這一刺殺皇帝的事件震驚了朝野。驚駭之下，人們也深感疑惑：一是刺客怎麼會潛入皇宮，藏在後宮禁地的西大房後?二是刺客直奔皇帝禦輦撲來，竟那樣容易而且幾乎得手?三是這背後究竟有什麼陰謀。
其實，這並不是一件蓄謀已久的、背後有著政治目的的刺殺案。
經過嚴刑審問，刺客老實說出了他的所想所為。
此人名叫陳德，北京人氏，47歲。此人曾數次在官員家中做過傭役，並有兩三年隨內務府包衣常索做臨時幫工，幾次入宮運送東西，例如給後宮送過瓷器。其妻死後，岳母癱瘓在床。兩個兒子還未長大。行刺前，他受雇于孟家。攜家口一起住在孟家。一段時間後，孟家嫌他家閑人多，便將他辭退，清走其全家。一家人無奈，只得借住在朋友黃五福家。陳德其人，性情比較疏狂，喜好豪飲、閑聊，家中的生計時時處于危機狀態。最終陳德厭倦了為養家而奔波的生活。
陳德在供詞中說："我無路尋覓地方，一家老小無可依靠，實在情急，要求死路。自尋短見，又覺得無人知道，豈不枉死了?聽見皇上今日進宮，就早些出門，同了大兒子一起進東華門，出牌樓門，從西夾道走到神武門。看見皇上到了，就手持小刀上前。本想犯了驚駕大罪，當下必定被侍衛用亂刀剁死。圖個痛快，也死個明白。實在並無別故，也無冤枉，更無人指使。"
這就是一個有點不安分的貧民，在不想安分地死時，想出的一個幼稚的、冒險的死法。造成嘉慶皇帝的一場虛驚。如果守門護軍能夠嚴格守門，陳德和他的兒子就不可能進入宮中；如果從東華門至神武門的巡守人員能恪盡職守，陳德也就不可能實施他荒誕幼稚的"驚駕"行動。
最後陳德沒能痛快地死，案結後被凌遲處死，他的兩個兒子被絞死。嘉慶皇帝撤銷了一大批瀆職的守門侍衛和護軍官兵。
遇刺當天，嘉慶皇帝頒發諭令，重申門禁："大內門禁，關防實為緊要，是以朕諄諄降旨教導，原恐不法之人滋生事端。"禦史費錫章奏請添設腰牌，所有出入皇宮者均須佩帶。嘉慶皇帝沒有允准。批語道："朕臨蒞所在，皆屬禁地，如駐圓明園、巡幸熱河、木蘭等處各行在，即與宮廷無異，斷無皆用腰牌之理。"
此案告結後，嘉慶命令領侍衛內大臣、禦前大臣、軍機大臣、前鋒營統領、護軍營統領、內務府大臣聚議，就皇宮禁衛擬定一個辦法。眾大臣商議後回奏，說禁衛章程已擬定得明明白白，載在《大清會典》中，但沒有嚴格執行。眾大臣又草擬了補充條款29條，嘉慶皇帝看過後，又加上3條。主旨是整肅門禁，要求所有值守人員務必嚴格執行條規。3．天理教徒打進皇宮
嘉慶十八年(公元1813)八月，皇帝一行到達避暑山莊，隨後去木蘭圍場准備行圍。由于氣候的原因，皇帝改變了行圍的計劃，決定回鑾。嘉慶皇帝命令皇二子旻甯、三子旻愷先回京師。九月初五日，皇帝一行回到避暑山莊。初十日前往東陵拜祭，然後回京。十五日，皇帝的乘輿在東陵與京師之間的丫髻山行宮駐蹕時，京師紫禁城中發生了一場震驚天下的事變：數百名信奉白蓮教的農民打進了皇宮。
白蓮教是佛教在中國民間發展出來的一個支系，早在元朝末年，反元的農民武裝就是由信奉白蓮教的韓山童領導的。朱元璋後來成功地在這個基礎上推翻了元朝，建立明朝。明朝的"明"字就含有白蓮教的意旨。清朝民間又從白蓮教發展出了名為天理教的支系，主要活動地是山東。後來蔓延到北京南郊。乾隆年間，步軍統領傅恒曾捕獲了黃村的一名女首領，處以死刑，繼而懲治其黨，其勢力一時委頓下去。
天理教派，是將佛教的一些經文與道教、迷信相雜糅，信奉者都是平民。這一教派規模不大、教徒不多，但這些狂躁無知的信徒卻雄心高漲。他們利用鄉土關系，聯絡了在宮中的一些宦官，將他們納入該組織，成為日後的內應。
上一年秋天，彗星出西北方，自以為智謀過人的天理教首領林清，以為時機到了，准備在九月十五日起事。其黨徒中有一名漢人軍官，建議十七日起事，因為該日朝廷大臣要前往皇帝駐蹕的京郊行營迎駕。林清一貫迷信所謂吉日，不肯更改起事日期。起事人數，原打算數百人，但太監們認為皇宮面積太小，難以容納，加之迷信林清的高超"神術"必能取勝，定為200人。