布爾蒙王國。
人口不到百萬，國家規模不大。
有一些村落，還有治理這些村落的貴族領主。
僅王都夠格稱作大都市。
是如假包換的小國。
在三人組的帶領下，我朝農村前進。
繼森林之後是一片甯靜祥和的景色，只見田地里有用柵欄圍起的村落。
首先，我們要去立于王都的自由公會布爾蒙分會。
預計去那里找費茲，請他寫要拿給自由公會總帥神樂坂優樹過目的引薦函。
事前未經打點大概無緣會見這類大人物，我個人認為引薦函不可或缺。費茲當初也爽快應允，等我到場就會幫我准備才是。
村莊有對外派定時馬車。
雖說一天只有兩班，搭那個馬車去王都卻三小時有找。
由于國土狹窄的緣故，道路整頓工作相對確實。交通感覺滿便利的。
我們于中午時分抵達村莊，在兼賣餐點的旅店吃午餐。
此時，偷閑的我碰巧聽到某人拉大嗓門自賣自誇。
「然後，我就拿大戰斧狠狠地砍下去，結果把這家伙解決了！」
「好強——！不愧是比特大哥！」
「比特大哥，這家伙是很強的魔物吧？你一個人搞定嗎？」
「是啊。有本大爺出馬，獨角熊哪是我的對手！」
話者好像殺了某種強力魔物，讓我很感興趣。
我偷偷朝該處瞥去。
緊接著，不知名的尸體立刻咚的一聲，被人用力放到餐桌上。
害我差點把口里的東西全噴出來。
還以為是他們談的獨角熊本尊，結果來一個超級贗品。
充其量不過在熊身上埋進獨角兔的角，桌上就擺著那個魚目混珠的東西。
動物跟魔物不好辨別。
再加上妖獸和魔獸等等，要細細區分不是件容易的事。
就好比蘭加，嚴格說來他算是「妖獸」。
專吃魔素果腹的歸類「妖獸」，跟動物一樣會吃肉或果實的稱作「魔獸」。不過呢，兩者差異難以辨別，蘭加更是連肉都吃。按正常邏輯分也分不出個所以然。
話雖如此，動物跟魔物之間有個明顯差異。
就是強度。
無論妖獸魔獸，力量都遠在動物之上。
基本上動物吸收魔素就會變質成魔獸，增強是應該的。
朝這個方向想，要判別尸體真假出乎意料地簡單，對肉質進行調查三兩下就能水落石出。
但一般人八成搞不清楚。
除非他們跟我一樣具備「解析鑒定」……
魔物會掉「魔晶石」，有那樣東西馬上一翻兩瞪眼。
「喂，有人拿假獨角熊賣弄功夫，這樣行嗎？」
「咦？哦，真的耶。是說利姆路少爺，你居然有辦法看穿他的伎倆？」
「啊，真的！上面黏了獨角兔的角。當魔法師的一下就會看穿了……」
「果然沒錯，你一眼就看穿啦？那樣也會沒辦法拿去回討伐任務，不就毫無意義？」
「不，少爺。那家伙的目的不是這個。拿去王都馬上破功，在這種村子卻能當英雄！編說自己負責保護村子，騙個免錢食宿。」
原來如此，高招。
基多的解釋讓我開竅。講白點就是騙子。
世上的騙子百百種。
順便上了一課讓我心滿意足，打擾他騙人真抱歉，本想置之不理……
「欸欸欸，給我暫停一下。你們幾個，竟敢說這東西是假貨！把本大爺當白癡，知道自己會有什麼下場吧？」
在那吹噓的叫比特的男子起身，跨步朝這邊走來。
為何這類仁兄的耳朵都特別靈敏？
還喜歡沒事惹事找人麻煩……
腦子里才在想些有的沒的——
「咦？那不是卡巴爾先生嗎……」
「愛蓮小姐也在！」
「另一位是基多先生嘛！」
先是這些聲音傳來，接著我們瞬間受餐廳客人包圍。
似乎聽見人們的話，比特停下腳步，臉色越發鐵青。
「什、什麼嘛……你們三位還真壞。既然都回來了，就跟我說一聲啊！」
他一臉諂媚地靠近卡巴爾，拚命討好他。
轉得真快。
「你哪位？」
「討厭啦，就之前被你打成豬頭的比特啊！在王都找麻煩，蒙受卡巴爾先生指導的比特！」
聽起來好像還在王都惹過三人組。
當初似乎企圖偷卡巴爾的行李，這次又從小偷轉職成騙子……
該說他愈挫愈勇，還是白癡一個。
話又說回來——
居然有這種事！
真沒想到，卡巴爾三人組好像很出名。
跟那個騙子比特好像不熟，對方卻很尊敬他們。村人也用看偶像的眼神看卡巴爾等人。
是說受奇怪的家伙尊敬應該不怎麼開心吧。
不過，三人組是出名冒險者的事讓我好吃驚。
他們最近嶄露頭角，迅速竄升成知名冒險者。
嗯，該不會是……？
我在猜，他們一天到晚來我們鎮上拿魔物素材，該不會用這招提升評價吧。
疑惑的視線掃向三人，只見他們慌慌張張地別開目光。
這件事就別追究了。
每個人都有不欲為人知的秘密。
話是這麼說沒錯。
但現在不追究不代表事情就此作罷。
「你們幾個，知道該怎麼做吧？」
「「「當然！」」」
不用說，他們三個異口同聲應答。
知道就好。
這樣一來要是有什麼麻煩，三人組肯定會傾力相助。
然後，也跟比特算個帳。
「假如你也希望受人贊賞，有什麼狀況就該多少出點力吧？平常就要耕耘，這樣大家才會對你另眼相看。」
「……是。我會注意的。」
我只有稍微念個幾句，事情就這樣算了。
卡巴爾他們跟比特半斤八兩，沒那個臉繼續數落比特。
比特看起來也有反省跡象，事情應該能就此打住。
帶著途中發生的小插曲，旅途順利地進行下去。
*
我走在小國布爾蒙的王都里。
建築物走古樸路線，但它們看起來都很堅固。
這是美好的舊時代——姑且不論是否美好，模樣很像散發浪漫氛圍的歐洲中世紀城鎮。
相較于多為日式建築的本國城鎮，布爾蒙王都別具風情，感覺很有趣。
街上行人洋溢歡快氣息，絲毫不見半點陰暗憂郁。
據卡巴爾等人所說，該國預測魔物將大量增生，還發布警報。但隨著魔物警報解除，人們也找回以往的朝氣。
這也難怪，畢竟當初擔憂的魔物襲擊事件並未發生。
即使如此，布爾蒙仍具有邊境國色彩，街上那些武裝人員格外醒目。
幸好此處有不少奇裝異服的人，戴面具也不至于引人注目。
整個很幻想風。
是說，有件事令我吃驚。
用我的「解析鑒定」觀察後得知，許多人用的武器防具都是爛貨。
他們的實力和裝備不相上下，沒什麼厲害之處，但我曾在矮人王國看過一些冒險者，這些人的裝備要比布爾蒙冒險者更好一點。
「少爺，這是當然的。因為這邊優秀的鍛造師太少了。」
「俺們為了收集武器和防具費很多心力呢。有錢也買不到。」
「我也是，好想買新的杖，卻找不到像樣貨色……」
三人組正好替我解惑。
聽完總算明白了。怪不得他們看到凱金這類矮人工匠跑來本國城鎮會驚訝成那樣。
在我看來稀松平常，對三人組來說卻是天大的意外。
話說回來，我好久沒沉浸在人類街道特有的氛圍里，心情變得格外興奮。
還跑去買攤販賣的烤肉串，邊走邊吃。這些攤販讓我想起再怎麼懷念都回不去的日常生活。
肉串用什麼肉不得而知，吃起來出乎意料地美味。
講是這樣講，其實鑒定一下就知道肉串本尊為何，但我沒鑒定。我要「解析鑒定」別的東西。
這樣東西就是醬汁。
我一吃就知道醬汁怎麼調配，雖然有點奸詐就是了。
如此一來，朱菜的菜單又能增添其他品項。
我們邊逛街邊走，最後抵達自由公會布爾蒙分會。
那是一棟石造的厚重建築。
是這個世界少見的五層樓建築。
話說我還是頭一次見到高過三層樓的建築。
矮人王國蓋在山脈下方的大空洞里，高度最高只達天花板。王宮也不能幸免，不存在高樓大廈。
重點位置設有加了魔法的采光窗等等，亮度跟室外差不多，讓人歎為觀止。
所以說，我一直先入為主認為這個世界沒有高樓大廈。
一進到建築物里就迎來舒適溫度，彷佛開了空調。
我不受氣溫影響，但「熱源感應」可以測出當前溫度，跟外頭溫度差多少一目了然。
看樣子這座建築備有來自魔法的溫度調節機能。
出現讓人意想不到的高科技，表示這世界的文明等級可能滿高的。
或許是魔法加持的緣故，該文明朝不同于原生世界的方向發展。要是少了魔王和魔物等生物，人類搞不好能發展出更高度的魔法文明。
從反面解釋，這些開發動力全都拿去用在魔物身上。顯示這個世界的生活環境很艱困，需投入相當人力對付魔物。
為了避免跟魔王對立才把豐饒的土地讓給他們，要是有什麼原因刺激到人類，他們也會反過來攻打魔物。
目前魔物仍然占上風，然而今後的發展天曉得。
人類的欲望永無止境，為了捍衛我國權利，必須及早擬定應對方針。
還好有來。
我國並不打算侵攻他們，倘若不幸敵對，掌握對手的底子將變得至關重要。
參觀人類城鎮、了解這個世界的人類，上述作為都會大大影響今後的方針。
我打算仔細觀察，好好研究一番。
好了，一直站在這也不是辦法。
我在三人組的帶領下入內。
內部空間跟市政府的櫃台大廳很像。
有機場等處常見的收受物窗口，標示牌上寫著「收購處」。多虧「大賢者」解說才看懂上面寫什麼。這技能真的很萬用。
櫃台大致分成三大類。
其一是剛才提的收購處。
再來是對全公會成員的一般窗口。
還有冒險者公會員才能利用的專用窗口。
就是以上三種。
收購處即字面上的意思，收購采取物或出給公會的貨物等。
一般窗口則供新手和在鎮上過活的公會員使用。可以來這里加入公會，或者退出公會。
專門窗口只准具備冒險者資格的人使用。
冒險者泛指采收、探索、討伐這三個部門的成員。
主要活動范圍都在城鎮外的人才叫「冒險者」。換句話說，有辦法戰斗是當冒險者的最低條件。
舉例來說，其中有一個魔法部門。
會使用魔法才能加入，但那樣頂多只能走一般窗口。
光會用魔法還不夠。
必須擇一加入采收、探索、討伐部門，先弄到在城鎮外的活動經驗，此後便具備冒險者資格。
卡巴爾、愛蓮、基多各自分屬討伐、采收、探索部門。
似乎是這樣來各司其職。
是說這三人或許比想像中來得更有才。
聽完說明才知道，要當冒險者意外困難。
那麼，獲得冒險者資格有什麼好處？
好處在于自由度高，也就是成為自由公會命名由來的制度。
規則明定自由公會成員隸屬于哪個國家，冒險者卻能自由變更所屬國。可以更動住所、跨越國境跑到其他國家去，只要本人有那個意願，限制上相對寬松。
當然，戰爭等非常時期限制較多，但經過第三國就沒問題。
要從A國移到B國，逐一提身分證明很麻煩。換成冒險者，與自由公會合作的國家會替他們查核身分，故能自由來去。
活動起來無國界，這就是冒險者。
這是因為冒險者能對付魔物，才享有特殊待遇。
不過講白了，其實只是讓他們自由選要繳稅的對象國。事實上，沒人會一天到晚在國家問改來改去。
自由伴隨責任，所以大家都想去住生活舒適的國家吧。
差不多這樣，接獲的說明如上。
我之後得去英格拉西亞王國跑一趟，很想先拿到充當身分證的冒險者資格。
告知心中想法後，三人組帶我前往一般窗口。
「要加入公會來這里。」
「如果是利姆路先生，一定能輕松當上冒險者！」
「是說，俺看他不需要接受測試啦。」
時間接近傍晚。
再等一下下，櫃台就會出現人潮。
早上都很空，傍晚則會擠滿從外頭回來的人。
所以說，最好現在先登記完畢。
「麻煩你，我想登記當冒險者。」
「——你幾歲？當一般公會成員還行，可是這個年紀當冒險者太小吧？」
櫃台小姐委婉拒絕我，此時卡巴爾立刻出聲幫腔。
「哎呀，別這麼說嘛。不要看利姆路少爺這樣，他是跟外表差很大的高手喔。看在我的面子上讓他申請吧，好不好？」
我看起來像小孩子，早就猜到對方會這麼說。
事前有跟卡巴爾等人商量過，還拜托他們幫忙，想辦法替我弄到資格。
「實力連卡巴爾先生都掛保證嗎？不過，測驗很危險喔……」
「無妨，沒問題。」
不枉三人組輸番上陣游說，櫃台小姐總算心不甘情不願地辦起登記手續。
我開始填她袷我的申請表。
有名字、年齡、特長、出生地等等。
填知道的就可以了。
所以我只填名字，另外在特長爛寫上劍術。
一般登記手續到此秸束。接著要選加入的部門。
有實績就能三個部門全加，沒什麼好煩惱的。
我決定先加入討伐部門。
采收的黏，必須去森林里找來指定物品。
而探索要測試遺跡探索技巧，需前往英格拉西亞王圓的人工遺跡接受測弑。
能當埸測試的就只有討伐。
富我忙著填寫時——
「卡巴爾先生，他今天也好帥喔！」
「愛蓮小姐最棒。今天也好漂亮！」
「笨——蛋！不懂基多先生成熟魅力的人就是那麼膺淺……」
上述對話傳進耳里，我有點摸不著頭緒。
卡巴爾他們為何如此受歡迎？一開始去的村子也一樣，三人組很有人氣。
想著想著，我的資料也填完了。
「你確定？是不用大費周章啦，但最危險的就是討伐喔！」
「不會有事啦！說真的，就算我們三人一起上也打不過利姆路先生！」
「對啊。根本不是他的對手。」
櫃台小姐開口勸說，結果愛蓮和基多代替我答了。
聽到這句話，在場眾人全都吃驚地盯著我看。
雖然在我填寫時，有些話被我當耳邊風——
「欸欸欸，那個小不點好像要接受測試呢？」
「是不自量力吧？太亂來了！」
「要不要來賭他會過還是落榜？」
「想太多，根本不用賭吧！」
「可是，他腰上的劍形狀獨特。長這麼大從沒看過……」
「搞不好很厲害也說不定……」
「搞不好。因為他們三個一直對他很有禮貌。」
諸如此類，大家毫不忌諱地發表高見。
此時愛蓮他們正好吐出那句話。
「不會吧？那孩子比卡巴爾先生強？」
「真是不敢相信。可是，看卡巴爾先生一行人對他的態度，或許不假……」
隨著大家從震驚中恢複，這類對話開始慢慢興起。
「嘿！你們幾個安靜點。利姆路少爺，不好意思喔。都是些不懂禮數的家伙——」
「不，沒關系。那不重要，我是想快點接受測試啦。」
卡巴爾的喝斥聲讓大家閉嘴。
同一時間，目瞪口呆的櫃台小姐趕緊點點頭。
「好的……是，也對。那麼接下來要接受測試。想當冒險者，等級至少得在D級以上。因此，不建議非戰斗人員參加。討伐部門的條件特別嚴苛，最少要曠。可以的話，比較建議C級以上。這樣你還是堅持接受測驗嗎？」
她對我做最後的確認，我則點頭回應。
言下之意是出去外面闖
蕩需有相當實力吧。
連那個比特都當上礦冒險者，測驗對我來說大概小菜一碟。
至于這些等級，好像也是神樂坂優樹定的。
加入公會從F級起算，累積戰斗經驗躍升E級。若實力進一步獲得認可，就能當上D級冒險者。
如果找一些同伴組隊接任務，還能選高于自身等級一個階數的工作。
原來如此。
設定安全范圍，為了避免意外發生才定這麼詳細的規矩。
「麻煩你了。」
如此這般，我准備接受測試。
不要叫我寫試題都好。
櫃台小姐從座位上起身，人消失在後頭。接著，她從後頭帶出一名男性。
八成是考官。
「哦。你要接受測試啊。聽說比卡巴爾他們還強？那好，跟我來。」
這家伙挺跩的。
還瞪卡巴爾他們，是有什麼過節嗎？
「喂，他好像在瞪你們？」
「那個啊……因為我們出名的關系，希奇斯先生很嫉妒。你看，他已經引退了……」
卡巴爾說到最後變得含糊起來。
視線落在名叫希奇斯的考官腳上。
是義肢。
說他引退，就是字面上的意思吧。
「別說些五四三，快過來。」
希奇斯出聲催我們。
我照他所說，穿過後門朝別棟建築去。
*
測驗在狀似體育館的建築物內進行。
該處不單只有我們幾個，還有幾名閑閑沒事干的公會成員，三三兩兩地跑來參觀。
這里沒什麼休閑娛樂，一點小事也能炒得煞有其事。
升等考似乎也在這里舉行。
任務依等級作嚴密劃分，測驗結果直接跟收入劃上等號。因此測驗除了每個星期一次的休假日暫停外全年無休。
為了因應這些測驗，每個分會都有考官駐紮。
考官身兼危急時刻的儲備戰力。基于這類考量，通常會由A以上的退役冒險者擔任。
希奇斯就因失去一只腳退役，才會來當考官吧。
「先說明一下。要是你考過E級就會獲得權限，可以接著挑戰更高的等級D、C。若不幸落榜，想繼續接受測驗就得賺取積分，重新換取落榜時的等級。聽懂了吧？」
希奇斯對我進行概略說明。
也就是說，考過的等級往後倒一級，再從那一級重新來過。
雖然考過可以接更多種類的任務，這制度卻很麻煩。
假如有人一直過來考會很煩人，那麼設的用意在于要人培養足夠實力再來挑戰。
我懂他的用意，決定接受。
「沒問題。」
答案一出，希奇斯就點點頭。
「哼。既然實力高過卡巴爾他們，就讓我見識一下。記得跟神祈禱，小心別露出馬腳。」
說這話的同時順便酸卡巴爾等人。
也對，畢竟他們用賤招弄到魔物素材提交，他的懷疑其來有自。該說三人組賺積分的速度快到蔚為話題，才會招來不必要的妒忌。
這件事卡巴爾他們也有錯。
接著希奇斯往地面指去，嘴里說著。
「測驗在魔法陣里進行。這里姑且有架確保安全的結界，但別過于依賴它啊？要是你覺得死掉也毫無怨言，就踩進去。准備妥當就知會我一聲。」
我順著他的話往地面看去，只見那里畫著約直徑二十公尺的圓。
圓圈里附著幾何圖案——是魔法陣。
一踏進里頭，半圓形的結界就跟著發動。
那些觀眾也興奮地觀戰。
「好了！」
我說得一派輕松。
「好。那麼，把眼前的敵人打倒！」
話聲剛落，希奇斯就放出蓄勢待發的魔法。
就這樣，測驗開始。
希奇斯的魔法是〈召喚魔法〉。
應該是愛蓮提過，名叫召喚師的術師吧。
可以叫出魔物，代替自己跟敵人作戰。印象中要召喚比自己強的魔物需具備許多要件，故魔物強度大多取決于術者等級吧。
希奇斯叫出的第一只魔物從未見過，是低階魔物——獵狗。
訓練得很好。但僅只如此。
狗還來不及低吼——或來不及感到害怕——我就一刀砍斷它的頭。
這樣就通過E級測驗。輕松愉快。
「好了，打完嘍。換下一只。」
周圍一片鴉雀無聲。
「好、好強——」
某人自言自語的聲音傳入耳里。
希奇斯好像很不是滋味。
「哦、哦哦。對啦，這點程度還是小兒科。不過，太過大意小心吃上苦頭。你要挑戰下一級吧？」
「有。希望你直接跳A級。」
「A級？你未免把人生想得太簡單了吧。只不過贏一個卡巴爾，少在那沾沾自喜。來，接著打！」
總覺得他的怒火好像燒到我身上。我這人直來直往，只是說出心里話罷了……
算了，沒差。
感覺挺麻煩的，速速了結吧。
希奇斯對我的話感到憤慨之余，不忘召喚下一個對手。
是全副武裝的黑皮哥布林——邪鬼妖精。
「喂、喂喂喂……那不是希奇斯先生的主力使魔嗎？」
「還全副武裝耶！聽說要戰勝它，連C級都很吃力……」
跟這些竊竊私語聲傳入耳里的時間點不相上下——
「開始！」
希奇斯的嗓門大到蓋過那些耳語，示意我開打。
剛才好像聽到C級都很吃力之類的話，但這是D級測驗吧？
算了，沒差。
反正都不是我的對手。
「好了，結束。換下一只。」
一刀砍死邪鬼妖精的我催著要下一只。
這時希奇斯陣陣發抖。
「哦哦——挺厲害的嘛。那好，再來。」
周遭人士一片寂靜，比我本人還要緊張。
「團體戰也是必備經驗，看你有沒有辦法？」
希奇斯說完就叫出三只吸血蝙蝠。
好懷念。這種魔物曾經對我出手過，如今回想起來有種遙遠的感覺。
「別吵，快開始。」
周圍那些人似乎有話要說，卻被希奇斯宣告開打的聲音打斷。
不過，那不干我的事。
我三兩下清空吸血蝙蝠。
連知覺千倍速都不用開，蝙蝠的動作看在我眼里跟靜止沒兩樣，殺得輕輕松松。
大伙兒已經啞然失聲，看我的戰斗看到傻眼。話是這麼說，他們的眼速八成追不上。
因為吸血蝙蝠剛靠過來，我就在那瞬間一刀斃命。
「這樣C級也過了。麻煩出下一只。」
希奇斯因我的話回神。
「居然連我都看不清楚！」
此時希奇斯初次顯露焦急神色。
「呵、呵呵呵。厲害。看樣子你贏過卡巴爾的身手確實不假。好吧。就讓你嘗嘗通往B級的試煉是什麼滋味！」
已經不是試驗，變試煉了。
希奇斯雙眼充血地放話，一改常態爆出魔力詠唱咒文。
旁邊那些觀眾全都悶不吭聲地觀望戰況。
其中一人嚷道「我、我去……叫分會長過來！」，叫完就跑出房間。
大伙兒完全不關心他跑走的事，希奇斯則在此刻完成召喚。
邪惡的魔物隨之現身。
四只手頻頻蠢動——是低階惡魔。
我還是第一次看到惡魔。有種想吃他奪取能力的欲望。
話說，那就是〈惡魔召喚〉嗎？
一定要學起來——
《宣告。學習召喚魔法「惡魔召喚」……成功。》
哎呀。
沒想到簡簡單單就獲得〈惡魔召喚〉。
是說學習技藝得耗費一堆精力，魔法卻如此輕松。用眼睛看就學得會，感覺好像在作夢一樣。
雖然我個人算獲得就是了——
不過，現在不是想那種事的時候。
「這只魔物是低階惡魔！是可以讓純物理攻擊作廢的怪物。來吧，你要怎麼辦？想放棄最好趁早提喔！」
我才在心里感歎學魔法簡單得沒道理，希奇斯就興奮地嚷嚷出聲。
他的目的整個變調。打算拿我出卡巴爾三人組帶給他的悶氣。肯定沒錯，B級測驗不會出現這種魔物。
剛才不知道是誰跑去叫分會長。
大概去叫費茲吧，就算我沒硬上打倒這家伙，應該也能重考啦……
沒差，反正我好像打得過，有沒有重考都無所謂。
——此時——
「……我說，那不是要組隊打的敵人嗎？」
「好像……我也一直在想這件事。」
「喂喂喂，一個人打那家伙太勉強了吧。就算到B，一個人打還是很吃力啊！」
這類交談聲陸續傳人耳里。
周圍的看熱鬧群眾似乎也看出情況不對。
卡巴爾三人組亦不例外。
「希奇斯先生，這樣會不會太過火啊？不誇張，就算我們三人一起上，用盡全力也不見得有辦法打倒低階惡魔呢！」
「對啊！對付惡魔系魔物，用普通武器根本傷不了！」
「就是。這起來見笑，但俺完全使不上力。頂多只能擾亂它，替前衛爭取回複時間！」
大伙兒開始持反對意見。
然而希奇斯並沒有把那些話聽進去。
「哼！接受考核的人是那個面具小丫頭吧！遇到一點危險就害怕，不配當冒險者！如何？你要中斷測試嗎？」
希奇斯說得咄咄逼人，仔細看他的樣子有點奇怪。身上都是汗，一副拚命撐場的模樣。
往低階惡魔看去，只見它快要沖破枷鎖行動，看樣子希奇斯的支配力變低了。
想想也是。
從剛才開始，希奇斯就接連發動魔法。精神力差不多快見底，集中力進入散亂狀態了吧。
既然這樣，我快點讓他解脫吧。
「雖然有點問題，但我應該有辦法搞定。開始吧。」
希奇斯為我的話面露驚訝。看起來欲言又止，卻在最後關頭打住。
他似乎鐵了心做到底，朝低階惡魔注入更多魔力。
接著誇張地開口：
「說得好！這是最後的試煉，讓我瞧瞧你是否能漂亮的過關斬將！」
嗯？最後的試煉？
疑問浮現的同時，低階惡魔跟著掙脫枷鎖。
B級試驗開始了。
話說回來，該怎麼辦才好。
我不太想在大家面前發動技能或魔法。
才在煩惱該出哪招，低階惡魔就目露紅光並詠唱咒文。
四顆火焰大魔球朝我飛來。
惡魔不是當假的，用的魔法相當了得。
開「暴食者」吃掉就解決了，話雖如此，我不想在觀眾面前使那招。
因此我選擇避開所有的火焰大魔球。
大魔球撞上後方的結界，卷起可怕的爆焰。
我身上有「火焰攻擊無效」技能，這些火不算什麼。可是毫發無傷反倒不自然。所以我假裝慌了手腳，煞有其事地唱起咒文。
「水冰大魔槍！」
我放出的冰霜魔法中和部分火焰，造出安全地帶。
周遭的悲鳴聲轉為贊歎，本人則毫不在意地握刀。
接著刀一揮。
物理攻擊傷不了惡魔的事似乎不假。砍起來怪怪的。
《宣告。物理攻擊對精神生命體無效。》
⒏BＯОｋ．ｃＯｍ
先記住這種感覺好了。那是沒打中的手感。
簡單來說，這只低階惡魔是徹頭徹尾的「魔體」。
跟我和蒼影的「分身」一樣，身體由魔素構成。
加上附近有術師，面對半吊子的物理攻擊能極速再生。砍不出傷真的很棘手。
這類精神生命體一旦附著于物理肉體，就會變成具知性的惡魔族。那樣一來，物理攻擊多少能起到一點作用……但現在不是覬覦這招的時候。
低階惡魔疑似對我避開魔法一事感到惱怒，四只手同時朝我殺來。
堪比鋼鐵的堅硬手臂連續揮動，速度滿快的，對我來說則跟定格沒兩樣。
明明吃掉就能輕松解決。
再來該怎麼辦？
水冰大魔槍看似能對它造成傷害，卻無法打出致命傷。看樣子惡魔對魔法也具備高度抗性……
啊，等等？
我記得魔法是意念的化身。
若水冰大魔槍的意念為「奪走熱能」，火焰大魔球的意念即是「物體燃燒」。
相對地，技藝「氣操法」能將自身妖氣——斗氣直接轉換成攻擊力。用這招應該能對付精神生命體吧。
我已經學會魔力彈了，操縱妖氣易如反掌。可是直接釋放妖氣，大家會發現我是魔物。
不然——
來試一下看看。
我小心翼翼地凝聚妖氣，將妖氣轉換成魔力。原理在于讓它跟發動魔法用的魔素相結合。
人類體內的魔素含量不高，要發動魔法必須從大氣中汲取魔素。但我是魔物，用不著做那種麻煩事。可以在第一時間調用體內的魔素。
轉換成魔力後，我拿那些力量包覆刀身。順便灌注「強化、斬斷、破壞」的意念。看到刀發出微微的光輝，我的直覺告訴我這招奏效了。
《宣告。獲得追加技「魔法斗氣」。》
成果出乎我的意料。
追加技「魔法斗氣」——替妖氣添加簡易魔法效果的技能。
解釋上等同魔法與技藝的結合。
接下來只要砍就行了。
一碰到刀，低階惡魔就斷成兩截，碎成粉塵逝去。
「好啦，結束嘍。這樣我連B級都考過了吧？」
我的話讓觀眾回神。
緊接著——
「好強——！你帥斃了！」
「喂喂喂喂，強得很超過啊！」
「不會吧！竟然單槍匹馬打倒低階惡魔……」
「把面具拿下來，讓大家看看你的臉嘛！」
「臉長怎樣根本不重要吧！別管那種人，跟我們組隊吧！」
大伙兒歡聲雷動，要不就是邀我入隊。
*
現場吵成一團，卻因某人的登場沉寂下來。
是費茲。
「你們幾個，都安靜點！」
他放聲大喝，原本吵鬧不休的公會成員全都安靜下來。
放著公會成員不管，費茲朝我走來。
「利姆路先生，您——還安好吧？要是您有個萬一，事情就麻煩了。」
說完他露出短暫的安心神情，接著又迅速斂去那些表情，改看卡巴爾等人。
「不是已經跟你們交代好幾次……替利姆路先生帶路別逗留，直接領他過來找我？怎麼會跑來這邊，還把事情弄成這樣？說啊？」
費茲額際浮現青筋，一雙眼猛瞪卡巴爾三人組。好像黑道人士。魄力驚人。
卡巴爾等人紛紛僵住，嘴里說著「啊，不是那樣啦。」「這個嘛……」「我有出面阻止喔。」，各自替自己辯解。
然而，費茲沒有放過他們。
「閉嘴，一群蠢材！從今天開始，你們改叫三個傻瓜好了！」
他開口喝斥，要他們閉上狗嘴。
「這、這樣叫有點……」
「好過分，都是因為利姆路先生想當冒險者，我們才會……」
「……能不能改好聽一點的叫法？」
三人的哀求遭到無視。
「蠢驢！利姆路先生用不著接受測試，我直接以分會長權限給他B級資格不就得了！」
費茲狠電三人組。
這時，大家總算知道我是費茲的客人外加功夫了得。
就這樣，人們就地解散。
我們換個地方，來到費茲的辦公室。
三個傻蛋正襟危坐地跪著，旁邊的費茲一副頭大樣。希奇斯站在他身邊，臉色難掩尷尬。
「我說，這樣會突然變成大家注目的焦點啦。很少有人能用劍砍殺低階惡魔。那是魔法劍嗎？光靠魔法賦予或技藝『斗氣劍』沒那麼大的威力，事情肯定很快就會傳開……」
「——情況不妙嗎？是說你看到就阻止一下嘛……？」
「這位大人，我根本來不及阻止吧？唉，現在說這個也沒用。替劍上魔法效果的技藝屬高階技巧，聽說聖騎士會用。隸屬自由公會本部的A級冒險者也會，有些人會用這類獨門技巧，並非特定人士專屬。不過，這是用來對付惡魔的王牌招式，被大家看出您是高手，到時會有一堆人跑來挖角。還是請您今後使用上小心點。」
費茲語帶歎息地忠告。
事情會演變成這樣，全因三人組沒有乖乖聽話，費茲的視線已經說明一切。
但他說「在樓下看的人都是C級以下，這些低階成員應該無法看出重點……」，幸好還有轉圜
余地。
魔法劍——我的該改叫「魔法斗氣」——最好別在人們眼皮子底下使用。
還好及早發現這點。
「謝啦。我今後會小心。」
我老實道謝。
不過呢，再多考一次試就能升上A級，令人有點惋惜。費茲的權限能替我認證B級冒險者資格，既然都要認證了，我希望他讓我拿A。
雖說還有特A級跟S級，但光是升上A級，待遇就跟下方等級大不相同。
「可是，我差一點就能拿A……」
「喔，不可能拿A啦。」
我在那自言自語，考官希奇斯順口答道。
「不，利姆路先生。我的意思並非您實力不足，而是分會最多只能核發B級資格。」
接著他又趕緊出聲解釋。
E升D、D升C再到C升B，可以無視評價跳級考試。取而代之，被刷掉就要重新累積點數，剛才已經說過了。
可是，想挑戰A級得累積實戰經驗。除此之外，要接受測試必須去自由公會本部坐落的英格拉西亞王國。
B級以下都可由A-人士評分核准，想拿A級資格則要通過A級以上成員的測試。
想想也對。
「必須先接任務，把評價沖到B才能挑戰。」
就聽希奇斯的，先來賺積分吧。
「——話說回來。利姆路先生的實力堪稱一絕。聽到是卡巴爾他們介紹過來的，本來還以為您專走旁門左道……唉唉，是我看走眼了。」
說完，希奇斯低頭道歉。
「怎麼這樣，希奇斯先生好過分。」
「我們好沒信用……」
「太悲哀了。」
無視唉聲歎氣的三人組，我跟希奇斯和好。
希望他們三個今後好好表現，藉此洗刷汙名。
時間來到當天晚上。
卡巴爾三人組、費茲、希奇斯加我共六名，正在討論今後該怎麼安排。
我的目的自然是那個，會見疑似同鄉的神樂坂優樹。
先前曾透過卡巴爾等人表明需要引薦函，費茲已經替我准備好了。
心懷感激地接下它，再放進「胃袋」免得弄丟。之後請他們幫我多發個身分證，該准備的東西就齊了。
「應該明天早上就能拿到身分證。我跟櫃台小姐說您是我的朋友，她大概會優先處理。」
「不打通關也沒差，她好像有看少爺的是怎麼打的。已經變少爺的粉絲啦！」
「也是啦。目睹那種身手，不當粉絲也難。」
「在俺看來，實在有夠帥。」
「身為考官的我很不是滋味，但身手確實了得。」
聽完大家的感想讓我好害羞。
「所以啦，我本來想用權限核發身分證，讓利姆路先生的實力保密。畢竟他隨便出手都很引人注目啊。」
費茲似乎為我下了不少苦心。
「關于這件事，我真的很抱歉。」
「「對不起！」」
繼卡巴爾之後，愛蓮和基多接著道歉。這方面怪我思慮不夠周到。太久沒來都會區心情雀躍，好像有點得意忘形了。
「我今後會多加注意，費茲你就別再責備他們了。」
我跳進去當和事佬，這次的事件就此落幕。
本想明天充分准備，快快出發……不料費茲要我先緩緩。
「是這樣的，布爾蒙王有意跟您密會。」
他爆出這麼一句話。
布爾蒙王好像得知我造訪的事，才想在三天後跟我進行會談。
我二話不說答應。
在那之前，我要先跟去跟費茲認識的貴族私下會面。
他想跟我實際協商今後兩國的交流方針。和王的會談將以該內容為基礎，雙方來個形式上的確認。
若沒有事先檢討，不能放我跟國家重要人物見面。
未決定協議內容就去，見了也是浪費時間而已。
有時會靠雙方首腦直接協商速戰速決，但這種案例畢竟是少數。
這次不存在迫于解決的問題，他們只想跟我草擬一個大方向。
我沒意見。
三天以後才要會晤國王，這段時間閑著也是閑著。再說我也很緊張，不知道他會問什麼，心里預先有個底會比較好。
就這樣，明天和三天後的行程都安排妥當。
我們聊到很晚，這天我直接睡在分會的客室里。
還有一件事。
好久沒來人類城鎮過夜外加資金豐富，可惜的是我沒機會跑去開拓「新天堂」。
*
話說那個跟費茲很熟的貴族。
他的名字叫貝葉特。
爵位是男爵。
感覺很沉穩的建築就座落在高級住宅區，這里是貝葉特男爵的住處。
低階貴族貝葉特男爵沒有封領地，聽說經常在住處和城堡間往來辦事。
「那家伙講白了就是工作狂。」
這句話別說出去——費茲邊叮嚀邊泄男爵的底。
我也不打算跟別人說。
總之費茲有說，外界知道公會分會長跟貴族暗中往來會害他們立場尷尬，所以他一直對外隱瞞兩人的交情。
費茲領我進入男爵的家。
穿過整理得體面漂亮的庭院進入玄關後，活生生的管家爺爺便出面迎接。
女仆站在兩側，全都低頭鞠躬。有聽說他是低階貴族，這下我有點擔心對方是不是正經八百到超乎我的想像。
此時我想起前世去過女仆咖啡廳的事。
眼前這些都是真的女仆。讓我感觸良多。
不愧是異世界，看起來很端莊，舉止優雅，真貨就是不一樣。
看見這些女仆，我心中的不安逐漸消逝，真是不可思議。
恢複冷靜的我在管家帶領下步行于走廊上。
他引我走向最後那間房間，停在格外氣派的門屝前。
好緊張。
管家敲敲門，里頭傳出「請進」。
老實說這樣很麻煩，但克服矮人王國宮廷禮儀的我已經無懈可擊。
敬語和禮儀尚未徹底掌握，可是拿出氣魄一定能克服。
一進到里頭，眼眸狹長、冷靜知性、又高又瘦十足工作狂樣的男人立刻出面相迎。
跟費茲說的一模一樣。
「歡迎。我是布爾蒙王國的大臣，名喚貝葉特。請您多多指教。」
我都還沒打招呼，對方就先問候我。
我趕緊回禮。
「初次見面，我是利姆路·坦派斯特。您或許知道我的底細了，我是魔物史萊姆。對禮節還不熟悉，若有失禮之處請多多包涵。」
說完，我們互相跟對方握手。
這方面的習慣跟前世很像。
「請您放心。我掛名男爵，卻是未封領地的低階貴族。用不著拘禮，平常心對應就行了。」
貝葉特男爵似乎看出我內心的不安，才對我這麼說。接著就領我到座位前，邀請我坐下。
對方身上沒半點破綻，看樣子交涉起來會是一場硬仗。
「時間有限，我們開始談吧。」
女仆過來替我們倒紅茶。
男爵喝了一口，嘴里如是說道。
費茲在一旁當仲裁人，跟著端正姿勢。看見這一幕，我也准備認真對談。
交涉大會就此展開。
*
我跟貝葉特男爵持續交涉到晚上。
重點有兩個。
其一，魔國聯邦和布爾蒙王國要互相保障對方國民的安全。
其二，准許國民相互通行魔國聯邦。
首先是安全保障。
布爾蒙王國是國力弱小的小國，對付魔物的防備機制並不完善。一直以來都跟自由公會合作，勉強抵擋得了，國家方面無法提供全面性保護。
他們在這種情況下摸索自己的定位，最後演變成當今型態——派人支援自由公會的魔物討伐工作，布爾蒙則專心收集情報。
及早察覺危機，預先找出對策。按這種方式操作，防止大型災害發生。
值得慶性的是他們至今仍未蒙受重大損害，有鑒于防范手段不嫌多，才想跟我們合作。
如字面上的意思，哪一國遇到危險，另一國就要在可行范圍內出面協助。
當然，還包括支援在森林里活動的冒險者。他們沒什麼特別要求，只想在我們的城鎮里補給。
希望我們支援自由公會的冒險者，這件事昨天費茲已經拜托過我了。
為前往森林活動的人
提供睡床和物資，他們的活動范圍就相對提升。這樣一來，城鎮受到的威脅勢必跟著降低。
換言之，他相信我們。
我自然樂于接受……
「當然，他們會支付費用。價格方面，希望能參考我國旅館——」
「貝葉特你先等一下。利姆路先生鎮上的旅館很舒適，不下于我國頂尖旅館。若比這里的平均要價高也不能怪他們。」
「這樣啊？可是——」
「實話跟你說，那里的等級稱療養勝地也不為過。」
「那這方面容後再議，先談武器和防具的保養——」
「等等，那里的鍛造工房有凱金閣下和葛洛姆大師坐鎮。手藝在矮人王國里數一數二，怎麼能拜托他們打這種雜！」
「你說什麼？那他們有販賣產品嗎？不然改用買的——」
「不行啦。他們那邊確實有其他地方沒有的裝備。可是這些都是高性能產品，連英格拉西亞王國的頂尖鍛造廠都做不出來。我不敢問這些裝備有沒有對外出售，至少B級以下的冒險者不可能買得起。很好笑吧？」
就這樣，貝葉特男爵的提案遭費茲逐一訂正。
對喔，聽他這麼說我才想起來，農村的旅店品質都很低落。這里的公會分會蓋得煞有其事，但廁所或澡堂這類細部享受卻是本鎮獲得壓倒性勝利。
還有裝備，那些不是拿來賣的，只是試作品。
目前我們會定期納入素材。
戈畢爾從洞窟采收。
哥布達他們負責森林區塊。
他們會打倒魔物，搬回可以運用的部位。
其中不乏高階魔物的素材，可以拿來制造稀有裝備。
這類裝備品質優，買者應該不少，但目前還不能賣。先把我們的戰力整頓好再說。
我們也會打理這些裝備，基于相同原因，當然優先處理本國要用的貨。
既然如此……
「那好。我會准備充當簡易旅店的長屋。再讓我們的工匠收徒弟並鍛煉他們。給我們一到兩個月的時間，應該可以騰出打理裝備的人力。」
我提出一個妥協方案。
長屋部分，拿尤姆他們借住的屋子增設就行了。問題在于新人工匠的培訓。
當前狀況是黑兵衛負責制作大家的武器，凱金偶爾會創造新產品，哪樣東西頗受好評就用獨有技「研究者」複制。
可是，黑兵衛沒有可以縮短時間的「大賢者」，制作起來相當耗時。雖說比手工打造快就是了……
總之要他獨撐全場太虐人。基于上述考量，其實我們已經招攬想當工匠的年輕人，讓他們拜師學藝。
他們剛學藝不久，或許過一陣子就會有工匠誕生。
我會提議是基于這點。
這提案大受歡迎。細部事項先和利格魯德他們商量，日後再做決定。
再來是通行證。
這方面就有點複雜了。
當初拜托費茲跟我們合作時，我約好要免除自由公會商人的關稅。在該條件下，必須跟布爾蒙王國的商人課徵關稅。
問題就出在這兒。
雖然有失公平，卻無法撤銷當時的約定。至少往後幾年不會撤銷。
那不然就讓布爾蒙王國的商人一起免稅好了？關于這點，我不可能點頭。
不求回報放棄國家權利，想太多。壞處不只這些，費茲他們的利益也會因此受損，所以這件事免談。
我、費茲，還有貝葉特男爵。
三人討論到天黑依然無法達成共識。彼此的利益相互糾葛，害我們辯得口沫橫飛。
不過，貝葉特男爵還是妥協了。
「好吧。對我國來說最重要的是安全保障。關稅方面就設定一個期限，由國家代替商人支付。」
最後結論如上。
這下公會商人或該國商人一律平等，可以免費通行我國。等哪天我國正式設立關稅制度，到時再來商量、重新定案。
保險起見我先試探過，貝葉特男爵很清楚魔國聯邦有多重要。比我還清楚。
與其走法爾姆斯王國去矮人王國，還不如經魔國聯邦入矮人王國會更便宜、更安全。
目前不敢說，但街道備妥讓道路相通後，上述想法就會成真。
待那天到來，就算將魔國聯邦的關稅提升至一定程度，大家依然會趨之若騖地走這兒。
貝葉特男爵還笑臉迎人，對我說「若有這麼一天，希望彼此可以互利互惠」。
*
兩大要項談妥，隔天我開始悠哉逛市集。
還前往公會分會，領取核發的身分證。當時櫃台小姐用熱切的目光看我，只可惜我好像沒閑工夫約會。
這天卡巴爾等人替我帶路，所以我逛得很順很開心。
行前准備也整理妥當。
接著是第三天——會談日。
若能在會上締結條約，繼矮人王國之後就有第二個國家認可我們。
魔物王國被人類國度承認——此舉意義非凡。這表示我們可以跟人類打成一片，互通有無。
有關彼此的安全保障條款，對我們來說利益不大。該說弊高于利。不過，相互通行許可將帶來龐大的利益。另外重點在于相互代表的意涵，即魔物可以前往人類城鎮。可謂一大進步。
我個人很想跟人類建立友誼，才迫切希望藉著這次會談締結條約。
懷著這份心願，我心情雀躍地赴會，去跟布爾蒙國王商談。
國王看起來是好好先生，臉圓圓身體略胖，王妃卻美得突兀。
結果過程沒想像中緊張，布爾蒙王國和魔國聯邦就此訂立條約。
費茲代表第三方機構，權充見證人。
雖然他是知情人士，但第三方機構的用意在于對周邊國家昭示正當性，所以費茲絕對不會走漏風聲。
穿著正式服裝的費茲似乎不怎麼舒服，一直扮人的我也好不到哪去。我倆半斤八兩，就忍忍吧。
那些大臣的冗長上奏也宣告結束，會談順利落幕。
在客室里，布爾蒙國王對我說「今後請多多指教，利姆路閣下」，還雙手並用地握住我的手。
大叔的隨和程度勝過內心想像，讓我萌生一股親切感。
然而就在此刻，我才發現自己被貝葉特男爵擺了一道。
「那麼，倘若森林那邊有外來勢力進犯，貴國要馬上出兵幫我們喔！當然，我國也會不遺余力地協助貴國。」
國王迸出這句話。
再來就帶著布爾蒙王妃，笑盈盈地離開房間。但我卻嗅出剛才那句話的真實意涵，沒心情目送他們二人。
外來勢力……？困惑之余我深入思考，感覺那句話指的不是魔物。
一直以來我不小心把重點全擺在魔物身上，可是魔物並非唯一的危險來源。
舉例來說，旁邊的法爾姆斯王國就是其一。
通往矮人王國的全新交易路線一旦開辟，魔國聯邦跟布爾蒙王國或許會成為他們的眼中釘。
其他還有……對了！印象中好像聽人說過，東方帝國走霸權至上路線。
被騙了！
所謂有危險就出動，還包括其他國家來犯。
咕喔——我要昏倒了。
事情太美好總有內情。
貝葉特男爵的笑容掠過腦海。
「最重要的是安全保障」，他好像說過這句話。
關稅利益，跟防禦成本相比根本微不足道。
布爾蒙王國真正害怕的是這個，怕其他國家穿越森林進犯。我猜他們大概在戒備東方帝國的侵略行動。為了備不時之需，才想讓我們當第一道防線吧。
他們確實沒說謊。要是我們身陷危機，肯定會出兵幫我們。畢竟我們垮掉就換他們遭殃。
好一個瞞天大騙局。
這時貝葉特男爵的聲音傳入耳里。
「您好像發現了。比我想得還要聰明。但條約已經定妥。那麼，今後還望貴國繼續跟我們保持友好關系。」
他扯出非常燦爛的笑容。
貝葉特男爵，工作能力一等一的男人。
男爵是見多識廣的貴族，騙我這種人就跟捏斷嬰兒的手一樣簡單吧。
嘖，沒辦法。放棄掙紮吧……
騙歸騙，奇怪的是我一點都不生氣。
我對自身的膚淺感到懊惱，一方面又想稱贊對方。
算了，這也是一種學習。若帝國有所行動，到時再看著辦。
話又說回來。
人類果然大意不得。
魔物意外率真，人類就顯得詭計多端。今後跟人類交涉要更加
慎重。
我在心里發誓。
*
一直被騙很不是滋味。
既然都來了，這次就談談對我們有莫大益處的事吧。
打定主意後，我從懷里取出新商品高階回複藥，將藥放到桌上。
「這是什麼？」
略過貝葉特男爵的問題，我開口提議。
「條約都簽了，這邊是有一事相求啦。」
「——哦，有事相求嗎？身為良好的合作對象，當然要聽聽看了。」
貝葉特男爵用完美的笑容回應。
不愧是專門吃這行飯的高手。
「這是本鎮生產的回複藥。我想拿去你們的市場販賣——」
我開個頭正要往下說……
「什麼——！是卡巴爾他們拿的那種回複藥？之前曾聽說您要推出特產，就是這種藥嗎？」
有人激動地搭話，此人是費茲不是貝葉特男爵。
「咦，對。我好像給過他們。可是，這樣東西跟那個不同。藥效沒那麼好，但我敢說肯定比目前市場上流通的貨色優越。」
我對費茲如此答道。
我好像給卡巴爾他們本人親制的回複藥，藥效相當于完全回複藥。
「你說的那種是稀有品，兩天能不能做一個都成問題。我這邊這個可以多做一點，想拿出來販賣。差只差在一個能治殘缺部位，一個不能。」
我面不改色丟出爆炸性發言。保險起見，不忘說得保留些。
效果非常顯著。
「您說可以治殘缺部位……？意思是戰爭或意外失去的手腳可以再生嗎？」
「不算再生，比較像是聚集魔素制造替代品。只是過一段時間會有血液循環促進新陳代謝，變得跟原先的手腳一樣。」
「怎麼可能！如果您說的是真話，效果就等同西方聖教會秘藏的〈神聖魔法〉喔！不就變成要跟聖靈締結契約才能發動的神聖魔法『部位再生』嗎！那種魔法只有部分主教級以上的人會用，人稱『神跡』啊！」
連總是冷靜沉著的貝葉特男爵都慌了手腳。效果出乎意料地好。
怪不得凱金他們常說這樣東西別對外聲張。
男爵一下就恢複冷靜，放眼朝四周張望。
剛才那陣騷動讓大家行注目禮，但對話內容並未進到他們耳里。確認風聲沒有走漏後，貝葉特男爵說「我們換個地方」順便邁開步伐換場。
我跟費茲都沒意見，再度造訪貝葉特男爵的家。
一進到家里，費茲跟貝葉特男爵就互看兼歎氣。
「好了，接下來該怎麼辦。」
男爵若有所思地輕喃。
費茲則拿起高階回複藥，仔細地盯著它瞧。
「可以鑒定嗎？」
「好啊。」
接著費茲開始詠唱咒文，用鑒定魔法鑒定藥效。
「嗯——這東西……跟卡巴爾他們拿的藥差不多。當時我有實際用用看，卻沒料到可以治療缺損部一位。魔法醫師也說跟神聖魔法的神跡不相上下，沒想到是部位再生級……」
他說著就搔搔頭。
有拿來試，卻沒找失去手腳的重傷者試用吧。就算刻意嘗試好了，也不會有人願意自主切斷手腳，沒發現不能怪費茲。
「那種藥沒了嗎？」
「我這里還有一個——」
其他好像拿去做實驗，都沒剩了。
「快拿過來。」
貝葉特男爵一下令，費茲就頷首領命。
「要找可以信賴又有權限的人，大概只有希奇斯夠格。」
他一個人自言自語，用魔法跟希奇斯聯絡。
希奇斯火速趕來。
腋下夾著一個保險箱。
「這麼大驚小怪干嘛，費茲？」
原本還在抱怨，看到我跟貝葉特男爵便即刻住嘴。
「不管今天在這個房間看到或聽到什麼，都不能說出去。」
貝葉特男爵對希奇斯下令。
雖然他自嘲是低階貴族，氣勢卻不輸其他那些大人物。
突如其來的要求讓希奇斯慌忙點頭，嘴里應道「我發誓不說！」，表示願遵從男爵的指示。
貝葉特男爵見狀便頷首，從希奇斯手中接過保險箱。
「就是這個藥嗎……」
他拿起那樣東西——我做的回複藥，望著那個藥瞧。
「我沒有魔法的相關知識，但這個藥看起來是真貨。的確，藥身散發非比尋常的力量。」
接下來男爵說的話讓我們大吃一驚。
「先試試費茲拿的藥。」
居然要希奇斯拆下義肢，讓他測試藥效。
拿來治舊傷不知是否同樣有效，這點滿耐人尋味的。
他們先試高階回複藥，缺損部位確實沒有發生變化。
接著試我的回複藥。
一灑上去，淡淡的光芒便覆住傷口，逐漸轉成腳的形狀。
這瞬間證明拿來治舊傷也有效。
完全回複藥或許能讀取基因情報之類的資訊，再將它們複原。不是單純的部位替代吧。
無論如何，它的強大藥效都非現代醫學可比擬。
「什麼！我、我的腳竟然——！」
希奇斯驚訝萬分。
「這真是……太厲害了……」
「居然有這種事。又多一個不得了的機密。」
除了我，其他三人紛紛露出驚訝的表情。我只是想稍微報個仇才丟出這顆震撼彈，結果影響出乎意料地大。
常言道「禍從口出」。
原本想朝有利于我國的方向交涉，到頭來卻整個變調。
*
最後變成這樣。
我們幾個套好對外說詞，說希奇斯的腳請來神秘祭司又付钜款才治好。
這下希奇斯可以回去當冒險者了，他本人完全沒意見。對大家心懷感激，一切指示照單全收。
而我的買賣——販售高階回複藥已有著落，布爾蒙王國會跟我們定期購入。還選出特派商人，替我們向西方諸國打廣告。
反正我們目前還無法生產太多，慢慢增加顧客吧。等未來某天冒險者們慕名前往布爾蒙王國，跟布爾蒙王國相連的魔國聯邦也會廣為人知。在那之前，我們要逐步累積信用。
一開始主打藥出自魔物可能會影響銷量，但事後才知道市面上流通的藥由魔物制作，某些人或許會覺得藥好用就好，繼續用也無所謂。
重點在于先讓他們用，體驗藥的便利性。
總之，我成功開發定期采買的客戶。
先踏出第一步了。
可以的話我不想跟人類敵對。
所以說，今後也要好好努力，期許下次跟人類交朋友交得更順手。
時間來到跟費茲道別的時候。
「那麼利姆路先生，路上請多保重嘍！」
「別擔心。對了，替我注意一下，小心別讓其他人進去那個房間喔！」
「沒問題。要去那個房間必須先經過分會長室。」
費茲的答案讓我放心不少。
我請他讓我在那個房間設置魔鋼制的魔法陣。當時一取出直徑一公尺左右的圓板，費茲就瞠目結舌道：「連空間魔法都有……不，利姆路閣下做什麼都不奇怪……」
這是為了隨時過來布爾蒙玩。
大綱已經討論好了，但禦用商人等細項尚未決定，接下來還得常常往英格拉西亞王國跑。想說找個地方當元素魔法「據點移動」的傳送點，才跟他們租一個房間用用。
此外，我還用「大賢者」解析據點移動，可以同時管理好幾個傳送點。需要預先設立魔法陣，但一個點可以連往好幾個地方，隨時過去，方便到不行。
前提是價格高昂的魔鋼制魔法陣沒有被偷……希望哪天可以不靠魔法陣傳送，我在心里偷偷勾勒夢想藍圖。
「卡巴爾，你們幾個要好好保護利姆路先生喔！」
「這是一定要的。」
「交給我們處理吧！」
「英格拉西亞那邊很安全，光靠俺們也能輕松搞定啦。」
「一群蠢蛋！你們幾個作弊，要拿保護利姆路先生的積分功過相抵。可別偷懶啊！」
在我作白日夢時，費茲跟卡巴爾等人的行前招呼似乎也打完了。三人還是老樣子，說些自以為是的話惹毛希奇斯。
希奇斯的腳痊愈，跑回去當冒險者。找回以往身在前線的實力，魄力越發強烈。
話雖這麼說，他並不打算出外旅行，而是選擇當布爾蒙王國的宮廷魔法師為國賣命。直到覓得新秀為止，希奇斯會
一直當考官，這方面沒什麼問題。
貝葉特男爵八成在背後搞鬼。
他不可能輕易放過知曉秘密的人。
事情就是這麼一回事，我們就此告別。
用來辨別身分的身分證到手，商品買賣也有著落。不僅如此，國家雖小，我們仍跟西方諸國的其中一個國家結盟。
帶著這些成果，我結束布爾蒙王國之旅。
這是好兆頭。
接下來要去英格拉西亞王國。
有自由公會本部的國家。
我擔心夢里那些孩子，還想調查坂口日向的身家。
先去見自由公會總帥神樂坂優樹再做打算。已經請人幫我寫引薦函了，應該有辦法見到他。
就這樣，我再次踏上旅途。
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