他首先誇張地將與德國、意大利的親善關系描繪成一幅玫瑰色的圖畫，隨後順便微妙地敲打蘇聯幾句，暗示只要俄國人遵守去年締結的蘇日中立條約，他們就不必擔心與日本開戰。接著，他大大嘲笑了英國人一番，預言英國即將滅亡。最後，他集中力量對人進行了辱罵：“美國陸、海軍接連不斷地遭到慘敗，但是，美國政府卻對公眾封鎖了這些消息，同時散布假捷報，企圖維持美國國民的信心。美國政府根本不顧民眾的利益，專橫地把整個拖入與日本的這場目的不明又斷無勝利希望的戰爭。這樣，美國各知識階層一定會對政府發出不滿的呼聲，這是非常自然的事。”
東鄉茂德接著說：“雖然美國和英國已岌岌可危，搖搖欲墜，但他們為挽回敗局，一定會拼死進行反撲。不過，我堅信，毫無疑問，我們的民族將萬眾一心，頑強努力，不管戰爭會打多久，我們一定會取得這場偉大戰爭的光輝勝利，一定會建立起一個輝煌燦爛的世界。”
東鄉的演講結束後，海相島田繁太郎海軍上將走上講壇，圓圓的臉上帶著自豪的神色。他與山本五十六在軍校時是同班，又是山本的摯友。登上講台時，他心里很清楚，此時日本海軍部隊已經出動，即將對中途島美軍實行大規模攻擊。島田的腦子里裝滿了日本的赫赫戰果，他以一個勝利者的姿態宣稱：“海上戰事持續到3月中旬，敵人在西南太平洋的戰略要地幾乎全數落入我日本之手……我們大日本帝國海軍懷著摧毀敵人的堅強決心，已經發動，並正在發動積極的、大規模的戰役……”
隨後，島田詳細敘述了太平洋和印度洋的戰事，其中包括珊瑚海戰役。島田向國會議員們詳細彙報了日本取得的全部戰果。島田所列舉的戰果是驚人的：日軍已擊沉敵戰列艦8艘、航空母艦6艘、巡洋艦15艘、驅逐艦24艘、潛艇50艘、輔助艦船47艘；重創敵戰列艦5艘、巡洋艦12艘、驅逐艦11艘、潛艇29艘、輔助艦船40艘。而日本方面為此付出的代價僅僅是1艘小型航空母艦、1艘水上飛機母艦、1艘布雷艦、6艘驅逐艦、6艘潛艇、14艘小型輔助艦船、17艘運輸船和248架飛機。
就這樣，島田正式向國會報告了不真實的戰果。其實，他根本無需撒謊。在當時，日本海軍的戰績確實非凡，無需用謊報來抬高數字，真實的數字已經足夠一代海軍官兵榮耀的了。
接著，島田發出警告：“連遭可恥失敗的敵人現正集中全力扭轉戰局並加強其兵力。不言而喻，敵人將動用一切手段對我們發動反攻。因此，我們不應該——哪怕一刻也不應該喪失警惕。”
最後，島田用樂觀的調子結束了發言。他說：“請允許我向你們擔保，帝國海軍的將士斗志昂揚，充滿必勝信心。他們將一如既往，不怕任何艱難險阻，征服敵人，以奪取戰爭的最後勝利，不達目的，決不罷休……”
對這些滔滔不絕的贊譽之詞，日本民眾深信不移。他們沒有理由去懷疑官方公布的敵方損失數字的准確性，沒有理由懷疑官方做出的關于取得最後勝利的諾言。
在當時的日本國內，大多數日本人都認為美國太平洋艦隊實際上已經完蛋了。《日本時報與廣告報》刊登的一篇文章說道：“……看看敵人所必須保護的那些廣大地區，再看看太平洋，我們完全可以放心，敵人已經派不出多少兵力到太平洋來了。我們認為：敵人在太平洋的殘部僅僅只有以航空母艦‘大黃蜂’號和‘企業’號為核心的幾艘戰艦了……這支最後的航空母艦部隊將采取何種行動當然應該引起我們的關注。但是，它的力量太薄弱了，根本不是我無敵海軍的對手。珊瑚海海戰這一轉折性的戰役以後，可以說，整個太平洋海域已經落入日本人之手……”
只有了解當時日本上下這種狂熱地尋求征服的氣氛，驕傲和自負的情緒，人們才能理解中途島之戰；只有知道日本人這種欣快的自信心的來龍去脈，人們才能明白為什麼在不到6個月的時間里，襲擊珍珠港時那種仔細籌劃、嚴格訓練、絕對保密的作風竟然會喪失殆盡。正是這種籠罩著日本國土的狂妄自大、盲目輕敵情緒，斷送了日本艦隊出征中途島的前程。
在日本漫長的曆史上，給太陽旗增輝最多的海軍部隊莫過于聯合艦隊的第1航空艦隊。太平洋戰爭爆發以來，第1航空艦隊已經擊沉敵戰列艦5艘、航空母艦1艘、巡洋艦2艘、驅逐艦7艘，重創敵艦多艘，使許多小噸位的艦船葬身海底；而它自己卻只艦未失。在不到6個月的時間里，他們從珍珠港打到印度洋，所向披靡。統領這支艦隊的，就是南云忠一海軍中將。他的名字，已經讓美國人和英國人銘心刻骨。
南云于1887年3月25日出生在本州北部的山形縣。他從江田島畢業時，名列班上前10名。他曾在戰列艦、巡洋艦和驅逐艦的不同崗位上服過役。20年代中期，他到歐洲和美國作過旅行。回日本後，他再次到了海上，繼而去海軍任教，在那兒他得到了令人羨慕的海軍上校的晉升。然後又回到海上，先任輕型巡洋艦“那珂”號艦長，後任第11驅逐艦戰隊司令官。不久，調到海軍軍令部工作兩年。雖然他知道調他到軍令部是對他的能力的肯定，但他總覺得自己最適合于在海上。他的老回憶說，當南云從岸上的職務調回他所熱愛的海上時，總是十分高興和愉快。
1934年11月15日，他當上了戰列艦“山城”號的艦長。恰好一年之後，他晉升為海軍少將，時年48歲。第二次世界大戰爆發時，南云是第3戰列艦戰隊司令官。1939年11月15日，南云又得到了海軍中將這個高級軍銜。一年之後，他不得不再次上岸，任東京的海軍大學校長。當任命他為第1航空艦隊司令長官的決定下來時，他仍在海軍大學工作。
南云有一張他個人事業達到頂峰時照的照片，從這張照片中可以看出他的形象。他穿著海軍制服，左手拿著指揮刀，充滿自信並鎮靜自若地坐著。他那像加農炮彈一樣的圓頭前邊有點禿，沉思的前額上有兩條皺紋，它們連著十分顯眼的眉毛，遮蓋著有特征的大眼睛。兩眼之間也有兩條鮮明的縱紋，加上從他的大鼻子到嘴角的多條線條，告訴人們他容易笑，容易在集中思維時皺眉。高顴骨，結實的下巴和岩石般的頜，給人一種承擔重大責任的感覺。南云習慣于按時髦的角度戴軍帽，不注意自己的服裝，傲慢地挺著胸，走路時總是昂首闊步。他心胸開闊，性格外向，是那種見了朋友大聲喊叫歡迎並在別人肩上重重一拍的人。
南云是一位老式的軍官，是一位魚雷攻擊和海上作戰的高手。但是，在南云的經曆中，沒有任何與空軍有關的事情。日本海軍的一些高級軍官認為：從南云的背景、受訓、經驗和興趣說來，讓他擔任日本海軍航空兵的這個主角，是不適合的，當他成為第1航空艦隊司令時，他對航空兵的實力和潛力毫無概念。當然，這些看法也帶有某些妒忌的成分。事實上，在當時，全世界幾乎找不出一位海軍將軍是航空方面的專家。
南云被任命為第1航空艦隊的指揮官，是沾了論資排輩制度的光。日本的統治集團認為，這種制度的優點，是通過任命資曆較高的軍官，可以給下級軍官們一種安全穩定感，使他們認識到一個人的事業不完全受政治、得不得寵或是某些不能解釋的原因所支配。當然，這種制度也有缺點，它常常“在圓孔中楔入方釘”，或是獎勵平庸而忽略了天才。
為了彌補南云專業上的這個弱點，海軍軍令部派草鹿龍之介海軍少將當他的參謀長。這是一個非常巧妙的安排。