時有人大吼大叫，有人嚎啕大哭，甚至還有人嚷著要破壞游戲世界，而准備把街道的石板挖起來。當然建築物全都是無法破壞的物體，他們的嘗試都只是徒勞無功罷了。我還聽說全部的人接受這個現實、開始思考今後的方針，已經是過了好幾天以後的事情了。
玩家們一開始大概分成了四個集團。
首先是大約占了一半人數，不相信茅場晶彥提出的獲救條件，等待著外部救援的人們。
我非常能夠了解他們的想法。因為自己的肉體明明就還悠閑地躺在椅子或床上呼吸著。對他們來說，那才是真正的自己，現在的狀況只是「虛幻」，只要一點機會、一個小小的契機，應該就能回到真實世界了。現在的確沒有辦法從選單里面登出，但只要在內部發現任何之前沒注意到的事的話，就可以——
不然的話，如今在真實世界中，營運公司ARGUS以及政府，一定正在盡最大的努力來解救所有玩家才對。其實根本就不需要慌張，只要待在這里等待一陣子，就可以平安無事地在自己房間醒來，與家人感動重逢，接著成為學校或公司里的話題人物。
其實他們會這麼想也無可厚非。因為其實我內心也還存有幾分這樣的期待。他們所采取的行動基本上就是「待機」。完全不離開街上一步，只靠著初期所配給游戲內貨幣——這個世界以「珂爾」為單位來表示——每天只使用一點錢來買糧食，住在便宜的旅館里，然後幾個人組成一個團隊渾渾噩噩地過日子。
幸好「起始之城鎮」大約占了底層面積的十分之二左右，號稱可以與東京的一個小區相匹敵，所以的確是有足以收容五千名玩家生活，而又不顯得擁擠的空間。
但是，不論等了多久，救援仍然沒有出現。每天從睡夢中醒來，窗外所見的永遠不是藍天，而是一片陰郁覆蓋在頭頂的上層底部。而只靠初期的資金也沒有辦法永遠維持生活，不久之後，他們也被迫必須開始采取行動。
第二個團體占全部玩家的大約三成。這個有三千人左右的集團，是以互相幫忙來積極求生為目標的集團。而他們的首領，是日本國內最大網絡游戲情報網站的男性管理人。
玩家們在他的手下分成了幾個集團，共同管理獲得的道具並且收集情報，然後前往攻略有通往上層階梯的迷宮區。首領自己的集團，則是占領了面對起始之城鎮中央廣場的「黑鐵宮」，用以囤積物資並給予手下集團各種指示。
這個巨大集團一開始沒有名稱，但從他們開始配給全部參加者制服後，不知道是哪個人便開始以「軍隊」這種挖苦人的名稱來稱呼他們。
第三個團體推定大約有一千人左右，這是群一開始便毫無計劃性地浪費珂爾，但又提不起勁跟怪物作戰來獲得物資，生活因此陷入困頓的人。
順帶一提，即使在假想世界SAO內部，也依然會有睡眠以及食欲這兩種生理需求。
因為腦部沒有辦法辨別獲取的感覺情報，究竟是來自于現實世界或是假想世界，所以玩家們會想睡覺也是理所當然的事情。當玩家想睡時，便到街上的旅館，根據自己財力選擇適合的房間然後進去休息。擁有大量珂爾的話，當然也可以在自己喜歡的城鎮里，購買自己專用的房間，但那不是簡單就能存到的金額。
至于食欲則讓許多玩家感到不可思議。雖然實在不願意去想象在現實世界里，身體的狀況究竟如何，但應該是有用某種手段強制給予身體所需要的營養吧。總之，就算因感到肚子餓而在這里吃東西，現實世界的胃里也不可能有食物出現。
但是，實際上在游戲里吃進假想的面包或是肉類等食物後，空腹感確實會消失並且感到飽足。但這些現象的原理，我想就得去請教腦部的專家了。
反過來說，只要空腹感一出現，沒有進食的話，肚子餓的感覺就絕不會消失。雖然我覺得應該不至于會因為絕食而死，不過這仍是相當難以忍耐的欲望，所以玩家們還是每天都沖進NPC經營的餐廳，拚命把虛擬食物塞進自己胃里。雖然有點多余，但還是提一下，在游戲里面沒有排泄的必要。至于在現實世界里的排泄問題，則是比進食更讓人不願意去想象。
好了，讓我們回歸主題——
一開始便把錢用光的人，姑且不提睡覺的地方，由于沒辦法吃飯，在不得已的情況下，大部分都選擇參加之前提過的共同攻略集團「軍隊」。因為只要聽從上級的指示，就能獲得配給的食物。
⑧вσoК。ｃΟｍ
但不論哪個世界里都會有缺乏互助精神的家伙存在。壓根沒有考慮過參加什麼集團，或是犯下過錯而被放逐的人們，便把起始之城鎮的貧民窟當成根據地，開始干起強盜這種勾當來。
在城鎮當中，也就是所謂的「安全圈內」，系統將會自動保護玩家，所以玩家無法有任何互相傷害的行為。只不過在城鎮外就沒有這種限制了。這些墮落者聚集在一起組成幫派，躲在城鎮外面的區域或是迷宮區里，襲擊某種意義上比怪物更有油水，而且危險性更低的獵物，也就是其它玩家。
搶劫歸搶劫，他們也還不至于會去「殺人」——至少剛開始的第一年是如此。這個集團的人數一點一點地增加，剛剛也有提過，現在人數推測應該有一千人左右。
最後是第四個團體，簡單來說就是剩下來的人們。
以攻略為目標，但不屬于巨大集團的玩家們所組成的小集團大約有五十個，人數大約是五百人。這些集團被稱為「公會」，他們善用軍隊所沒有的機動力，來進行確實的攻略與戰力增強行動。
此外，還有非常少數選擇職人、商人職業的人。雖然他們只有大約兩、三百人的規模，但他們也組成了自己的公會，為了賺取生活所需的珂爾而進行技能的修行。
剩下不到一百個的人，就是我所隸屬的團體——人稱「獨行玩家」的一群人。
這是認為不屬于任何集團、只靠獨自一人來進行強化，才是最有效生存手段的利己主義團體。這些人幾乎全是封閉測試的參加者。利用他們的知識從游戲一開始就全力沖刺，在短期間內便提升了自己的等級，而在得到可以獨立對抗怪物與盜賊的力量之後，老實說，與其它玩家一起戰斗一點好處都沒有。
更何況這個名為SAO的游戲，因為沒有「魔法」、也就是「必中的遠距離攻擊」的存在，所以單獨一人也可以輕易對付複數怪物。只要有熟練的技巧，獨行玩家獲得經驗值的效率比組隊玩家要好多了。
當然獨行玩家也有其風險性。例如組隊的話，可以讓隊友幫忙補血，而只有自己一個人的話，只要遭到「麻痹」攻擊就有可能直接面臨死亡。事實上在游戲初期，獨行玩家的死亡率是在所有玩家類別里面最高的一種。
但是只要擁有足以回避危險的充分知識與經驗，就保證能獲得高于風險的報酬率。而包含我在內的封閉測試玩家們，早就擁有這樣的經驗與知識了。
獨占寶貴的知識，以猛烈速度提升等級的獨行玩家們，與其它玩家之間產生了嚴重的爭執。所以在游戲里的狀況比較穩定之後，每個獨行玩家都離開了第一層，以更上層的城鎮做為自己的根據地。
黑鐵宮里原本是「複活者房間」的地方，被設置了一面封閉測試時沒有的巨大金屬碑，它的表面刻有全部一萬名玩家的姓名。上面竟然還很貼心地在死亡玩家的名字上，劃了簡單易懂的橫線，旁邊還詳細紀錄了死亡時間與原因。
得到第一個被劃上消除線榮譽的人，在游戲開始三個小時後便出現了。
死因不是與怪物戰斗，而是自殺。
這個男人提出了，以NERvGear的構造來說，只要能夠切斷與游戲系統的連線，應該就可以自動恢複意識這樣的論點。于是他便越過在起始之城鎮南端，也就是位于艾恩葛朗特最外圍展望台的高柵欄，縱身跳了下去。
無論你如何睜大眼睛去看，也看不見浮游城堡艾恩葛朗特下方的陸地，能見到的只是連綿不絕的天空與層層相連的白云而已。在許多看熱鬧的人將身子探出展望台旁觀之下，那個男人的身影伴隨嘴里拖著長長尾音的哀號逐漸變小，最後消失在云層之間。
兩分鍾之後，男人的名字便被簡潔且毫不留情地劃上一道橫線。死亡原因寫著「由高處落下」。實在不
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