魏元吉突然明白了，頓弱一頓狂言，魏王被嚇破膽了。于是咬著牙道：“大王應該這麼說，兩年前的盟約是，魏之所想做的，秦助之，秦之所想做的，魏助之。今魏要救趙，而秦伐趙乃背信棄義也。”
“詭辯是沒有用的，好歹人家當時幫過咱們，背信棄義為人所唾棄啊。”魏王站了起來，在禦座邊走來走去：“頓弱還說：誰要救趙便移師伐誰。寡人怎麼能拿魏國的江山社稷當兒戲呢？魏國沒能力與秦國開戰，以卵擊石啊。”
“秦軍若伐我，趙國也會援助的，到時秦扔是以一伐二呀。”魏元吉情知沒有希望了，但仍不死心。
“趙遷其人怎能相信，黃口小兒！王弟的婚事如何？他身為一國之主，連自己的妹妹都管不了，說話能信嗎？”見元吉面有怒色，魏王嘿嘿笑著說：“這韓趙魏就是連成一串的三只雞，為食掙搶，見到狐狸便各自飛竄了。王弟也累了，回家去休息吧。”說罷，魏王扔下元吉起身走了。
元吉頹然地站在大殿上，他知道自己的聯軍統帥又沒著落了，失望逐漸化做憤怒，但可笑的是他不知道自己該恨誰？最後元吉跺了下腳轉身離去，大殿上的一塊青石被踏得粉碎，幾個小宦人嚇得一臉哭像！
寒風凜冽，李牧全身披掛地屹立在高崗上，那刀削般的面孔嚴峻而深邃，頭盔上的紅纓不住地拍打著肩膀。他望著山坡下成隊而過的士兵，目光中流露著親切。秋風如驟，李牧背後那面“李”字大旗迎風招展著，如曠野中的一團火，點燃了人們的希望。所有路過高崗的士兵，都把目光投向自己的統帥，投向那面浸滿鮮血與光榮的戰旗。
李牧三天前就趕到宜陽了，邊兵的先頭部隊已經在灰泉山一帶布下了防線。如今將士們身披鎧甲，頭戴狐狸帽，手挽盾牌地站在戰陣里，密切注視著前方。他們知道，後續部隊還沒有到，如果秦軍抵達，只能孤軍奮戰了。好在大將軍李牧到了，邊兵們沒一個恐懼的。
天色陰沉，寒風徹骨，干枯的樹枝在風中發出一陣陣淒厲的呼哨聲，數百面戰旗呼啦啦做響，如大地的悲歌。是啊！整個世界似乎都在等待著什麼，李牧仰望天空，烏云如翻滾的海浪，天色由灰而黑，由黑而青，幾大團色塊絞在一起，似乎都想把對方壓下去。現在只是下午，而大地已經昏黑成了一片灰色。暴風雪快來了，暴風雪或許能阻擋秦軍一陣兒，但自己的軍隊能否按期到達呢？臨出發時，邱風梁來到將軍府，通知他平陽城已經被秦軍攻下，由于守城甯死不降。惱羞成怒的桓齮便下令屠城，平陽十五歲以上的男丁全部被殺死。李牧暴怒，當夜就南下了，他料定桓齮必從灰泉山東進，便在這設陣布防。
此時一匹快馬飛馳而來，騎手奔到他面前急勒缰繩，戰馬前腿立了起來，而騎手卻如猴子爬樹一樣，緊緊貼在馬背上。李牧微笑著點頭，邊兵就是驍勇啊！騎手自馬上跳下來，插手稟報道：“大將軍，桓齮在平陽休整五日，今晨出發，北攻邯鄲。”
“再探。”李牧打發走探馬，便看見又有兩匹馬急速跑過來。一前一後地奔到高崗下，李牧老遠就認出來了，兩人竟是王敖和趙矯，他不由得皺起了眉。這兩人怎麼又來了？
此時趙矯早換了男裝，背弓挎箭，一身胡服，足下蹬了雙小蠻靴，顯得英姿勃勃，光彩照人。她策馬奔上高崗，也不答話便勒馬站在李牧身後了。而王敖卻跑到李牧馬前：“稟告大將軍，不才奉命護送殿下至軍門。”
李牧回頭看了趙矯一眼：“賢弟是奉誰的命？”
“奉公主殿下之命。”王敖一臉嚴肅地說。
李牧又回頭瞪了趙矯一眼，見她仰眼望天跟沒事人似的，不禁覺得好笑。
只聽王敖又說道：“大將軍閣下，不才還奉命轉告大將軍，殿下走投無路，望大將軍收留。”
“這又是誰的命令？”
“也是公主殿下。”王敖依然一本正經。
此時李牧身後的趙矯捂著嘴笑出來，而李牧卻搖著頭說：“賢弟，你就不怕愚兄犯欺君之罪嗎？”
“此事由我承擔。”趙矯沒好氣地搭話了。
王敖趕緊說：“對，對，在下可做見證，出了事由公主承擔。”
李牧沒話可說了，他雖然希望魏趙聯姻成功，但一想起趙矯要嫁起魏元吉來，心里也是一陣陣地絞痛。這時又有小校跑上來道：“大將軍，司馬尚將軍率五萬部屬後撤至此。”
幾個人趕緊向西南方向望去，果然見天邊出現了一條條火把組成的火龍，黑壓壓的士兵在黑壓壓的暮色中，寂靜無聲地緩緩走來。沒有人大聲喧嘩，沒有人揮舞戰旗，沒有人敢和邊兵打招呼，大家羞愧地低著頭走來，寂靜如空谷！似乎這數萬人根本不應該存在。李牧悠悠歎了口氣，眼眶竟有些濕潤了。這是二十萬大軍的殘部，這是與秦軍征戰了半年的勇士，這是在一支主將殉國後依然苦戰了三個月的勁旅，這是從尸山中爬回來的弟兄。不一會兒，司馬尚的戰車來到高崗下，李牧跑下高崗去迎接。
司馬尚已經快四十歲了，比李牧歲數稍大，但一見到李牧頓時眼圈發紅，心酸不止。他單腿點地道：“敗軍之將司馬尚參見大將軍。”
李牧抓住他的手，使勁把司馬尚拉起來：“司馬將軍辛苦了，要不是你們拖住桓齮，還能等到邊兵南下？”
司馬尚一聽這話更是悲憤了，他大聲道：“大將軍為何不早來？若是將軍指揮此戰，我趙國雄師何至于此啊！”
司馬尚與李牧交情很深，此時不便再說什麼。而王敖卻在一旁不陰不陽地說：“即使現在也有人對李將軍為將心有不甘呢！”
“小人誤國，小人誤國！”司馬尚指著邯鄲的方向罵起來：“說什麼拒敵于國門之外，殲敵于秦境，幾次三番的下命令！全是胡扯，二十萬大軍葬送在這些飯桶手里！難道就沒有人該被腰斬嗎？”
李牧一把拉住他：“算了，戰事為重吧。”
王敖雖然知道司馬尚是在罵郭開，可這主意是自己教郭開的，不覺臉紅了一陣，好在天黑誰也沒注意到。
此時，高崗下的趙軍同聲歡呼了起來，北方曠野上出現了銀河般閃爍的火把，一隊隊戴著裘皮帽子的趙軍鋪天蓋地而來。原來邊兵的十余萬主力和趙蔥、顏聚的邯鄲近衛軍系數到達了。整個曠野彌漫著歡樂的氣憤，趙軍們又唱又跳，是啊！他們又聚集了二十萬大軍，而且是曾經殲滅過匈奴主力的雄師！
李牧安排大家安營紮寨後，便在大帳里召開了軍事會議，司馬尚、趙蔥、顏聚等人都參加了。
李牧分析道：“諸位將軍，如今秦軍士氣正盛，我軍應堅壁清野，逼其鋒芒。等敵人三鼓而竭，再尋機殲滅之。大家以為如何？”
“末將以為兵久必疲，秦軍已經征戰了大半年，雖有戰勝之余威卻已是強弩之末。我軍應趁其立足未穩，馬上投入進攻。先發制人，後發者制于人！”趙蔥是平原君趙勝之子，是趙遷的堂兄，一直對李牧不大服氣。