雅各布.希夫的家族也是起源于德國法蘭克福的猶太家族,但他的身世與賽利格曼大相徑庭.希夫家族可稱得上是猶太人中的名門望族.根據猶太百科全書上記載,希夫家族最早可以追溯到猶太民族的源頭.希夫家族在法蘭克福這邊的分支可以一直追溯到14世紀.實際上雅各布-希夫甚至把他的祖先一直追溯到公元前10世紀左右,直達所羅門王譜系.希夫與羅斯柴爾德家族淵源極深,兩家有著上百年的交情.18世紀後期,希夫家族一度和羅斯柴爾德家族是鄰居,共同擁有一棟多層住宅.雅各布-希夫經常說:"我承認,盡管我們家族不像羅斯柴爾德家族那麼有錢,但我們是更加正統和高貴的家族."羅斯柴爾德家族被公認為是一個極能賺錢的家族,但是希夫家族不僅出了多位成功的銀行家,還出了不少出色的學者和宗教領袖.希夫家族的曆史要遠比羅斯柴爾德家族更為悠久.
雅各布.希夫絕非凡夫俗子,而是一個胸懷大志,才華出眾,老謀深算,機敏干練的新一代猶太銀行家.他從小就對自己的目標異常清晰和執著,18歲時就瞞著父母借口到倫敦旅游,其實在離開法蘭克福之時,他就已經准備好獨自一人去紐約考察一圈.當他母親不斷接
到他從倫敦發來的信件時．希夫本人早已到了紐約.隨身帶著500美元的希夫很快找到了幾個志同道台的伙伴,大家決定成立一家股票經紀公司.當准備正式簽署協議時,才發現希夫還不夠法定年齡.後來,希夫支配欲極強的個性導致他無法與別人合作,他選擇了回德國尋找新的機會.
回德國時,他見到了沃伯格家族的保羅和菲利克斯兩兄弟,他們給希夫留下了深刻豹印象.這一次見面對于未來的整個華爾街,甚至全世界的金融業,都產生了深遠影響.在德國,希夫結識了亞伯拉罕-庫恩.庫恩和雷波在華爾街成立了庫恩雷波公司之後,由于思鄉心切,回歸法蘭克福.庫恩一見希夫,就覺得這個年輕人與眾不同,建議希夫到紐約加盟庫恩雷波公司.于是希夫很快又回到紐約,正式加入了庫恩雷波公司.這一年是1873年,希夫正好26歲.
希夫到了紐約之後,深受美國蓬勃的發展形勢和整個國家欣欣向榮的局面吸引.美國內戰以後,隨著鐵路工業大發展,鐵路合並,破產,重組給華爾街創造了巨大的商業機會.1870年前後,鐵路公司的股票和債券是除了國債之外最大的市場,成為華爾街利潤的重頭戲,構成整個美國股票交易市場85%的成交量,同時在歐洲也興起了對鐵路股票和債券的極大興趣和熱情.美國鐵路債券和股票在法蘭克福,倫敦,巴黎和阿姆斯特丹的銷售獲得了巨大成功,創造了一大批銀行家富豪.當時華爾街的領軍人物自然是約瑟夫.賽利格曼,但他在鐵路方面的投資一直很不順利.
希夫仔細研究了賽利格曼在鐵路投資方面的每一個步驟,很快就發現了賽利格曼的失招之處.賽利格曼實際上對鐵路怎麼生產,因何興起,如何運作以及具體運營事務完全不感興趣,他只把鐵路作為一個盈利的手段和日的.但希夫不一樣,希夫在投資鐵路之前,首先要使自己成為鐵路方面的專家.
希夫准備進軍鐵路行業.他先擔任了多家鐵路公司的董事,深入了解鐵路運作中間的每一個細節,比如鐵軌鋪設的所有過程,鐵路倉儲,鐵軌生產流程,運輸狀況等.他在考察時,還喜歡向工作人員討教,從技工到工程師,從普通蒸汽機添煤工到高級管理人員,甚至包括管刹車的工人,都一一進入他的雷達.希夫仔細詢問各種問題並認真記錄,試圖了解整個鐵路運輸的所有細節.很快希夫就成為鐵路方面的權威專家.
正是由于希夫嚴謹務實的態度和對鐵路運作細節的深刻把握,使他對鐵路公司在什麼情況下,需要什麼樣的金融工具和怎樣的金融服務具備了專業化的判斷能力.希夫對于鐵路公司內部運作了如指掌,可以把鐵路管理運作方面對金融的需求,准確而有效地轉化成華爾街的投資產品,同時結合對各種融資工具的渠道,節奏,時間和火候的把握,希夫在鐵路金融領域的優勢無人能出其右.
從1873年到1900年,在近30年的時間里,鐵路完全主宰了美國的金融業.希夫跟隨這個行業跳躍性發展,逐步把庫恩雷波公司從一個小規模投資銀行,轉變成主宰美國鐵路金融的巨頭.連摩根這樣的重量級銀行家,都不得不歎服希夫的能力,尤其是他對金融和鐵路專業知識結合的細節把握.
希夫成功的另外一個原因是,他能夠跟歐洲的國際銀行家直接和有效地進行溝通.正是來源于歐洲的龐大資金和歐洲國際銀行家的鼎力支持,希夫的工作才能暢通無阻.
就金融影響力而言,此時希夫已大大超越了他的前輩賽利格曼.賽利格曼雖也投資鐵路,但始終不懂鐵路的商業模式.華爾街的金融家認為鐵路的商業模式背後其實是地產商機,大家與其說是關心鐵路,不如說是關心鐵路背後的土地投機.根據美國相應的法案,沿著鐵路線周圍一定范圍之內的土地歸鐵路公司所有,用土地來進行融資,融資完畢即進行鐵路建設.因此華爾街爆炒鐵路股票和鐵路債券,很大成分是看中了沿鐵路線周邊的土地開發和土地投資.從某種意義上來說,鐵路熱背後是土地開發熱.包括賽剁格曼在內的金融家其實並不關心鐵路本身,他們只是把鐵路當做一個炒作題材.
而希夫的看法更深一層,他認為鐵路線實際上是在一片土地上打開一個通道,這些土地向各行各業的開發者出售,從而將各種各樣的生產,加工,貿易活動集中到鐵路沿線.正是這種商業活動創造了鐵路運輸的需求,而這種需求支付了鐵路的建設成本和運作成本,並為鐵路創造效益.這才是鐵路金融的精華.
希夫在介入太平洋聯合鐵路項目時,前前後後做了4年的調查.希夫對這條鐵路線產生濃厚的興趣並開始仔細琢磨的時候,太平洋聯合鐵路陷入了巨額債務危機,僅欠美國政府的債務就高達4500萬美元,並且還要加上6%的利息.這些未付的利息積累了近30年,鐵路線總的長度從8000多英里減到了4400英里,各種壓力包括其債務情況已經使這條鐵路看起來毫無生機,完全沒有生存的可能了.華爾街人人看死這個項目.希夫找到當時已經成為賽利格曼之後華爾街主宰的摩根.摩根明確表示他對這條鐵路不抱任何希望,可以讓希夫放手一試.
日後的事實證明,摩根犯下了一個重大戰略牲錯誤.得到摩根的默許後,希夫開始了龐大的動員工作,並悄悄買進太平洋聯合鐵路的股票和債券.不久,他就發現似乎總有一只無形的手在阻擋他的計劃.國會總有一些莫名其妙的事件在推延這個項目的進展,媒體突然變得對此項目頗有敵意,在歐洲的債券持有者也遲遲不對這個項目開綠燈.希夫反複琢磨,認為只有一個人有足夠的力量來為此事設置障礙.起先他懷疑是摩根從中作梗,于是找到摩根問他是不是改變了主意.摩根說:"我既然同意了,肯定放手讓你去做,我可以幫你找到是什麼人在阻擋此事."幾天之後,摩根挖出了幕後潛伏者:哈里曼.哈里曼是一個鐵路運營方面的天才,希夫在與哈里曼進行了一番交手之後,雙方同意合作.但是太平洋鐵路項目規模超大,希夫很快就意識到,必須要借助歐洲的資本,才能夠使這個項目起死回生.
希夫找到一個兒時的朋友,此人就是當時在倫敦同羅斯柴爾德家族關系密切的重量級人物,恩內斯特-凱瑟爾爵士( Sir Emest Cassel),恩內斯特本人也是具有傳奇色彩的重量級金融家.恩內斯特爵士主要負責跟倫敦的羅斯柴爾德家族和其他國際銀行家進行資金的聯絡和調度.
約瑟夫-賽利格曼在美國白手起家,奠定了猶太銀行家在華爾街的地位,而希夫進一步打造出一個主導美國金融界的龐大勢力集團.希夫和恩內斯特爵士聯手,希夫能夠及時准確地得到倫敦和歐洲盒融市場一舉一動的信息,特別是各大家族資金調運往來的情報.正是在倫敦的恩內斯特爵士的幫助之下,3天之內希夫和哈里曼就收到了4000萬美元出自歐洲的擔保和認購.已經沉寂多年,看似最後必然走向破產的太平洋聯合鐵路項目起死回生了.
到1897年U月2日,希夫和啥里曼集團正式收購太平洋聯合公司股份.太平洋聯合鐵路在希夫和哈里曼的運作下,取得了到那個時代為止,曆史上最大的一次工業項目的巨大成功.它不僅還清了所有債務和利息,還創造了史無前例的2.l億美元的利潤.除此之外,更創造出至少不低于20億美元的資產.這個時候摩根才後悔不迭,覺得放棄此項目就是錯過一只下金蛋的雞,確實是個戰略錯誤.
1895年,應希夫之邀,保羅和菲利克斯兩位沃伯格家族的悍將也來到紐約加盟庫恩雷波公司,使德國的沃伯格家族和美國的希夫家族結成了緊密而強大的聯合體.希夫的女兒嫁給了菲利克斯,雷波的女兒嫁給了保羅.庫恩雷波公司的另一個合伙人沃爾夫的女兒嫁給了奧突-凱恩,這個凱恩是斯佩爾家族的骨干,後來加入庫恩雷波公司成為希夫的接班人.庫恩家的兒子娶了雷波家的另一個女兒.經過四重聯姻,庫恩雷渡公司將沃伯格,希夫,雷波,庫恩,凱恩,沃爾夫家族緊緊地聯系在一起,成為歐美猶太銀行家族中,人脈最密集,人才最鼎盛,聲勢最浩大的猶太銀行家族集團軍.
從這個集團軍出來的人物非同尋常,幾乎個個都是能夠影響國際金融市場的超級大鱷.沃伯格家族的老大麥克斯,乃是德國威廉二世的金融顧問,代表德國參加凡爾賽和談,"一戰"後主導著德國財政金融大權,是德國帝國銀行董事,希特勒的"財政沙皇"沙赫特的幕後大佬,從19世紀末到20世紀30年代末的近40年中,對德國的政治,經濟,金融都發揮了巨大的影響力.老二保羅,美聯儲的總設計師,美國金融的決策者之一,屬于美國最重量級的銀行家之列.老三菲利克斯,20世紀初華爾街最具影響力的庫恩雷波公司的高級合伙人,華爾街大佬之一.老四弗里茲,德國漢堡金屬交易所主席,"一戰"後期曾代表德國與沙俄秘密媾和.奧突-凱恩,希夫之後華爾街猶太銀行家的領軍人物,1919年他在長島修建的豪宅占地1.8平方公里,居住面積達1萬多平方米,127個房間,是當時美國第二大豪宅.雅科布-希夫領導下的庫恩雷波公司進入了全盛時期.