蠻族系怪物。
但別看他外表這樣，那張別有味道的臉在笑起來時還頗討人喜歡的。年紀看起來應該是不到三十歲吧，不過實在讓人無法想象的是，他現實世界里面究竟從事什麼樣的職業。不詢問「另一邊」的事情，是這個世界的不成文規定。
厚重且向外突出的眉棱骨下那雙眼睛，在看見交易窗口的時候，整個瞪大了起來。
「喂喂，這不是S級稀有道具『雜燴兔肉塊』嗎，我也是第一次見到現貨……桐人，你不缺錢吧?難道就沒想過留下來自己吃嗎?」
「當然有。可能再也沒機會得到了吧……只不過，也沒有多少人有那麼高的料理技能，可以處理這種道具吧……」
這時候，不知道是誰往我背後戳了一下。
「桐人……」
是女生的聲音。會叫我名字的女性玩家並不多。應該說會在這種情況之下叫我的女性玩家，也只有一個而已，所以我在轉頭前就已經知道對方是誰了。我迅速抓住對方仍停留在我左肩上的手後，轉過頭來說道：
「抓到廚師了。」
「什……什麼嘛。」
對方在手被我抓住的情況下，臉上出現訝異的表情並往後退。
這時候我可以看見在對方中分的栗子色長直發下，那張小小鵝蛋臉以及散發出炫目光芒的大大淡褐色瞳孔。小巧又直挺的鼻梁下方，櫻花色嘴唇為她的美麗又添加了幾分風采。細長的身體上裹著以白色及紅色為基調的騎士風戰斗服，白色皮革劍帶上則吊著優雅的白銀細劍。
她的名字是亞絲娜。SAO里面幾乎無人不曉的知名人士。
她會這麼出名當然是有理由的，首先，因為她是游戲里面占壓倒性少數的女性玩家，而且又是個外貌無從挑剔的美女。
在這個幾乎能將玩家現實世界的肉體，特別是容貌完全呈現出來的SAO世界里，雖然很不願意這麼說，但漂亮的女性玩家真可以說是超S級稀有存在。像亞絲娜這樣的美人，更是兩只手就數得出來。
另一個讓她成為名人的理由，是她那身純白與鮮紅相映的騎士服——那是公會「血盟騎士團」的制服。取公會名稱「Knight of the Blood」的英文縮寫，也被稱做KOB。在艾恩葛朗特眾多公會里，是被公認為最強的玩家公會。
雖然是只有三十人左右的中等規模組織，但里面全都是高等級的強力劍士，而且統率他們的領袖，還是一個可以稱之為傳說的SAO最強的男人。亞絲娜外表看起來雖然像個弱女子，實際上卻是這個騎士團的副團長。當然她的劍技也不是開玩笑的，一手細劍術讓她博得「閃光」這樣的別名。
總之，她不論是容貌、劍技都是站在六千名玩家頂點的人物，這樣子還不出名就真的太奇怪了。當然玩家當中也有許多人是她的迷，而迷里面還有偏執狂的崇拜者及跟蹤狂存在。除此之外也有非常仇視她的人，所以聽說她其實也吃了不少苦頭。
只不過，應該也沒有人敢正面找身為最強劍士之一的亞絲娜麻煩就是了。但公會為了確保她的安全，還是會派幾名護衛跟在她旁邊。現在在她後面幾步的位置，也有兩名身穿白色披風與厚重鎧甲的KOB男性成員站在那里，其中右邊那個把長發綁在後面的瘦長男子，發現我還抓著亞絲娜的手，看著我的視線便充滿了殺氣。
我放開她的手，手指朝著那個男人輕輕甩了甩後，回她說：
「真難得啊，亞絲娜。竟然會出現在這種垃圾場。」
聽到我直呼亞絲娜名字的長發男，以及聽到自己的店被叫作垃圾場的店主，兩個人的臉同時僵住了。但店主一聽到亞絲娜對他說「好久不見了，艾基爾」，整張臉又放松了下來。
亞絲娜轉身面向我，一臉不滿地噘起嘴說道：
「什麼嘛。只是因為接下來馬上又要進行頭目攻略戰了，所以來確認一下你是不是還好好活著而已。」
「不是有登錄好友名單了，這點小事應該能知道吧。說起來妳應該就是用地圖上的追蹤朋友功能，才會找到這里來的不是嗎。」
被我這麼反駁之後，她馬上氣得把臉轉向別的地方去。
她除了是副領導人之外，也擔任公會里攻略游戲的負責人。這份工作的確包含把像我這樣任性的獨行玩家整合起來，組成對付頭目怪物的共同編隊，但親自跑來確認這種事情，說起來也太多此一舉了。
亞絲娜接收到我那覺得誇張但又佩服的視線後，兩手往腰一叉，拾起下巴來說道：
「活著的話就好。倒……倒是……你剛剛說的抓到廚師是怎樣?」
「啊，對了。妳現在料理的熟練度到多少了?」
我記得瘋狂喜歡料理的亞絲娜，在修行戰斗技能的空檔，也不斷提升自己職人系的料理技能。聽到我的問題後，她露出自傲的笑容回答：
「聽到之後你一定會嚇一跳，上禮拜已經『完全習得』了。」
⑧ьοOК.ｃОм
「什麼!」
這家伙……是笨蛋嗎。
雖然一瞬間冒出這種想法，但是我當然沒把這句話說出口。
熟練度是每當使用技能時，才會以讓人幾乎無法感覺到的速度緩慢成長，最後在熟練度到達一千時才成為完全習得。順帶一提，借著經驗值來提高的等級與熟練度不同，等級上升之後只會增加HP與筋力、敏捷度數值，以及「技能格子」這種能習得技能的數量而已。
我現在雖然擁有十二個技能格子，但達到完全習得程度的技能只有單手直劍技能、搜敵技能、武器防禦技能這三種而已。也就是說這位女性將無數時間與熱情，投注在與戰斗毫不相關的技能上。
「……有件事要拜托妳這位高手。」
我對著她招了招手，便把道具窗口轉換成能讓其它人看見的可見模式。帶著疑惑表情往這邊看的亞絲娜，在看到顯示出來的道具名稱之後，瞪大了眼睛說道：
「嗚哇!這……這是，S級食材?」
「跟妳提個交易。如果幫我煮這個東西，就讓妳吃一口。」
我話還沒說完，「閃光」亞絲娜的右手便緊緊抓住我胸口的衣服，接著把我拉到離她臉不到幾公分的地方說道：
「我-要-一-半!」
插圖045
被她這突如其來的舉動搞得慌張不已的我，反射性地點頭答應她的條件，等回過神來，已經太遲了。而亞絲娜則是興奮地握緊了自己的左手。我只好在心里想著，可以在如此近的距離細看她那楚楚可憐的臉孔，這點小事也就算了，來強迫自己接受事實。
我一邊把窗口關上，一邊回頭向上看著艾基爾的臉說道：
「不好意思，因為這樣所以交易中止了。」
「那倒是沒關系……不過，我們也算好朋友吧?也讓我嘗一下味道……」
「我會寫個八百字以內的感想給你。」
「不、不用這麼狠吧!」
艾基爾做出仿佛世界末日般的表情，並開始發出哀號聲。正當不理會他的我准備轉身離去時，亞絲娜忽然抓緊我大衣的衣袖問道：
「要我做菜沒問題，但你要我在哪煮呢?」
「嗚……」
要使用料理技能，除了食材之外，最少還需要做菜道具，灶或烤箱之類的東西。我房間雖然有些簡單的用具，但那種又小又髒的地方，怎麼招待得了這個KOB副團長呢。
亞絲娜對著說不出話來的我投以不耐煩的眼神，並且說道：
「我看你的房間也沒什麼好道具。這次看在食材的份上，就破例提供我的房間當成做菜的地方吧。」
這家伙竟然一臉輕松地說出不得了的提議。
我還沒理解她所說的話，腦袋暫時呈現停滯狀態。亞絲娜不理會我，轉向擔任護衛的兩名公會成員說道：
「我今天要直接從這里轉移到『塞爾穆布魯克』去，所以你們不用保護我了。辛苦了。」
話才剛說完，似乎已經到達忍耐極限的長發男就叫了起來。如果SAO的表情再現機能再精細一點，他的怒氣應該已經讓額頭上多出兩、三條青筋了吧。
「亞……亞絲娜大人!您移駕到這種貧民窟來也就算了，現在竟然還讓這個來曆不明的家伙與您一起回家，這、這真是太不應該了!」
他那種誇張的言詞，立刻令我感到退避三舍。竟然稱呼她「大人」，我看這家伙應該可以算是亞絲娜的瘋狂崇拜者了吧。我心里這麼想著並朝他看去，發現那個人也是一臉非常厭惡的表情。
「這個人啊，來曆姑且不提，但劍技確實是非常高超。我想應該比你高個十級
８ьｏoｋ。сΟм