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阿育王的做法符合孫子的“不戰而屈人之兵，善之善者也”、“上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵”的論斷。
（七）小沙彌斗外道喻
昔佛般泥洹去百年後，有阿育王愛樂佛法。國中有二萬比丘，王恒供養之。諸九十六種外道生嫉妒意，謀欲敗佛法。自共聚會，思惟方便。中有一人善于幻化①，便語眾人：“吾欲作幻，變惡鬼形，索沙門斗②之，必散亡。當知其不如，必來歸吾等道矣。”異道所奉神名摩夷首羅③，一頭四面，八目八臂，諸鬼之最是可畏者。梵志即作是身，將諸丑鬼二百余頭，洋洋行于國中，徐徐稍前，至王官門。一國男女，莫不怖懼。
王出迎之，見大惡④鬼，稽首問曰：“不審大神，何所敕欲？”鬼語王言：“吾欲啖人。”王言：“不可爾也。”鬼曰：“若王惜人民者，國中有無益王者，付我啖之。”王言：“無有也。”鬼言：“諸沙門等亦不田作，亦不軍征，不臣屬王，此則無益者，付吾啖之。”王心不樂。事不得已，便遣使詣祇桓⑤，道其消息。
二萬比丘中有最下沙彌，年十三歲，名端正，白諸比丘：“我當行應焉。”即便聽許之。沙彌出外，語維那⑥曰：“其有梵志墮祗桓中，便共剃頭，無令得脫。”便往其所，語鬼神曰：“知汝來欲啖吾等，吾等是僧中最小，故來先相差次⑦，其余比丘安次當來。”沙彌複言：“吾旦來未得食，卿等飯我，令得一飽，乃卻啖我。”鬼神與之。時從鬼梵志亦有二萬余人。王作大廚，當與此等。沙彌便取二萬人食，具皆著口中，神足飛著祗桓，故未飽。複取二萬梵志吞之，亦以神足送著祗桓中。時作幻梵志，走大怖懼，還複為人，稽首謝過，願作弟子。諸比丘盡剃諸梵志頭，為說經法，皆得羅漢。一國人民無不歡喜，得福得度。
王思惟言：“一小沙彌，感動如是，況摩訶衍海⑧，何所不有哉⑨！”便發無上正真道意。
從是以來，佛法興盛，于今不滅-
注釋]
①幻化：謂幻術師變化所現無實體之物。常用作譬喻；又幻與化。空法十喻之二。幻，謂幻術師所作。化，謂佛、菩薩等神通力之變化。
②斗：原本作“聞”。
③摩夷首羅：梵名Mahes/vara。原為婆羅門教之主神濕婆，進入佛教後，即成為佛教之守護神，稱為大自在天，住在第四禪天，稱摩醯首羅天王。其像為三目、八臂，騎白牛，執白拂之天人形，有大威力，能知大千世界雨滴之數，統攝大千世界，于色界中此天獨尊。
④惡：原本作“恐”。
⑤祇桓（qihuan）：即祇樹給孤獨園，印度佛教聖地之一，位于中印度憍薩羅國舍衛城之南。略稱祇園或祇樹、祇園精舍、祇洹（洹huan，yuan，現讀後一音）精舍，意為松林、勝林。祇樹乃祇陀太子所有樹林之略稱；給孤獨即舍衛城長者須達之異稱，因長者夙憐孤獨，好布施，故得此名。大概此園乃須達長者為佛陀及其教團所建之僧坊，精舍建于祇陀太子之林苑，以二人共同成就此一功德，故稱祇樹給孤獨園。佛陀曾多次在此說法，為最著名之遺跡，與王舍城之竹林精舍並稱為佛教最早之兩大精舍。園林之地平正，約有八十頃，內有經行處、講堂、溫室、食堂、廚房、浴舍、病室、蓮池、諸房舍。園林中央為香室，周圍有八十小房。精舍之左右池流清淨，樹林茂盛，眾花異色，蔚然成觀。圍繞精舍之外，另有十八僧伽藍。又精舍本為七層建築，然玄奘于七世紀參訪此地時，該精舍業已荒廢。
⑥維那：為寺中統理僧眾雜事之職僧。
⑦差（cī）次：依次安排。
⑧摩訶衍海：摩訶衍，大乘，見本書第一經第六十八篇注釋⑧；摩訶衍海，指大乘佛法，以海喻其博大無涯。
⑨哉：原本作“我”-
今譯]
從前佛涅槃百年後，有阿育王喜愛佛法。國中有二萬比丘，國王一直供養他們。九十六種外道心生嫉妒，謀劃敗壞佛法。他們聚會，商量計策。其中有一人，善于變化，便對大家說：“我想作法變成惡鬼形，找沙門斗法，他們一定散伙敗亡。他們就會知道不如我們，就會皈依我們的道法。”外道所奉的神名叫摩夷首羅，一頭四面，八目八臂，是各種鬼怪中最令人生畏的。這位外道梵志就化作摩夷首羅，率領二百多的各種丑鬼，洋洋得意的走在都城，放慢腳步前行，來到王官門前。這個國家的男女老少，莫不恐懼。