帝國青春往事
“司馬相如，已經死了六年了。”
漢武帝說。
又說，“倘相如在，朕定然不會如此憂心。”
沒人敢說話，張騫和東方朔，兩人匍匐于地，偷用眼神交流；陛下今日，緣何突發神經？但兩人在對方眼神里窺視到的，只有疑問。張騫努力回想他上朝來的路上，長街寂寥，空無一人，只有寒風襲掠著枯葉，間或有神色慌張的軍士疾奔而過，究竟發生什麼事了？他只有滿心茫然。
武帝的聲音更加肅冷：“起來吧，鳥之將死，其鳴也哀，總不能就這樣僵持到地老天荒。”
話意不善，張騫和東方朔提心吊膽地站起來，就聽武帝說道：“早年間，朝廷遣使往夜郎國，其國主問使者，夜郎與中國孰大？此事傳回，成為笑談，從此人們稱坐井觀天、缺識少見的人為夜郎自大。後來朕遣唐蒙為中郎將，率軍士一萬，後勤系統輸運衣食糧草者萬人，再征數萬役夫，打通夜郎之路。豈料唐蒙有負朕之期望，修路者逃死無數，主帥唐蒙按軍令被誅殺，巴蜀百姓夜夜驚恐。幸有司馬相如單騎入蜀，傳朕旨意，昭告天下，由是西夷咸服，去國設郡，從此無患。是誰說書生無治國之能？朕看司馬相如，其胸中智蘊，朝中沒有幾個人比得了？”
仰頭長歎，漢武帝繼續說道：“可惜相如智長命短，朕尚未大用，卻已于六年前辭世。空留下書賦百卷，又有誰能夠承其衣缽？”
漢武帝不停地誇死去的司馬相如，不過是責臣屬們無能。但張騫仍是不明白，此事跟他和東方朔有什麼關系？他負責西域，東方朔負責瞎掰搞笑，武帝偏挑他們兩個說這事，這不是扯淡嗎？
平靜了片刻，漢武帝說：“東方朔，朕心疲憊，給朕講講司馬相如少年時代的事兒吧。”
司馬相如少年往事？東方朔抓耳搔腮：“陛下，相如與臣一向交好，他是文帝年間生人，自幼聰明穎悟，聞一知十，他的賦恢宏大氣，讀來蕩氣回腸。他喜歡……呃，美貌的女子，嗯，臣常嘲笑他，見到美貌女子，他就渾身綿軟。呃，還請陛下明示，不知陛下想聽相如的哪段經曆呀？”
漢武帝：“說說他琴挑卓文君的故事，也不妨。”
東方朔：“陛下，相如少年時，就是這樣子的。聽說誰家的妻子女兒美貌，就備薄禮登門做客，卓文君的父親是個大富翁，因為宴請司馬相如，被司馬相如席間彈奏一曲鳳求凰，躲在屏風後面偷聽的卓文君為之心動，是夜私奔。呃，但卓王孫以此事為恥，拒絕給司馬相如陪嫁，于是司馬相如就命卓文君布衣荊釵，當壚賣酒。呃，卓王孫羞愧無地，只好送了一大筆錢給司馬相如，呃。”
漢武帝聽了，半晌才問：“少年多情，浮浪子弟，原本是人生難得的樂趣呀。嗯，想朕少年歲月，人生的夢想就是為害鄉里，騷擾四鄰，咳，朕的事就不提了。司馬相如拜訪卓王孫家的時候，是他一個人去的，還是另有同伴？”
“同伴？”東方朔茫然地看著張騫，“陛下，這事太久了，已經成為傳奇，誰也不清楚當時的具體情形了。”
漢武帝聲音冰冷：“再給朕講一個。”
“還要聽？”東方朔大窘，用眼神向張騫求助。這時候張騫終于醒過神來，漢武帝知道一切。
就像對待江湖騙子欒大一樣，武帝也在他的身邊布置了特工眼線，對他組織副使出使西域的過程，了如指掌。知道他認為最適合于副使的人，是誰！
那就只能說了。
于是張騫上前，笑道：“陛下，司馬相如的浪漫情事，是我大漢當時的風俗。琴挑文君，美女夜奔，類似的美好事情，非此一件。”
漢宮離奇情案
張騫說：“大致和文君當壚賣酒同一時間，長安城中，發生了一起極為轟動的事件。
“有一對老夫婦，從邯鄲而來，在長安城中落了腳。這戶人家姓樛（jiū），有一手磨漿的好手藝。他們家賣的漿，細膩柔和，味道甘甜，就連許多朝官，每天上朝之前，必要飲盞樛家甜漿。所以樛老頭家的生意，堪稱紅紅火火，門庭若市。
“樛老頭家，有個女兒，年方十二三，不怕人，膚如凝脂，香柔誘人。兩只圓溜溜的眼睛，秋水般的澄澈。生意繁忙時，樛女也會出來幫父母招呼客人，每次她一出來，門口就會聚一群浮浪子弟。
“附近人家看到了樛家女兒的姿色，紛紛托人上門求親，可是都被樛老頭委婉地拒絕了。他說，‘我們老兩口年紀大了，只有這麼一個女兒，將來還指著著她養老，小門小戶的，不敢高攀呀’。
“有個在宮中當值的軍官，名叫嬰齊，每天來到樛老頭的店鋪，買一盞漿汁。每次他來的時候，樛女都會找理由出來接待，兩人眉目往來，早生情愫。
“既然有心，必生孽緣。于是有一天，嬰齊又來買漿汁時，趁樛老頭夫婦不注意，悄聲問道，‘姑娘，你家的店鋪，每天都這樣忙碌嗎？有沒有歇業的時候？’
“樛女低聲答道，‘寒食節的那天，我父母都要去神祠上香，只有我一個人看家’。
“嬰齊心里興奮起來，知道樛女的意思，是暗示到了那一天，讓他悄悄來家里私會。到了日子，嬰齊匆匆趕去，不想樛女卻不肯為他開門，只是隔門相對，喁喁情話。或許嬰齊本意，只為偷歡獵豔而去，但見樛女如此端莊，發乎于情，止之于禮，反倒心生欽服，對樛女敬愛有加。
“此後每隔十天半月，樛女就會與嬰齊秘密幽會，情景一如之初，樛女雖然對嬰齊脈脈柔情，但始終不肯越雷池半步。兩人秘密幽會兩年，樛女才在嬰齊的百般懇求之下，于窗欞中伸出一只雪白的手，與嬰齊十指相扣。
“樛女承諾說，‘天在上，地在下，縱地老，雖天荒。我與嬰齊，不舍須臾。永結同心，不離不棄’。
“嬰齊很是亢奮，就准備了聘禮，請了街坊三老並媒人，以及禁宮侍衛中，與自己交情最好的一位兄弟，五人前往樛家求婚。
“一如嬰齊所願，事情非常順利。樛氏老夫婦了解到求婚的嬰齊，是禁宮中的侍衛，滿意非常，當場收下聘禮，並當場約定了大婚之日。
“次日，樛氏夫妻像往常一樣早起磨漿，沒聽到樛女房間的動靜，也沒有在意。等到日頭上來，客人越來越多，漸漸招呼不過來時，老夫妻就招呼樛女出來幫忙。可是樛女毫無響動，樛氏夫妻十分詫異，進女兒房間一看，才發現房中空無一人。
“樛氏夫妻當日向衙司首告，並派人通知宮禁嬰齊。衙司不敢怠慢，立即進行偵捕。幾日後，人們才發現，宮禁中與嬰齊私交最好、替嬰齊去樛女家里說情的那位兄弟，也在樛女失蹤的當夜，下落不明了。
“接下來，侍衛嬰齊也突然失蹤了。此案上達天聽，據說後宮有懿旨，務須找回此三人。兩個月後，從邯鄲方向的快馬報來消息：有兩名年輕男子，持刀激斗于邯鄲城外的一家客棧中，兩人俱各受了重傷，現場還有一名年輕的女子，臉色慘白，佇立觀看斗劍。到了官捕來到，女子始終不發一言。
“京師使者快馬趕到邯鄲，辨認出現場的女子，正是失蹤的樛女。而兩名斗劍的男子，正是京城挖地三尺尋找的禁宮侍衛：嬰齊和他最要好的朋友。此時兩人已經傷愈，卻從朋友成為了生死仇家，只要看到對方，就會沖過去不死不休地砍殺。使者嚴詰三人何以如此，三人卻不肯回答。
“此案幾成懸疑，無人可解。于是天子入後宮，詢及太後。太後說：這種案子，你們男人是無法破解的，而我們女子，只須一眼，就知道發生了什麼。
“事情的經過，應該是樛女與嬰齊相戀兩年，只有過一次十指環扣的刻骨銘記。但千不該、萬不該，嬰齊不該請了自己要好的朋友去樛家說親。結果是樛女與嬰齊的朋友一見傾心。兩人當時雖然一句話也沒有說，但四目相對，彼此已有默契。所以是夜嬰齊的朋友私離禁崗，來到樛女家門外，樛女卻早已准備好，見他來到就悄悄開門出來，兩人一道私奔了。
“誰也未想到嬰齊好友，竟與樛女失蹤有關，只有嬰齊想到了。他心中悲憤已極，他傾心樛女兩年，樛女只答應了他一次十指相扣。而樛女與嬰齊的朋友只一見面，就立即以身相許遠走高飛了。這讓嬰齊感受到了無法忍受的羞辱。于是嬰齊私離禁崗，追蹤兩人到了邯鄲城外，終于在客棧里相遇，當場大打出手。
“朝廷議論此案的處理結果，朝臣們的意見是，樛女不貞不潔，毀棄信言，當斬。兩名宮禁不以國事為重，私離禁宮，按律當斬。但後宮不允，卻提出來個奇怪的法子，讓樛女于他的兩個追求者挑選一個，選中者就是她的夫婿，未選中者處斬。但樛女卻舉棋不定，一味哭泣。而兩名擅離職守的宮禁都聲稱，死尚不懼，難舍樛女，結果又形成了僵局。
“後來不知是誰，想出來個奇怪的法子，命人送兩柄劍與樛女，讓她自殺。而實際上，這兩
柄劍，分屬嬰齊和他的情敵，無論樛女選擇哪柄劍自刎，被選中者，就是她的丈夫。未被選中者處斬。
“結果，樛女自刎時順手抓起一柄劍，而那柄劍，是嬰齊的。
“于是這場古來罕逢的奇案，就這樣了結了。樛女下嫁嬰齊，另一名宮衛斬首。”
妙手天子
故事講完了，張騫停了下來，等待著漢武帝的反應。好半晌，才聽到武帝說道：“張騫，你講的故事很好。”
張騫：“哦。”
漢武帝：“你當然也知道，當時送到樛女面前，讓她自刎的兩柄劍，其實都是嬰齊的。無論她挑選哪一柄，她的丈夫都是嬰齊。”
張騫：“臣也聽過傳言，今天才得到陛下親口證實。”
漢武帝：“樛女必須下嫁嬰齊，因為嬰齊姓趙，名趙嬰齊。他是南越國王趙昧的太子，送來我漢國為人質，以宮中侍衛的身份質長安，所以才有機會結識樛女。”
張騫：“這個臣也有所耳聞。”
漢武帝：“當然，不允許被樛女選為丈夫的那名宮衛，也並沒有殺掉。你二出西域，選擇副使人選，第一個想到的就是他。”
張騫嘀咕了一句：“安國少季。”
漢武帝：“如果朕派他出使南越，你們認為可行嗎？”
張騫搖頭：“陛下，這的確是一步好棋，樛女下嫁趙嬰齊，後與趙嬰齊返回南越。趙嬰齊在父親趙昧死後，繼任南越國王，樛女就成了王後。現在南越王趙嬰齊死了，樛女已經成為太後。她當然有心回歸，改南越為郡。安國少季與樛太後曾有一段纏綿情緣，也確是完成這個任務的不二人選，只是……”
漢武帝：“只是什麼？”
張騫：“陛下，有句話叫老成謀國。何以謀國者非要老成？因為國之一事，紛繁亂雜，千頭萬緒，非老成者不足以安撫人心。安國少季他雖然與南越國的樛太後早年有私情，但論及老成，卻火候不足，臣恐誤了大事，悔之晚矣。”
漢武帝：“張騫，你初出西域，多大年齡？”
張騫：“那一年，臣正值年少，二十有六。”
漢武帝：“你老了。”
張騫：“臣明白了。”
漢武帝：“你們下去吧，讓安國少季進殿。”
血性方剛
張騫回到家沒多久，門人稟報：“老爺，有個叫安國少季的客人，正在門外。”
張騫：“快請。”
安國少季大步而入：“侯爺請了。”
張騫：“少季啊，你可來了，若不是陛下有旨，恐怕我這小門檻，還真的請不動你。”
安國少季哈哈大笑：“侯爺，你可真是老成精啊，還真是陛下讓我來的。讓我臨行之前，聽你叮囑幾句。說到底陛下還是不放心我。”
張騫道：“少季，你這話就說錯了，陛下對你的賞識，那是毫無保留的。之所以讓你來我這兒，絕非什麼叮囑。而是我到底多吃了幾年閑飯，你要想為出使之事找個人商議，我還是有可能幫點忙的。”
安國少季搖頭：“侯爺差矣，西域和南越，情況完全不同。拿西域的經驗來談南越，那可是地地道道的刻舟求劍。”
張騫：“少季言之有理，言之有理呀。說到底還是我老了，這個腦子呢，明白的時候少，糊塗的時候，就多了點。”
安國少季笑道：“雖然如此，還要煩勞侯爺替我推薦一下副使的人選，說到挑選人，侯爺的眼光可是最犀利的。想當初侯爺二出西域，挑選副使，那叫一挑一個准。侯爺師出一無所獲，但副使卻個個滿載而歸，這叫什麼？這叫過人的眼光！當今天下，也就陛下和侯爺，能有這份本事。”
“不敢不敢，”張騫拿出份名單來，“少季呀，你看這幾個人怎麼樣？他們都曾跟我二出西域，俱有獨當一面的能力，把事情交給他們時，我是最放心的，所以才會向你推薦的。”
安國少季接過名單，掃了一眼：“侯爺，你給我的這幾個人選，最年輕的，孫子都已經娶媳婦了。除了這些老掉牙，侯爺你就不能給我推薦幾個年輕點的嗎？”
張騫變了臉色：“少季呀，我推薦這幾個人，是有用意的。你年紀雖然老成，但性子不改少年時的沖動，易于為情緒所左右。我也知道說這話你不愛聽，可找個年紀老成些的，彌補你氣血過盛的情形。畢竟你這是出使，所謀者大呀。”
安國少季無奈把名單收起來：“侯爺也是一片好心，那我再考慮考慮吧。”
說罷，他站起來，向門外走去，走了幾步停下，笑著說道：“在侯爺眼里，我安國少季始終是那個為了女人，和知交好友斗劍于客棧的多情少年，哈哈哈，侯爺呀，人會老，心會變，我安國少季，已經不複當年了。”
聽著安國少季遠去的笑聲，張騫看了看眼前碰也未碰過的茶盞：“唉，說什麼不複當年，連端起茶盞的禮貌都沒有，就這樣子出使番國，不捅出大婁子來，才是怪事！”
說完，張騫頭靠在椅子上，嘀咕了一句：“老了，說這麼幾句話，就感覺到乏累噬骨，就讓我倚在這兒，歇上一歇。”話音低弱，他昏昏睡了過去。
稍頃，一個老家人躡手躡腳走近過來，輕喚道：“侯爺，侯爺，到席榻上睡去吧，睡在這里容易著涼。侯爺？”拿手一推，張騫栽倒。老家人頓時發出一聲哀號：
“不好了，侯爺死了！”
“侯爺歸天了！”
滿朝碌碌
聽說了張騫身死的消息，漢武帝傷感地說：“張騫，他是位罕有的中正之士，自26歲出西域以來，矢志報答朕對他的恩典。朕和張騫，既是君臣，也是難得的人生諍友。可惜天不假年，老天無情，奪走了朕最信得過的臣子。于今在這朝常之上，衣冠袞袞，道貌岸然，可又有幾個比得了張騫？哼，一個個鉤心斗角，私欲泛濫。朕可要告訴你們，再這樣下去，你們就沒幾天舒服日子了！
“朝廷，不是讓你們混日子的地方！
“于今新一代的年輕人成長起來了，他們遠比你們更忠心于朕，更聰明，更有頭腦，也更有能力和勇氣。如果你們終日昏昏，抱殘守缺，你們會看到自己是如何被優秀的子侄輩，無情淘汰的！
“難道你們，真的就沒有一點危機感嗎？
“與朕宣安國少季上殿！”
安國少季健步而入，至台階前拜倒：“陛下，臣恭祝陛下萬年萬年萬萬年。”
漢武帝：“少季呀，你屢次三番上書，非要見朕，有何事呀？”
安國少季：“啟奏陛下，臣以前有個情交莫逆的朋友，叫趙嬰齊。他是南越國趙眜（mò）之子，質于天朝，當時于宮中為侍衛。臣曾與嬰齊聯劍邯鄲，還曾替嬰齊出面，赴樛家說親求婚。不久樛女為嬰齊生了個兒子，起名叫趙興。後嬰齊一家返國，嬰齊繼位是為南越王，妻子樛女為後。近日臣聞，好友嬰齊已然身死，子趙興繼位。王太後樛氏思念故國，仰懷天子聖恩，于是盡收朝中印信，上書朝廷，唯願陛下開恩，讓樛氏率南越舉國回歸，去國設郡，從此天下一統，海內安靖，豈不美歟？但臣想來，王太後樛氏歸國之心，固然可憫，然歸國事大，南越人不歸王化久矣，人心滋擾，變在肘腋。所以臣想效博望侯張騫，提三尺劍，入番禺城，助王太後樛氏率國來歸，以分陛下南疆之憂，此誠臣之心願也。”
漢武帝大喜，環顧左右：“聽見了沒有？你們聽見了沒有？當年的張騫，也和他一樣的豪壯，一樣的勇氣！朕就是喜歡這種這種視一切艱難險阻為無物的凜然之氣。張騫雖去，精神猶存，朕之心，不勝欣悅呀。”
朝臣隊伍里，頓時爆發出一片嗡嗡聲，全都在附和武帝，對安國少季發出贊揚之聲。只是聲音微弱無力，且人人都在藏頭縮尾，生恐贊揚的聲音太大，被漢武帝點了將，那可就劃不來了。
漢武帝這輩子，心里最恨的就是臣屬們的縮頭縮尾。他哈哈一笑：“少季呀，出使南越，與你少年游劍是不同的。那時節你只需要一腔豪氣。而現在，你可是肩負著朕的無限期望的。”
“陛下休要擔心，”安國少季道，“臣近來結識一位朋友，名叫魏臣，其人乃聶政、荊軻一類的劍俠人物，最是仰慕古有俠風，豪氣干云，力大無窮。臣以魏臣為副使，此行必然成功。”
漢武帝沉下臉來：“少季，話不要說得那麼滿！朕已經說過了，你此行，不是少年人的任俠使性，隱忍不可缺，老成不可少。畢竟謀國之事，不是力氣大的莽夫能夠勝任得了的！”
這句話說得聲色俱厲，安國少季不敢回應，廊下群臣，開始拼命縮小自己的身形，心里說：來了來了，陛下要點將了，老天開眼，讓我現在消失吧，可別點到我頭上。
果然，漢武帝凌厲的眼神掃過，怒吼道：“司馬相如死了，張騫也死了，難道朝中就沒人可以與朕分憂
了嗎？”
回應是一片死寂，墳墓般的死寂。
漢武帝盛怒之下，一只手抬起來，正要點出幾個有資格出使的大臣姓名，這時候廊下突然響起一個清稚的聲音：“陛下，臣願往。”
漢武帝定睛一看，頓時大喜：“是你嗎？我大漢時代的甘羅，有你在，朕高臥無虞矣！”
少年請纓
死寂的朝臣中，走出一個少年，說：“陛下，臣願受長纓，必羈南越王而致之闕下！”
有分教，少小雖非投筆吏，論功還欲請長纓。正因為此人在這個節骨眼上站出來，並創造性地在人類曆史上首次使用了“願請長纓”四字，從此，請纓報國，成為了中國文化中的常用詞，用來形容主動請戰的情況。
那麼這個人，到底是誰呢？
君不見，弱冠系虜請長纓，自古少年出英雄。漢宮風云說終軍，萬古千秋是豪情。于武帝朝堂之上，主動站出來請纓南越的，是一位少年臣子，名叫終軍。
終軍，少好學，博聞強志，能言善辯，文賦冠絕一時，18歲被舉薦為博士弟子，出函谷關。
過關時，守關的官吏遞給他一件帛繻。終軍詫異地問：“此何物？”
官吏回答：“此物，護照也，你出了國，沒個護照咋個回來涅？這東西就是個憑證，證明你是漢國之人。等你回來後，驗明護照，才會允許你入關。”
終軍大怒，“啪”的一聲把護照摔在地上，曰：“男子漢大丈夫，西出此關，終不複還！”
言訖，腳踏護照而去，讓守關官吏瞠目結舌。
理論上來說，終軍這一去，就應該回不來了，但古人的記載也不知哪出了岔子，總之他是到了長安，成為武帝身邊的近臣。
一次，終軍隨武帝到雍地祭祀，隨從捕捉到一只異形獸，五蹄獨角。同時又見到一株奇異的合抱樹。武帝問：“諸位愛卿，見此異物，是何征兆啊？”終軍越眾而出，答曰：“陛下，小臣自幼打書上看來的，見此二異物，人主安康，天下大治。”漢武帝大喜：“從哪本書上看來的呀？”終軍回答：“臣，記性不好，忘了。”
總之終軍是個少年逗逼，有著鮮明的東方朔風格，此次對答讓武帝龍顏大悅，于是改年號元狩。
另一件事是，漢武帝實行中央集權壟斷，行鹽鐵令，不許民眾私自煮鹽冶鐵。齊地百姓求生無路，遂有博士徐偃巡視當地，假武帝之令，仍允當地人煮鹽冶鐵，于是人皆稱天子聖明。
而徐偃因此遭受到酷吏張湯的控告，指其假傳天子詔令，按律當斬。徐偃據理力爭，引《春秋》之語，解釋自己的行為是合法的。張湯聽不懂，不敢擅專，于是請示武帝。
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武帝就說：“誰去一下，噎死這個徐老頭，他都快要把朕氣死了！難道老百姓的生存吃飯，真的那麼要緊嗎？值得破壞朕的法令。”
最擅辯術的終軍挺身而出：“臣願往。”
于是終軍去和徐偃辯論：“我來問你，《春秋》是什麼時候的書？”
徐偃：“乃春秋年間，聖人所著。”
終軍：“我現問你，現在是什麼年月？”
徐偃：“現在是……聖明天子在位的大漢時代。”
終軍：“哈哈哈，讀過《韓非子》吧？聽說過刻舟求劍嗎？楚人有欲涉江者，其劍自舟中墜于水，遽契其舟曰，‘是吾劍之所從墜。’舟止，從其所契者入水求之。舟已行矣，而劍不行，求劍若此，不亦惑乎？徐老頭，你拿上古的書，來說現在的事兒，能行得通嗎？”
徐偃正色道：“少年，你不能這樣無恥。縱萬古千秋，也改不了百姓衣食性命最大這個事實。豈有事易時移，百姓性命不重要的情形存在？”
但終軍理也不理他，已經回去稟報自己贏了辯論。徐偃因此被治罪。
漢匈漠北戰役後，匈奴主力被殲，無力再戰。漢國這邊也是拼至絕地，沒有余力滅亡匈奴。由是兩廂里展開了心照不宣的外交戰役，使者頻繁往來，都在等待恢複實力。但外交戰也極是凶險，一言不慎，就有可能再也回不來了。于是終軍主動請纓，對漢武帝說：“陛下，臣不過是一介刀筆吏，不習征戰之事，不能為陛下被堅執銳，擒殺大單于以分陛下之憂，臣常為此羞愧無地。現在臣願盡精厲氣，奉佐明使，畫吉凶于單于之前。”
武帝大喜，真的把這個不到二十歲的孩子派了出去。他抵達函谷關，手執大旗，問守關官吏：“認得我嗎？”
守關官吏細看，頓時大驚：“你不是那個撕碎了護照，毅然出關不返的逗逼少年嗎？你你你怎麼從後面繞回來了？果然是做人神出鬼沒，英雄不在年高。”
終軍抵達匈奴處，展開舌辯之才，可憐那匈奴人漢語都不會講，如何扯得過他？于是終軍于外交場上揚大漢之威，得勝凱旋。
值此南方有警，朝臣畏縮，只有少年英雄終軍，主動請纓。漢武帝對他寄予了無限厚望，希望他能夠成為外交場上的霍去病。
史上最長壽帝王
安國少季、終軍及勇士魏臣一行，舟車勞頓，晝夜奔行，不一日抵達了南越國。
南越，又稱南粵。秦始皇並吞天下時，南越是秦帝國的南海郡。到了秦滅亡時，南海郡尉趙佗起兵，兼並桂林郡和象郡，建立南越國。這個國家建都于廣州近旁的番禺，疆域包括了現在的廣東、廣西大部、福建小部及海南、香港、澳門以及越南的北部。所以南越在越南的曆史課本中，又稱為趙朝。
劉邦擊敗項羽，建立大漢帝國，趙佗先向劉邦稱臣，後來發現這個漢帝國不過如此，遂宣布獨立。此後漢國的曆任君主，莫不是為了這個南越操碎了心，一心想吞並而不可得。直到漢景帝時代，南越趙佗仍然在位稱帝。
南越帝趙佗，是人類曆史上最長壽的帝王，他活了足足103歲，到得他死的時候，劉邦的子孫都已經七代了。
趙佗的長壽，是南越太子的噩運。可憐的太子活不過趙佗，活生生地老死了。到得趙佗103歲去世，只能由孫子趙眜繼位。
趙眜繼位沒兩年，閩越國就打上門來了。趙眜招架不住，遂向漢武帝稱臣求援，武帝大喜，立即遣大行令王恢，遠征閩越——卻不料王恢未至，閩越國內亂，臣屬恐戰禍連連，遂暗殺閩越王，向漢國求和。結果王恢不戰而勝，這導致了王恢從此腦子不夠用，長途奔馳去北部邊關，接受豪民聶壹建議，意圖在馬邑道設伏誘殲匈奴大隊人馬，不想被匈奴軍臣單于看破，從此掀開了漢匈大戰的宏大帷幕。而王恢，被漢武帝究責，下獄自殺。這是前面已經說過的事兒。
當時的漢武帝，一邊挑釁匈奴，一邊想誘南越王趙眜入覲，趁機拿下，則南疆之患，永久平息。但趙眜也非心眼不夠之人，他接受了臣屬的勸告，若去漢國，必然不返。于是趙眜以退為進，一邊宣示和平之意，派了二兒子趙嬰齊入長安。
結果趙嬰齊到了漢國，權充侍衛，愛上了樛女，而樛女卻對安國少季情有獨鍾，兩人更曾有過床榻之上抵死纏綿的戀戀濃情。三角大戀的結局，是以趙嬰齊抱得樛女歸，返國後在漢武帝的支持下，廢了趙眜的長子趙建德，繼趙眜而後成為南越第三任帝。
但趙嬰齊命短，他死後，樛女所生的兒子趙興，成為了第三任南越王。趙興年齡還小，王太後樛女主政，孤身異域，風土大異。她渴望回到故鄉，于是收南越諸臣之印，向漢武帝發出請求。
漢武帝大喜，策劃了這麼一次扯淡大行動，以和王太後樛女有過肌膚之親，至今情愫不斷的安國少季，為漢國秘密武器，以能言善辯的少年英雄終軍，為宣撫使，赴南越宣讀武帝的旨意，傳南越太後樛氏並少主趙興赴長安覲見，武帝將比照漢國諸侯的待遇，安置此二人。但如果此行不順，那就讓勇士魏臣露兩手，讓他們見識一下北地豪俠的身手，以督促他們啟程。
為防萬一，漢武帝另行命衛尉路博德統兵馬一支，屯桂陽。路博德曾隨霍去病遠征匈奴，稱得上沙場老將。有他在後方坐鎮，漢武帝信心滿滿。
安國少季抵達南越王庭，太後樛氏、少主趙興及老丞相呂嘉相見。
安國少季宣旨，漢國天子全面接受南越太後的要求，此後南越國比照諸侯待遇，南越王可三年朝拜一次，取消邊境關隘，從此兩國相通。另外賜南越王丞相呂嘉銀質印信，賜內史、中尉、太傅印信。聖旨上還承諾，此後南越國的官吏，自己決定設置，天子不過問。但，必須要取消南越國現有的臉上刺字及割鼻子的刑罰，此後南越國的法令，改為漢國律條。漢廷的使者，此後就留在南越，盡到對吏民的安撫責任。
安國少季宣讀完畢，抬起頭來，目視樛太後。
分手日久，樛氏于宮中過著錦衣玉食的日子，居養體，移養氣，變得比她少女時代更白更胖，但華服鳳簪，比之于她在長安城時，平添了奪人的高貴之氣。
始終不變的，是樛太後的眼睛，熾熱，濃烈，那壓抑日久，一旦開閘猶如天潮般狂湧而出的欲望，霎時間將安國少季湮沒。
諸人退下。樛太後威嚴地喝道：“容哀家與天朝上使，說幾句家鄉話。”
更無一個是男兒
隔日，安國少季從王宮中回來，和終軍、魏臣開會，交流信息。
安國少季說：“才明白樛太後為何要回歸故國，原來這南越的王庭，竟如虛設，無異傀儡。南越國人都把太後和少主，視為中國人，對他們心存疑慮，縱有號令，也推三阻四不予執行。而朝中阻礙王命執行的大反派，就是老不死的丞相呂嘉。呂嘉其人，早在南越開國趙佗時，就擔任丞相，後來輔佐二任主趙眜，現在又是少主趙興的丞相。他樹大根深，曆任三朝，家族中人于朝中為官者，有七十多人。這個王庭，與其說是南越王的，莫如說是他呂嘉的。而且，呂嘉族中的男子，娶的都是王族之女，呂嘉家族中的女子，全都嫁給了王族，敢情這趙氏王族與呂家，兩姓相互嫁來娶去，肉全爛在鍋里，全都是一家人。實際上呂嘉的勢力，遠比南越王更大，他還和蒼梧的秦王趙光，有親族關系。簡單說來就是，于這南越王庭之上，少主趙興和太後樛氏，發出的號令，還不如呂嘉一個屁重要。”
終軍聽得頭大：“好複雜，樛太後還說什麼了？”
安國少季回答：“太後說，她和少主，名為國主，實際上等同于被困于宮中。身邊沒有可信之人，所舉沒有可行之事。此前太後與少主，多次上書漢廷，急欲思歸，卻總是被呂嘉所阻。所以要想完成任務，救樛太後與少主出宮，帶他們重返漢國，就必須要解決呂嘉這個分裂分子！”
終軍：“解決呂嘉，可有腹案？”
安國少季：“腹案這東西嘛，我來之前，並沒料到情報如此複雜。還以為這天下王庭俱如我們漢廷，陛下專斷獨裁，令出法隨。想不到世上竟然有說話沒人聽的王侯。這，這這這太出人意料了。”
終軍：“真的好奇怪，南越果然是化外蠻地。你看咱們漢國，丞相不過是條狗，陛下高興了賞根骨頭，不高興了拖出去斬之，這里丞相的權力，怎麼會比國王還大呢？真是豈有此理！”
安國少季：“你這不廢話呢？若非如此，人家太後少主好端端地享受榮華富貴，缺心眼呀非要去你漢國只做個小諸侯？”
終軍：“那眼下這局面，怎麼解決呢？”
安國少季：“你怎麼來問我？你主動請纓，不就是來解決這個問題的嗎？”
終軍急了：“我是主動請纓，但請纓時也不知道樛太後和少主，形如囚徒呀？還以為樛太後和少主舉棋不定，猶豫不決，本欲逞三寸不爛之舌，說得他們消除疑慮，率國來投。怎麼會料到事情如此複雜離奇？”
安國少季：“現在也沒什麼區別，只不過你這三寸不爛之舌，不需要說給樛太後和少主，而是要說給呂嘉聽，能把呂嘉說服，也是奇功一件。”
終軍：“那好，請你發出天使符節，宣呂嘉來見。”
安國少季：“也只能這麼著了，死馬就當活馬醫吧。”
于是派了隨從，手持使者符節，往召呂嘉。不久使者回來，說：“小人適才到了南越相爺的府上，呈報使令，可是那守門人說，‘哎呀，你這個北方蠻子說話好難懂啊，是不是要請我家相爺赴宴呀？如果是這樣，那你來的真不巧，現在相爺患病，吩咐過門人不見外客的，改日吧’。”
改日？安國少季和終軍面面相覷。這呂嘉，好大的盤口，竟然連漢廷天使的邀請，都不當回事。
沒辦法，等了幾天，安國少季和終軍，再派人去請呂嘉，可是呂嘉仍是稱病不出。終軍急了，想徑往呂嘉相府，面見呂嘉展開舌辯。卻被安國少季所阻。
安國少季說：“不可，此舉萬萬不可，我們可是天朝上使，呂嘉不肯來見，已經讓我們沒面子，嚴重削弱了漢廷在南越人心目中的威信。如果你一意孤行，徑闖相府，被呂嘉阻于門外，見都不見你，那咱們就把人丟光了，徹底淪為笑柄。”
“那這事怎麼辦？”終軍急了，“總不能讓魏臣，打進相府吧？”
武人魏臣，是個一點就著的暴脾氣，怒道：“開什麼玩笑？憑我一人之力，豈能殺入戒備森嚴的相府？如果能殺進去，那還叫相府嗎？叫狗窩還差不多！”
這也不行，那也不行，南越之行，使者團竟爾陷入僵局之中。就這樣僵持了好多日子，終于把宮中的樛太後激怒了。
樛太後說：“你們還是爺們兒吧？一群大男人，坐困愁城，苦思無計，真丟盡了我漢國的臉！”
四萬萬人齊傻眼，更無一個是男兒！
讓我們女人來吧！
朝宴殺機，太後操矛
唯恐丞相呂嘉搶先發難，殺入王庭，樛太後主動出擊，以宴請漢廷來使的名義，宮中設宴，百官須得到場。
也只有這一個辦法，能夠把呂嘉引出來。
到了日子，王宮門外車馬絡繹，百官紛紛到會，差不多人都到齊了，唯獨只缺丞相呂嘉。樛太後的臉色，變得說不出的難看。
宴會時間到了，丞相呂嘉仍然是悄無聲息，正當眾人心里疑惑之時，忽報說王庭門外，有一隊森嚴的兵甲，由大將軍統領，迅速地將王宮包圍。又過了一會兒，才聽見門官傳報：“丞相呂嘉大人到。”
就見一個衰朽的老翁，被幾個下人攙扶著，一步一咳步入宮來。就見宮中所有人轟然肅立，恭身叫道：“相爺大人好。”
“咳，咳咳，大家好，好久不見了，孩子們都還好吧？”隨著呂嘉這有氣無力的聲音，朝中百官，“呼啦”一聲，潮水般湧過去，將呂嘉圍在當中，紛紛出語問候。漢使安國少季、終軍並魏臣，看得目瞪口呆，面面相覷。老天爺，原來這南越朝堂，全都是呂嘉的家人，只有他們三個，再加上樛太後，在這個龐大家族面前，盡顯微乎其微，形同于無。
怪不得樛太後想要歸國，這麼個怪地方，哪個正常人待得下去？
百官們依次上前問候呂嘉，紛紛攘攘，折騰了好久，這才慢慢落座。樛太後臉色鐵青，坐在那里一言不發。就聽呂嘉笑道：“唉，老了，身子骨也不行了，每次入宮而來，都像是要了老夫的命。少主還好嗎？身體可安康？太後的臉色，比以前強些了，喝得慣我們南方人煲的湯吧？”
樛氏不吭聲，少主趙興是個眉目清秀的孩子，舉起杯來：“謝丞相過問，丞相須以國事為重，無論如何也要保重身體。”
呂嘉咳嗽道：“咳，咳，老臣老矣，衰朽殘年，蒙少主掛念，老臣感激不盡，銘記于心。”
接下來有朝臣詢問呂嘉家人近況，呂嘉回答，這些人全都是打斷骨頭連著筋的親戚，一個問完了另一個問，問過了阿公問阿婆。威嚴的王宮國宴，瞬間變成了呂家人的家事討論大會。沒人理會三名漢廷來使，也無人再搭理樛太後。安國少季和終軍如坐針氈，拿眼偷看樛太後，只見她正襟危坐，眼瞼低垂，仿佛于游離出這陌生的國度。
武人魏臣，把他自己的座位，稍微向後拉了拉，與安國少季並終軍隔開距離。這意思是說：你們的事兒，咱不摻和了，你們愛怎麼玩，就怎麼玩吧。
安國少季臉色鐵青，卻又不好當面責難魏臣。
宴會持續了好長時間，終于，呂嘉捧盞，轉向了被冷落太久的漢使：“咳咳，咳咳咳，這幾位遠道上朝的來使，英氣內斂，蘊智含珠，老朽生平，竟有機緣得見上國衣冠人物，實在是三生有幸，三生有幸呀。”
安國少季終于等到了說話的機會，當即大聲道：“老丞相請了，我等奉天子之命，宣撫寶地，傳天子意旨，南越王及太後可三年進覲一次，不知丞相之意如何呀？”
“太好了！”呂嘉滿臉激動的表情，“老朽生平，侍奉過三任君王，說到這個進覲大漢天子，早在我家開國之君時，就久有此意。到了二任君在位，日日夜夜，想的都是這件事。于今聖主在位，此事終于提上議事日程，老朽我，咳咳，咳咳咳，老朽喜不自勝呀。”
終軍插進來一句：“幸蒙丞相深明大義，我等感激，但不知啟行日程，丞相是怎麼考慮的？”
“這個，”呂嘉正色道：“這要聽取少主與太後的意見，老朽身為臣子，一切以少主為馬首是瞻。”
“不對吧？”樛太後冰冷的聲音響了起來，“哀家記得，丞相以前可不是這麼說的！”
“呃，”呂嘉滿臉茫然，眼神充滿了孩子般的委屈無辜，“太後這話，讓老臣羞愧，不知此言從何說起呀？”
樛太後怫然變色：“呂嘉，你這只老狐狸，少玩人前一套人後一套的鬼把戲。我來問你，我和少主屢次三番，讓你安排赴漢國覲見天子事宜，你為何推三阻四，阻撓不辦？”
樛太後突然發難，把安國少季和終軍嚇了一跳。
兩人生于漢國，長于漢國，浸淫漢國的權力文化久矣。最講究一個話只說半截，留三分見面余地。哪怕在戰場上殺得血流成河，宴會上仍然是熱情洋溢一團和氣。從未見過如樛太後這般，當面把人戳穿。事發突然，兩人不知所措，都在心里埋怨樛氏終究是出身于民間女子，不識大體不顧大局。
果然，樛太後當面發難，呂嘉卻只是哈哈一笑：“太後呀，你誤會老臣了。須知謀國事大，不可與尋常人間搬家相比，所以要深思熟慮，方方面面都要顧及得到的。”
“胡說！”樛太後根本不理會呂嘉的解釋，厲聲喝道，“我南越小國，歸屬于漢國是遲早之事，如今聖主雖然年幼，卻以百姓身家性命為計，不惜委屈枉駕。此事有利于國，有利于民，有利于天下，丞相你為何執意阻攔？你到底安的是什麼心？”
“言重了，太後言重了，”呂嘉痛心疾首，“百官在此，你們是知道老臣的，老臣這顆心，為了國家幾欲操碎，太後如此指責，老臣我……百死莫贖呀！”
樛太後叱道：“呂嘉，事已至此，你還敢胡說八道，蠱惑人心？與我拿下！”
說到拿下兩字，樛太後“騰”的一聲站起來，擲盞于地，目視三名漢使，等他們幾個動手。
可三個漢使哪想過這事？還以為在自家漢廷上，只要天子喝一聲“拿下”，就會有黃衣武士現身，當場將人拖走。他們以為太後既然下令，王宮中自然會有人執行命令。可現實是，太後的命令根本沒人理會，所指望的，是他們三人出手。
安國少季手忙腳亂，扭頭去看終軍。終軍回頭，去找據說是力拔山兮氣蓋世的勇士魏臣。可魏臣佯裝喝多了，伏案不睬。
只是這愣怔的工夫，百官已經紛亂起來，三名漢使面前，湧上來一群朝官，七嘴八舌地說著當地方言，其意在阻止三人的行動。
樛太後的忍耐已到極限，就聽她尖叫一聲，竟然從身後拿出一柄長矛，持矛在手，大喝一聲：“呂嘉老賊，你欺負我孤兒寡母無助是不是？今天不是你死，就是我活！”
太後持矛疾沖，朝堂還真無人敢阻。就在這時，少主趙興突然沖上前來，一把抱住樛太後的腿：“母後，你清醒清醒，不要沖動，你看武士們入宮來了。”
職為南越大將軍的呂嘉親弟弟，已經率甲士疾沖起來，護住呂嘉，不看樛太後一眼，轉身便走。頃刻之間，宮中百官散盡，只有樛太後手拄長矛，面如死灰，呆然而立。偌大的朝堂，樛太後和三名滿臉茫然的漢使，猶如幾個死人，寂靜無語。
滿朝文武皆吃貨
接到安國少季發來的急報，漢武帝攬後，大怒：“安國少季這個吃貨，這麼點小事都辦不成。此番南越王室已決意回歸，不過是一個快死的丞相阻路，他竟然無計可施，實是讓朕失望。”
于是漢武帝叫來大臣莊參：“朕現在給你旨意，由你率兩千人，突入南越，攜南越王並其國太後，入朝覲見，欽此。”
不想莊參並不接旨：“等等陛下，你讓臣去，是做使者嗎？要是的話，咱們那邊已經有了個精英使者團，會說的有，能打的也有，連陪樛太後上床的也不缺。臣去了也是多余。”
武帝道：“當然不是做使者。”
莊參：“既然不是做使者，那就是與南越接仗了。可是陛下，南越國雖小，但兩千人馬，真的不夠人家打的。臣請陛下多撥兵馬，否則臣難當此任。”
你他媽的！漢武帝怒火攻心：“時機難得，稍縱即逝。這種事要的是乘虛而入，快刀斬亂麻。若待大規模軍團作戰，單只是准備工作，就得持續一段時間，你到底是去還是不去？”
莊參：“臣無能，但腦子還沒笨到家，不敢胡亂請纓。”
“那你他媽的滾蛋！”
漢武帝當場將莊參革職，逐出朝庭。舉目朝堂之下，武帝心里說不盡的悲哀：“吃貨，吃貨，滿朝都是他媽的吃貨，就沒個有真才實學的人，替朕分憂嗎？”
這時候朝臣的末尾，走出一人：“陛下，臣願提精兵兩千，赴南越國，攜其國主來朝。”
漢武帝大喜：“你是哪個？朕看你模樣好面生啊。”
那人道：“臣，韓千秋是也，郟縣人氏，曾出任濟北國國相。”
“好，就是你了。”漢武帝精神大振，“韓千秋，滿朝庸臣，朕只見到你這麼一個勇士。值此南越國德政不修，太後與丞相朝堂上矛槍相見，其國的兵治必然無備，這是你立下不世功業的最好時機，朕親自為你壯行，等你得勝歸來。”
韓千秋：“臣，信心滿滿。”
漢武帝：“對了，朕再給派個幫手，南越國樛太後的親弟弟樛樂，望你二人同心協力，為朕立下不朽功勳。”
勇士韓千秋並樛樂率兩千人出發了，時隔不久，南方有快馬報來消息：
“報，勇士韓千秋並樛樂，率兩千人突入南越，破十余城，殺至距番禺不足四十里的石門，遭遇到南越軍瘋狂反撲，韓千秋並兩千人盡皆死國，南越王趙興並太後，以及使者安國少季、終軍並魏臣，悉為丞相呂嘉攻殺。”
“什麼？”漢武帝如受雷擊，“呂嘉大膽，朕不滅你南越，誓不罷休。”
當漢武帝陷入憤怒時，沒有注意到，在他的身後，有一個人正在微笑。
金日磾！
休屠王王子。
他等待這個時機，已經太久太久。
他為滅亡了他部落的漢武帝，准備了盛大的厚禮。他在漢國朝堂中的隱秘政治活動，已取得突破性進展，這將讓此後的曆史布滿愁云慘霧，變得晦澀迷離。
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