垂簾聽政在清朝的曆史上可謂是破天荒的第一遭。為此，內廷的大臣們絞盡腦汁，最後才擬定了太後聽政的方法。這一天，小皇帝載淳被太監們抱上養心殿前的大紅寶座，寶座前面設有高大的禦案。小皇帝的後面，是八扇精致的黃色紗屏，在陽光好的時候，透過紗屏可以看見兩個女人坐在後面，左邊的一位是神態安詳的慈安太後，右邊坐著的則是意得志滿的慈禧太後。
在養心殿外，各王公大臣們都戴著光鮮的翎花，穿著嶄新的朝服，他們聚在一起交頭接耳，誰也不知道這太後垂簾聽政是怎麼個搞法。不過，有一點他們是清楚的，那就是皇太後垂簾聽政在清朝曆史上是絕無僅有的，他們參加的是一個前所未有的儀式。也許他們的心里也充滿了疑惑：兩宮太後，一個26歲，一個27歲，這兩個女人的垂簾聽政，究竟會給大清王朝帶來福、還是禍？
主持儀式的恭親王奕?干咳了一聲，各王公大臣隨後安靜了下來，並按照班列排好隊。在奕?的帶領下，王公大臣們都跟著進入了養心殿，隨後又在奕?的招呼下，各王公大臣們向小皇帝和兩宮太後行禮——雖然他們看不見紗屏後的兩個女人。
在行完禮後，奕?穩步走到小皇帝的禦案左側，朝會正式開始。如果有大臣有章要奏，則由奕?捧至禦案。當然，這天是沒有奏章的，于是清朝曆史上第一次垂簾聽政的儀式便宣告結束。
在引見大臣的時候則稍有不同。譬如曾國藩在由兩江總督改任為直隸總督時，在上任前由恭親王奕?引入去見兩宮太後，據他的記載，召見的地點在養心殿的東暖閣，同治小皇帝向西坐，皇太後在後面的黃幔之內，慈安在南，慈禧在北。曾國藩入門跪奏請安後，慈禧便開始隔著黃幔問話，時間大概半個時辰不到。
這時，想必主持朝會和引見的恭親王奕?是極為懊惱的。在政變後，事態的發展完全不是他想象的那樣，這宮里的那個女人一點都不好對付——當時在熱河行宮中向他哭訴的女人已經不見了；現在的這個女人，雖然隔著一層薄薄的紗簾，但無形中卻透出一股殺氣和不容置疑的權威。
在去熱河之前，奕?曾經仔細地思考過政變成功後的權力運作問題。就當時大臣們的看法來說，無論是曆史的經驗教訓還是大清祖制家法，女主臨朝，垂簾聽政，都不是國家之福。奕?的看法和他們稍有不同，他認為太後垂簾在曆史上古而有之，是否為禍關鍵取決于輔政大臣，因為內宮中的女子畢竟足不出宮，對外部的事務也無法親自了解，因此只要輔政大臣把握實權，危害就會大大減輕。
奕?本來的想法是，讓兩宮太後垂簾聽政，給她們以尊崇的地位和權理朝政的虛名，但那只是形式，實際上是自己以親皇叔的身份掌握輔政實權。但現在看來，他的想法太天真了。宮里的那個女人要的是大權獨攬，而不是形式上的聽政。奕?心里很郁悶，這個剛滿27歲的小女人，竟然如此輕易地將自己壓倒，在她的威勢面前，他竟然束手無策，這名分和皇權壓死人哪！
不僅奕?感到意外，所有的大臣們都感到意外。他們沒有想到的是，這個年輕的女人竟然在隨後的47年中牢牢掌控了大清朝政，讓無數的男人們匍匐在她的腳下——她便是一代女皇慈禧太後。