此時趙軍士氣高昂，有人在土城上喊起了北地人放馬的號子，“嘿哈”之聲不絕于耳，而秦軍的怪叫則被壓下去了。但他們懼怕軍法，不得不硬著頭皮向上爬，默默地等待著被推下城去，被鐵甲兵砍死，被同伴壓在身下……
桓齮見奮擊們久攻不下，便下令換下奮擊，調精銳部隊強攻。秦國的常備軍被稱為銳士，一水兒是二十二歲到二十五歲的棒小伙子，裝備精良，訓練有素。銳士們得到命令，便揮舞著兵器，如呼嘯的海滔般湧向土城。而殺紅了眼的趙軍又搬出了擲石機，成百上千塊小鐵鍋一樣的石頭砸落在銳士群里，不少云梯還沒有上城就被石塊砸毀了。
戰況越加激烈，秦軍越加奮勇，而趙軍們則靠著精良的裝備和堅固的土城，巋然不動。
李牧知道秦軍攻不進來了，他跳下高巢車，輕松地走到王敖身邊道：“秦軍銳士不過如此！不見得比匈奴人更勇猛。”
王敖哈哈笑起來：“秦人卻擅長野戰，不信大將軍把軍隊拉出去試試？”
李牧頗有深意地看了看他，轉過臉去不說話了。
攻堅戰打了整整一天，桓齮的雙臂擊鼓得不能動彈了，而秦軍一步也沒有攻進去，戰壕里的尸體卻多達千人。在蒙武的苦苦勸說下，桓齮只得下令收兵了。
敵人撤後，李牧下令殺一萬只羊，犒賞三軍，然後將千斤美酒倒在井里，大家隨便喝。自己則去慰問受傷士兵了，此時公子趙蔥卻憂心沖沖地跟在後面：“大將軍，不可放松啊，秦軍要是晚上來偷襲怎麼辦？”
李牧笑道：“公子不必擔心，秦人不服氣，來日一定會再攻的。桓齮驕傲得很，人家現在還認為對付我們用不著計策呢。”說完他又和士兵們一塊喝酒去了。而趙蔥卻郁悶地回了自己的帳篷，他出身貴族，與肮髒低賤的士兵坐在一起，還叫什麼將軍？簡直是丟人！
果然，第三天時桓齮又在城下擺開了進攻的陣勢。在攻城前，桓齮氣急敗壞地命令押上一屯士兵來，這是隊傷亡過半的士兵，二十五個人只剩了十三人，而且個個帶傷。桓齮當眾宣布：“此屯士卒畏戰避死，臨陣不前，按軍法處以鼻刑。”說完，行刑手沖上來，匕首一閃，這十三名士兵的鼻子全被割掉了。在場的秦兵見了，個個觸目驚心，沒一個不膽寒的。
桓齮舉著士兵的鼻子，威嚴地站在軍陣中央，整個戰場上鴉雀無聲，連土城上的趙兵都看了個目瞪口呆，天哪！秦法嚴酷如此啊！此時李牧冷冷地對王敖：“尊師在文章中提到了軍法司的設置，看來已被秦王接受了。”
王敖心里很不是滋味，他贊成以戰去戰，可對戰爭造成的殺戮又十分反感。如今看到夫子理論在戰場上得以實踐，竟一點兒也歡喜不起來。“是啊！秦國就象個大監獄。”王敖喃喃地說。
“那閣下還勸我去降秦？難道想讓愚兄做秦國的囚徒嗎？”李牧表情嚴肅地說。
“夫子的事，我不能不管。”
此時桓齮的催命鼓又響起來了，十幾萬黑衣秦軍對土城發動了集團沖鋒，上萬名弓箭手排成幾行，輪番向城上射箭，飛箭如雨。而趙軍則躲在掩體後，等秦軍沖近再動手。十幾萬人的呐喊聲驚天動地，轉眼秦軍就到了城前。趙軍的戰鼓也響了，身穿白色戰袍的邊兵白云般出現在城頭上，黑白兩軍在土城上下展開了一場驚心動魄的肆殺。秦兵奮勇，是為功名利祿，而趙兵則滿懷著仇恨，紅著眼睛拼殺。是啊，百年來秦趙征戰不休，哪一家沒有兄弟殘死在秦人刀下？這些趙兵簡直如瘋了一樣，手里摸到什麼就拿什麼往下砸，云梯一架架被推倒，秦人一次次攻上城頭，又一次次被殺光！不到兩個時辰，趙軍的白袍全成了紅色，原來的黑白兩軍變成了紅黑兩軍。而土城的戰壕竟被尸體添得高出了地面，隨後的秦軍則踩著同伴的尸體嚎叫著沖上來。
李牧看到戰壕失去了作用，頓時拔劍在手，率領數千預備隊沖上城頭。這預備隊是李牧的親兵，個個武藝高強，他們與沖上來的秦兵捉對肆殺，趙兵們見主帥上陣士氣更加高漲了，轉眼間秦人又被壓了下去。
此時觀戰的蒙武再也看不下去了，他跑到桓齮面前叫道：“將軍，不能再攻啦，不能再攻啦。再攻，這二十萬人全得讓李牧吃掉。”
桓齮怒吼著一錘擊在鼓面，那五尺見圓的大鼓竟被他擊出個窟窿。“撤。”命令一出，秦兵如得了大赦一樣，潮水般退了下去。
此後十幾天里，桓齮無計可施，便派人在城下大罵李牧。“懦夫”、“烏龜”之聲震動曠野，趙軍將士不服便在城上展開對罵，于是武斗成了文斗，卻誰也奈何不了對方。
罵了幾天後，公子趙蔥忍耐不住了，他闖到李牧大帳里：“大將軍，末將願率本部人馬出擊。大丈夫豈可躲起來，讓秦人笑話。”
“將軍勇氣可嘉，但秦人就盼著咱們出去呢。”因為他是公子，李牧只得好言安撫。“兵法道：示之以柔而迎止以剛，示之以弱而乘之以強啊。我軍以靜示敵，敵人無法判斷，早晚必出錯誤，現在就看誰能沉得住氣了。”
趙蔥甩戰袍就出去了，司馬尚盯著他的背影道：“當年長平之戰，大王就不能忍耐廉頗將軍的堅守之策，派趙括來頂替他的。將軍要注意啊。”
“廉頗老將軍是對的，紙上談兵已經成了各國的笑柄。如今的大王當不會犯這個錯誤，而且我出戰時特地要求大王，允許在下便宜行事，否則李牧就不來了。”李牧淡淡地說，
此後，李牧便躲在城里不出來，每天殺豬宰羊犒賞三軍。而秦兵卻站在寒風里，毫無意義地叫罵，如是十幾天不見變化。
六
王敖心急如焚，本來他想刺探些情報出來，而李牧卻天天練兵喝酒，絲毫看不出他有什麼打算來。而他自己也懶得到處打聽，從理智上說他當然希望秦軍獲勝，可一見到李牧他就打心里欽佩他，根本不願意看到他失敗。這種矛盾的心理糾纏了王敖很久。有一日晚上他閑得無聊，便在土城里轉悠。忽然他覺得臉上一涼，趕緊抬頭觀看，只見漫天的雪花紛紛揚揚地落下來，那雪花落地有聲，大如鵝毛。王敖正在觀賞雪景，卻見李牧披著大氅遠遠走過來。
王敖趕緊拱手施禮，李牧卻先開口了。“賢弟，這雪下得如何？”
“明天就將千里冰封啦。”王敖很是感慨，他忽然想起了桃花源，桃花源應該不會下雪，那是四季常青的地方。
“咳！”李牧歎息一聲，他走上城頭，望著遠處點點燈火的秦軍營寨道：“這大雪一下，在下就可憐起那些秦兵來。你看見沒有，他們都是麻衣草鞋啊！這冰天雪地的怎麼能受得了？必是凍傷無數啊。”