“在中國共產黨的領導下，以人民解放軍陸軍為基礎，團結原海軍人員共同建設人民海軍。”是張愛萍提出來的人民海軍的基本組織原則。短短幾個月，前來報名登記的原海軍人員多達１１００余人，錄用了５４２人，包括金聲出面請出的前清及國民黨海軍元老薩鎮冰、陳紹寬、曾以鼎等。在福州，登記者７５７名，錄用５３１人。青島地區錄用２５３名。這樣，綜合第二艦隊和其他起義國民黨海軍人員，投身到華東海軍的已達４０００余人，形成了一支可觀的技術力量。
就在張愛萍思考如何醫治兩個“跛子”時中央傳來密電：
陳、粟、張三同志：
新中國馬上就要成立了，希望你們能于夏秋兩季完成各項准備，冬季攻占台灣。做到中央一聲令下，隨時行動。
毛澤東朱德
１９４９年６月２１日
粟裕在電報上批注：
海軍的准備，請愛萍同志閱辦。
可以想見張愛萍拿到電報時的表情，他已經馬不停蹄，把時間使用和人力財力調動拉到極限。他知道現實情況與黨中央的期望還存在著較大差距，但同時他也深知作為一名軍人，服從命令是天職。他決定去拜訪一個人，探討解決問題的出路——
徐時輔，湖北天門縣人，１９１６年出生。１９３０年進東北海軍學堂將校預備班。“九·一八”事變後，在“鎮海”艦實習，後被派往美國安娜波利斯海軍學院研究生院學習。１９４６年接收“興安”修理艦任艦長，自奧爾良駕艦回國。後出任國民黨海軍總司令部辦公廳副主任，桂永清出逃前曾動員他去台灣，他借故回避，滯留上海。上海解放後，經金聲介紹加入人民海軍。當初招募此人時黨委會曾引起爭論，但張愛萍堅持認為，只要是愛國的人才就應該啟用，有一技之長者，更應重用。
張愛萍連夜驅車趕到徐時輔在重慶南路的住所，敲開門。
徐時輔披衣出迎，見門外是司令員張愛萍不勝驚訝。張愛萍沒多寒暄，說出華東海軍黨委的工作計劃，要組建一支作戰軍艦編隊，首批艦員的訓練和首批軍艦的裝修必須在１９４９年１０月底以前完成，並且必須同步告成，確保解放台灣任務所需要。艦員訓練方案，采用開辦學校的辦法，集中兩至３個月的時間分別對新、原海軍人員進行突擊訓練。但是這里存在一個問題，就是新海軍人員的技術培訓如何能在短期內收效。
徐時輔一時無語。在他看來，按照常規，一名海軍水兵，即使有初中文化程度，也要經過一年半修造才能上艦。培養一名海軍中層軍官，得用９至１５年時間。現在，要讓這些不識字的陸軍在兩三個月內掌握航海技術，簡直不敢想像。他坦言艦上技術分門別類，專業性很強，在美、英國家，須有高等文化基礎，有專門的培訓機構和教員。國民黨海軍走的也是這條路。又介紹當年接收“興安”艦在美國受訓的經曆，當時９８名艦員都在編到位，通過美國海軍口對口、一對一教學，８個月後才把軍艦開回國內。
張愛萍聽此，心中暗喜，國民黨海軍能把培訓時間縮短到８個月，這就是希望。“能不能找到一個突擊辦法，讓新海軍先學會本職操作？”張愛萍試探。“能不能從訓練方法、內容上做一些改造，讓他們只知其然，而不知所以然，先教會掌握本職技術，上艦後逐步消化？”說罷，隨手撥動電燈開關。“譬如電燈，對于電的原理、燈泡構造可以先不管它，先學會這麼一撥，燈亮就行了，怎麼樣？”
徐時輔為之一振，領會意圖，表示如果不進修那麼多系統理論，結合訓練戰位操作，兩三個月學會基本職能是有可能的。這正是張愛萍此一行的目的。兩人開始磋商在兩個月時間內進行單人戰位技術為主的突擊訓練，只求上艦以後能夠開得動、打得准，避免發生人為事故就行。同時著手考慮從原海軍人員中挑選合適的人選擔任教員，開辦海校。
１９４９年８月１５日華東軍區海軍學校正式成立，校址在南京挹江門原國民黨海軍總司令部大院內。張愛萍任校長兼政委，徐時輔出任訓練處技術教育科科長，專門負責對新海軍人員的技術訓練。
與此同時，張愛萍堅定不移地貫徹中央部署，落實組建所需的作戰艦隊，初步構想建立７個艦隊，分別是：
第一艦隊：負責擔任後勤運輸，物資技術保障；
第二艦隊：負責掃雷任務；
第三艦隊：擔任登陸運輸任務；
第四艦隊：擔任登陸運輸任務；
第五艦隊：擔負江防任務；
第六艦隊：負責護航，支援登陸作戰；
第七艦隊：負責戰役掩護、護航、支援登陸任務。
就在張愛萍緊鑼密鼓地加快解放台灣步伐的時候，一場大規模空襲轟炸突然降臨。
１９４９年９月２０日下午，落日染紅了長江。
南京下關海校第五大隊的干部、學員聚集在江邊翹首相望。忽然，有同學叫道：“來了！來了！”只見開闊的江面上，開始是一個黑點，漸漸出現一個姿態矯健的軍艦身影，藍灰色艦體在陽光下熠熠生輝……
就在昨天，長江口傳來電訊，國民黨海軍第一艦隊旗艦“長治”號宣布起義。
第五大隊副政委曾泉生帶領大家歡呼，歡迎這艘國內最大的戰艦加入人民海軍序列。對于它，眾人早已如雷貫耳——
“長治”艦，原是日本海軍在役護衛艦“宇治”號，“二戰”結束淪為美軍的戰利品，後轉到國民黨海軍手中，更名為“長治”，為第一艦隊旗艦。該艦排水量１５００噸，航速１８至２０節，配有日式１２０毫米主炮３門，２５毫米副炮９門，艦員１７４人。
這樣一艘重噸位軍艦從天而降，對于張愛萍不啻于雪中送炭。“長治”艦進入上海港，華東海軍為了防止敵機偵察，采取種種保護手段，江南造船所用最短的時間在艦體上塗了偽裝油漆，沒待油漆干透，次日悄悄離滬逆流而上，尋求隱蔽。
然而，第五大隊學員們的歡呼聲還沒落，臉上的笑顏便轉化為驚悚，伴隨而至的是防空警報。“Ｂ－２９”型轟炸機攜呼嘯驀然閃現，所幸投下的炸彈並沒有擊中目標。不過，眾人心中卻炸出了一個難以愈合的深坑——幾個月前，國民黨空軍也是采取同樣手段，追炸躲進葫蘆島港的“重慶”號巡洋艦，迫使“重慶”艦不得不選擇自沉。難道說，“重慶”艦的悲劇還要在“長治”艦身上重演嗎？
這種擔心很快就被證實。９月２２日下午２時，４架“Ｂ－２９”轟炸機突然鑽出云層出現實施輪番轟炸掃射，“長治”艦上火力立即予以反擊，所幸傷亡不重。當晚，“長治”艦轉移錨地，移至南京以西江面，隱蔽在采石磯山腳下。翌日，先是敵偵察機出現，隨後８架“Ｂ－２９”轟炸機分批次投彈。雖然全艦奮勇還擊，鍋爐艙還是炸毀，兩名艦員負傷。
沒有制空權，華東海軍領導層預判到“長治”艦接下去的命運。曾泉生被緊急召喚到華東海軍司令部，交給他的任務是，上艦擔任副政委職務，率“長治”艦沖出長江口，北上葫蘆島規避。在那里，防空體系畢竟比這邊完善。
曾泉生接受任務趕往碼頭，此時港內燈火管制，一片漆黑，直到走近哨兵發出口令，他才看清軍艦近在咫尺。他還是第一次登上這樣龐大的軍艦，進入水密門內，走廊里電燈通明，如同白晝，廊頂上方密密麻麻布滿了粗細不一的管道、電線，機艙里發出嗡嗡音。他有些暈頭轉向，心里說：這麼神秘的東西我可怎麼帶它上路呢？
會議室坐滿了人，氣氛令人發怵。燈光下，起義官兵經過連日折騰面容都是疲憊不堪，眼里布滿血絲。會議由華東軍區兼“三野”參謀長張震主持，上來就宣布：“避免‘長治’艦被敵人炸沉，軍區決定自沉到長江深水區，大家連夜做好准備，拂曉執行。”
“不是讓‘長治’沖出長江口北上嗎？”曾泉生小聲嘀咕。
“沖出長江口？現在的情況是，艦長、副長和航海官都在起義中被擊斃，剩下些下級官兵，誰能率領？誰能帶出去？你嗎？你會操艦嗎？”張震口氣冷峻得嚇人。“大家也聽說了，‘重慶’號跑到葫蘆島，沒有空中保護，最後還是自沉。現在看來，與其被炸沉，不如主動自沉，保存實力，待以後打撈出來東山再起。”