去往吉祥寺車站北口的公交車很少見的空著。明日奈坐在下車口附近的座位上，把包放在膝蓋上，呼的吐出一口氣。
在內心深處，與阿爾戈意外重逢所帶來的溫暖感覺還在持續。 但是，同時也存在一些煩躁的感覺。帶給明日奈這種情感的，是與另一名轉校生神邑樒的相遇。並沒有感受到神邑的敵意。雖然只交談了幾分鍾，但她的態度始終很溫和。被分配到隔壁的班級，特意來找明日奈打招呼的理由是：小時候在電子業界團體的聚會上見過面。明日奈雖然不記得了，但神邑樒似乎是RECT的競爭對手——開發了Augma的制造商『Kamura』的創始人的女兒。
然而，擾亂明日奈心緒的，並非神邑的出身。
她穿著的校服是——位于港口區的小學、初中、高中一體的私立學校——Eternal（エテルナ）女子學院高中部的校服。在被困進『刀劍神域』之前，明日奈所就讀的學校。
明日奈只念到初中，但她不記得同年級有姓神邑的學生。這是一個罕見的姓氏，再加上她醒目的外貌，所以三年來完全沒有注意到是不可能的。
也就是說，神邑從其他學校轉到了Eternal女子學院的高中部，在臨近畢業的半年前，又轉到了歸還者學校。
當被問道會不會對考試成績產生負面影響時，神邑回答說打算去海外升學，而且已經拿到了IB（國際文憑組織）的認證證書和SAT正式的成績報告。聽說美國的大學對這些的重視程度和高考分數一樣高，因而明日奈可以理解她選擇在歸還者學校里體驗生活的想法，但是也不能否認這有些離奇的感覺，說實話，被認定是援助對象的感覺並不愉快。
之所以會有這種感覺，或許是因為看到神邑穿著的制服的緣故吧。如果不發生SAO事件的話，明日奈也可能穿上那灰色的西裝制服。Eternal女子學院初中部的校服是沒什麼特征的夾克和裙子，所以領子變成深藍色翻領的高中部西裝制服相比之下顯得非常時尚。實際上，因為母親讓明日奈參加別的高中的考試，所以其實也並沒有機會穿，但突然出現在眼前時，還是會胡思亂想。
在歸還者學校上學的時候從來沒有自卑感，也不想從四年前重新開始人生。只是，穿著那套制服的神邑樒，就像是……沒有被SAO困住，一直在Eternal女子學院上學的自己一樣……
「……太傻了。」
明日奈小聲嘟囔著閉上了眼睛，離吉祥寺車站還有九站。今晚也要熬夜，所以一定要趁此機會稍微睡一會兒。
明日奈把頭靠在公交的內壁上，困意卻遲遲沒有來。腦海中，出現了神邑樒的身影，勾起心中些許的不安，那俏麗聰慧的樣貌實在是令人印象深刻。
對自己現在的處境並沒有什麼不滿。因為能夠與打從心底愛著、信賴著的和人跟結衣，以及最好的朋友里香、珪子、詩乃、直葉等人相遇。無論被走在與挫折無緣的精英路線上的神邑樒怎樣看待,都可以斷言自己是幸福的。
──當想著這些的時候,不免有些心緒起伏。
明日奈慢慢地、長長地呼出一口氣，決定只想著快樂的事。
『Unital Ring』謎一般的VRMOO世界所進行的強制轉移，在以『The Seed』為源文件開發的游戲中引發了大混亂，但是現在的明日奈比起不安和恐懼，更強烈地感到挑戰未知游戲帶來的高漲情緒。即使有死一次就再也不能登錄的過激規則，也不能讓身為SAO的生還者明日奈感到害怕。
現在，包括ALO運營商ARGUS在內的眾多企業正在合作解決事態——阿爾戈是這麼說的，事件總有一天會結束的吧。在那之前，無論如何都要守護好『森之屋』和伙伴們，在此基礎上如果還有余裕時間的話，就去解開那個世界的謎團。
遺憾的是，阿爾戈曾說過暫時不打算進入UR，但她轉校的理由並非和UR完全沒有關系。據說，她在很久之前就發現了UR事件的預兆，為了找出事件背後隱藏的秘密，決定轉學來『歸還者學校』。
不說沒有證據的信息——的主義似乎還是老樣子，而且會議的時間也有限，所以沒有得到更多的指導，不過阿爾戈似乎打算從外部調查UR的秘密。在學校分別的時候，她笑著說「從內部調查的任務就交給小亞了。」被這麼囑托了，就只能努力了。
雖然沒有為漫長的上課時間而煩惱過，但明日奈想，只要今天，家和學校的距離更近點就好了。不知不覺中，內心深處煩躁的感覺消失了。