上午9時，點火發射。
不久，彈著區就傳來報告，彈頭命中目標，導彈第一次飛行試驗圓滿成功。
當天下午，在東風基地第一招待所簡陋的小禮堂，舉行了祝捷宴會。聶榮臻高舉酒杯，激動地向參加試驗的科技人員和官兵祝酒："今天，在祖國的地平線上，飛起了我國自己制造的第一枚導彈，這是我國軍事裝備史上一個重要的轉折點。"
這個轉折點預示著中國的科技隊伍是靠得住的，獨立自主的路是走得通的。
但是不久，"大躍進"造成的大饑荒開始蔓延核基地。庫存的食物吃光後，部隊開始自救，派出小分隊采集樹葉、野菜，獵獲黃羊。為此，聶帥要求海軍、北京軍區和廣州軍區，從他們的食品供應中，擠出25000公斤大豆和罐裝食品，運往核基地救急。
之後，在核武器研制方面出現"上馬"、"下馬"爭論，並很快反映到了中央高層，在1961年7月的北戴河國防工業會議上，雙方互不相讓。一開始，聶帥因有公務在身，並沒有到會。到7月下旬，聶帥趕到北戴河時，"下馬"的觀點似已占了上風，聶帥深感不安。于是，就找一些人座談，一方面了解情況，另一方面也是為了做一做一些同志的思想工作。他的態度很明確，近程地對地導彈已試驗成功，自行設計的中近程導彈正在進行研制，原子彈已開始基本理論和關鍵技術的攻關。只要齊心協力，加上政策、措施得當，經過艱苦的努力，爭取三年或再長一些的時間，突破"兩彈"技術是完全可能的。
座談之後，聶帥又在會上作了一個比較系統的發言，主要說明為什麼不能"下馬"的原因。他說："第一，自力更生，'兩彈'為主，導彈第一，這是中央確定的方針，不能動搖。爭取三五年內突破尖端，這是曆史的任務，困難是有的，但我們有能力克服。第二，針對搞'兩彈'影響了常規武器裝備部隊，他說，'兩彈'為主，並沒有排除常規武器的發展，我們應該繼續兩條腿走路，既搞常規，又搞'兩彈'。"他還語重心長地說："就是尖端武器不搞，在新型原材料、精密儀器儀表和技術力量分散的情況下，常規武器也上不去。那就只搞步槍、輕機槍等等，如果這個也搞不出來，那只有靠梭鏢。"
聶帥在其回憶錄中寫道："對我來說，態度一直是明確的，為了擺脫一個多世紀以來我國經常受帝國主義欺凌壓迫的局面，我們應該發展以導彈、原子彈為標志的尖端武器，以便在我國遭受帝國主義核武器襲擊時，有起碼的還擊手段。同時，通過制訂十二年科學規劃和前一段研制尖端武器的實踐，我們已經深感'兩彈'是現代科學技術的結晶。堅持搞'兩彈'，還可以帶動我國許多現代科學技術向前發展。所以，我們不應該'下馬'，應該攻關，這就是我當時堅定不移的信念。"
爭論的意見自然也反映到了毛澤東案頭。在去北戴河之前，聶帥就將一份日本軍事工業發展情況的資料，報送給當時在杭州的毛澤東。毛澤東讓秘書轉告聶榮臻："中國的工業技術水平比日本差得很遠，但日本國內有關自己制造原子武器的爭論值得重視。我們應取什麼方針，也值得好好研究一下。"聶榮臻事後說，毛澤東同志的這一指示，成為解決這一爭論的契機。
8月20日，聶帥向中央呈送了《導彈、原子彈應堅持攻關的報告》。這個報告的主題很明確，就是要對中國發展核武器的計劃進行重大調整。在導彈方面，以地對地型號為重點，爭取三年左右突破中程的，五年或更長一些時間突破遠程的。在此前提下，適當發展地空導彈，推遲發展飛航式導彈。在原子能方面，爭取四年左右建成一套核燃料生產基地，設計試制出初級的原子彈，五年或更長一些時間，建成更先進的一套生產基地，設計試制出能裝在導彈上的比較高級的原子彈。