許源來又說：“他本來是個電影愛好者，常從銀幕上吸取有益的滋養來豐富他的舞台藝術。
在香港期間，當地的‘娛樂’、‘皇後’等幾家大電影院，他是經常去的。
外國片固然要看，中國片也不放過。
我記得那時中國的古裝片還在萌芽時期，只要有這類新片到港，他總打電話約我陪他去看，看了回來，還總要談談藝術處理方面的問題，指出這里面的服裝、動作和背景的配合，哪些地方是調和的，哪些地方就顯得生硬。”
1941年秋天，梅蘭芳曾有意到桂林去。
但到了12月8日，日本偷襲珍珠港，太平洋戰爭爆發，12月11日香港淪陷，內遷的計劃頓成泡影。
面對險峻的環境，梅蘭芳在回憶這段經曆時曾對馬少波說：“當時只感覺到形勢越來越嚴重，得想個辦法對付。
有一天早晨正對著鏡子刮臉，忽發奇想：如果我能長出泰戈爾那樣一大把胡子就好了。
于是我三天沒刮臉，胡子還長得真快，小胡子不久就留起來了。
雖沒有成為胡須飄灑胸前的美髯公，沒想到這還真成了我拒絕演出的一張王牌。”果然，不久，日本侵略軍就三番兩次地脅迫梅蘭芳跟他們合作，首先是1942年1月，日本駐軍司令酒井派了黑木要“請”梅蘭芳到設在九龍半島的日軍司令部去一趟，黑木看到梅蘭芳蓄了胡子，驚詫地說：“梅先生，你怎麼留起胡子來了？像你這樣的大藝術家，怎能退出藝術舞台？”梅蘭芳回答說：“我是個唱旦角的，如今年歲大了，扮相也不好看，嗓子也不行了，已經不能再演戲了，這幾年我都是在家賦閑習畫，頤養天年啊！”黑木一聽，十分不悅，氣呼呼地走了。
沒過多久，日軍為了召開一次占領香港的“慶祝會”，酒井派人找到梅蘭芳，一定要他登台演出幾場，以表現日本統治香港後的繁榮。
正巧，此時梅蘭芳患了嚴重牙病，半邊臉都腫了，酒井獲悉後無可奈何，只好作罷。
沒多久，日本軍部又派人來說，為了繁榮戰後的香港市面，想請他出來演幾天戲。
梅蘭芳回說：“我的劇團不在此地，一個人無法演出。”總算搪塞過去了。
第三次是南京汪偽政權要慶祝“還都”，日本的特務機構“梅機關”派專人來港，邀請梅蘭芳去參加，准備用飛機送去。
梅蘭芳當然是不會去的，最後以有心髒病不能坐飛機為由拒絕了。
1942年夏天，梅蘭芳取道廣州飛回上海，據梅紹武在《我的父親梅蘭芳》一書中說，1942年秋季的一天，汪偽政府的大頭目、“外交部長”褚民誼突然來訪，說是有要事相商，仆人阻攔不住，梅蘭芳怏怏不樂地從樓上下來。
褚逆走進“梅華詩屋”，寒暄幾句便說明來意，原來是要邀請梅蘭芳在12月作為團長率領劇團赴南京、長春和日本東京等地輪回演出，慶祝所謂的“大東亞戰爭”勝利一周年。
梅蘭芳用手指著自己的唇髭，沉著地說：“我已經上了年紀，沒有嗓子，早已退出舞台了。”褚逆陰險地笑道：“小胡子可以剃掉嘛，嗓子吊吊也會恢複的。”梅蘭芳不急不徐地回敬道：“我聽說您一向喜歡玩票，唱大花臉唱得很不錯。
我看您作為團長率領劇團去慰問，不是比我更強得多嗎？何必非我不可！”褚逆頓時斂住笑容，臉上一陣紅一陣白，狼狽地走了。
在座的馮耿光、吳震修起先都為梅蘭芳捏了一把冷汗，這時都蹺起大拇指沖著梅蘭芳說：“畹華，你可真有一手！”
誰料一計未成，又生一計，北平《三六九》畫報社社長、漢奸朱複昌向日方獻策說：“梅蘭芳說他年紀大了，不能演出，讓他在電台講一段話，總無可推托了吧！”日軍特務頭目、華北駐屯軍報導部部長山家少佐當即授命朱複昌負責辦理，許諾事成之後加倍犒賞。
據梅紹武說，這個漢奸先打聽到一向經理梅劇團業務的姚玉芙剛從上海回北京，就鬼鬼祟祟地來到安福胡同姚宅。