禦手洗和一個矮壯的中年男人從店內昏暗的深處走了出來，顯然他就是德山。只見德山舉起右手，指點著藤並家的方向熱情洋溢地演講，根本就沒有看站在坡道上的我和森真理子。直到完全走出來，他才意識到我們兩個的存在，稍稍示意，我們也點頭回應。
“這是石岡君和森小姐，這是第一目擊者德山先生。這麼說在德山先生以前，沒有人注意到屋頂上的藤並先生？”
“沒有啊。我發現後開始叫嚷，他們才亂成一團。”
“嚇壞了嗎？”
“是啊，我懷疑自己看錯了，難道是個真人在那里嗎？但是登上這個坡道，也就漸漸完全看清楚了，果真是個人啊。但是接下來我想到，他為什麼一動也不動呢？在屋頂上做什麼呢？于是感到不妙了。”
“就是昨天早晨吧？”
“嗯，台風過後，坡路上都是散落的枝葉，還有報紙、口袋和吹垮了的告示板，一片凌亂。真是一個驚悚的早晨。”
“看到他的表情了嗎？我說的是屋頂上的死者。”
“看到了啊。我走到坡上，一直到房子周圍的矮牆那里。”
“死者是什麼表情呢？”
“怎麼說呢……面色蒼白，沒有表情，好像唱戲的面具，若有所失的樣子。”
“表情並不苦惱，臉上也沒有外傷？”
“什麼？”
“他並沒有什麼外傷吧？”
“沒有傷。我看到的時候，相當乾淨。”
“梯子是怎麼回事？”
“梯子？”
“藤並先生爬到屋頂用的梯子，是搭靠在老屋上的嗎？”禦手洗問。
“不，我們發現後就往他家走，在房子周圍轉了一圈，沒看見什麼梯子。”
“沒有梯子嗎？”
禦手洗的反應出奇的冷靜。當初他閱讀新聞報道的時候就很注意梯子問題，我還以為他會有強烈的反應。
“嗯，沒看見梯子。但是我們並沒有到他家的院子里去仔細尋找。我們看不見他們家院子靠近黑暗坡的一側，東邊小道的枸橘也阻擋了視線。只有在它和藤棚湯澡堂之間才可以勉強看見里邊，從這里看不見，所以房子那一側的情況我們無從得知。”
“或許，梯子靠在路上看不到的什麼地方吧？”
“是啊……”
“但是上到屋頂也不一定非得用梯子。如果是日式房屋或許用得著，但是如果從三樓閣樓的窗戶爬出去，也可以到達屋頂。”
“是啊。”德山點點頭。
我于是也明白禦手洗反應冷靜的原因——梯子問題已經不重要了。
“這附近的人們對此議論紛紛吧？”禦手洗問。
“是啊是啊。關于藤並家和那株大楠樹，本來早就有各種各樣的議論，久住在這里的人都認為這是遲早的事。”
“各種各樣的議論？”
“是啊。”
“那是什麼事情呢？”
“嗯……別人家的事情，說來說去總不太好吧？這一帶的老人們比我更了解這里的事情，可以問問他們……”
“我從你這里知道的，保證誰也不告訴。”禦手洗不失時機地說。
德山瘦削的臉上浮出一絲苦笑。“不用，這里的人都知道啊……”
黑暗坡模型玩具店的老板壓低了聲音，臉上還是苦笑的表情。
“石垣上邊那一帶——我們小時候就經常談論——是個非常可怕的地方。尤其是那株大楠樹，是被詛咒的樹，它周圍總是有冤魂作祟。我小時候就多次聽說過這樣的事情。”