以上吧，克拉帝爾。」
「您、您別開玩笑了!我怎麼可能會比這種家伙差呢……!」
男人的破音響徹整條巷子。他原本用那看起來像三白眼（注：眼睛的黑色瞳孔部分靠上，左右以及下方全是眼白部分的眼睛。面相學里稱此為凶相。）的凹陷眼睛。惡狠狠瞪著我，但又忽然像想起什麼事情似的，臉部表情為之一變。
「對了……你這家伙，應該是『封弊者』對吧!」
所謂的封弊者，是將「封閉測試參加者」與「作弊者」結合起來，SAO里專有的蔑稱。雖然已經聽慣了這個惡毒的名詞，但每次只要聽到，心里多少還是會感到疼痛。這時我腦袋里又掠過第一個對我講這句話、曾經是我朋友的臉孔。
「嗯，沒錯。」
我面無表情承認之後，男人更加氣勢凌人地說道：
「亞絲娜大人，這家伙是那種只顧自己的自私鬼!跟這種人扯上關系絕對沒有好處!」
至今一直保持平靜的亞絲娜，像是感到不快似地皺起眉頭。不知道何時周圍出現了看熱鬧的人牆，可以隱約聽見從人群里傳來「KOB」、「亞絲娜」這些字。
亞絲娜稍微瞄了一下周圍人群之後，對著那名越來越亢奮的，名叫克拉帝爾的男人說道：
「總之今天你們就先回去吧。這是副團長的命令。」
丟下這句冷淡的話之後，亞絲娜的左手拉住我大衣後面的皮帶，然後就這樣一邊把我向後拉，一邊朝著轉移門廣場前進。
「喂……喂喂，沒關系嗎?」
「沒關系!」
既然她都這麼說了，當然我也沒有什麼理由拒絕她。留下兩名護衛以及到現在還一臉遺憾的艾基爾，我們兩個穿過人群走了出去。我最後回頭瞄了一眼，發現那個名叫克拉帝爾的男人直挺挺站在原地，臉上露出猙獰的表情直瞪著我看。而他那副惡狠狠的模樣，就像殘像般一直留在我的視線里揮之不去。
塞爾穆布魯克是位于第六十一層的美麗城堡都市。
規模雖然不大，但全部由白色花崗岩精致打造而成，有華麗尖塔古城為中心的市街，與點綴其中的多數綠地形成美麗對比，市場里商店種類也相當豐富。雖然很多玩家想把這里當成根據地，但房間價格實在太貴——我想大概有阿爾格特的三倍以上吧——所以如果不是等級相當高的玩家，幾乎不可能在這里擁有房間。
我與亞絲娜到達塞爾穆布魯克的轉移門時，太陽幾乎已經下山，還留在天空的最後一抹夕陽，把街道染成一片深紫色。
第六十一層的面積幾乎全被湖水占據，而塞爾穆布魯克則是存在于湖中心的小島，從外圍部分斜射進來的夕陽，讓湖面閃爍一片光芒的模樣，就像幅畫般值得欣賞。看見這以廣大湖面為背景，閃爍著深藍與朱紅色光輝的街道，我的內心為這太過美麗的景象而深深地感動著。對NERvGear所配備的新世代鑽石半導體核心處理器來說，這種光線處理只是雕蟲小技而已。
轉移門被設置在古城前面的廣場，而兩旁挾著行道樹的主要街道，從廣場開始穿越市街，一路往南方延伸而去。道路兩邊有高級商店與住宅林立，擦身而過的NPC與玩家的打扮也給人一種脫俗感。我甚至開始覺得連空氣的味道也與阿爾格特不同，于是我不由得張開雙手深呼吸了起來。
「啊——這里又寬廣人又少，真是有開放感。」
「那你也搬到這來啊。」
「我的錢完全不夠。」
聳了聳肩回答完後，我改用認真的表情，謹慎地問：
「……話說回來，真的沒關系嗎?剛剛的事情……」
「…………」
說到這里，亞絲娜似乎就知道我指的是什麼事，她迅速轉身面向後面，低著頭用靴子鞋跟敲著地面，使地面發出「咚咚」的聲音。
「……雖然我在單獨行動時，的確遇過幾次不愉快的事情，但派護衛守在我的身邊也實在是太誇張了。我也曾經反應過我不需要……不過這是公會的方針，其實應該說是參謀們強迫我接受才對……」
她用有些低沉的聲音繼續說：
8ＢοＯK。cΟm
「以前我們只是團長親自一個個去邀請，進而建立起來的小團體而已。但人數逐漸增加，成員也不斷替換……從我們被稱為最強公會那個時候開始，感覺上就變得有點奇怪了。」
說完之後，亞絲娜把一半身體轉向我。這時我似乎從她眼里看見求助的眼神，不由得倒抽一口氣。
雖然心里想著應該說點什麼話，但像我這種自私的獨行玩家還能夠說什麼呢。所以我們只是沉默著互相凝視了幾秒鍾的時間。
亞絲娜率先把視線移開。她看向逐漸轉變為深藍色的湖面，接著像要轉換現場氣氛般，用清楚的聲音說道：
「嗯，這不是什麼大不了的事，你不用在意!不走快點的話太陽都要下山了。」
我跟著前面的亞絲娜開始走了起來。雖然與不少的玩家擦身而過，但沒有人一直盯著亞絲娜看。
我只有半年前，當塞爾穆布魯克還是最前線時在這里待過幾天，現在回想起來，那時候根本沒有好好參觀過這個城市。現在再度見到這個有著美麗雕刻裝飾的街道，讓我不禁也開始想在這個城市里生活看看，但隨後覺得還是把這里當成觀光場所，偶而前來采訪一下就可以了。
亞絲娜住的地方，是從大路上折往東邊後，馬上就可以抵達的精美小巧公寓三樓。當然，這是我第一次到訪。仔細一想，到目前為止，我和這個女生只有在頭目攻略會議上，講過幾次話而已，甚至沒有一起去過NPC經營的餐廳。想到這里，即使現在已經到了她家門口，我還是有點想逃走，于是我便在公寓入口猶豫了起來。
「但是……真的可以嗎?那個……」
「什麼嘛，這件事可是你自己先提起的。而且現在也沒有別的地方可以做菜，所以就只能到我家來了!」
說完，亞絲娜把臉轉向別處，接著直接爬上樓梯。我下定決心後，也跟在後頭走上樓去。
「打……打擾了。」
畏畏縮縮走進門內的我，被眼前的景象嚇到只能呆立著半天說不出話來。
我從沒看過如此完善的玩家專用房間。除了有寬敞的客廳兼飯廳之外，鄰接在旁的廚房里，擺設著色澤明亮的木制家具，還有極具整體感的暗綠色廚櫃點綴在其中。而且這些應該全都是最高級的訂做商品才對。
雖然全都是高級物品卻又不會過于華麗，反而給人一種相當舒適的感覺。跟我的狗窩比起來，可以說相差了十萬八千里。這也更讓我覺得沒請她到自己家來真是正確選擇。
「那個……這些得花多少錢啊?」
對于我這相當實際的問題，亞絲娜開口說道：
「嗯——房間和裝潢合起來大概是四千k左右。我進去換衣服，你先隨便坐一下。」
她不經意地回答完便消失在客廳深處的門後。k是表示千的縮語，所以四千k就是四百萬珂爾的意思。像我這樣每天都在最前線戰斗的人，應該也早就賺到這筆金額了，但我卻把錢浪費在只是有點喜歡的劍，以及奇怪的裝備物品上，所以根本沒存下什麼錢。我很難得地開始自我反省，接著往軟綿綿的沙發上用力坐了下去。
不久，亞絲娜換穿一身簡樸白色緊身上衣，與長度未及膝蓋的裙子從房間里現身。雖然說是換衣服，但實際上並沒有穿脫的動作，只有操縱狀態窗口里的裝備人偶而已。但是在更換穿著衣物的數秒鍾之間，外表會變成只穿著內衣，如果是豪氣萬丈的粗曠男性玩家，可能就不會在意，但女性玩家絕對不會在別人面前更換衣服。就算我們的肉體只是3D立體檔案，但以這樣的狀態生活兩年後，也就漸漸不覺得只是如此，現在我的目光也自然地移到亞絲娜那毫不遮掩，暴露在外的手腳上面。
絲毫沒有注意到我內心糾葛的亞絲娜直盯著我看，接著開口說道：
「你要穿那身衣服到什麼時候啊?」
我急忙把選單畫面叫出來，然後把戰斗用皮革大衣以及劍帶等武裝解除。順便移動到道具窗口把「雜燴兔的肉塊」實體化，接著把放在陶制瓶里的肉塊靜靜地放在面前的桌子上。
亞絲娜一臉慎重，把瓶子拿起來之後朝里頭看去。
「這就是傳說中的S級食材嗎……你想做成什麼料理?」
「就、就交給廚師全權處理。」
「這樣啊……那就做成燉肉雜燴好了。畢竟名字也叫雜燴兔。」
我跟在亞絲娜後面
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