又被狠狠地踢了一腳，只聽見一個小伙嚷道，讓你多管閑事。接著他就被扔到了地上，他與先前挨打的男子滾在了一起，他也成了被打的對象。有個小伙嚷著：“打，打死這兩個狗雜種。”好在他身體素質過硬，他隨手抓起一把土向其中一個撲來的小伙臉上揚去，被揚的小伙無法睜開眼睛，只是一個勁地揉著眼睛。他又順勢給了旁邊一個小伙狠狠一拳，接著，他拉起地上挨打的人就跑，後面一個小伙追了幾步沒追上就放棄了。徐勝利拉著挨打的男子氣喘籲籲地跑到一住宅樓口，他探出頭觀察了片刻，見沒人追來才松了口氣。徐勝利仔細審視眼前這位挨打的可憐人，只見他身材矮小，滿身滿臉是塵土，男子低個頭始終不敢正眼看他。徐勝利幫男子打了打身上的土，又用手去擦他的臉。挨打男子抬起頭時，他驚奇地發現，這個男子不是別人，正是自己最討厭的李猴子。徐勝利後悔了，早知道是李猴子，他就不去冒這個險救人。經李猴子交待，他是欠了別人錢才被打的。徐勝利氣著說，打得活該，誰讓你不講信用，李猴子承諾，過兩天就把欠徐勝利的錢還上。徐勝利全把李猴子說的當假話，他說了聲“狗屁”然後傲慢地走了。
兩天後，李猴子果然拿著錢來找徐勝利。李猴子把徐勝利叫到一旁，然後怯生生地從兜里掏出幾張錢數了數遞給徐勝利。徐勝利數了數問：“怎麼才四百，不是五百嗎？剩下的一百哪去了。”李猴子委屈地說：“我就這些了，那一百以後再還。”徐勝利生氣地說：“你這人一點都不干脆，干事情總留個尾巴。”李猴子走後，徐勝利反複數了兩遍，正好四百，這是他的救災款，扶貧款。本來這錢是沒指望的，但卻意外地收了回來，真是失而複命，可喜可賀，他在心里偷著樂。
有了李猴子還的四百塊錢，徐勝利又開始大做文章。他想，如果到夜市茶社去贏一些，不就變成八百或九百，如果再贏點，不就上千了嗎？這樣滾雪球似的多好啊，到時可以放心大膽地花錢，輕輕松松地生活。為此，他再次踏入夜市茶社的門檻。
由于經濟上的拮據，徐勝利有好長一段時間沒去夜市茶社了，當他再次來到茶社時，有種重歸故里的感覺。茶社里的桌子，椅子，麻客們都象從前一樣親切。他在心里對自己說：“我徐勝利又回來了。”他說這句話是從電影里學的，他記得有部電影里有個演員說“我胡汗三又回來了。”于是他就學下了這句話。
四百塊錢對于夜市茶社來說，背開了可能支撐不了一個小時，但沖開了隨便贏個千兒八百。徐勝利就剩下這四百元的資產，他要讓它變成八百，然後變成一千二，如此翻番。他懷著無限憧憬上了麻將桌，由于錢少，他怕輸，怕輸就底氣不足。他看上去格外緊張，似乎每一張牌都牽動著他的神經，每一把和牌都決定著他的命運。他一會贏點，一會又輸點，一會又贏回來，一會又輸出去，他在漫長的拉鋸戰中忍受著煎熬。他認真分析著每一張牌的去留問題，他知道，一步走錯就可能全盤皆負。因此，他是慎之又慎，打牌速度慢得令人心急，桌上的麻客紛紛對他提出警告“打牌利索些！”在別人的催促下，他反而鎮定了，打到最後，他艱難地贏了二百多。幾天後，他還想贏，結果又把贏來的二百多輸了出去。接著，他又去，結果又把二百多撈了回來。他的輸贏總在二百多徘徊，他感到贏錢就象女人生孩子似的太艱難了。
徐勝利從來沒有感覺到自己寬裕過，總是生活在窮困潦倒之中，他身上的這點錢，要是做零用還算過得去，如果去打麻將，是微不足道的，有可能在眨眼間就輸了出去，也有可能在眨眼間又贏了回來。他總在貧困線上徘徊，稍不留神就會變成窮光蛋。他怕輸，因為輸一次就可能變得身無分文，但他任然要去冒險，他不滿足現狀，他要過更富有的生活。他已經多次領教過身無分文的日子，那些日子讓他想起來還心有余悸。然而，他隨時准備過身無分文的日子，他感覺自己天生就是這個命。
當他又一次踏入夜市茶社時，他竟是那樣緊張，他從來沒有感到輕松過，總是帶著巨大的壓力和背著沉重的思想包袱上桌。每次打牌都象是在冒險，挺過去了將格外輕松，輸了則一敗塗地。他身上還有六百元，這是他拿去冒險的資本。如果再贏一次，以後的生活將得到進一步改善，如果輸了則要勒緊褲腰帶過緊張的日子。假如不去打牌，這六百元在當月肯定是富裕的，然而，他還是選擇了鋌而走險，他耐不住寂寞，他已習慣了這樣的挑戰。在這一次的戰斗中，他並沒有什麼出色的表現，牌運一般，牌技一般。打到最後，他還是輸了三百元。還好，沒有全輸掉，這給自己留了一條退路，他在難過時感到了慶幸。
剩下的三百元對他來說太珍貴了，這是他當月的全部資產，若是再玩，後果他是很清楚的。他想，還是不玩了吧！三百元也夠這月零花的了，等下個月開資了再去茶社撈本也不遲。他是這麼想的，但他卻沒有這樣做。他覺得三百元花起來太少了，自己本身是有六百元的，卻偏偏成了三百，他有些想不通。他打算把輸出去的三百再撈回來，然後就休息，最起碼也要保住自己的六百的本錢。徐勝利收集了身上僅剩的三百元又去了夜市茶社，三百元對夜市茶社來說是個小數字，稍不留神就會輸光。一般的麻客都帶著五百元以上的賭資，有些還在上千元以上，帶足了賭資才有底氣，只有他這樣的麻客才拿這點錢去碰一線希望。三百元想要贏錢的機會是極少的，這意味著前十把不和牌他將被打爆，而前十把不和牌的情況時常發生。一把牌按五分鍾時間計算，十把也不過是五十分鍾，五十分鍾不到一小時，在不到一小時的時間他將有可能把三百元全輸光。就是冒這個風險，他依然要去，只要有一點希望，他也要試。他上了桌，心情依然緊張，思想依然沉重。前九把他一把未和，這是他沒有想到的。他後悔起來，怎麼倒黴的偏偏是自己，這次又要完蛋了。他身上僅夠支付一把和牌的錢，這一把將決定他的去留問題。他想，反正也就一把的機會了，輸了就拍屁股走人。他對最後一把牌並沒有報什麼希望，只是耐著性子把最後一把牌打完。突然，奇跡出現了，他幸運地在第十把開和了。在關鍵時刻，在緊要關頭，在生死抉擇時，他奇跡般地和了一把牌。此後，他的牌勢呈上升趨勢，他漸漸挽回了先前輸掉了錢。戰斗到最後，他撈回來三百元的本金外，還贏了一百元，一百元雖說不多，但也是贏。他笑容滿面，他欣喜不抑。差一點就全輸光了，真是有驚無險，多虧了那關鍵的一把和牌挽救了自己，使自己轉敗為勝，要不就輸光了，這不能不說是個奇跡，這不能不說是次曆險，他在心里感到萬幸。