教會里一片黑暗。原來是窗戶被拉上黑色布簾，刻意不讓陽光流瀉進來。
地板正中央放了一只小盒子，有一條電線從小盒子延伸出來，連接在成為現場唯一光源的行動裝置上。賽侯就坐在行動裝置的前方。
「很好，開始嘍！」
說罷，賽侯按下行動裝置的按鍵，物體在震動的聲音隨之傳來。
接下來，才發現地板上的盒子射出綠光，隨即看見呈圓錐型延展開來的綠光空間一道接著一道產生光線。轉眼間，空間里映出線條精密的街景模樣。
「哇啊！」
葛詹尼加發出厚實的聲音。
不過，其他成員也都屏住呼吸，目不轉睛地看著眼前的光景。
「即使是采用容易拆解的裝配式建築套件，也可以蓋出如此複雜的街景。其氣密性也達到可適用于宇宙空間的等級，當然也有卓越的保暖效果，所以在能源的消費利用上，只需要目前的十分之一。能夠讓包含水、空氣和熱能等所有一切都有效循環的演算法，也開發到接近完成的階段。雖然必須有超級電腦來驅動，但好處勝過使用超級電腦所需要的發電成本。只要照這個理論走，想要擴充多少具有效率性的理想都市都不成問題，月面也不會像現在這樣界線分得不清不楚、毫無秩序地在進行都市開發。」（注：裝配式建築套件是指建築的部分或全部構件都在工廠預制完成後，運送到施工現場，再以可靠的連接方式組裝而成的建築。）
「這樣的范圍大概可以有多少人口？」
我發問後，賽侯在行動裝置上一陣敲打，街道圖旁邊隨之顯示出數字。
「人口規模大約是三十萬人。在效率方面，比起目前的月面第四都市計畫，維護費用少了一半以上，土地的利用效率則高出三倍。這樣應該可以大大解決住宅問題才對。」
我直直盯著影像看。我之所以會在住宅支援計畫里參一腳，是因為看好這個計畫可以直接應用為火星上的計畫。
「只要成功解決住宅問題，人們就會過得比較從容。生活中多了從容，大家也會開始思考月面的未來啊……」
葛詹尼加像在確認自己的目標，喃喃說道。
「所以，如果以這個規模來說，大概需要多少預算？」
葛詹尼加發問後，賽侯聳了聳肩說：
「雖然目前完全只是預估而已，但應該可以在一千億慕魯內搞定。剩下的就只是規模上的經濟問題。只要規模增加，就能夠降低成本，但為了增加規模，必須讓人們產生想要住在這個都市的動機。如果營造出只有低收入戶才能入住的氛圍並不好。這樣的印象一旦定了型，住戶獲得成功後就會搬走。說是這麼說，但又不能給人們洗腦。那豈不是就變成古時候的地球世界了。」
賽侯用著嘲諷的口吻說道，我知道他的用意是不想因為太投入于計畫當中，而掉入陷阱。賽侯的修長手指在空中畫一圈後，屋內隨之亮起燈光。
隨著燈光亮起，我們帶著一種從夢中醒來的感覺，看著顏色變淡的綠色街道全像投影。
「不過，明明在技術方面、金錢方面都有可能實現新設計的都市建設，卻不被執行。」
雷娜這麼說。
好女色的賽侯裝模作樣地回答：
「目前無法實現的原因在于對可以動用一千億慕魯的那些家伙來說，沒有非得要那麼做的理由。反而應該說，手中已經握住既有權益的那些人根本連碰也不想碰吧。據說綠寶石工業之所以不主動提議要統括性地承攬都市設計，不是因為擔心與競爭法有所抵觸，而是把都市設計和開發的工作分散給子公司去承接，可以得到更高的利潤。有時候效率不佳是因為牽扯到開發者端的利益。總統再怎麼努力設法讓都市計畫完成立法程序，也會在議會遭到否決的原因就出在這里吧？畢竟那群議員在實質上都是企業職員。」
賽侯把話題丟給葛詹尼加，葛詹尼加保持雙手交叉在胸前的姿勢，發出「唔」的一聲點點頭。
「這麼說來，果然還是要我們自己來做才有可能實現嘍？」
「那當然。」
哪怕對象是已婚人士，賽侯照常發出攻勢。賽侯笑容滿面地操作行動裝置收起全像投影，但雷娜露出像以前在公家機關時會有的疲憊表情，根本連看賽侯一眼也沒有。
葛詹尼加坐在沙發上，理沙則是和雷娜一起坐在流理台旁邊的餐桌椅子上。我和馬可並肩站在牆邊。這些成員再加上賽侯，偉大計畫的重要成員算是全部到齊了。當然了，如果把贊同計畫的人，以及和雷娜、理沙一起負責事務工作的人也算進來，協助人士隨隨便便就會超過一百人以上。
不過，決定從零開始做起而攜手合作的成員，終究還是集中在此刻在現場的這群人。
「不過，現在這時代，隨便抓就有一大把可以幫助計算的資源，所以只要利用這個程式，很快就能夠設計出月面第五都市。想必也可以實際模擬人們的活動。可以模擬出希望什麼樣的人以什麼方式在都市里居住，再從模擬結果來反向思考，或許就可以得到應該采取何種政策的提示。」
「好像科幻世界喔。」
聽到理沙這麼說，雷娜做出回應：
「地球上的人應該也會覺得我們這里像科幻世界吧。」
「有道理……有人問過我月面都市在世界地圖的哪里。」
「住宅支援計畫的一號大樓也是集結了新技術的精隨。住在那里的人如果聽到那棟建築物直接搬到火星上也可以正常運作，肯定會嚇一大跳吧。」
賽侯的玩笑話掀起陣陣輕笑聲。不久前，這個計畫還只是在家庭派對上被大家輕松聊起的話題，就好像在討論後年要如何安排旅行。
不過，這個會在沉醉于欲望之中的月面臉上，狠狠賞一巴掌的計畫已經具體成形。盡管有著絕對的自信，已經回不了頭的感覺還是帶來如從事钜額投資時的緊張以及興奮情緒。
「真沒想到我能夠體驗兩次夢想化為現實的興奮感。」
葛詹尼加夾雜著歎息聲說道。有一陣子，葛詹尼加的口頭禪就是「真沒想到我真的會當上總統」。
雷娜接下葛詹尼加的話題說：
「至少在現在這個時間點，一切運作順利到甚至讓人覺得不可思議。針對典禮也是，我們聽到非常多的支援聲音，當中也包含地球上的人。」
「月面也已經二十五歲了。如今已經清楚知道問題點在哪里，也有很多原本在月面上生活的人回到地球去。越是這種人，希望月面變得正常一些、希望有人可以出面糾正月面的想法就越強烈。」
「畢竟在下面可以把月面看得一清二楚。」
賽侯說道，跟著啜飲一口咖啡。
「事實上，不單單只是想要說好聽的話，地球想必也需要一個可以譴責月面的藉口吧。在經濟方面，地球完全被月面拉開一大段差距。總公司一家接一家轉移陣地到月面去就算了，技術革新也幾乎都是月面在主導。聽說在地球會有相當強烈的封閉感。從地球的角度來看月球，會覺得像一顆金光閃閃的球。」
「不過，這個能夠讓月面恢複冷靜的計畫目前還近乎童話故事。住宅支援計畫也只算是讓分散在月面各地的低收入戶和孤立的移民集中在一起、好不容易才剛剛有個形體呈現出來的計畫。雖然這當中有我能力不足之處，但難得計畫已經成形了，但願可以謹慎地慢慢擴大規模。」
葛詹尼加的這段話讓人忍不住想要調侃他說：「你是不是事前擬過稿子才來的？」不過，這樣的演講內容還不賴。雖然不至于傳來鼓掌聲，但大家的臉上都掛著笑容。葛詹尼加在議會里總是四面楚歌，但此刻臉上浮現絕對不會在公開場合展現的開心笑臉。
「那麼，抱歉，我差不多該告辭了。因為我是剛好有個會議取消，才有空檔過來一趟。」
「別這麼說，謝謝你百忙之中撥空過來。」
「被理沙小姐道謝很恐怖，會讓我有種要加倍奉還才行的感覺。」
「放心，那不是你多心，而是真的。」
聽到賽侯這麼說，葛詹尼加大笑起來。
「那麼，我們下次召開定期會議時再見──」
說著，葛詹尼加准備離開時，忽然看向我。
「啊！阿晴，可以跟你說一下話嗎？」
「可以。」
在雷娜的要求下，賽侯操作行動裝置映出比方才展示的影像小規模一些的全像投影影像，理沙也不知忙起其他什麼事情。
我帶著馬可，與葛詹尼加一起走出教會外。
「關于我拜托的那件事，怎麼樣了？」
「你是指研究所那件事嗎？」
我反問後，葛詹尼加稍微看了一下四周後，壓低聲音說：
「嗯。其實有人透過地球的非公開途徑來向我密告，而且消息來源的可信度頗高，所以讓人很在意。」
我看向馬可，馬可輕輕聳了聳肩說：
「我向保健相關方面的分析師做過確認，他們果然是月面上比較低調的禦用研究所。像是在月面上使用可達到五倍瘦身效果的產品，或是在
低重力下也可增強肌力的低反彈性機器等等，這類商品想在廣告上使用的數據就會靠這家研究所加持，把數據鍍金成公認數據。至于會不會有貪汙狀況……或許不見得不會有，但就算有，感覺上規模也不會變得太大。」
「唔……嗯？」
「你想到什麼了嗎？」
「嗯……沒事，我知道狀況了。如果是那樣，就無所謂。」
葛詹尼加再怎樣也是堂堂一位總統。身為總統，想必有可透露和不可透露的事情。
「你找過其他諮詢委員會的人士商量過嗎？」
在總統底下，各領域都有可提供建議的專家集團。
我受命擔任經濟諮詢委員會的常任委員。
如果是在具有曆史和威嚴的地球國家，常任委員想必是重要的職位，但月面因為成立過程草率加上與地球之間本來就存在著物理性的距離，所以在國際政治上完全屬于局外人，常任委員也不是什麼了不起的地位。以全世界的角度來看，與其說月面被認知為一個國家，不如說被認知為一個拿國家名義當擋箭牌的巨大賭場還比較貼切。
不僅如此，說穿了，月面的總統地位就跟在賭場租店面的大企業經過協商後，所選出來的花瓶總經理沒太大差別。回頭說到議員，那些人多是在某某大企業服務的菁英分子，他們為了公司利益而被派來當議員。對這些菁英分子而言，當議員就像進公司後可以拿公司的錢上研究所進修，也被認知是一種升官之路、一種未來可以在月面的商業界呼風喚雨的人才培育課程之一。
像葛詹尼加這種有血有肉的人能當上總統，或許是比他本人說的還要更加神奇的奇跡。
「怎麼可能。除了你們之外，我根本不知道其他人有誰跟誰牽上關系。」
「如果有必要更進一步做調查，我們可以正式展開行動。」
「嗯？嗯……」
「？」
我不明白葛詹尼加為何表現得猶豫不決。
不過，葛詹尼加看著我這麼說：
「不用，先等等看會不會有追加情報進來。在那之前，先不要輕舉妄動。」
「？我們這邊是無所謂。」
「還有，資金方面的狀況怎麼樣呢？」
這是在教會不便詢問的事情之一。
「這季的成長率是17％。這是捐款和運作資金加在一起的數字。」
「很保守的數字……沒辦法再加把勁嗎？雖然這幾個月不動產行情恢複平穩，但很快又會上漲，對吧？我想趁現在大規模展開徵收土地等動作。」
月面的土地有限，移民卻持續流入，所以比起股票，不動產的價格表現出驚人的上漲速度。
在這之中，如果想要提升住宅支援的效率，勢必要擴大規模才行。然而，為了達到這個目的，必須動用大筆的資金，而資金一旦變大，行情的價差將帶來莫大金額的影響。
尤其是月面的不動產行情高不見頂，所以當然是越早購買越好。
「如果想承擔風險，多的是風險可以承擔，但這樣……符合主旨嗎？這類的投資若是虧了錢，想找藉口都沒機會。捐款是來自善念的金錢，不是用來賭博的本錢。」
「嗯……難就難在這里。不過，前幾天我聽到有特殊的債券。聽說地球的機構投資人買了那債券。」
無庸置疑地，葛詹尼加是在說ABS。
「你說的是評等和國家公債同等級的債券嗎？」
「就是它沒錯。人家告訴我買多少就可以賺多少。不僅如此，聽說違約的機率還比國家公債低。我心想既然這樣，應該沒道理不買，你認為呢？」
聽到葛詹尼加這麼說，我還是必須說明起自古不變的風險與投資回報之關系。
不過，內心有個聲音鼓吹著我說：「ABS是例外。」
「那支債券附帶著可疑的會計規則，加上我自己也對結構型債券了解不深。的確，如總統所說，那架構的設計是買越多就賺越多。但是……」（注：結構型債券是由發行或保證機構將固定收益商品（如定存、債券等）與衍生性商品（如遠期契約、選擇權、期貨或交換契約等）組合而成後所發行的債券。）
「嗯。沒關系，我知道你會這麼謹慎就表示事態嚴重。」
葛詹尼加的態度出乎預料的乾脆。
我想應該是因為葛詹尼加自知自己對投資方面很生疏。
「可以得到總統這樣的評價我深感光榮。不過，倒是總統你怎麼會消息如此靈通？」
「嗯。畢竟議會是一群視錢如命的人的巢穴，到處都會聽到有人提起那方面的話題。不過，你畢竟是打倒那個怪物阿法隆的人，我相信你。」
葛詹尼加用粗大的手拍拍我的肩膀後，走了出去。
「你的職責就交給你做好來啊，月面的英雄！」
在安全特警的迎接下，葛詹尼加准備坐進車子的前一刻，用力揮了揮手。
真是一個像少年的大男人，讓人很難對他產生反感。
「ABS大受歡迎呢！」
車子駛去後，馬可這麼說道。
「我要做好我的職責啊……以現狀來說，就是每天觀察哞哞一族。」
「你怎麼又說這種話。」
馬可瞪著我說道，我舉高雙手擺出投降的姿勢說：
「好、好、好！」
「等一下你還要參加電話會議，也還有一大堆調查報告等你確認。」
「我要在那堆報告里面找出財源。是這樣的意思沒錯吧？」
「就是這樣的意思。」
看見自己被比自己年輕的馬可激勵，我實在忍不住想搖頭歎氣，但想到至少不是孤軍奮戰，也就覺得心情輕松許多。
我拿出行動裝置聯絡理沙一聲後，就這麼和馬可一起回到薛丁格街去。
25俱樂部的那場騷動到現在一個星期過去了，但我還是一如往常過著沉浸在股市里的日子。
所以，雖然在這段期間當中與葛詹尼加交談時出現過ABS的話題，但直到收到一封印上E·J·洛克柏格銀行商標的信件，我才想起ABS的存在。
這一星期我看過將近五百家公司的財務報表，與超過五十家公司的人員開過電視會議，也針對十家左右的公司研究過細節，但最後還是連一家公司也沒投資。
就在我忽然感到一陣疲憊而歎氣時，正好收到這封信，所以很肯定地，我的心情不會太好。
畢竟我很想在收到這封信之前，先計算一下克莉絲所屬的團隊到底賺進多少錢。不僅這點，既然ABS賣得好，就表示應該有投資人施展煉金術獲取一樣多的利益。
好一個皆大歡喜的局面。
就只有病態的悲觀帝王，或是意氣用事地遵守老派投資手法的不成文規定的投資人除外。
收件人沒有寫上修拜崔爾投資公司，而是我個人的姓名。我猜想這應該是一種固執表現，就算不是，被稱為聖杯的ABS也本來就不符合我們公司的投資基金主旨。
多數投資基金大多會限定專有的投資領域來執行業務，對于出資者也會這麼做說明。當然了，一般多少都會有可商量的空間，當中也有一些投資基金完全不透露采用什麼樣的投資手法，只針對不論發生任何狀況也不會抱怨的出資者募集資金。不過，也只有已經創下任誰也不敢批評的豐功偉業、人數少之又少的霸者，或是企圖藉由營造神秘的氛圍來募集資金的人，才敢表現得如此強勢。
投資世界不僅是一個完全無法掌握未來會發生什麼事的業界，也不像制造業擁有所生產的商品以及工廠等資產，投資世界只擁有名聲和信賴，所以我們能不能持續從事這份工作下去，一切都要看客戶願不願意信賴這方。
基于這樣的狀況，倘若只因為有機會獲利就出手投資，不僅會產生金錢上的損失，更重要的是還會失去珍貴的信賴。
「關于買進的ABS規格書，文書格式的檔案就有1.5GB。」
車子行進中，馬可依舊一手拿著行動裝置說道。
「你打算把所有內容都看一遍嗎？要是印成文件，頁數可能會多達一萬多頁。」
「沒必要看所有內容。只要知道重點就好。」
「就怕也不知道重點在哪里……」
馬可輕聲低喃道，我猜想得到他為何會有這般反應。
這類金融商品幾乎都寫了一堆不必要的艱深法律條文。比起因為有必要列出條文才這麼做，更大的目的是為了讓買方在萬一蒙受虧損時，不會有動力想要走法律途徑。
賣方壞心眼地在規格書里塞了一萬頁的內容，而締結契約等于同意了規格書的內容。不過，一萬人當中頂多只有一人會真正把規格書看過一遍，如果還是要確實理解內容的人，那恐怕十萬人當中也找不到一個。我想就連負責制作規格書的人也不見得能夠理解內容。
在這類架構複雜的結構型債券，或是被取名為「衍生性金融商品」的商品世界，投資人會被丟進條文和數學的叢林里，成為商業銀行或投資銀行的獵物。就連身經百戰的投資人，也難逃身負重傷的命運。這是從
地球延續過來的食物鏈。（注：衍生性金融商品是指其價值由利率、彙率、股價、指數、商品或其他利益及其組合等所衍生的交易契約。）
我一邊眺望窗外的景色，一邊輕打呵欠。
「你把規格書也寄給幫我們處理法務的Miss莎蒂亞。」
「不會吧……？如果委托莎蒂亞小姐，請款單的金額會很嚇人耶……」
「不過，她的擅長領域不正是這些東西嗎？應該交給專家去處理。」
「是這樣沒錯啦……畢竟我從沒看過有人會在法律事務所把那種東西裝框掛在牆上。」
「哈哈！」
我輕笑了幾聲。
Miss莎蒂亞是一位專精于金融法務、手腕高超的女律師，她帶領由幾十人組成的律師團隊，在法院里大打費用動輒一億、十億，有時甚至超過十億以上的官司。
莎蒂亞的乾淨俐落辦公室里，掛著法官因為她打贏官司而寫給她的評語。
說穿了，就是充斥賣弄筆墨的法律術語、濃度高到足以讓人腦神經麻痹的人類法學最高境界。
想要知道叢林規則，就應該請叢林霸者來說明。
「我對結構型債券或衍生性金融商品的知識也學習得不夠認真，但認真一找之後，才發現商品一大堆。」
「利率Swap、浮動利率債券、貨幣券、信用衍生工具。」（注：Swap（交換契約）是一種金融衍生工具，指交易雙方約定在未來某一期限互相交換各自持有之資產或現金的交易形式，較常見的有外彙交換契約、利率交換契約，其目的多為避險和投機。）（注：浮動利率債券（Floaters）是與固定利率債券相對應的一種中長期債券，指發行時規定債券利率隨市場利率定期浮動的債券。）（注：貨幣券（currency note）是指由政府發行之貨幣。貨幣券的最初構想是政府為了取得國民的信任，在承諾可兌換成金幣、銀幣之下而發行，但最後多淪為不可兌換的下場。歐美曆史上較有名的貨幣券案例有法國革命期間法國政府所發行的指券（Assignat））（注：信用衍生工具（redit derivative）是一種金融衍生工具，指買賣雙方一方利用繳付權利金，將信用風險轉讓給另一方。其金融風險的前後價差是後者所獲利的金額。）
馬可原本像在施展魔法一樣，在行動裝置畫面上不停動著五指，聽到我的低喃話語後，停下了動作。
「你做了調查嗎？」
「這些是我學到的少數知識。不懂的東西就別出手！學得到的東西就盡可能去學！說是這麼說，但我也只是在參加上次的那個推銷晚會之後，稍微做了調查而已。」
「我也看到黑色白鳥一只接著一只出現。」
「真是什麼狀況都有，會讓人忍不住想大喊：『不會吧！怎麼可能有這種事情！』股票投資簡直變成像是石器時代的行為。」
「還有，這真的是正經生意嗎？我還看見針對利率下賭注的金融衍生工具中，有叫作香草Swap、新奇Swap的東西。不知道會不會也有巧克力或七彩巧克力米的Swap喔？」（注：香草Swap的英文為Plain Vanilla Swap，指基本型交換契約。因為這種交易就像冰淇淋當中最基本的香草口味，所以有了此命名。）（注：新奇Swap的英文為Exotic Swap，指針對基本型交換契約加上各種條件所開發出來的金融衍生商品總稱。）
「只要有投資機會，也有投資人願意承擔風險，管他叫什麼名字都無所謂吧。而且，這類商品似乎也抓住了人們愛慕虛榮的弱點。」
「愛慕虛榮？」
「本公司透過反向雙幣票據，可長期回避貨幣風險。如果聽到這樣的說明，不是會產生一種難以言喻的壓迫感和安心感嗎？」（注：反向雙幣票據（Reverse Dual Currency Note）是日本金融機構自一九九〇年代中期推出的櫃台買賣結構債，可視為日圓套利交易工具的一種，目前普遍由日本及歐美大型投資機構發行。由于提供利息較銀行高，故受到不少日本家庭的青睞。）
聽到我的發言後，馬可頂出下嘴唇縮著脖子。
「我在25俱樂部時也得到一個感想。我在想雖說對自己不懂的東西就不應該出手，但或許時代已經從最根本之處有了改變。我在想自己之所以沒有出手投資新商品，或許不是因為謹慎，而是因為年紀大了。」
「相反地，那也是哞哞一族會像病菌一樣不斷蔓延的原因之一吧。他們高喊著：『這是新時代！這是新投資！老掉牙的紀律已經不存在了！』」
馬可盡管有些不滿于我不願投資ABS，但似乎還是站在這一方的陣線。
「是啊……我也這麼認為。不，正確來說，應該是我希望自己可以相信真是這麼回事。不知道為什麼，只要聽到有某某人參與什麼賺錢生意，人們就會失去理性。」
「畢竟就算什麼東西也沒有，只要有幾個人同時抬頭往上看，每個人就都會停下腳步。」
車子在牛頓市一角停下來，我對著馬可說：
「有時候就算什麼東西也沒有，也可能在那里有什麼新發現……」
「但願那個新發現會是希望之光。」
馬可表現出向神明禱告的做作模樣說道，我做出歪頭的動作回應後，走出車外。
我和馬可一同前往某軟體公司，很久沒有企業通過投資對象的篩選，而這家軟體公司至少通過了文件篩選。雖然是一家成立不久的公司，但營業額呈倍數持續增加，公司規模也持續擴大中。
不過，這家公司的股票尚未公開上市，所以一般民眾並不知道其存在。
我之所以會知道這家公司的存在，是因為投資我們公司基金的客戶和該公司的經營團隊關系親密。一家成立不久、正在擴大規模的公司往往都會面臨現金不足的狀況，客戶也因此才會介紹給我。
「有機會見到你真是太榮幸了！」
對方牢牢握住我的手說道。對方是一個雙眼特別美麗的青年，青年的個子高大，身上的T恤和牛仔褲被略顯肥胖的身軀撐得相當緊繃。
「我是擔任CEO的瑞奇·提爾茲。還沒來到月面之前，我就看過《打倒阿法隆英雄傳》了！明明知道是有勇無謀之舉，還是憑著直覺勇往直前去收集證據的那種積極態度！我看了真是感動不已。我在寫程式也是一樣的態度。不過，總是很難得到贊同的意見，所以看到那部電影時，真的帶給我很大的勇氣！」
「謝、謝謝！」
只要是個子高大、身上一團團肥肉，而且擁有足夠動力創業成功的家伙，都會帶給人一種窒息感。
在被瑞奇的氣勢壓倒下，我就這麼讓他握著手不停上下甩動。這時，有人從旁插嘴說：
「我是擔任CFO的吉姆·布萊克。」
這位仁兄和瑞奇完全相反，他的身材纖細，而且西裝筆挺。瑞奇似乎還想繼續發表什麼感言，但我先挪開手，轉為和CFO──首席財務長吉姆握手。
「我是修拜崔爾投資公司的川浦良晴。」
「有機會見到你，我也是深感榮幸。」
「嗯？」
我不由得低喃一聲，吉姆反問說：
「怎麼了嗎？」
「沒事。不好意思，因為剛跟瑞奇先生握完手，所以忍不住猜想你可能是容易手腳冰冷的那種人。」
「哈哈哈！我也常常跟吉姆說要他吃胖一點才行！」
瑞奇不停地使力拍打吉姆的背，吉姆則是臉上掛著苦笑。
馬可也和兩人打完招呼後，我們走進公司里。
「公司目前有四十五名員工，最賺錢的產品主要是在月面低重力化之下進行精密作業的機器模擬程式。這個模擬程式會被采用于月面上的工廠設計，或是宇宙空間專用的建築設計等等。畢竟不能只單純地把重力設定為六分之一就行得通。」
走進公司後，發現是打通整個層樓、空間寬敞的辦公室。如同我的基金公司所在的破舊大樓，這間辦公室所在的地點也是擠滿二流到三流的公司。不用說也知道這個地點位在地下的階層，日曬和通風狀況都糟透了。百葉窗的存在不是為了遮擋陽光，而是因為不想和在隔壁大樓工作的家伙們大眼瞪小眼。
不過，這間打通整個樓層的辦公室，房租肯定不便宜。辦公室里沒有密集排列著辦公桌，隨處可見擺設了沙發等物的休息區。馬可也跟我一樣東張西望地環視四周，依自己心中設定的評分標准在替這家公司打分數。
相較之下，這間辦公室則是散發出極度自由的氛圍。
雖然我不曾實際去過大學校園上課，但我猜想應該差不多就像這樣的氛圍。
「我們公司不是盡可能地減少使用隔間屏風來隔開辦公桌，就是乾脆不使用。你看，因為這樣可以從門口到最里面都一覽無遺，對吧？」
瑞奇一臉開心的模樣做起說明。
「還有，在人員動線交叉的地方，都設有咖啡機和沙發。畢竟我們是集結知識型的公司。
有時候人跟人在交談之間可以得到很大的突破。雖然這間打通整個樓層的辦公室租金比一般行情來得高，但我相信可以得到的回報不僅足以填補房租，還有得找錢。」
想必瑞奇方才就已經識破這方在觀察什麼。
除非是真的剛成立不久的公司，否則一家公司要成長到有四十五名員工的規模，勢必要和銀行或出資者展開多次的資金拉鋸戰。當初瑞奇肯定是個無藥可救的程式宅男，但靠著一次又一次的經驗，已經慢慢磨練過來。
「可以用定數做呈現嗎？」
我有些壞心眼地問道。
有著一張長臉的吉姆露出充滿戒心的眼神看向我，但瑞奇先回答了我：
「哈哈哈！我再怎麼差，好歹也是個程式設計師。我最喜歡看那樣的東西了。」
「為什麼呢？」
「人類行為的相關研究指出，當樓層分成兩個區塊時，同屬該樓層的員工之間的互動頻率，和辦公室之間在物理上距離十六公里遠的公司員工的互動頻率會一樣。就算有公司內部的社交網路服務也沒用。人會重視眼睛看到的東西，大腦也會自動加以分類。」
「看得到的一體感。」
「哈哈哈！你根本就知道答案嘛！不愧是打倒阿法隆的英雄。」
瑞奇一邊大笑，一邊伸手在半路經過的休息區拿了零食後，往最里面的空間走去。
「所以，我的辦公司也都是采用落地窗的設計。我最討厭大企業那種帶有官僚味的直線領導模式。」
說著，瑞奇在全面被玻璃包圍的房間一角打開門，邀請我們走進房間。
房間里可看見無數條電線延伸出來的電腦零件，高高掛起的白板上寫著密密麻麻的數學公式，還有沾滿指紋、被翻得破破爛爛的書籍堆高如山。還真像艾蕾諾亞的房間……我不禁滿懷感慨地這麼心想的同時，發現窗戶邊有一只籠子，籠子里有只松鼠。
「它是我的老板約翰。」
說罷，瑞奇咯咯笑個不停。
「對了，你今天是來談出資的事情吧？」
瑞奇顯得有些不自在地問道，這般態度十分符合其外表給人的印象。對于人類行為或是程式的效率性，瑞奇或許會感興趣，但對于出資這類庸人所做的事情，可能會心生排斥。
「我丑話先說在前頭，我這人非常小氣的。」
「哈哈，沒問題的。關于這點，介紹你給我認識的凱里先生已經跟我說過好幾遍了。」
吉姆最後一個走進辦公室，他關上玻璃門後，室內突然安靜下來。
這間辦公室的隔音效果似乎相當好。
「這里應該會是個可以專注在工作中的環境。」
「其實我是不太在意，但吉姆說什麼也要這麼做。」
「……因為你在寫程式時與其說是寫程式，形容成是在禱告會更加貼切。」
馬可噗哧一聲笑了出來。
我的腦海里輕易浮現了瑞奇一邊大呼小叫，一邊用全身力量敲打鍵盤的身影。
「好過分喔……」
「那麼，細節部分方便由我來代替CEO為你做說明嗎？」
或許是覺得如果繼續交給瑞奇來談事情，很可能又會變成在閑聊，吉姆這麼說道，毫不理會瑞奇的抱怨。
瑞奇似乎也相當信任吉姆，他的臉上盡管浮現苦笑，還是乖乖閉上嘴巴。
我心想他們兩人是很好的搭檔，可以互補不足。
「那就麻煩你了。」
我也向馬可使眼色，等待馬可攤開各項資料後，開口這麼說。
主力產品、主力產品的利潤、未來的事業計畫。
說來說去，對一家公司而言，最重要的莫過于這三項。當你看了上百家、上千家公司的文件後，漸漸地會不知道自己在看什麼。我曾經認為那是自己的能力不夠，但最近覺得不見得是那麼回事。
說穿了，每家公司都一樣。
我的意思是，每家公司都完全不知道未來會變成怎樣。
「……所以，關于你剛才提到的犀利問題，其實銀行也問過我們，我們知道那是應該克服的問題。」
對于馬可的發問，吉姆給了這樣的答案。
現金等于是一家公司的血液，而現金的流動性和商品從開發到銷售、到未收貨款的回收，有著時間上的落差。就像在其他新銳企業身上也不難看見的狀況一樣，這家軟體公司也提供相當優渥的員工福利。員工想買房子時，公司就會提供貸款予以補助，所以公司有很長一段時間因為手頭上的現金劇減而亮起紅燈。
有的公司盡管賺取到數字驚人的利潤，卻因為現金短缺而倒閉。尤其是小公司會有不少這樣的例子。艾蕾諾亞的公司也是因為這個弱點遭到攻擊，才會倒閉。
就連規模那麼龐大的阿法隆，也因為謊言被揭穿的那一刻就再也沒有人願意借錢給他們，最後窒息倒地，無法繼續扯謊下去。
我聽著馬可和吉姆的交談，時而和百無聊賴的瑞奇對上視線，並露出笑臉回應瑞奇顯得難為情的靦腆笑容。
對于這家軟體公司產品的有用性，我們已經事前請每月支付酬勞聘請來的分析師們做過調查，也利用自己的門路請賽侯幫忙收集謠言。
調查結果得知該產品非常有用，也相當完美，但也屬于競爭相當劇烈的領域。
我心想：「難怪了。」
「我知道每家公司理所當然都要這麼做，而我們公司的當務之急就在于如何迅速讓在研究小組的新產品轉為量產品。畢竟不論是哪一種產品，基本上很快就會在市面上發現類似的東西。」
吉姆和馬可的交談在這句話之後告了一個段落。到了此時，瑞奇的目光已經保持看向遠方，嘴里一邊嘟噥，一邊在膝蓋上像在打鍵盤不停動著手指頭。瑞奇八成是對交談內容太不感興趣，而開始在腦海里設計起程式。
看得出來瑞奇是個典型的天才。一發現吉姆和馬可收拾起資料，瑞奇的目光立刻變得炯炯有神，那模樣簡直就像個小孩子。
「那麼，我們會把資料帶回去研究看看。」
「謝謝兩位百忙之中抽空過來，請務必要多多幫忙。」
在馬可之後，我也和吉姆握了手，最後再和瑞奇握手。
「你想到什麼程式的好點子了嗎？」
我詢問後，瑞奇露出心滿意足的笑容。
比起對方願不願意出資給自家公司，瑞奇想必更重視他自己的程式。
「很不錯的公司。」
走出辦公室，來到牛頓市的繁華街後，馬可一邊走路，一邊說道。
「他們主要的問題只在于流動性，而且事業穩如磐石。」
「是啊。」
我簡短回應後，正好來到十字路口。以前根本不需要倒數等紅燈的時間，但現在拜車輛增加所賜，經常需要停下腳步。當有人想要移動得快一點時，移動速度慢的人就必須被迫停下腳步。我忽然想起有位思想家批評過「移動速度是一種權力表現」。
「……你沒興趣嗎？」
聽到馬可的詢問，我聳聳肩說：
「可以把瑞奇·提爾茲的名字放進名片資料夾里。」
「意思是？」
「吉姆他……是在月面出生的吧？」
「咦？」
馬可先是一臉愣住的表情看向我，跟著急忙掀開行動裝置。
「沒錯。我聽說他們彼此都在地球出生、在同一所大學畢業。兩人碰巧在月面相遇後，意氣相投之下一起創業。不過，那是騙人的。」
「……你是因為握手時會做的那個確認，才發現這件事的嗎？」
「沒錯，看手就知道是不是月面出生。」
「我那時候也被你這樣一次就猜中。」
「這樣偶爾會有人覺得毛骨悚然就是了。還有另外一點，就是那間辦公室。」
馬可沒有反問，而是皺起眉頭思考起來。聽說馬可的目標是要超越我，他的自尊想必不允許自己老是當聽眾聽我說話。
看見綠燈亮起，我一邊心想這是好事，一邊走了出去。
我回頭一看，發現馬可還站在原地不動，但我不在意地往前走去。
「我要一球蘭姆葡萄。」
我在轉角的攤子買冰淇淋時，馬可跑著追了上來。
我接過冰淇淋，邊舔邊走了出去。
「你說辦公室對吧？」
「嗯？」
「全面都是落地窗的辦公室。」
我把冰淇淋湊近馬可，但馬可鼓起腮幫子，折返回去買了薄荷巧克力和香草口味的雙球冰淇淋後，又追了上來。
「你可不可以不要學理沙小姐那樣壞心眼？」
「還可以拿到糖果或巧克力的犒賞呢。」
「如果是理沙小姐，真的會覺得自己快要變成小孩，那才真的是可怕。」
「好啦，你聽好啊！」
我繼續說：
「負責公司財務的CFO會關上那間辦公室的門，肯定是在有不可告人的秘密的時候。」
「……但我沒有發現數字上有可疑之處。」
「事業計畫或是
研究小組之類的。」
「喔……不過，也不是不能體會一家公司會想在這方面說大話的心情。再說，聽他們說話時只要自動打折扣就好。」
「嗯。還有一個問題，那是一家會設計出那種樓層空間的公司，我不確定想在那里上班的家伙會喜歡像吉姆·布萊克那類型的人。」
午後的牛頓市辦公大樓區散發出較為悠哉的氛圍。
我再次體會到二十四小時殺氣騰騰的薛丁格街有多麼異常。
「員工不合？」
「不是那樣。你也看到瑞奇那無所事事的樣子吧？畢竟那類公司的員工無疑是對天才感到向往，才會在那里工作。我猜瑞奇八成覺得自己被吉姆騙了。吉姆就是因為知道這點，才會在那間全面落地窗的空間加裝玻璃門。」
馬可豪邁地大口咬下雙球冰淇淋，吞下冰淇淋後，開口說：
「有沒有可能是你想太多？」
「很有可能。不過，公司是人的組織，追根究底就在于人。」
「這點……我當然能夠理解……」
「最後一點，明明獲利金額那麼高卻現金不足，這點明顯不尋常。那家公司不需要維護老舊的工廠，也不用扛庫存。公司的支出只有人事費和辦公室租金，頂多再多個電腦租賃費。」
聽到我的話語後，馬可露出感到厭煩的表情，我知道馬可的反應是在埋怨我既然有這方面的確切數字憑據，為何不先告訴他。
「我猜那家公司應該是把軟體升級之類的收入提前列入本期利益。那種心態就是『反正客戶鐵定會升級軟體，先把這部分的收入列為利益又不會怎樣』。這是軟體公司為了在結算時交出一張漂亮成績單的慣用手法。不過，如果先把未來的利益挪過來在利益里灌水，稅金部分相對地也會變多，現金也就這樣一口又一口地被吃掉。畢竟就算說什麼近乎免稅，也不是真的免稅。不僅如此，客戶會不會確實升級軟體根本無從得知。如果競爭又那麼激烈的話，就更不用說了。」
「……可是，那麼做的目的是什麼？」
我聳了聳肩回答：
「想必是為了可以拿著經過窗飾的結算表，到處去拜訪金融機關或專門針對未上市股票從事投資的投資人來挖出資金。最初的目的或許純粹是當成一種促進劑，好讓自家公司的規模變大，可以跟競爭企業拉開距離。賽侯不是說過他們那領域的競爭很激烈嗎？不過，一旦這麼做了一次，下次想再做時，就必須做得更大。畢竟出資者都期望見到持續性的成長。但是，萬一很難再這麼做的話，要怎麼辦呢？萬一已經無法再繼續拉高金額，要怎麼辦呢？」
「會變成怎樣？」
「竭盡所能地挖出所有挖得到的資金，然後銷聲匿跡。」
可能是冰淇淋太冰了，馬可一副頭痛難耐的模樣皺著眉頭。
「我會……好好調查看看。」
「我也希望你好好調查一下。」
我這麼回答後，吃起冰淇淋。
馬可輕輕歎了口氣說：
「又是一家不合格的公司。」
「是啊。」
「一千家公司篩選後剩下十家，再進一步調查後刷到只剩下一家可以拜訪，結果拜訪後果然還是不合格。不過，這次是人家介紹的就是了……」
我知道馬可想要表達什麼。
四周的高樓大廈高聳得彷佛隨時有可能倒塌下來，我抬頭仰望高樓大廈框起的四方形天空。
「靠股票來投資的做法或許已經落伍了。」
有時候以為找到一家前途無量的公司，卻發現內部腐爛得徹底。股市聚集太多人和資金，束緊市場的皮帶已經變得松垮。在四年前的那個時間點，艾蕾諾亞也為此感歎不已。她說到處都是詐騙企業在上市股票，已經到了無藥可救的地步。就算她制止了詐騙企業上市股票，也會有其他投資銀行協助上市。
那樣的狀況已經就這麼持續了四年。月面的進展速度太快，已經到了近乎瘋狂的地步。「喪心病狂」這個字眼已不是一種迷信說法。
「就算募集到了資金，也沒有對象可以投資。每家公司都是可怕的怪物，根本不是能夠投資的對象。再來就只能競爭承擔風險的能力有多強了。」
「畢竟即使是同一場賭局，只要跟人借錢以雙倍的金額下賭注，獲利也會變成雙倍。」
馬可的口氣聽起來不是在表示贊同，而像在責備。
如果站在旁觀者的角度來我的投資，想必會感到百般焦急吧。既然找不到對象可投資，只要把目前已投資而且獲利的部位提升成兩倍不就好了！
「粗腿驢子」絕不是一種贊美。讓募集來的資金閑置在那里根本是一種不可取的怠慢行為，兩三倍的資金杠杆操作已經是理所當然要有的動作。我所知的哞哞一族的最高資金杠杆倍率是史無前例的三十倍。
如果以自我資金的三十倍金額下賭注，只要准備三慕魯多左右的資金，就可以買進一百慕魯的股票。只要這支股票的股價上漲3％，金額變成一百零三慕魯的話，賭金就會立刻翻倍。金額變成一百一十二慕魯的話，又會再翻倍。
憑月面的狀況，只要抓到一支暴漲個股，價值一百慕魯的股票只需要一個月的時間就可以漲到三百慕魯，甚至四百慕魯。根本不需要多久的時間，臉上還掛著兩行鼻涕的小毛頭就能夠搖身變成大富翁。
不過，這個策略光是遇到一百慕魯的股票變成九十七慕魯的狀況，就會破產。不僅如此，股價會暴漲，就代表也有可能反過來暴跌。而且，我已經切身體驗過只針對一支個股投下钜額資金會得到什麼樣的結果。在八年前的那場投資競賽，我落得如鯨魚擱淺的下場。
不限于股票，交易就是要有買賣雙方的存在才得以成立。如果下賭注的金額過于龐大，事到緊要關頭時就會動彈不得。自己做的賣出動作會導致價格下跌，價格一下跌就會引來更多賣出動作，最後會變得更加不容易賣出。
不限于γ值的陷阱，惡魔就藏在市場里。
股價漲得越高，惡魔的利爪就會刺進你的脖子越深。
「你不也考慮一下做另類投資嗎？」（注：另類投資（Alternative Investments）也稱為替代投資、非主流投資，是指在股票、債券及期貨等公開交易平台以外的投資方式，包括私募股權、風險投資、地產、礦業等等。）
馬可一副察言觀色的模樣問道。
當基金成長到一定規模後，幾乎所有基金都會從事多角化的投資。股市雖說是一個巨大的金融市場，但那也僅限于站在個人投資人的觀點。就連包含地球先進國家的股市，其交易規模也只是一天平均從一百億慕魯到最大一千億慕魯左右。世上也存在著運用資金高達一千億慕魯的機構投資人，所以除非把交易金額會超過一兆慕魯的彙率世界也涵蓋在內，否則很難真正從事钜額資金的投資。
「說是這麼說，但你說的另類投資具體來說是什麼？」
對于我的壞心眼發問，馬可壓低下巴回答：
「ABS之類的……」
「被華萊士博士盯上的商品還要投資？」
「我承認確實會比較刺激……」
馬可一臉想接著說「但風險應該還好吧」的表情。
「……嗯。」
我咬了一口甜筒。
如果過度回避ABS，只會變成是不合理的意氣用事行為。信念和意氣用事是兩碼子事。如果真的夠冷靜，可以先做了解，再決定保持旁觀態度就好。
「既然這樣，還是去問一下Miss莎蒂亞好了。」
「咦？」
「畢竟再這樣下去，就要變成左右都去不得的布里丹之驢。就請亞馬遜人來幫我們在叢林里帶路吧。」（注：布里丹之驢是以十四世紀的法國哲學家布里丹之名而命名的悖論，指一只完全理性的驢子恰巧站在兩堆等量等質的乾草之間，驢子因為無法做出究竟該吃哪一堆乾草才好的理性決定，最後餓死在兩堆乾草之間。）
住宅支援計畫已經成形，接下來需要更多的資金。如葛詹尼加所說，如果不動產的行情再次暴漲，光是如此就會讓計畫變得難以推展。
為了替我的夢想布局，我也希望這個計畫能夠成功，而且就算沒有這層目的，我也不能在這個人人皆可夢想成真的月面，讓自己成為阻礙計畫的瓶頸。
更重要的是，我也想好好確認深植內心的「風險與投資回報的關系」是否真的已經崩壞。
薛丁格街的黃金地段。
在這個世界財富的聚集之地，不是閃閃發亮的玻璃帷幕大樓，就是堅固厚實的石造建築物。
穿過垂掛著巨大水晶吊燈的大廳，以及展示著古代繪畫的候客室之後，來到散發出來的氣味猶如低廉精油一般的房間。
我猜想著那應該是紙張和墨水的味道。牆上排列著顯得氣派的精裝書，相信就是以地球的標准來看，那些書本也稱得上是曆史悠久。
照理說，馬可應該很喜歡這樣的氛圍，此刻卻一臉厭煩的表情低著頭。
說實話，我也不是無法體會馬
可為何會有這般反應。
「哎呀～～～～阿晴！好久不見！」
被鱷魚或暴龍一口咬下的瞬間應該就跟此刻的感覺差不多吧。說到大塊頭、大噸位，還有雖然我怕得不敢多問，但恐怕年紀也很大的莎蒂亞的擁抱，另有一個別名叫作「死亡熊抱」。
「我還是一樣拜你的大名所賜，財源滾滾呢～」
「……不敢當。」
莎蒂亞臉上的妝濃得像是只要拿一張紙往臉上貼，就可以直接印出她的臉來。莎蒂亞笑容滿面地點點頭，我彷佛就快看見像飛蛾或蝴蝶身上的鱗粉飛舞過來。
「嗯！嗯！哎呀！馬可你今天也好可愛喔～～～你好啊！」
「你、你好唔！」
我一邊看著馬可的臉像被兩顆籃球夾住，一邊整理變得歪七扭八的服裝。
可能是因為無法呼吸，馬可死命地掙紮著，但還是被莎蒂亞深深擁抱了三十秒鍾之後，才得到解脫。
「好啦，今天是來談什麼美好的案子呢？又有像阿法隆一樣的案子嗎？」
「阿法隆事件後，我有來談過那樣的案子嗎？」
我略帶苦笑說道，莎蒂亞送來秋波地眨了一下眼睛。
「呵呵，多虧你們委托我們家事務所來處理阿法隆的相關訴訟，我們事務所才有機會獲得全勝。那樣的狀況很少有機會遇到的。在那次的事件中華萊士博士賺最多錢，但我敢說第二賺錢的人就是我。」
從理沙的身上，我深刻學習到如果看見笑起來帶有狠勁的女人，就必須提高警戒。莎蒂亞不害臊地把紫色眼影抹在臉上，但可怕的是這樣的妝容反而讓人覺得很適合她。
「而且，光是身為你們公司的顧問律師，就會有一堆大企業主動來我們事務所。說來說去，我們這行業靠的也是人氣和信賴。不過，葛詹尼加總統的生意有可能會做不成就是了。他應該沒辦法連任了吧？」
「你還是一樣這麼心直口快。」
「我的對外發言很貴的喔。」
莎蒂亞讓她的大屁股往黑檜木書桌上一坐，隨之拿起外型細長的金色菸斗，跟著打開菸灰缸蓋發出「鏘！」的一聲清脆聲響。
「所以呢？你知道我的時薪有多高吧？找我有什麼事呢？」
「我已經事先跟你的秘書說過只是無聊的小事。」
「呵呵，別當真嘛！」
莎蒂亞再次眨眼送來秋波。
「我想麻煩你幫忙解讀結構型債券的規格書。馬可。」
８вｏＯК．ｃοｍ
「喔，好的。」
馬可利用行動裝置呼叫出資訊後，遞給莎蒂亞。
「嗯？」
「除了解讀規格書，你應該很了解這類商品有過什麼糾紛，可以的話，也請分享一下相關資訊。」
莎蒂亞動作熟練地滑動畫面，一邊目不轉睛地看著行動裝置，一邊用空著的另一手指向房間角落。
莎蒂亞似乎是在示意要我們坐下來。
「沒想到連你這樣的人也終于走到這一步。」
讀著行動裝置的內容讀了好一會兒後，莎蒂亞抬起頭這麼說。
「你這話的意思是？」
「你不知道地球上有一句有名的格言嗎？當擦鞋童也開始滿口股票經，就表示到了該脫手的時候。這是上一世紀的一個資金雄厚到足以左右世界大戰的金融大亨說過的話。」
我找不到話語好回答，只好保持著沉默，莎蒂亞見狀，臉上浮現壞心眼的笑容說：
「哎呀，你生氣啦？我知道你也是個一流的投資人，但對于股票以外的商品，你都是門外漢吧？」
「我沒有在生氣啊。」
聽到我這麼說，莎蒂亞一邊看似開心地笑著，一邊把菸草塞進細長的菸斗前端，並拿起以水中花做點綴的桌上型打火機點燃菸草。
「你剛剛在問這類商品有過什麼糾紛是嗎？」
「是啊。」
「聽說上次我們家事務所設在地球的分部，來了一個馬來西亞的罐頭業者。」
「咦？」
「聽說他們賣過提供給月面市場的商品，所以聽從本店就在附近的哈羅德兄弟的建議，買了屬于結構型債券的商品來回避月面的慕魯幣和馬來西亞的令吉幣之間的貨幣風險。」
出口業者會以外幣形式收取貨款，但彙率行情隨時都在變動。因此隨時有可能面臨就算好不容易靠出口賺得利潤，萬一收取到的外幣價值下跌，利潤也會隨之減少的風險。
不過，只要利用金融工具，就能夠回避這樣的風險。
「當然了，進出口業者會采取彙率避險措施並不是什麼稀奇的事。而且，只要聽到一句『你們的競爭對手早就都這麼做了喔』的必說推銷話語，也就很難反駁什麼。」
莎蒂亞彈了彈菸灰，繼續說：
「不過，簽約後正好過了半年，罐頭業者就像被撈起的深海魚瞪大著眼睛，沖到我們家的事務所來哭訴。他們哭著說被月面的貪婪人士給騙了！」
馬來西亞的罐頭業者。
聽到這句話，我的腦海里只浮現地球的電影里會出現的熱帶地區中小企業。
「聽說一問細節後，才發現罐頭業者被告知可以幫他們本業做避險的結構型債券，原來是把貨幣期權和利率交換契約加以組合的衍生性金融商品，還被灌進了足夠一路飛到木星去的燃料。罐頭業者一眨眼就扛了金額高達全年營業額二十倍的貸款，氣得暴跳如雷地跑去哈羅德兄弟罵人，但哈羅德兄弟拿出記載了多達七萬頁法律條文的契約書趕走他們，所以最後才跑到我們家的事務所來。」
莎蒂亞聳了聳魁梧的肩膀，從肩膀延伸出來的兩只像樹干一樣粗壯的手臂隨之晃動。
「我這麼說或許比較粗魯，但做出這類商品的銀行開發部門就是一個會利用這樣的方式，做出與現實生意毫無關聯、可以大量破壞金融的武器工廠。」
莎蒂亞朝向回到馬可手上的行動裝置頂了頂下巴，跟著吸入一大口菸草，再優雅地吐出白煙。
「我不會說那個叫ABS的證券也是同類商品，不過……如果要說當中沒有施展任何魔法，就會顯得牽強。那是跟保障一起賣的證券，對吧？」
「你本來就知道ABS的存在啊？」
「哎呀，你怎麼會問這種問題？我們家事務所也會對開發這類商品的那一方提供法律相關建議啊。你如果要繼續這樣裝天真小男孩的模樣，我很忙的，別怪我不奉陪了喔？」
「華萊士博士很關注ABS，所以我在思考該不該草率涉入。」
下一秒鍾，莎蒂亞迅速眯起眼睛。在投資界，華萊士的名字勢必會掀起風波。
「我也聽到傳言說那位老爺爺很關注ABS。」
「博士沒有來找你商量，就表示他會關注不是為了挑毛病，是嗎？」
悲觀帝王華萊士擁有強而有力的兩大絕招。
一招是揭發窗飾結算等明顯具有違法性的行為，另一招是預測這一門生意可否順利做下去的未來性。
「ABS不具有違法性喔，也沒有硬要把人帶進數字迷宮的強勢做法。還有，它也不是無中生有的那一類商品。畢竟ABS是將某資產作為擔保。它不是像逆向浮動利率債券那樣，不知道為什麼只是把上面的東西換到下面來，就可以賭一場的魔法商品。ABS甚至可以說是這業界難得會有的正經商品。在商品上面沒有任何可構成詐騙的要素。」（注：逆向浮動利率債券（Inverse Floaters）是一種利率與市場利率成反向變化的浮動利率債券。）
聽到莎蒂亞這麼說，我露出苦笑心想：「真不愧是手腕高超的律師。」
「你是說在商品上面沒有？」
「Shit！唉～我討厭自己的嘴巴！」
莎蒂亞哀哀叫著，白煙從她的鼻孔里冒出來。
「我真的要改掉語帶保留的習慣。」
「你發現了什麼扭曲之處嗎？」
莎蒂亞看著我，露出像是睡眼惺忪、視線無法對焦的眼神眯起眼睛。
我察覺到莎蒂亞是在猶豫，不禁覺得稀奇。
「接下來的內容就跟生意有關了。」
「……意思是你主動做了調查嗎？」
「是啊，我們這一行如果只是機械性地處理自動送上門的案子，也是有可能陷入窘境的。在地球的曆史上，隨便一抓就有一大把這樣的例子。那些例子往往都是過去一直是好的，結果卻變成壞的。還是必須早一點發現哪里有可能腐敗才行。如果我們在揭發阿法隆非法行為的前一刻接了必須擁護阿法隆的訴訟案子，你想想看會怎樣？就算我們沒有惡意，到時候也不知道世人會用什麼眼光來看待我們這樣的律師事務所？」
莎蒂亞的身分雖說是律師，但帶領組織的人是經營者，也是投資人。
我點了點頭回應後，莎蒂亞凝視著金色菸斗的前端，再次歎了口氣。
「這是我對你的投資。」
「其實你也可以說是針對阿法隆一事欠下的人情在還債。」
「呵呵，聽姊姊的建議，要好好珍惜人情財產。」
「……我會心存感念地
記住你的話。」
「其實呢，只要好好讀那份規格書的內容就會知道是怎麼回事。」
莎蒂亞的笑容顯得壞心眼，但我知道她是在捉弄我。
「你們的能力就是即使面對百萬頁的內容也找得到寶石，不是嗎？」
「……你果然值得我欣賞，要不要來我們事務所上班？」
「我不確定理沙願不願意放我走。」
我一拿出理沙的名字，莎蒂亞立刻發出「唔」的一聲說不出話來。在執行住宅支援計畫上也會遇到撤離等問題，因為這方面是委托莎蒂亞的事務所負責法律動作，所以理沙和莎蒂亞會在這些時候照到面。
她們兩位是能力不相上下的堅強女性，但向量的方向一正一反，理沙似乎讓莎蒂亞感到有些棘手。
「玩笑話點到為止就好。言歸正傳，ABS。這個對身為創造者的銀行有好處、對客戶有好處、人人都有好處的商品之所以會被說是煉金術，其實還有另一層含意。」
「另一層含意？」
「精髓就在于發行者是商業銀行或投資銀行。」
看見我皺起眉頭，莎蒂亞顯得有些開心。
「你是一個道地的交易員喔。聽說你也不做資金杠杆的操作，所以有可能察覺不到吧。就是信用額度。」
「信用額度？」
看見我陷入思考之中，莎蒂亞開心地笑著。
「我果然沒猜錯。可能是你連想用它的念頭都沒有，才會聯想不到吧。不用說你應該也知道一家集中人們存款的國際性商業銀行會受到國際清算銀行的規范限制吧？對于放貸金額，商業銀行必須持有該金額8％的股東權益。換言之，就是被限制只能夠操作十二倍再多一點點的資金杠杆。不僅如此，還被限定只能針對低風險的賭注。投資基金是從披著一層欲望外衣的有錢老頭那里募集資金，所以就算虧了一大筆錢，也是有錢老頭自己活該，但銀行是幫種馬鈴薯的善良湯姆老爺爺代管存款，如果銀行輕易就會破產，會讓湯姆老爺爺很頭痛。剛剛說的就是避免這種事情發生的規范。」（注：國際清算銀行（Bank for International Settlement，簡稱BIS）是為了處理第一次世界大戰後德國的賠償支付以及相關清算業務，在1930年于瑞士巴賽爾所設立的國際銀行。目前轉變為促進各國中央銀行之間的合作，為國際金融業務提供便利，並提供辦理國際清算業務等服務的國際清算銀行。）
莎蒂亞是會把自己是地球佬的事實積極表現出來的人。她彈了彈菸灰，再次大口吸菸。
「像是不動產貸款或是汽車貸款，銀行不是會提供各式各樣的貸款嗎？然後，銀行的放貸金額因為受到剛才說的規范限制，所以最多只能到十二倍。放貸這件事，說穿了只能夠依放貸金額的多寡來獲利，所以規范的存在等于讓銀行被法律限制了獲利額度。那也就算了，貸款就像一只動作慢吞吞的烏龜，一年頂多只能夠帶來幾％的利益。花了三年的時間終于等到貸款人還清汽車貸款的那時候，就連永保年輕的我也都變成老太婆了。這樣子卻只能夠賺到幾％的利息，實在太不劃算了。」
「哈哈……」
「馬可，等一下看我怎麼教訓你。」
「嗚！」
「然後呢，銀行盡管受到這樣的束縛，還是想要賺大錢，所以貸款成功也賺了手續費之後，才不想只是每個月小家子氣地酌收利息，而是想要趕快進行下一筆交易。在這樣的想法下，便延伸出了把這些貸款加以證券化的動作。」
「就是把貸款轉換成證券到處推銷出去之後，再組成新的貸款。」
「沒錯。銀行發現比起酌收利息的傳統做法，這樣的做法比較容易賺錢。」
莎蒂亞深深吸入一口煙，再緩緩吐出。
「不過，ABS那樣的商品算是一種點子的轉換。整體看起來明明像裝了一整箱外觀不太好看的蘋果，施展數學的魔法後，卻會變成只有幾顆是快要爛掉的蘋果，和一大堆紅得發亮的蘋果。蘋果的外觀變漂亮了，大家就都會搶著要。」
「只要交易的速度進行得越快，就有越多手續費入帳？」
莎蒂亞露出滿意的表情，並用扭曲的雙唇含住金色菸斗。
「那當然。不僅如此，因為還會一起銷售保障商品，所以買賣保險的手續費和保費收入應該也相當高。我記得銷售金額好像是達到十億慕魯，對吧？獲利金額想必相當驚人。如果把放貸時的手續費也算進去，一個不小心搞不好加總起來抽了將近10％的金額也說不定。不僅如此，銀行承擔風險的期間只有短短一瞬間，就只有貸款還在他們手上的那短暫片刻。只要到處賣給投資人，就可以把到還清貸款的那段漫長時間的風險全部推給投資人。銀行自己則是只收取零風險的手續費。很賺錢的生意呢！」
「也就是說……」
我在腦中重新整理起資金流向，並思考是什麼人想要得到什麼東西、基于什麼樣的理由在推動事情。雖然整理後得到的結論依舊難以揮去不可思議感，但形式並不陌生。
「這麼一來，證券和保障商品之間的利率差，也就是聖杯的部分是指提供資金讓銀行得以組成貸款並加以證券化而得到的回報……？簡單來說，就是指存款利率，是嗎？」
「我也是得到這樣的結論。跟股票那種散發銅臭味的投資世界比起來，定存的零風險簡直就是受到神明的保佑，不是嗎？不過，所謂的銀行存款，事實上是一種借資金給銀行，讓銀行可以放貸給企業的行為。所以，你剛剛說的聖杯，是嗎？ABS和保障商品之間的利率差，也就是煉金術的金子部分，有可能是銀行存款變形而成的。」
「零風險？」
「零風險。」
股票投資處處都是風險。
為了減少風險，必須查看財務報表，還要打電話給經營者詢問業績或未來的預估狀況，有時還要親自前往公司，針對一切事物提出質疑，甚至到會讓人覺得疑心過重的地步。盡管做到這樣的地步，可減少的風險還是相當有限，所以還要祈禱在投資後直到結果出爐的這段期間，經營團隊可以健健康康的，公司員工之間不要失和，然後提著一顆擔心會發生什麼意外事態的心，不停地禱告。
不僅如此，股票的規模一旦變大，就會越不容易動作，若早已是股價偏高的股票，更預想得到投資回報的減少。然而，如果想憑靠ABS獲取更多利益，只要讓賭金一直加碼就好。想讓投資回報比現在多十倍？沒問題，只要去借十倍的資金過來就好！投資股票和ABS兩者之間有著天壤之別。
我這個執著于處處藏有風險的老舊傳統投資方法的人，和利用尖端數學讓風險降低到和銀行存款一樣低的投資方法之間，有著難以填補的鴻溝。
面對這巨大的鴻溝，我雙腿發軟，發覺時已不由自主地開口試圖鼓舞自己：
「可是……ABS不是被博士盯上了嗎？」
「是沒錯啦。」
莎蒂亞吐出甜甜圈狀的白煙。
「這麼一來，就表示……應該不是找到數學上的瑕疵，對吧？」
「畢竟都這時代了，那位老爺爺還在用手寫的方式計算損益。我猜他甚至不知道什麼是微積分吧。」
「那這樣，是不是因為會有什麼針對會計魔術的法律規范出現？」
既然只要和ABS一起購買保障商品，就一定能夠獲利，那乾脆把未來的利益也列入本期利益吧！我是指像這種粗魯做法的會計魔術。
「嗯……就連地球也沒有采取行動，更何況是月面，應該不可能吧。」
「那博士是在質疑什麼？」
對于我的發問，莎蒂亞以迅雷不及掩耳的速度開口說：
「你願意付多少錢？」
馬可輕輕倒抽一口氣。
不過，這一類的談判可是嚇不倒我。我面不改色地說：
「現金五十萬慕魯加上專屬契約的續約。」
「什麼！阿晴先生！」
「哈！哈！哈！你果然是個行情專家。」
如果要說我多少學習到一些投資的精髓，指的不是我比周遭的人更貼近真理。
投資的精髓只有一點，那就是能夠掌握多少周遭的人所不知道的事情。
「我只收下你這份決心就好。事實上，我們事務所做的調查也還沒有深入到可以跟客戶收錢的程度。基于我們的職業和經驗，目前有所了解的一點是，這類輕而易舉就能賺錢的生意，一定有『做過頭』的地方。所謂穩賺錢的方法，事實上是真的存在著。只不過，這些方法到最後都會變成是一場騙局，其原因純粹只是因為沒辦法長久持續下去。一旦大家都蜂擁而上，好處就會漸漸變少，而且就算看見泉水已經枯竭，還是會有一大群笨蛋嚷嚷著剛才還看見泉水湧出，所以繼續挖著洞。最後，嚴重意外就發生了。就算大家根本不知道那是什麼意外。如果一切都能夠在設想范圍內圓滿結束，還需要什麼律師？」
莎蒂亞是清楚知道自己在做什麼的那種人。很少人能夠好好說明自己的生意為何做得成
。
莎蒂亞所說的話幾乎可以直接置換成華萊士的發言。
這麼一來，是否就表示華萊士也同樣走在正途上？
「如何？阿晴，你要不要出手看看？」
莎蒂亞的臉上浮現像《愛麗絲夢游仙境》里的笑臉貓笑容。
那張笑臉有可能是誘人走進欲望迷宮的魔手。
「我是一個股票投資人。」
「呵呵，這時代在月面上只靠股票撐下去的投資人，應該只有你一個人吧。」
這是鼓吹客戶的常見說法。
不過，如果因為被拍了一下屁股就在黑暗中跑出去，只會一路奔向斷崖。
「你認為華萊士博士是對的？」
「你說呢？如果ABS進行得順利，我們就能夠因為要制作說明其結構的規格書，而拿到相關工作，萬一ABS崩壞，也會因為訴訟而成為搶手貨。管它是順利還是崩壞，我們都無所謂。目前只知道一件事，那就是只要ABS被炒得越熱，我們能夠撿到的好處就越多。」
莎蒂亞帶有狠勁的笑臉，就跟電影里的黑手黨老大的笑臉如出一轍。
莎蒂亞她們這些律師靠的就是從糾紛之中榨取金錢。
至于要如何對抗名為糾紛的風暴，跟她們一點關系也沒有。
我知道已經打聽不出更多的資訊，只好死心。
「不過，這次的賭金搞不好會超越阿法隆呢。」
「咦？」
莎蒂亞咯咯笑著。
「你說的那個叫什麼ABS的商品不是一個月賣出二十億慕魯還是三十億慕魯嗎？而且，想必也會有很多新加入市場的銀行，搞不好會堆出大家都不曾看過的籌碼高山呢。如果選擇順著走，也是滿賺錢的投資，而如果選擇背著走嘛……我想想喔，假設能夠順利騙過對方，應該可以賺到一筆驚人的數目吧。」
莎蒂亞吐出白煙，露出心滿意足的笑臉。
「而且，住宅支援計畫啊！你需要資金吧？雖然在月面只有瘋子才會做那種事情，但我喜歡那種事情。」
雖然莎蒂亞這麼說，但我當然知道她會拿出住宅支援計畫當話題的企圖。
「你來找我談阿法隆的事情時，整個人耀眼得不得了。」
莎蒂亞會這樣說出帶有挑釁意味的話語，其實是在慫恿我。莎蒂亞想必是為了撒下自己的生意種子，企圖讓別人幫她耕田。莎蒂亞認為只要我參與ABS，不論最後是成功或失敗，都會跑來她的事務所尋求法律諮詢。
對于這種生意人的舉動，我不會覺得不好，我只是覺得如果一直默不吭聲，對事後不會有幫助。
「那這樣，等《打倒阿法隆英雄傳》出續集的時候，搞不好你也會是故事人物之一。」
「呵呵呵，到時候我的妝要畫漂亮一點。」
我站起身子道謝後，離開了莎蒂亞的事務所。
馬可沒有主動搭腔。
他是感到難以置信，還是想學莎蒂亞而在思考慫恿的話語？
我走出馬路，來到停在路邊的黑色高級轎車旁。透過車窗看了馬可一眼後，我開口說：
「我私底下要做什麼，應該都無妨吧？」
華萊士不知道察覺到什麼，莎蒂亞也試圖慫恿我們。
我開始覺得如果繼續忽視這場巨大風暴下去，可能反而危險，更重要的是，我想要親眼確認。
我想親眼確認自己是不是真的落伍了。
馬可一副感到疲憊的模樣聳著肩膀。
在圓頂內循環的風似乎變強了一些。
管他是小規模還是大規模，幾乎所有投資基金都是委托投資銀行，來全面處理買賣股票或債券時的結算或其他動作。在買賣股票方面，投資基金有時會和一般投資人在同一個市場進行交易，更主要的是，投資基金必須處理的個數和份量都不是普通地多，所以自己處理並不實際。
而且，對于大量收購或盡可能希望匿名進行的交易等等，還是透過悉知相關資訊的投資銀行經紀人來進行交易比較方便。
基于上述種種原因，所以每一家投資基金大多擁有往來已久的投資銀行窗口。
想了解基本的市場趨勢或想購買某金融商品時，只要撥一通電話給該窗口，就會有人提供協助。
不過，如果是要調查ABS，我倒是認識一個最佳人選。
「來了！久等了～」
理沙在桌子正中央放上一整只烤雞。在教會里可以吃肉嗎？我提出這般質疑，但得到的答案是：「聖誕節不是會吃火雞嗎？」
先不討論這樣算不算是回答，但包含烤雞在內，桌上排著各式各樣的佳肴。
「……」
「我好了！怎麼啦？有你不敢吃的東西嗎？還是你想換衣服？可是，我不確定尺寸合不合耶……」
理沙剛剛坐下來，又立刻急忙想要從椅子上站起來時，那家伙總算開口說話。
「那、那個，我、我是說要去談公事才偷跑出來的！」
克莉絲一身套裝的打扮說道，我停下准備切開雞胸肉的動作，但身旁的馬可早已大口咬下雞腿肉。
理沙在椅子上重新坐好身子後，在克莉絲面前的玻璃杯里倒進葡萄酒。
「那個……酒、酒真的不行啦。」
「這是葡萄汁啊。」
「咦？」
「那是酒。還是你要氣泡水？」
我遞出瓶裝的氣泡水說道，理沙輕吐舌頭聳了聳肩。
「我也是打算談公事啊，你看我把馬可也帶來了。說明給我聽吧。」
「喔……呃……」
克莉絲在眼鏡底下浮現就快哭出來的表情，但理沙一點也不在意，笑容滿面地說：
「克莉絲實在太久沒過來了。有一年了嗎？」
「沒、沒那麼久……吧……」
克莉絲輕聲這麼回答，但可信度相當低。
我喝一口濃湯後，在盤子里夾了一些沙拉。
「所以呢？洽談是要談什麼？我是突然接到聯絡說克莉絲今晚要過來。」
可能是覺得對克莉絲鮮少在教會露面一事已經一解心中的悶氣，理沙以符合大姊姊的表現掌控局面說道。
「我跟克莉絲上班的銀行聯絡，跟他們說我在考慮要購買某個商品，所以希望可以聽到詳細的說明，後來對方答覆我會有負責人員來跟我說明。」
「你就是那個負責人員？」
理沙看向克莉絲問道。方才一手拿著公事包從E·J·洛克柏格銀行和帥哥業務員一起來到會合地點的克莉絲，瞪著我說：
「阿晴先生真的很壞！」
「我看過那個業務員，反正他在也只會說好處，這樣反而礙事，不是嗎？」
「阿晴先生說想要和我私下談……萬一被誤會了，要怎麼辦！」
「真的假的？阿晴會說這種話啊？」
「我只是跟他說我們是老朋友，所以有很多話要說而已啊。」
「……克莉絲，如果你還有所留戀，我可以幫忙喔？」
「唔……！」
克莉絲漲紅著臉，甚至連眼鏡都起了霧，她握住拳頭不停地顫抖。
「那個，我在這里會不會礙事？」
聽到無法加入話題的馬可這麼說，理沙聳了聳肩後，對著我揮了揮叉子。
我收起玩笑，一改正經地說：
「玩笑話就到此打住吧。我會說想要到教會說話，是因為不想聽到推銷話術。在這里就說不了謊吧？」
聽到我的話語後，克莉絲的表情有些僵硬。
她可能覺得有些受傷，但在金融界里如果抱著一顆纖細的心，也只會讓自己辛苦而已。
「我不會說謊的。」
「既然這樣，就不需要那個業務員。而且，如果只是要說話，去哪兒都無所謂。」
「唔……」
克莉絲痛苦低吟到最後歎了口氣，一副投降的模樣垂下頭。
「我想知道的是ABS的結構。如果是我可以接受的內容，我會考慮以基金名義來購買。」
「……下單量呢？」
克莉絲是在確認購買單位，那模樣彷佛想說：「如果是連整數都湊不到的小額訂單，我就要回去。」
克莉絲恨得牙癢癢的，抱著至少要有所反擊的心態如此發問。
「馬可，可以買到多少？」
「這個嘛……如果是評等高的債券，初期差不多五百萬左右吧。如果覺得有潛力，金額也可以增加到一千五百以上。說實話，我們有多的預算。要不然讓阿晴先生上次拒絕的石油資金進來也無妨。那筆資金的單位是算億的。」
聽見金額越拉越高，理沙一副打從心底感到難以置信的表情。當初我躲進理沙的保護傘下時，光是三萬慕魯便足以讓我們的世界瀕臨滅亡。
當時克莉絲賺進幾十慕魯就快站不穩腳，現在即使聽見以億為單位的金額，也只是輕輕歎口氣，並也開始在自己的盤子里夾菜，吃起料理。
「可以等一下再談正事嗎？」
克莉絲接續說：
「因為我真的很久沒有好好吃飯了。」
聽得出
來克莉絲平常過著什麼樣的生活。理沙把倒進氣泡水以取代葡萄酒的玻璃杯放在克莉絲的面前後，動作俐落地在大家的盤子里分起料理。
我和馬可也重新用餐，安靜祥和的時光就這麼流過。
用完餐後，我們移動到克莉絲以前待過的房間。雖然房間里的瑣碎物品變了，但家具類仍然保持著舊貌。另外，理沙並沒有出席，原因是理沙就算聽了也聽不懂，還有我也不希望理沙參與資金方面的事情。
克莉絲從倉庫里不知道翻出什麼東西後，進到房間來，臉上依舊掛著不開心的表情。
「真是感慨，以前明明是相反的立場。」
「……真是的，僅此一次，下不為例喔！」
我心想搞不好克莉絲頗有自信，自認在銀行內部表現得像個成熟大人。
「抱歉啦，因為在25俱樂部遭到狠狠一擊，所以很想報一箭之仇。」
「少來了。」
克莉絲一邊說道，一邊把從倉庫里翻出來的壁掛卷動式面板攤開來，接在行動裝置上。克莉絲當初利用這塊面板發揮數學能力，那程度可能與羽賀那不相上下，甚至超越羽賀那。
「……那商品複雜到需要搬出這東西啊？」
我有些退卻地問道，克莉絲這時總算恢複好心情地笑著回答：
「我想說馬可也在場，有可能會被打破砂鍋問到底。我只是以防萬一。」
「我可沒有阿晴先生那麼纏人。」
「我才不相信你們兩位說的話。」
馬可露出心有不甘的表情，而且不知道為什麼忽然瞪著我看。
「我聽說ABS是對創造者有好處、對買方有好處、對人人有好處的商品。」
聽到我的話語後，克莉絲微微皺起眉頭回答：
「我是這麼認為的。」
「我沒有要譴責的意思啊。」
「……不過，你會這麼說，就表示你也自己做過調查了，對吧？」
「那當然。不過，要說我自己做過調查可能會有語病。」
「我們是去問莎蒂亞小姐的。」
馬可代替我回答後，克莉絲露出感到極度厭惡的表情，垂著肩膀說：
「那這樣，不是沒必要把我叫來嗎……」
「有必要啊，我有不懂的地方。」
投影機旁邊放著一張桌子，克莉絲在桌上坐下來說：
「你有什麼地方不懂？」
「其中一點是ABS跟傳統證券有何不同？我已經了解優先劣後結構的部分。就是有些人雖然要前往會有炸彈飛過來的最前線，但那些人相對地也可以拿到高額犒賞，而躲在最後面的人雖然拿不到犒賞，但相對地絕對不會被炸彈打到，是這樣的狀況對吧？」
「對。」
「問題是，如果只是這樣稍微變動一下結構就行得通，應該早就有人去做了吧。」
聽到我的話語後，克莉絲立刻在臉上浮現心滿意足的笑容說：
「那是因為數學的進步。」
克莉絲從以前就屬于發育比較好的一群，她高高挺起比以前更加醒目的胸膛，透過投影機寫起不知是什麼的公式。
「證券化，也就是把好幾個貸款整合成為一個證券後，再細分金額賣出，這是第一層的避險動作。」
「這部分我能理解。所有貸款會同時違約的機率很低。」
「不過，那只是根據經驗法則的說法。所以，誰也不知道實際上的風險有多高。」
「就像布萊克─修斯公式還沒有問世之前的期權那樣？」（注：布萊克─修斯公式是根據「布萊克─修斯模型（black-Scholes Model）」所導出，此模型是一種期權或權證等金融衍生工具定價的數學模型，由美國經濟學家麥倫·修斯與費雪·布萊克首先提出，並由羅伯特·墨頓修改使模型更加完善，于派發股利時亦可使用。布萊克─修斯公式可估算出期權的理論價格，此公式問世後促進了期權市場的繁榮。）
所謂的期權，是指可在未來以特定價格購買股票的權利。比方說，可在三個月後以一百一十慕魯購買目前價格為一百慕魯的股票等權利。至于為什麼會有人想要買賣這樣的權利，原因是就算股價在三個月後上漲到三百慕魯，只要擁有該權利，就能夠以一百一十慕魯的價格購買股票。
不過，期權有一個非常深刻的問題。雖然名為期權的賭注就是因為不知道未來的股價會如何才得以成立，但另一方面，期權的當前價值會取決于未來的股價趨勢。舉例來說，假設明明知道未來的股價會是一百慕魯，卻買下未來能夠以兩百慕魯的價格購買該股票的權利就太愚蠢了。
這麼一來，這場賭注究竟可以有多高的期望值？既然當前的正確期權價值會依不定數的未來股價而定，就表示想要計算出期望值並非不可能。還是說，期權交易這東西本來就不存在期望值呢？可是，雖然不是很確定，但應該可以算出適當的價格才對啊！期權的深刻問題就是指這種複雜的問題。
因此，長久以來都是憑直覺在替期權定價，但後來終于有了可以透過數學公式成功算出期權價格的公式，這個公式即是布萊克─修斯公式。
布萊克─修斯公式讓人類得以揮去無知的陰霾，其開發者中的一人還因此獲頒諾貝爾獎。
克莉絲此刻的笑容宛如一片深邃黑暗之中的微弱光芒。
「沒錯，那是利用一種稱為Gaussian Copula的手法。」（注：Gaussian Copula公式是由關聯結構模型所導出，其發明者為中國學者李祥林，此公式促進了信貸衍生商品市場的蓬勃發展，目前全世界每天仰賴此公式進行的交易高達百億美元，並被視為該市場的當前標准。）
「Co……pu……？」
「Copula。你會發音嗎？」
克莉絲咯咯笑著。
「如果要形容，可以形容是用來推測裝滿蘋果、橘子或香蕉的紙箱里，每一種水果爛掉的比例分別有多少的數學工具。利用這個工具，可以做撞球式的思考。好比說，如果是阿晴先生會進出的股市，當地球上某國家的利率上下浮動，貨幣行情就會變動，進而影響到原油價格。假設某國家的未來景氣因為這件事而不被看好，承受得了景氣變動的防禦型股票就會有大量訂單湧入……就是像這樣的感覺。」
「喔。」
「不過，雖然蘋果、橘子或香蕉都是水果，但每一種水果能放多久天都不一樣。香蕉可能很快就會爛掉，但蘋果不會。而且，蘋果可以觀察其中一顆有沒有爛掉，就預測出其他蘋果也可能快要爛掉，但香蕉看不太出來有沒有爛掉。話雖如此，但兩者都是水果，所以並非毫無關聯。如果很極端地把它們放在高溫多濕的環境里好幾個月，想也知道每一種水果都會腐爛，對吧？不過，如果是在一定溫度、一定濕度的環境里放一定的天數，就很難知道實際上有多少水果會腐爛。」
「的確。」
這點的道理和縈繞期權的陰霾相同。
「這樣的比喻也可以套用在貸款上。A先生和B先生就像蘋果和香蕉有所差別，即使A先生違約了，也跟B先生沒什麼關聯。如果再細分成A先生的不動產貸款、B先生的汽車貸款、C先生的信用卡貸款，就更沒有關聯了。所以，就各自會同時違約的機率來說，煮成大鍋飯的貸款可說消滅了相當多的風險。不過，相對地，想要推測出整體的違約機率有多高，就會變得極其困難。那難度高到幾乎可以說只有上帝才知道答案……我是說以前是這樣的狀況。不過，如果有大量的統計數據，就能夠相當精密地算出各貸款可能有多高的違約機率。只要利用Copula的概念，就能夠求出各違約機率的相關性，進而算出整體發生違約的期望值。求出期望值之後，就能夠定出適當的價格。我們開發出來的商品就是利用這樣的手法，在還承擔得起風險的范圍內，前進到差一步就進到危險水域的地方。」
克莉絲微微縮著脖子，以淘氣的口吻說出我不確定自己是否確實理解的內容。克莉絲的眼神明明帶著笑意，卻散發出一股冷漠感。四年前，克莉絲每天操作數學程式操作個不停時，也是露出這樣的眼神。那不是一個柔弱女子，而是一個人得到世界通用能力時的眼神。
「自稱是專家的人會說什麼長年培養出了直覺，但我們的商品不是靠那種可疑的直覺，而是有任何人都能夠做驗證的數學工具在撐腰，所以也得到相關機關的掛保證。像是被我們的數學工具保護著的高級債，就得到AAA的最高評等。中級債雖然差了一點，但還是有著和先進國家的公債一樣的水准。我們把風險全部塞給低級債來承擔。ABS和傳統證券很相似，卻是不一樣的商品。有了ABS之後，未來的風險全都變成脖子上綁著數學項圈、被訓練得乖巧聽話的小狗。」
克莉絲本來是一個像可愛小狗被逗得汪汪叫的女孩，不知不覺中，她已經變成逗小狗的那一方。
「股市的風險也被采用類似方法的數學，接二連三地被排除。主要都是采用VaR之類的方法。利用這些方法可以針
對自己的投資組合，直接診斷出有可能在多少％的機率下蒙受多大金額的虧損。如果以阿晴先生以前的標准來說，應該幾乎找不到可投資的個股了吧？」（注：VaR是指VaR風險值法（Value at Risk），也是最廣為接受的市場風險模型。所謂的VaR風險值是指在特定期間內，在特定機率下，持有某一證券或投資組合所預期可能發生之最大損失。）
我知道克莉絲沒有惡意，但這樣反而更深深刺傷我的心。
不過，我當然沒有做出讓情緒表現在臉上的難堪舉動。
「的確，我周遭都是『傳說中的投資人』，每個家伙都毫不畏懼失敗。」
「從軌道電梯開始營運以來，綠寶石工業一路防患未然到現在，他們的智囊團也是靠數學在撐腰。乍看下顯得矛盾的數學工具，從隕石到電梯零件無預警發生故障的機率都能夠預測出來，而現今的投資就是被這樣的數學工具保護著。所以，如果不了解這點，就會覺得在冒很大的風險。如果現在去啟動以前的投資工具……就會覺得時代真的不同了。」
最後這句話或許是克莉絲以她的方式在安慰我。
我雖然已經就快被重擊倒地，但還是故作堅強地這麼說：
「可以再問一個問題嗎？」
「什麼問題？」
「一個關于速度的問題。」
克莉絲歪了一下頭，但立刻點點頭說：
「喔～你是指資金運轉，對吧？」
「沒錯。每個月動用到二十億慕魯或三十億慕魯，這明顯是很驚人的金額。不過，根據我聽到的說明，似乎是組成貸款再轉為證券來銷售，然後把賣證券的錢再拿來放貸。我實在不認為這樣就能每個月運轉那麼大筆的金額。事務方面的程序也趕不及做完，不是嗎？」
「是的。所以，我們建立了取名為火箭計畫的架構。」
克莉絲透過投影機動作流暢地畫起圖來。
「其實比起ABS，大型機構投資人主要是參與這個部分。」
投資界就是這麼不容易應付。
「組成貸款後將貸款加以證券化，再進一步把證券賣給投資人，利用賣證券的錢再組成貸款……這樣的動作確實很麻煩，也沒辦法迅速反應。就算不是這樣，一些競爭對手的大型銀行和專賣禿鷹基金的大型投資銀行也已經開始販賣仿冒ABS的商品。在這樣的狀況下，時間損失會是致命傷。因此，我們一開始就考慮到配套措施，建立出可以讓火箭計畫以極限速度運作的架構。這個架構就是設立名為SIV的特別資金運用公司。」（注：禿鷹基金是指通過收購違約債券，再透過惡意訴訟，以謀求高額利潤的基金。該基金通常喜歡購買陷入困境的公司債券或資產，待公司無法償付時，即展開官司以索取钜額賠償。）
克莉絲從「E·J·洛克柏格銀行」一行字下方拉出一條線，寫上「SIV」。
「我們讓這家SIV公司發行CP。」
「發行CP？」
我不由得反問道。
CP是商業票據（Commercial Paper）的簡稱，是一種由企業發行，再販售給投資人的證券。CP的償還期間非常短，也沒有公司債券那麼正式，所以有很多人會購買，因此經常被利用于募集短期資金。可以把CP想成是企業為了短期間借款的借款單。
「是的。雖然證券化的好處就在于不需要長期扛貸款，但就理論上，我們把這個轉賣計畫的導管寬度上限，設定在股東權益的十二倍。」
銀行組成貸款的行為就等同于一般所謂的放貸，所以會受到國際清算銀行的規范限制。這麼一來，就算銀行再怎麼想要加快腳步，也必須在股東權益的十二倍金額以內，處理組成的貸款。如果想要組成新的貸款，必須先等貸款賣出，讓導管騰出空間。
「不過，這個瓶頸其實是能夠回避的。」
克莉絲一副耍壞的模樣將嘴角往上揚。
「只要讓剛剛說的SIV公司，在法律上不會與銀行之間帶有資本關系就好。」
遇到不懂的事情，就老實說不懂。這是身為投資人該有的基本態度，但無奈就是會受到自尊心的阻擾。
一旁的馬可也露出嚴肅的表情掙紮著。
「呵呵。不過，因為銀行和SIV在法律上不帶有關系，所以銀行不能直接提供資金給SIV。這時CP就派上用場了。」
開始聞到一些火藥味了。
不過，克莉絲顯得有些得意，也顯得愉悅地繼續說：
「于是，SIV利用販賣CP募集到的資金，向E·J·洛克柏格銀行收購一整批貸款。我們不需要做那種組成貸款加以證券化之後，再設法尋找買家賣出的動作。意思就是讓投資人的資金存在SIV，再一口整個吞下E·J·洛克柏格銀行發揮吸塵器功用吸來的貸款。然後，把費時的ABS組成動作或是販賣證券的動作都交給SIV負責，E·J·洛克柏格銀行就可以立刻轉移到下一個投資。畢竟SIV是一家和銀行不帶任何關系的公司，所以對于SIV所賣出的貸款，銀行就能夠回避國際清算銀行的規范限制。」
「原來是這麼回事！」
我不由得揚聲說道，同時也痛苦地扭曲著嘴巴。
「……原來是因為國際清算銀行的規范僅適用于銀行以及有連帶關系的銀行子公司啊。」
「沒錯。因此，有人也會把這個架構稱為影子銀行系統。」
意思就是建立了一個隱藏系統，可以讓銀行不依賴受到規范限制的客戶存款，即可利用到投資人如泉水般湧出的大量資金。
「……設立SIV後，只要發行CP募集到越多的資金，向銀行收購貸款的速度也會隨之提升，銀行就能夠接二連三地組成貸款。只要能夠讓對象變成是一群身為富豪的投資人，跟募集老百姓的存款比起來，速度根本快得沒得比……」
「沒錯。尤其是我們很有自信，知道ABS絕對賣得出去，也就覺得不必癡癡地一直等到ABS全部賣出去。而且，照這個計畫來說，理論上投資人的資金流入有多快，就能夠以多快的速度來收購貸款，並組成ABS。所以，設立越多的SIV，就能夠形成比國際清算銀行規范多出好幾十倍的資金流向。因此，銀行底下要拉出好幾條SIV的線……接著把來自投資人的CP視為如燃料般的存在……」
克莉絲接二連上地補上SIV的線，沒多久整張圖就變成一張像幼兒園生會畫的火箭圖形。
事實上，克莉絲在畫出牽扯到莫大金額的投資計畫時，那表情就像幼兒園生拿著第一次擁有的蠟筆在畫畫。
「呵呵，如同這張圖的模樣，像我就會稱之為火箭計畫。順道一提，目前針對組成貸款的動作，其實也是委外處理，我們會向代理業者直接購買貸款。所以，幾乎是以理論上的最快速度在運轉。這是一個了不起的投資引擎。」
「這正是所謂的……金融工程學……」
「呵呵，我以前也是把這個字眼視為金融數學的同義詞，但它其實是應該運用在這種動力強大的計畫上。」
「也就是說……ABS果然不是那種沒有奠定基礎的虛無商品。」
「是的。如果你會覺得ABS看起來像那樣的商品，有可能是因為它的完成度高到連我都覺得可怕。不過，ABS不是像利率交換契約那種只是把固定利率和浮動利率對調就得以成立的賭博商品，也不是把賭金下注在明年氣候那類不明確事物上的商品。我們提供的規格書上也明確記載了ABS來自哪些貸款。規格書之所以會那樣厚厚的一本，是因為包含了針對這些貸款的各項條約。你看過規格書了嗎？」
去過莎蒂亞的事務所之後，我也自己看了一下規格書。
的確，規格書涵蓋了所有種類的貸款，從不動產貸款到信用卡貸款、學生貸款、汽車貸款等等應有盡有。
「不過，乍看下看不太出來比率。」
「比率？」
「蘋果和香蕉的比例。」
「基本上是以不動產貸款為主。因為無可避免地還是以不動產貸款的規模最大。貸款可以成為證券的材料，現在已經演變成貸款的搶奪戰。不動產貸款也變得很難到手……」
「嗯。」
我點點頭後，再補上一句說：
「你是指月面的不動產貸款？」
克莉絲的表情迅速轉為嚴肅。大型銀行里擠滿一群輕忽不得的人，想要在那樣的地方生存，不讓人看見弱點非常重要。我心想克莉絲應該是在那樣的地方學會了這種表情。
「你覺得我在阻礙你們的計畫嗎？」
「那是不動產價格高漲的原因之一。」
「你說錯了。這樣完全把原因和結果倒過來了。」
克莉絲和我互看著彼此好一會兒後，我先讓步說：
「抱歉，我開了一個不好笑的玩笑。不過，原來是這麼回事啊，假設十萬戶的住宅平均價格是五十萬慕魯好了，光是這樣就有五百億慕魯呢。」
「根據自家調查，月面的潛在不動產貸款總額據說有一兆八
千億慕魯。這幾乎是無限的財富，對吧？」
看見克莉絲露出心滿意足的笑容，我舉高手擺出投降的姿勢。
金融的完美姿態。從開始有銀行到現在，銀行都是靠著把資金送到有資金需求者的手上來謀利。如今，這般謀利方法達到了百分之百的完成度。
資金被有著華麗數學點綴的完美手法吸引過來，然後化為貸款，如乘著灑水車一般飛散到借款人的手上。我想起曾經和克莉絲去過克萊普頓廣場的房屋仲介門市。那時，每個人都在貸款買房子。現在的狀況就是那般現象的終極版。E·J·洛克柏格銀行透過叫什麼SIV的東西，進而利用CP為燃料飛上天的構圖絕不是一種比喻。我沒有其他問題好問，但又不甘心閉上嘴巴，于是開口詢問：
「順便問一下，風險最高的低級債損失率大概多少？」
克莉絲在眼鏡底下露出笑容說：
「近乎零。」
「近乎？」
「到小數點第三位都是零。」
「……那確實是零沒錯。」
零風險、聖杯、煉金術。
在這三樣東西都湊齊的狀況下，我的大腦似乎會自動叫我惡言相向。
「這麼說來，做為保障的保費會不會收得太貴了？我聽說要3％左右。」
「呵呵，那資訊過時了喔。現在已經不是那樣的價格了。不過，初期不管要價多少，都賣得出去就是了。」
「到底是多少？」
「呃……以今天的行情來說，低級債是……」
「行情？你會這麼說，就表示它是被交易的？」
「是啊，畢竟對不利用會計魔術的人來說，保險金是礙眼的米蟲。也有很多人會說『反正又不會違約，有保險也只會覺得礙眼』。而且，我們也需要知道市場會以多高的保費來評價我們。老實說，對投資人而言，這個計畫的利益在于ABS和保險的利率差。保費越便宜，就越能夠和其他銀行拉開距離。回到剛剛的問題。」
克莉絲說到這里先停頓一下，跟著說出數字：
「我想起來了，大約是0.8％。保險契約大多是以一年為期，也就是說低級債在這段期間內有可能不履行的機率被認定是0.8％。如果是安全的中級債或高級債，保費會更便宜。幾乎等于是免費。」
既然實際的損失到小數點第三位都是零，就表示0.8％也算是太貴。
而保險金降得越多，和證券的支付利息之間的距離就會拉得越開，可列入利益的金額就會越來越多。
我和馬可互看著彼此時，克莉絲繼續做出這般發言：
「話雖這麼說，但低級債還是賣不完。」
「真的啊？喔，買方好像有購買限制，是吧？」
「這個嘛，在性質上，低級債是能塞進多少風險就塞多少風險，所以是BBB的評等。意思就是，低級債差一步就算是垃圾債券。現在願意購買低級債的公司變少很多。」
「那你們怎麼打算？有那麼龐大的金額在流動，滯銷商品的金額應該也很龐大吧。」
體內的代謝物勢必會沉積。
然而，克莉絲卻露出顯得開心的表情，看得我不知為何打起寒顫。或許是克莉絲那種不論面對任何問題，都一定會找出解答的姿態散發出某種美感的緣故吧。
「因為對象是阿晴先生，我才願意說出來。」
「……怎麼覺得好可怕啊。」
「這部分我們已經賣給年金基金或財團等重量級當中的重量級客戶，那個被阿晴先生趕回去的帥哥業務員，其實也是打算來推銷這部分。」
E·J·洛克柏格銀行恐怕已是人類史上最高水准的金融制造機，這個金融制造機制造出了尖端的金融商品。那是一個和只會踩著笨重步伐在股市里走來走去的驢子無緣的世界。
克莉絲在因為反光而看不清楚眼睛的眼鏡底下，露出心滿意足的笑容。
「我們也從一開始就知道處理代謝物可能會是令人頭痛的問題。不過，在某天，忽然靈光一閃。我們心想如果把那些沒賣完的證券集中起來，再施展一次Copula的魔法來處理不知道會怎樣？結果你知道怎樣嗎？」
華萊士的話語閃過我的腦海。
「結果順利把風險太高而沒賣完的一大堆證券，分離成一小堆風險極高的證券，以及一大堆毫無風險的證券。」
煉金術。
「我們將其命名為債務擔保證券──CDO。CDO和ABS一樣分成高級債、中級債、低級債三個等級。高級債和中級債是絕對安全的AAA評等。然後，理所當然地，因為被拿來當材料的原有證券本身就有很高的利率，所以CDO的整體利率不小心變得比ABS更高。CDO一定會熱賣的。還有，因為CDO是把代謝物回收再利用，所以也能夠幫忙解決市場上貸款變少的問題。意思就是不需要再組成新的貸款。當然了，我們也會同步進行當這個CDO也出現沒賣光的商品時，再次把沒賣完的商品集中並重新組成的模擬動作。這部分會是CDO乘以CDO，所以我們暫稱為平方CDO。那麼，把沒賣完的平方CDO集中起來的商品要叫作什麼呢？我個人是覺得可以稱之為立方CDO。」
老舊的投影機一邊發出滋滋響的電子音，一邊映出月面火箭圖。
說話略顯急躁的克莉絲抿著嘴發出竊笑聲。
「所以……」
克莉絲讓身體往前傾，繼續說：
「請問兩位要購買多少數量呢？」
⑻ВｏОＫ·ｃОм