會議是短暫的，曾泉生這個副政委還沒上任就被免職。布置完任務後，海校第五大隊學員登艦，卸下儀器和各種能搬動的東西，在艦體塗上凝固油。隨著軍艦被亮閃閃的黃油覆蓋，每個人的心情都無比沉重。
９月２４日凌晨，“長治”艦無聲無息地離開碼頭，孤獨的身影消失在草鞋峽。５時３０分，隨著一聲淒厲的汽笛長鳴，海底門大開，滔滔江水頃刻灌滿艦艙。最後一批艦員分乘小艇離開後，艦身緩緩下沉，最終被巨大的漩渦所吞沒，江面再次恢複了平靜。
小艇運送人員還沒靠岸，銀灰色轟炸機群又一次鑽出旭日出現。他們是來尋找“長治”號的，發現“長治”號不知去向，瘋狂報複。這一次，不幸罹難的是第二艦隊起義過來僅存的“安東”、“永綏”兩艘炮艦，盡管他們極盡全力進行規避反擊，還是沒有逃脫炸沉厄運。
至此，第二艦隊的主力作戰艦只全部被炸沉，無一幸免。
不過，這還只是狂轟濫炸的開始。１９４９年７月至１９５０年１月，國民黨空軍先後對上海及長江沿岸的艦船、船舶修造廠、碼頭進行了２７次轟炸襲擊，僅１９５０年１月２５日一次，就出動“Ｂ－２４”轟炸機１２架，及各種類型戰斗機，對上海江南造船所、浦東修船廠等地進行空襲，炸毀艦船３０余艘。對手心里很清楚，欺負的就是你沒有空軍。沒有制空權，制海權等于一句空話，這在“二戰”中被各個戰場所確證。
張愛萍望著滿目焦土，剛剛拼湊起來的艦隊沉的沉，傷的傷，潰不成軍，心中憤怒難咽，也只能空攥兩只拳頭。他召集各方人員對爛攤子進行調研，迅速成立起華東海軍艦艇調查委員會。委員會明確兩大任務：一、修複，二、改裝。
但是不管修複也好，改裝也好，都離不開造船廠。硝煙未散盡，張愛萍已經帶領隨從出現在江南造船所廢墟上。在他的深入動員下，所黨委提出“奮戰一個月，恢複江南所”的口號。艦員和工人們輪班倒，不分晝夜，僅用幾天就更修好發電廠，修複了三號船塢閘門，並分頭找回失散的設備、儀器儀表和圖紙資料。轉眼之間，被炸毀的軍艦再一次出現在焊花飛濺的船台上，讓人們看到了希望。
艦艇調查委員會在曾國晟率領下也是不負眾望，進展工作卓見成效。他們請示中央軍委，將青島起義的護衛艦“黃安”號調入華東海軍；將遺棄黃浦江多年、鏽跡斑斑的３艘日本護衛艦打撈上來進行了大修；將渡江戰役中被我軍擊傷的“威海”號護衛艦、“永績”號炮艦，進行了大修改造；通過陳毅市長從上海市海運系統調用、調撥“元培”號等６艘貨船；通過香港購買３艘外輪，分別改造為“開封”“洛陽”“臨沂”號護衛艦；另外還通過購買、交換的方式從各地籌集大型坦克登陸艦８艘，中型坦克登陸艦６艘……幾個月時間里，又讓華東海軍的麾下艨艟連營，鼓角相聞。
敵人在天空轟炸，華東海軍在地上搶修。一個是欲把對方扼殺在搖籃里，一個是憋了一股勁兒翻江倒海卷蛟龍。半年過去一算，華東海軍艦艇的數量非但沒有減少，反而有所增加，戰斗力經過一次次完善更接近上級的要求。隨著１９４９年１０月第一批艦船的搶修改裝工作完成，海校第一批學員也于１１月８日結業，３５００名經過培訓的艦員全部分配上艦，一支浩浩蕩蕩的艦隊列陣在張愛萍的寨前。
邊學邊建，邊打邊訓，在戰斗中鍛煉成長，是華東海軍組建初期的特征。
每當張愛萍踱步江邊，望著陸續下水的艦船，手心就開始發癢，總有一個念頭揮之不去，忙乎了半天，對于這支海軍能不能出海打仗，他心里也沒有底，總想找個機會試一試手中的佩劍是否鋒利。
不久，機會真的來了。
１９４９年８月下旬，“三野”命令華東海軍派遣艦艇協同陸軍進入太湖剿匪。
張愛萍聞訊，也喜也惜。喜的是可以初試鋒芒，惜的是太湖風平浪靜，對手是幾個蟊賊，難以檢驗真實戰斗力。但他心里清楚，初戰對于剛組建的華東海軍勝負影響深遠，直接關系到今後發展，所以只能打贏，不能閃失。他決定派各方面都比較成熟的第一縱隊去完成任務。
一縱隊司令張元培接到命令，精心挑選了５艘炮艇、５艘登陸艇、兩艘巡邏艇和一艘補給艇，組成了剿匪炮艇大隊，分編成３個分隊，于９月５日黃昏從諫壁出發，順京杭大運河潛入月光如洗的太湖水域。
到達指定地點後，艇隊與太湖剿匪指揮部取得聯系，經過部屬，剿匪工作水陸並進，在２．４萬公里的浩蕩湖面撒下一張大網。兩天以後，什麼也沒有撈到，更別說遭遇架機關槍的雙桅機帆船，只抓住３個湖州土匪。從他們口中得知，各路匪徒聽說解放軍艦隊下了太湖，早就聞風喪膽，落荒而逃。
這樣一來，水面交鋒基本結束。艇隊協助地方政府對太湖水域活動的漁民進行登記，同時開展政策宣傳，營造出一方太平。一個月後，兵不血刃，凱旋而歸。
在張愛萍的眼里，這次出兵從軍事角度看戰績確實不大，但從政治和部隊建設上看卻很有意義，這是華東海軍成立後首次參戰，部隊經受了鍛煉，新、原海軍經過磨合，戰斗力日臻完善。
現在，他躊躇滿志，就等上峰令下，艦隊拉到海上大干一場。
００９
１９４９年８月２８日毛澤東在中南海接見國民黨海軍起義人員。第一排右起：林遵、毛澤東、張愛萍、徐時輔、黃勝天；第二排右起：曾國晟、薛伯青、蔣成玉；第三排右起：金聲、王真
首任華東海軍司令員張愛萍將軍