願意去想象在這兩分鍾之間，他到底有了什麼樣的體驗。而從游戲內部也無法得知，這個男人究竟是已經回到現實世界了，或者就如茅場所說的，造成腦部被燒焦的結果。
只不過，幾乎所有的玩家都認為，如果靠這麼簡單的手段就可以脫離這里，那我們全部的人早就應該從外部切斷連線，然後被救出去了。
即使如此，那個男人從游戲世界里消失之後，偶而還是會有人將自己的生死托付給這種簡單就能得到結果的誘惑。包含我在內的所有玩家，怎麼樣也無法對SAO內的「死亡」有什麼真實感。
這種情況就算到了現在也沒什麼改變。因為HP變成零、構成身體的多邊形消滅，這種現象對我們來說實在太過熟悉，也就是實在太像一般游戲里「GAME OVER」的感覺了。所以，除了親身去體驗之外，大概沒有別的辦法能讓我們了解SAO里面死亡的意義了。缺乏真實感，應該也是讓玩家快速減少的確定因素之一吧。
話說回來，「軍隊」以及隸屬于其它團體的玩家，特別是待機組那些人，當他們慢慢開始進行游戲攻略後，也就有因為與怪物戰斗而喪失生命的人出現。
SAO里的戰斗的確是需要一些感覺與熟練度。自己不隨便亂動，而「倚靠」系統輔助可以說是戰斗的訣竅。
就以單純的單手劍上段斬擊來說好了，學習到「單手直劍技能」之後，在劍技表里點了「上段斬擊」的人，只要內心一邊想著這個技巧一邊做出起始動作，之後系統便會自動幫助玩家做出斬擊。然而沒有點技能的人，就算勉強去模仿斬擊動作，也會因為揮擊動作緩慢或攻擊力低下，使得根本沒辦法在戰斗里派上用場。總而言之，這有點像是格斗游戲中，輸入指令來使出必殺技的感覺。
不習慣這種戰斗方式的人，即使握著劍也只是隨便亂揮，就算對上的是只用初期狀態就會的基本單發技也能獲勝的山豬或野狼，仍會落得手忙腳亂的結果。
即使如此，在HP減少到一定程度時，放棄戰斗而選擇脫離、逃亡的話，應該就不至于會死亡——
不同于一般屏幕上平面繪圖的敵人，SAO里栩栩如生的怪物會凶狠地露出牙齒，朝玩家襲擊而來，面對如此真實的怪物時，將會喚醒人類心中原始的恐懼感。
連封測時都有人因為戰斗而陷入恐慌了，何況現在還有實際死亡這種恐怖結果在等待著玩家。許多陷入恐慌的玩家根本忘了使出劍技，也忘了逃跑，隨便就把HP浪費光而永遠從這個世界退場了。
自殺、與怪物作戰而敗北。被殘酷地劃上橫線的名字，以非常驚人的速度增加。
當游戲開始一個月，死亡人數就達到兩千人這個令人恐懼的數字時，剩下來的所有玩家都被一股陰暗的絕望感給籠罩住了。如果死亡人數以這種速度增加下去，不到半年，一萬名玩家將全部死亡。要突破一百層根本是癡人說夢。
但是——人類可說是習慣的動物。
一個多月後，終于成功將第一層迷宮區攻略下來，而且短短十天就成功突破第二層後，死亡人數便明顯降低許多。有助于存活下來的各種情報傳遞到各個角落，大家發現到只要確實累積經驗值來提升等級，怪物其實也不是那麼恐怖。
只要能夠完全攻略這個游戲，就有可能回到現實世界。抱持這種想法的玩家開始一點一點確實增加了。
雖然離最上層還有相當遠的距離，但玩家們以微薄的希望做為原動力，並展開了行動——整個世界也終于開始運轉了起來。
之後經過了兩年時光。未突破樓層數為二十六，生存者為六千人。
這就是艾恩葛朗待目前的狀況。
我結束了與棲息在第七十四層「迷宮區」的強敵，蜥蜴人領主的單獨戰斗。在踏上歸途的同時，腦袋里也想著久遠之前的回憶，就這麼走了十分鍾左右，在看到出口的光線出現在前方時，才終于松了一口氣。
我不再沉浸于過去的回憶之中，加快腳步由通道里出來後，用力吸了一口清新空氣。
８BｏоK。сΟм
出現在我眼前的，是一條貫穿茂密陰暗森林的小路。回頭一看，則可以見到剛才走出來的迷宮區被夕陽染紅，一直延伸到上空——正確來說應該是延伸到上層底部的龐大身軀。
以城堡的頂端為最終目標的游戲形式，使得這個世界的迷宮不是在地下，而是一座巨大的高塔。但是徘徊在迷宮內部的怪物比野外的更強大，最深處則有恐怖的頭目把關等等，這些設定則是沒有變的。
現在，這個第七十四層迷宮區已經攻略了八成——也就是已經紀錄好了地圖檔案。大概再過幾天，就會發現有頭目等著的大廳，接下來應該就會組成大規模攻略部隊。這時候，身為獨行玩家的我也會參加這場戰役。
對既感到期待又有些緊張的自己苦笑了一下，便開始往小路上走去。
我現在的根據地，是位于艾恩葛朗特第五十層的最大都市之一「阿爾格特」。從規模上來看，起始之城鎮是比較大，但那邊目前已經完全變成「軍隊」的根據地，所以不太容易進入。
穿過暮色漸濃的草原後，林列著錯綜複雜古樹的森林出現在我眼前。在森林里面走三十分鍾左右，就可以到達第七十四層的「主要街道區」，可以利用那里的「轉移門」一瞬間移動到阿爾格特去。
雖然使用手上的瞬間移動道具也可以回到阿爾格特，但現在這東西的價格有點昂貴，除了緊急時刻之外，實在很不願意使用它。而且現在距離日落也還有一段時間，我只好不顧能夠早點鑽進被窩里休息的誘惑，開始往森林里走去。
艾恩葛朗特各層的最外圍，除了幾個支柱部分外，基本上整個是開放空間。這時陽光以斜角射進來，讓森林樹木火紅得像要燃燒起來一般。流動在樹干之間的濃密霧氣，在反射夕陽光線之後閃爍著神秘光芒。白天時相當吵雜的鳥叫聲在這時也變得零零疏疏，使樹梢隨風搖曳的聲音顯得特別大聲。
即使知道就算是剛睡醒的我，也不可能會輸給在這附近出沒的怪物，但在夜色漸濃的這個時候，無論如何就是沒辦法壓抑自己心中的不安。小時候在回家路上迷路時的那種感覺，逐漸填滿了整個心頭。
不過我並不討厭現在這種感覺。還在現實世界里生活時，這種原始的不安感在不知不覺當中已經被遺忘。置身在空無一人荒野上這種孤獨感，可以說是角色扮演游戲真正的醍醐味——
沉浸在鄉愁當中的我，耳朵忽然聽見不曾聽過的細微野獸叫聲。
那是種尖銳又清澈，類似草笛的短暫聲響。我馬上停下腳步，慎重搜尋聲音來源的方向。在這個世界，遇上從沒聽過或從沒看過的東西出現，就是無法預料的幸運，或是不幸降臨到你身上的時刻。
身為獨行玩家的我已經徹底鍛煉了「搜敵技能」，這種技能除了有防止偷襲的效果外，還有一種效用是只要隨著技能熟練度上升，就可以識破在隱蔽狀態下的怪物或玩家。不久，躲藏在離我十公尺左右大樹枝陰影下的怪物浮現在我眼前。
牠並不是多巨大的怪物。我可以看見牠那隱藏在樹葉里的灰綠色毛皮，以及比身體還長的耳朵。把視線集中在牠身上之後，系統自動將怪物設定為攻擊目標，視線里出現了黃色箭頭以及攻擊對象的名稱。
一看見牠的名字，我不由得屏住呼吸。因為「雜燴兔」可是超少見的怪物。
連我也是第一次見到實物。雖然這只生活在樹上的毛茸茸兔子並不是特別厲害，打倒牠能獲得的經驗值也沒有特別高——
但我還是從腰上的皮帶里悄悄地拔出投擲用的短錐。我的「飛劍技能」只是為了填滿技能格才點的，熟練度沒有多高，但我有聽說過，已知怪物里逃走速度最快的就是雜燴兔，所以我沒有自信能夠接近牠然後用劍戰斗。
趁現在對方還沒有注意到我，還有一次可以進行先制攻擊的機會。我用右手拿起短錐擺好動作，心里一邊祈禱，一邊發動飛劍技能基本技「單發射擊」的動作。
就算熟練度再怎麼低，靠著徹底鍛練過的敏捷度補正技能，我的右手就像閃電般一閃，射出去的短錐留下一抹殘光後，便被吸進樹梢的陰影當中。開始攻擊的一瞬間，表示兔子位置的箭頭，變成戰斗中的紅色，而下面則顯示怪物的HP。
耳朵傾聽著
⑧bｏｏк.соm