與此同時，張愛萍將掃雷作戰方案遞交華東軍區司令部。
華東財委、華東經政委員會一聽說要封航道掃雷，立刻感到了問題嚴重性，召開緊急會議，會上把張愛萍等人請來，闡明如果要是這樣做等于正中敵人招數，自己扼殺自己。原因是，國內有２００多萬噸物資堆在香港等待運來加工送往朝鮮戰場。上海港是全國第一大港，海運占全國海運輸量的百分之九十，封鎖航道不啻于掐斷國民經濟發展的命脈。更為現實的是，身後這座城市里生活著６００萬市民，一旦封港，柴米油鹽煤就運不進來，沒有煤原料，電廠也發不出電，沒有電整個城市陷于癱瘓，給本來就不穩定的社會因素雪上加霜。華東軍政委員會副主席馬寅初指出：“就目前來講，上海已經出現經濟滑坡，百貨業有東西賣不出去，機械業幾乎瀕臨崩潰，紡織業的成本超過了賣價，糧價上漲，其余物資也跟著上漲……”所以這一舉動，事關重大。
張愛萍聽罷，心平氣和地講出封鎖航道的理由。中心一點，世界掃雷史上，這是必然手段，只有這樣才可確保過往船只和人員的安全。
陳毅也感到棘手，于是上報中央。周恩來作出決定，暫不封航道，海軍盡快想辦法清除水雷。陳毅接到指示後，打電話給張愛萍，缺少了往日的幽默：“老張呀，愛萍同志呀，你如果不把這個水雷弄掉，我這個上海市長也當不成了。”
張愛萍再次被擠到風口浪尖上，除了頭疼，沒有別的辦法。他硬著頭皮，搶時間，爭速度。落實工作好歹剛開個頭，偏偏這時候又一輪大規模的空襲降臨，重點目標之一，就是江南造船所。
呼嘯的投彈聲和高炮陣地密不透風的對空掃射，終日不絕，黃浦江上硝煙彌漫。
這座滿清時期建造起來的國內最大的造船廠頃刻間一片火海。警報聲過後，硝煙散盡，再看船台上４艘改裝掃雷艦，面目全非，無一完好。曾國晟沮喪地告訴張愛萍，要想達到最初改裝設計水平必須先搶修，時間要無限期拖延。
張愛萍深諳這就是戰爭，戰爭就是給人不斷地出難題，然後不斷地想出破解的辦法。其實，就在炸彈炸在頭頂上那一刻，他已經開始設想下一步的方案。在此之前，他批閱了掃雷大隊呈送上來的“掃雷分探雷和掃雷兩步走”方案，方案里孫公飛建議先進行一次試探性掃雷，調查長江口水域水上、水下的情況，探明雷區，同時邊摸索，邊總結，鍛煉提高艦員的掃雷技術，適應實戰要求，為正式掃雷打下基礎。
張愛萍采納了孫公飛的建議，對原掃雷方案進行調整。一支掃雷編隊迅速成型，包括一艘４０００噸級的“山”字號大型坦克登陸艦作為水上指揮基地，配備１０艘Ｓ型登陸艇實施掃雷。６月１９日，一個陰晦的早晨，江面細雨紛紛，掃雷編隊貼著岸邊一側緩緩出發，駛出吳淞口。
１１１號母艦上，值班參謀徐兵披裹雨衣，在望遠鏡里監視著前方的江面，無線電天線在他身後發出尖厲地呼嘯。江面冷冷清清，只有些小船漂泊。稍遠些地方，航道上已經有３艘巨輪先後沉沒，“下一個輪到誰呢？”他內心里問。
軍艦進入預定錨地。徐兵眼睛依然沒有離開望遠鏡，他在緊張注視的遠方有一個黑點出現，正漸漸近來。漸漸地，黑點化作一條商船。他心的提到嗓子眼兒。商船順著死亡航線緩緩行駛，至銅沙淺灘以南忽然停頓一下，開始搖晃，隨之而來的是沉悶的爆炸聲。徐兵意識到可怕的事情發生了！他沖上指揮台，報告觀察發現的情況。這時，通訊參謀也收到“ＳＯＳ”求救訊號。一切發生得如此突然，來不及多想，孫公飛立刻拉響救生警報，同時施放小艇，安排救護人員出發。
小艇頂著風雨劇烈顛簸，直插向出事水域。如果在平時，小艇航速可達每小時１８海里，可是正值漲潮，又遇風浪，小艇幾乎是原地磕頭，艦員們心急如焚。大約２０分鍾，他們發現前方不遠一條救生舢板在風浪里掙紮，上面的人在拼命揮手，時刻會被浪濤吞噬。徐兵迅速操艇靠上去。舢板內十來個海員擠作一團，其中一個操著廣東話哭喊：“大軍同志，我們船上共２４人，船長還在上邊！”徐兵聞聽，當即命令軍士長駕駛的２號艇拖帶舢板返回母艦，自己帶１號艇繼續趕往出事地點。
已經傾斜的外輪桅杆上懸掛著一面五星紅旗，分明是一艘為中方雇用的商船。一名船員還在駕駛台上用旗語打出“ＳＯＳ”呼救信號，同時救生筏落入江中，上面乘載著五六個人，忽而舉上波峰，忽而又跌入浪谷。
徐兵幾次靠幫失敗。最後，救生筏上的人終于抓住拋過來的繩索，小艇靠上去，救下上面人。船長緊抓住徐兵的手熱淚盈眶，喃喃地說：“我們還有人在上面，是機要員，在艙里搶救文件……”
這時，船身已經下沉，舷號“伏虎”兩個大字和一排英文赫然醒目。
突然，傾斜的甲板上出現一個人影，手里提著密碼箱，向這邊揮手，嘴里大聲呼喊，但他僅出現一瞬間，沒有容這邊反應過來，巨大的黑色船體已經轟隆一聲沉沒，船尾桅杆上的巴拿馬國旗閃現一下，被深淵騰起的水霧吞沒。
水霧散盡，什麼都沒有留下……
風小了，雨漸漸停住，萬道金光透過云層照射在長江口，波浪顯得格外地煞白。第一天就這樣過去，雖然沒有掃雷作業，卻上了生動一課，上上下下都憋足一股勁，一定要盡快掃除航道上的水雷，決不讓悲劇再重演。
然而命運就像跟他們開玩笑。第二天一早，１０艘登陸艇正待出發，長江口方向又一次發來急促的“ＳＯＳ”信號，僅僅相隔不到一天，又一艘想趁大潮進入港內的貨輪被炸。孫公飛接到情況後當即停止掃雷，組織人員前往營救。搶救組趕到地方，看到的慘狀幾乎就是頭一天的翻版，船毀人亡。
這一次遭劫的是華僑商船“香山”號。
這是他們出來第二天，張愛萍一直在家候著掃雷進展的消息。這天又沒有掃成雷。
正式掃雷是在出來３天後。是日，雨過天晴，烈日當空，氣溫驟然升高，江面風平浪靜。隱蔽在圓圓沙港汊內的登陸艇呈縱隊駛出港，停泊在掃雷母艦左右兩舷。孫公飛舉起望遠鏡，眺望長江口，似乎不相信眼前的甯靜，總感到又有“ＳＯＳ”傳來。終于，他下達掃雷命令。一時間，馬達轟鳴，煙霧遮住江面，登陸艇隊呈雙艇探掃梯形編隊展開，覆蓋雷區。
隨著隊形漸漸展開，江水沖擊纜索越拉越緊，繃成一根筆直的長線，他的心也隨之懸起。他知道這些纜索都是假的，之所以“假”，是因為它們不是真正的專用掃雷索。他手里沒有專業掃雷索，任務又迫在眉睫，只好拿兩公分直徑的鋼纜來代替，外表上看它們差不多，但從物理原理要求差距可就大了，他不知道這些鋼纜能不能經受住考驗，因為一旦割刀刮住水雷錨鏈，要把錨鏈割斷是需要相當大的拉力，萬一鋼纜經受不住而崩折，後果不堪設想。
幸好這一上午他們什麼也沒有掃到，掃雷索上只刮了些水草和漂浮物。
下午，國民黨飛機在長江口上空來回盤旋，孫公飛擔心發生意外早早收工，駛回圓圓沙蘆葦蕩中隱蔽。這一夜，茂密的蘆葦蕩擋住江上涼風，艙內燠悶，螃蟹爬上甲板，蚊蚋肆虐，誰都難以入睡。
轉天，每個人都胖了——蚊子叮的。但是精神很好，天一亮就出航，沿著昨天在掃雷區域設定的標杆開始工作。孫公飛心情也不錯，隨著時間過去，部下的戰斗動作越來越靠譜，問題也越來越多地暴露出來。
上午國民黨飛機再次凌空，編隊拉響防空警報。這一次飛機飛得很低，是英國人戰機，銀灰色機徽怪里怪氣閃閃發光。雙方都沒有開火，飛機轉悠了幾圈調頭向長江口外飛去。一艘國民黨軍艦在那里游弋。孫公飛發電報給岸上司令部，不一會兒炮艇大隊出現，高速撲向長江口，跟著傳來槍炮聲，望遠鏡里國民黨軍艦駛向外海。
接下來，天天都有台灣方面的飛機和軍艦護航保駕。掃雷大隊的工作始終沒有進展，艦員們在周而複始過程中普遍陷入煩躁，開始懷疑掃雷的設備和技術，竟然有陸軍人員脫光了膀子跳下江去摸水雷，在他們看來，像排除地雷那樣親手去挖出水雷，要比依賴機器設備更為可靠，結果可想而知。