吳菱仙曾經在梅巧玲的四喜班里工作過。有一次，吳菱仙家里遭到意外，急需用錢，可是兜里又沒有，想跟別人借，又不好意思開口，正在走投無路、進退兩難的時候，被梅巧玲知道了。梅巧玲想幫他，又不能當著諸位同仁的面讓他難堪。有一天他找到一個機會，遠遠地扔過去一個小紙團兒，口里說著："菱仙，給你一顆檳榔果吃！"檳榔是一種水果，可以清熱潤喉。一顆檳榔果，就跟一個小紙團那麼大小。吳菱仙把所謂"檳榔果"揀起來，打開來一看，原來是一張銀票。
這一下我們清楚了，吳菱仙如此愛護和提攜梅蘭芳，是為了兩個字：報恩。不是有一句老話叫做"戲子無義，婊子無情"嗎？看來事實並非都是這樣。情義二字，屬于個人道德范疇，卻也是支撐戲班和科班機制得以正常運轉的江湖規則。
吳菱仙還經常給梅蘭芳講述梅巧玲的故事，台上如何光彩，台下如何鑽研，鼓勵他發憤學習，不辱祖先。就在這個時期，梅蘭芳正式起了藝名。他用了自己本名梅瀾中"瀾"字的諧音"蘭"；也用了祖父本名"梅芳"中的"芳"字，組成了三個字的藝名——梅蘭芳。這個藝名，隱喻著梅蘭芳繼承祖業的決心。
"窮人的孩子早當家"，梅蘭芳懂事比較早。他不可能像紈绔子弟那樣，吃香的，喝辣的，到處游玩。梅蘭芳此時家道已經中落，將來想吃一口好飯，想要重振梅家當年的風采，只能靠自己發憤圖強。小小年紀的他，牢記這樣一句梨園諺語："要想人前顯貴，就得人後受罪。"四、吃上了戲飯梅蘭芳立志，要勤學苦練，要彌補天賦上的缺陷，那麼，他是怎麼有針對性地勤學苦練的呢？第一，練眼神，養鴿子。
梅蘭芳不是近視眼，沒有眼神嗎？為了克服這個缺點，他每天練功耗山膀時，同時訓練眼睛的張力和定力。所謂耗山膀，就是把兩個膀子撐開，拉直，使它們同端正的頭部仿佛構成一個"山"字形狀——固定成這個姿勢，這是舞台上經常要用的一個動作。拉開山膀後，就這麼堅持著，不動。十分鍾，一刻鍾，半小時。在耗山膀的同時訓練眼神，是把眼睛朝著遠方的一個點，或者一片樹葉，盯著看，使勁看，聚焦，再聚焦，不能眨眼，仿佛要把焦點看穿。多少次，梅蘭芳眼睛盯得酸了，淌出淚水了，可是他還是不眨眼，堅持盯住焦點。
除了用這個方法外，梅蘭芳還在家里養了一群鴿子，鍛煉眼神。他每天花一部分時間照料這些小飛禽。放飛時，梅蘭芳把手一揮，第一隊鴿子就出了棚子，在鴿棚的頂上站成一排。梅蘭芳手里拿著竹竿指揮，這根竹竿很長，足足有六米長。竹竿掛上紅綢，是放飛的信號，梅蘭芳把紅綢竹竿一揮，鴿群就起飛了。另一根竹竿是掛綠綢的，看到梅蘭芳揮動它，鴿群就會飛回棚子。放飛時，梅蘭芳抬頭遠望，眼球隨著鴿子運動而運動。就這樣從左轉到右，從右轉到左，不停地轉。鴿子越飛越高，越飛越遠，他就目送他們到高處，到遠方。有時別人養的鴿子混進了自己的鴿群，梅蘭芳要努力分辨，哪些是自己的，哪些是別人的。因此眼睛老是隨著鴿子望，甚至要望盡天際，望穿云層。就這樣他借助養鴿子，天天練眼神，堅持不懈。這種堅持，不是十天半月，也不是三年五載，而是整整十年。