王敖終于離開秦國了，馬車駛出函谷關時他長長舒了一口氣，渾身的骨頭節都松快了許多。在秦國的兩個月他常常在半夜中驚起，其原因是夢到自己犯法被士卒抓住了，而每次看到街上的褐衣囚徒他就會想起這些夢。秦法真是厲害！特別是最近幾天，王敖經曆了從生到死，從貧到富，從賤到貴，更更看到了幾千顆人頭落地，而這一切僅僅是因為自己目睹了街頭的一次口角。人生也許就是這樣，一將功成萬骨枯！不過話說回來，難道自己不去密報，那幾千顆人頭就能安安生生地呆在自己脖子上嗎？未必！
王敖出函谷關十里看到路邊有個酒店，便將篷車停下了，他要了幾碗米酒，靜靜地坐在涼棚里喝。兩個月來雖然也喝過酒，要麼是在相國府陪同羋權，要麼是與蒙恬偷飲，在光天化日下愜意地飲上幾口小酒居然也成了奢望。每念及此他就對效忠秦王政的信念產生了動搖，但山東六國哪一個值得去輔助呢？
此時幾十輛馬車自函谷關方向駛了過來，車上插著楚國與魏國的旗號，車上人物衣著華麗，氣宇軒昂。車隊來到酒館前停下，有位中年人喊道：“酒家，送幾碗酒來。”酒保趕緊答應著去打酒了。
王敖定睛看了看，這中年人頭戴南冠，身著短袍，腰系麻繩帶，一副楚國人的打扮，雖是平民裝束但其軒昂的氣質又說明出身高貴。他再向車隊望去，一眼就看見了魏公子元吉，他正跳下車與另一位只有十幾歲楚國青年，並肩向酒館走過來。王敖對元吉的印象比較深，其原因還是秦王政的那句“日出西方”。另外關于魏元吉的傳說也很多，什麼武功蓋世，有信陵君遺風等等。
只聽元吉邊走邊大聲說道：“久聞楚公子賢明，今天不覺已送出十里，公子深誼，元吉心領了，改日大梁再會吧。”
中年人笑道：“一定，一定到大梁拜訪公子。”
王敖這才知道中年人是楚公子負芻，他是考烈王的兒子，也是當今楚王的叔叔。看來他們是參加完秦王的加冕典禮回國的，這條路是去大梁的，那肯定是負芻送魏元吉了。中年公子送青年公子，大國使節送小國使節，這負芻的為人倒真是謙遜得很。（注：公子，在春秋戰國時專指國君的兒子。）
元吉身邊的年輕人有些不滿，他瞥了負芻一眼：“為什麼一定要去大梁拜訪公子？公子來新郢不成嗎？”
元吉趕緊笑道：“公孫說得，一定去新郢拜訪。”
負芻板起了面孔，朝年輕人說道：“鷹兒，公子元吉比你大十歲呢，休得無禮。”說完他端起酒碗遞給了公子元吉，兩人一飲而盡。
熊鷹很不服氣，他無聊地四下張望，一眼就看見了王敖。熊鷹眨了眨眼：“你不是幫秦王抓他假父的王敖嗎？”說著他跳了過來，像發現了稀有動物似的觀察起王敖來。“哎呀，前幾天你好神氣呀，天天跟在秦王後面，聽說秦王的賞賜頗豐，到底賞了多少？”元吉和負芻吃驚地朝這邊望來，而王敖卻在這位公孫的追問下很不自然。他沒想到自己在秦國竟成了公眾人物，更想不到這個楚國堂堂的公孫如此荒唐而隨便。“我又不是要搶你的，到底賞了多少？”熊鷹望著他，一臉期待的表情。
“鷹兒，回來，如此不知禮數？”負芻面無表情地沖王敖拱了拱手。
元吉一臉鄙夷：“問問也沒什麼不好？掙暴秦的錢，早晚是要自己吃下去的。人有橫財必有橫災嗎！”
這句話激怒了王敖，他哼了一聲：“公子的錢是天上掉下來的，在下的錢是舍命掙來的，誰要吃下去還不一定呢。”
“有理！有理！”熊鷹竟拍著手笑起來。
魏元吉卻氣黑了臉，他給負芻作了個揖。“公子再會吧，本君侯不願意與這個卑劣小人呆在一起。”說完轉身而去，負芻在後面跟著，口中說些來日再見之類的話。
熊鷹向魏元吉的背影做了個鬼臉：“驕橫跋扈，呸。”然後又笑嘻嘻地面向王敖：“到底賞了多少錢？”
王敖算看出來了，這個公孫原來就是個大大咧咧的二百五，于是笑道：“秦錢百萬。”
“你發大財啦，聽說一個秦國士卒一年的伙食不過百錢，你能養兵啦。十萬兵啊！真了不起！對了對了，軍隊還要穿衣服，還要弓箭……算了算了，反正你是發財了。”熊鷹眉飛色舞著，好象發財的是他自己。“對了，聽說你武功高強，還會飛呢？”
王敖仔細看了看面前這位公孫，他的確很年輕，最多不過十六七歲，便頓生好感：“那是秦國人瞎傳的，我就是個財迷，想發點財而已。”
“原來你只是個財迷。”熊鷹臉上立刻出現失望的表情，他生長在貴族之家，說起話來向來是直來直去的。“我還以為你個游俠呢，原來只是個財迷。對了，你知道蓋聶嗎？”
“聽說過，你找他干嘛？”蓋聶是當時有名的俠客，據說是萬人敵，王敖早就聽說過他的俠名。
“我要拜他為師，我要做游俠……”熊鷹又一次眉飛色舞起來。
此時元吉已經走了，負芻在車上叫道：“還不快回來？”
“要是有他的消息趕緊告訴我。”說著熊鷹又做了個鬼臉，轉身便跑了。
望著車隊遠去，王敖實在有些無奈，喝口酒的功夫便得罪了魏元吉，又結識個異想天開的楚公孫，真是妙哉！
王敖離開函谷關，不一日便到了大梁。
公元前四世紀，魏國抵禦不住強秦的輪番進攻，便將首都從山西高原上的安邑遷到了大梁，經過五代國王的慘淡經營，如今的大梁城已經是黃河流域屈指可數的繁華都市了。其城郭巍峨，市井繁華，居民多達五萬戶。由于秦國攻伐日趨逼近，大梁的人口還在增加，新來者大部分是失去了封地的貴族和他們的奴隸。奴隸倒也罷了，那些貴族難民身無所長，卻游手好閑，天天聚集在酒館里暢想當年的威風。更有些落魄的貴族，錢花光了便把家里的斗雞走犬弄出來，在街面上表演斗雞，斗犬，掙了幾個錢便接著去酒館吹牛。
王敖遠遠看見大梁的城門便高興起來，這是他和夫子的家鄉，老祖母至今還住在老宅里。他將車駛進城里筆直的大道，目標是城北積云里，那是夫子的老宅。大梁坐落在汴水之北，城是正方形的，嚴格地按周禮中“匠人營國，方九里，旁三門，九經九緯”的規格設計，城內區域劃分明顯，貴族區與平民區之間涇渭分明，即使外出十年回來也不會走錯路。
王敖先是回夫子家看望了老祖母，並將那箱金子放在老祖母床下，然後便到大夫余丘家去了。余丘是繚子的朋友，上次路過大梁時，王敖帶去了繚子的一封書信，其意思是要余丘向魏王舉薦自己。王敖知道夫子出山的首選依然是魏國，好歹也是自己的家國嗎。
余丘正在府中，見到王敖不禁先皺了皺眉。他把王敖請上廳堂然後，不好意思地說：“尊師的事我已經報告主上了，但魏王說：吳起之事尚在眼前，才智之士多有二心啊。”
王敖歎息了一聲，難道這位國王只信任無能之輩嗎？看來當今的魏王不是成事之主。如果當年魏王信任吳起，魏國也不至于如此孱弱，他們這些早忘記了吳起的功勞，只記得吳起被逼得遠走楚國，這種君王啊！王敖知道余丘是當世大儒，于是抱著請教的心理問道：“大夫與我夫子是好朋友，可否告之六國之弱，到底弱在何處呢？”
“咳，春秋無義戰！戰國又何嘗有義戰呢？”余丘痛苦地搖了搖頭，他是魏國大儒，沒什麼治國之才，觀察事物卻也算中肯。“其實戰國相互征伐兩百多年，六國皆弱，而秦國獨強，其根本在賞罰之道矣！”
聽到此，王敖腦海里立刻閃現出雍城街頭滾落的人頭，于是道：“弟子，此次去秦甚感秦法暴烈，殺伐無度，其連坐之法更是悲慘絕倫。可學生奇怪之極，暴君當滅，暴國不存，可秦兵出征時卻勇武頑強，何為？”