薛舉父子當初的經營著實不錯，可是他們的失敗也快得出奇。究其原因，薛舉在重要的關頭上突然病死是一個原因，其次，薛舉在關中（陝西地區）沒有影響力，他沒有很好地管束士兵，史稱“每破陣，所獲士卒皆殺之，殺人多斷舌、割鼻、或碓搗之，其妻性又酷暴，好鞭撻其下，見人不勝痛而宛轉于地，則埋其足，才露腹背而捶之。由是人心不附。”⑿
至于薛仁杲，史書稱：“仁杲，舉長子也，多力善騎射，軍中號為萬人敵。然所至多殺人，納其妻妾。獲庾信子立，怒其不降，磔于猛火之上，漸割以啖軍士。初，拔秦州，悉召富人倒懸之，以醋灌鼻，或杙其下竅，以求金寶。”因此薛舉常常對他說：“汝智略縱橫，足辦我家事，而傷于苛虐，與物無恩，終當覆我宗社。”⒀
這樣的人，終究有什麼好作為？是以，《舊唐書》的史臣評論說：“薛舉父子勇悍絕倫，性皆好殺，仁杲尤甚，無恩眾叛，雖猛何為？”通過這些史料，不難理解到，在薛舉去世這後，薛仁杲不久不完玩的背後根源了。
另外一個原因是，唐軍在糧草方面提供了強有力的保證，所以李世民才有無所顧忌地推行“堅壁清野”的相峙拉鋸戰，一口氣相持了六十多天。如果糧草供給不上的話，只能速戰速決，想獲取勝利，恐怕困難得多了。
李世民這次取得的大捷，他指揮得當的重要原因，此外，在眾多能征善戰的將卒的通力合作之下，是取勝的關鍵。消滅了薛舉父子的割勢力之後，解除了大唐帝國北方的嚴重的危機，獲得大量的人口、戰馬、物資，這對以後統一全國的大戰打下堅實的基礎。大唐帝國順理成章地擴大了自己的版圖，增強了實力。是以，這次勝利，其意義是重大的。舊書強調了過程，不探究背後的意義，太遺憾了。
大唐的第二場統一大戰的對手是劉武周。史稱，劉武周驍勇，喜任俠，原是鷹楊府校尉。馬邑太守王仁恭因他是地方土豪，待他甚親厚。他跟王恭的侍兒私通有染，擔心出亂子，就趁機造反，發難的時間比李淵的早，他跟李淵不同的是，他選擇了依附突厥。三月襲取樓煩郡，進取汾陽宮。突厥封他為“定楊可汗”。後自稱皇帝，改元天興。在武德二年三月，在突厥的支持下，先南侵了並州，接著接受了宋金剛的建議，揮軍攻打晉陽，以此圖天下。⒁
他們來勢洶洶，據守在大本營的齊王李元吉抵擋不住，他打仗的本事不及他的大哥、二哥多矣。這時，裴寂自告奮勇地向李淵表示，他願意領軍支援齊王。李淵跟他本來就是老朋友，就欣然同意。裴寂可能想立戰功，扭轉在其他人對他的感觀，使人覺得，他不光是一位出謀劃策的幕後人物，還能帶兵打仗。可是，能出點子的老手，並不等于就是打仗的能手。裴寂不是打仗的料子，他跟宋金剛相峙之際，居然駐軍在索原（山西省靈石縣東）籍此取得充足的山澗水源。可是，他似乎患了一個跟三國時代馬稷同樣的錯誤，就是為了取得水源，考慮不到居高處會往下取水，會給人家切斷水源的可能性。宋金剛果然采取這一招，唐軍人馬得不到水喝，軍心動搖，裴寂指望轉移陣地另取水源，給宋金剛掩後追殺，打得他魂飛天外，只顧逃亡，其他人馬的死活就顧不上了。裴寂逃去了晉州（山西省汾陽縣）。
劉武周先前已不斷地攻打這地區，裴寂慘敗，晉州以北的廣大地區就全給劉武周奪去。奇怪的是，當裴寂上疏請求處分時，李淵可能考慮到老朋友的舊情，不但不追究他的罪，還讓他鎮守安撫河東（山西省）。劉武周打敗了裴寂之後，立刻攻打並州（山西省太原市），鎮守于此的齊王元吉眼見勢不對頭，趕緊攜帶家人棄城逃去長安。
對此，李淵勃然大怒。這是可能理解的，畢竟河東地區，尤其是晉陽一帶，是他們龍興的大本營，糧草錢財充足，用李淵的話說是：“晉陽（山西省太原市）精銳部隊數萬，糧食足可支持十年！開創帝王的大業聖地，一天之間，就被放棄……”⒂他怒火縱燒之下，不處理兒子，反而要殺了輔助元吉的宇文歆。幸好大臣李綱給宇文歆講公道話，才逃過一死。
隨著劉武周節節推進，李唐感到壓力越來越大。這時，鎮守在晉州的行軍總管（大軍作戰司令）裴寂無法應付危機，只采取堅壁清野的辦法，把老百姓趕到城里，縱火燒村，這當然引發百姓的怒火，夏縣（山西省夏縣）人呂崇茂聚眾起兵，自稱魏王跟劉武周聯成一陣線。這就是官逼民反的最好注腳。
此外，據守在蒲坂（山西省永濟縣）的王行本，本是隋朝余將，他也不服李唐，也跟劉武周聯合起來。用不著多說也能推想得到，當時劉武周的聲勢有多浩大了。
李淵也感受到巨大的震動，以致下頒手敕說：“盜賊聲勢如此囂張，難以競爭，不妨放棄河東（山西省），只守關西（函谷關以西）。”⒃，李唐的版圖本來就不算大，如果按李淵的想法，放棄了河東，無疑給敵人逼得更緊，下一步更難走了。李世民不同意，他上疏說：“太原是帝王大業發祥之地，國家根本所在。河東（山西省）物產豐富，人民殷實，是京師繁榮的資源，如果一舉把它拋棄，我私下會感到憤慨和遺憾。請撥給我精兵三萬人，一定可以消滅劉武周，收複汾晉（山西省）。”⒃
確實如此，齊王元吉、裴寂二人不行，不等于秦王不行。太子建成又不能輕易派上戰場，李世民可不想眼睜睜見劉武周奪去大營，主動請纓之心是熱切的。當然，也不能排除他希望多立大戰功，抬高自己在朝庭里的威望，即令將來太子建成稱帝後，他仗之也能穩得住腳。當時，李世民還沒有得到許可建立“天策府”，如果說他指望籍此圖太子之位，似乎言之過早了。
李淵自然體會到兒子之意，就同意了他的請求，讓李世民掛帥，並親自送行。(待續）
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⑿ ⒀ 見《舊唐書•；；薛舉傳》，第五十五卷。
⒁ 參考宋人袁樞著的《通鑒紀事本末》，卷二十七。
⒂ 白話譯文參看柏楊版《白話資治通鑒》，第四十四冊，公元六一九年，已卯部份。
⒃ 譯文參考看同上。