15.垂簾聽政，總算是如願以償
十月初九日，也就是政變成功的第九天，太和殿舉行登基大典。這一天上午，年僅6歲的小皇帝載淳頭戴小皇冠，身穿小龍袍，腳蹬小龍靴，在太監的扶掖下，勉強登上了高大的、朱紅漆鍍金的皇帝寶座。隨後，響鞭齊鳴，祥樂大作，滿朝的王公大臣們在一片嘈雜聲中行三跪九叩大禮，小皇帝就算是正式登基了。在行禮結束後，禮部堂官奉旨頒布傳位遺詔和登基詔書，布告天下。
十月初十，也就是小皇帝登基的第二天，恰好是慈禧的27歲生日，在大局已定的情況下，慈禧的心情明顯好了許多。當天晚上，禦膳房給她做了一頓非常豐盛的晚膳，有火鍋兩品：羊肉燉豆腐、爐鴨燉白菜；大碗菜四品：燕窩福字鍋燒鴨子、燕窩壽字白鴨絲、燕窩萬字紅白鴨子、燕窩年字什錦攢絲；中碗菜四品：燕窩肥雞絲、溜鮮蝦、膾鴨腰、三鮮鴿蛋；碟菜六品：燕窩炒雞熏絲、肉絲炒翅子、口磨炒雞片、溜野鴨丸子、果子醬、碎溜雞；片盤二品：掛爐鴨子、掛爐豬；餑餑四品：白糖油糕壽意、苜蓿糕壽意、王福捧壽桃、百壽桃；銀碟小菜四品：燕窩鴨條湯、雞絲面、老米膳、果子粥。
看到這麼豐盛的壽宴，慈禧百感交集，難免有些傷心和失落。自從去年八月隨同丈夫咸豐逃出北京後，一路上風塵仆仆，吃盡苦頭；到了熱河後，咸豐身體每況愈下，而整個熱河都在肅順的控制之下，對後宮的供應極薄，就沒有吃上一頓舒心的飯。如今，丈夫早已歸天，只留下孤兒寡母，宮中冷冷清清，好不令人傷感！好在現在政敵已經除去，這個生日總算可以安安心心地吃頓好飯。
由于之前的年號“祺祥”是八大臣所擬定，在八大臣被扳倒之後，“祺祥”的年號當然不能再用。政變結束後，大學士周祖培對“祺祥”的年號嗤之以鼻，他認為“祺祥”二字無論是文是義都屬不順，譬如“祺”字，從來沒有那個朝代在年號中用過這個字；而“祥”字也只有南宋的少帝用過（“祥興”），但少帝是亡國之君，而且結局極為悲慘，他是南宋的最後一個皇帝，當時被蒙古大軍一直追趕到南海邊上，最後被大臣陸秀夫背著跳海而死，可見是多麼的不吉利。
周祖培想到當年做戶部尚書時被肅順羞辱的事，忍不住狠狠地呸了一口，大罵肅順這些人從小就不學無術，連擬個年號都大出洋相，還能指望他們治國嗎？要說治國，還得靠我們這些讀書人！于是，周祖培建議將“祺祥”改為“同治”，並很快得到了兩宮太後的批准。
說起“同治”這個年號，意思就複雜了。在大臣們的眼中，這是兩宮太後和小皇帝的同治，其中以兩宮太後為主；在慈安太後和慈禧太後的眼中，這是她們兩個女人的同治，而其中以慈禧為主；在恭親王奕?的眼中，這應該是他和兩宮太後的同治，而他才是主導力量。也許此時他心中認為，這兩宮太後畢竟是內宮中的女人，學識有限，又不好隨便拋頭露面，到時還不是由我說了算？
但奕?的如意算盤落空了。
在經過一番斗爭後，兩宮太後于十一月初一在養心殿舉行了垂簾儀式。養心殿本是雍正皇帝的作息之地，大殿的中央還懸掛有他親自書寫的“中正仁和”四個大字的匾額。在雍正猝然去世後，這個大殿也成為了後來清朝皇帝們批閱奏章、處理政務和接見大臣的地方。當日，天氣晴朗，陽光明媚，養心殿里早已是布置一新，初冬的陽光穿過廊柱灑在大殿中，金光耀眼，儀式便在這里舉行。