當春雪遲遲的理解自己到底做了甚麼事的時候,已經是三十分對戰時間完了,在新宿區立角筈圖書館的閱覽室醒過來之後的事了.
呆呆地把身體癱在自動調節椅上,沒多久,閱覽室的門由外打開,伸來的一只手很快就將穿在春雪頭上的鋁銀合金的量子通信終端強制拔除.在視界表示的假想桌面一下子全部消失.
突然將其它人的量子通信終端拔除這種行為,如果是陌生人做的話是明確的犯罪行為,就算是親密的友人,也是很嚴重的道德操守上的問題.但是這次,進入春雪的閱覽室的黛拓武──拓武來說這有著不能不這樣做的理由.這個理由春雪自己也深刻地理解到了.
這是因為,春雪現在,加速點只剩下8點.如果被誰亂入,輸掉而損失10點的話,會因為點數全失而使Brain.Burst強制卸載.
穿著藍灰色領襟學生制服的拓武,回望總算認清事實,兩眼呆若木雞的春雪.唇邊漏出似有似無的呻吟.
「……怎會這樣…….對不起啊,真的很對不起,春雪.忘了教你最重要的一件事…….《就算到達可以升級的點數,也一定不可以立即升級》……當教官的話,明明就算忘了別的東西沒教也好,只有這個是絕對不教不行的……」
──沒錯.
Brain.Burst這個游戲中,所謂的《升級》,不像其它游戲一樣是獲得一定的經驗值就會自動發生的現象,而是把獲得的點數消費掉來購買的東西.
等級1升到等級2需要的點數是300.也就是說,在總點數有308的時候執行升級操作的話,會只剩下8點是不解自知的事情.所以,《不可以立即升級》.確保擁有就算消耗點數後也足夠留在安全圈的點數.這就是,升級的絕對條件.
抬頭望向咬著唇的拓武,春雪嘴巴一張一合地念道.
「……小拓……我……真是個大笨蛋…….稍微想想的話……這明明是理所當然的事…….儲到300點就趾高氣揚起來了……笨蛋呢,我還真是……」
就像現在這樣,強烈的意識到《自己作為腦加速者的生命》尤如風中殘燭.在從黑雪姬那兒得到程序的半個月內,春雪的總點數最低的時候也有70點.但是,現在只有8.如果不是拓武強行把量子接續通訊終端強行移除,之前的對戰完了後立即有誰《亂入》而自己又輸了的話,春雪現在已經失去了Brain.Burst了.
握著網紋椅子扶手的手,微微地顫抖著.怎麼辦,怎樣才好,這想法在腦里不停打轉.明明世界改變了──明明那個人把我的世界改變了…….自己也從此,慢慢地能有所改變……明明總算開始如此相信──.
「小春」
突然,右手被牢牢地抓住.從側面的滑門把上半身探進狹小的閱覽室的拓武,一向冷靜的雙眼浮現出火熱的亮光,有力地低語道.
「沒問題的,小春.還沒有結束.就算現在開始也還有搶救的方法.總之,先去你家吧」
「…………小拓……」
兩星期前的《病院的決斗》以來,脫離了青之軍團去當春雪的教官的拓武,一次也沒有像以前一樣到春雪家拜訪過.雖然試著勸誘過幾次,但拓武都是邊微笑邊搖頭.就好像在說,自己沒有那個資格的樣子.
但是現在,在這個急轉直下的緊急事態,拓武的腦袋已經容不下那種顧慮了.
「啊,啊啊,走吧.在這兒也不能好好的說話的樣子」
微微點頭後,便就從牆上拿下學校指定的背包站了起來.
兩人放學後的《對戰》指定使用的立角筈圖書館是可以進行完全潛航的電子書籍閱覽室就有二百間以上的巨大設施,因為不少鄰校的小學,初中,高中生都會聚集于此,所以就算在對戰區域出現也不用害怕被現實暴露的方便的地方,但是用肉聲聊Brain.Burst相關的話題的話就未免太無謀了. 還有,在周圍都是同齡學生的地方跟拓武直結也有點躊躇.
──不,我的話誰覺得我怎樣也沒甚麼關系,但拓武就有點太引人注目了,如果學校的朋友見到,被說閑言閑語的話會很羞恥吧.
就這樣想著想著,加快腳步追著前邊摯友的時候,背後的冷汗似乎總算干了.剩下8點也好,拓武說沒問題的話一定有辦法的,在自己告訴自己的同時,春雪穿過自動門,吸了一口外邊十一月有點冷的空氣.
在都廳前站乘坐穿過青梅街道的巴士,移動到位于杉並區高円寺北部的自宅.
在通過住戶用的升降機前的認證閘時,天色已經很黑了.
春雪直到目前為止因為一直是脫下量子通信終端的狀態,連巴士費也是拓武代為一次過付了兩人份,所以不知道正確的時間.當然,不連接互聯網戴著的話,是沒有其它腦加速者前來挑戰的危險,但考慮到《萬一》的情況的話,連把機械裝回脖子上的勇氣也沒有了.
一直都往對面的A棟回家的拓武,幾年以來久違地,跟春雪坐同一部升降機.在B棟二十三樓,用附設在對講機內部的緊急用指紋,網膜認證來打開無人的自家大門.
「打擾了」
口中說著,跟隨在春雪後面踏進玄關的拓武,第一次注意到自己已經很久沒有拜訪有田家這事,稍稍微笑了起來.
「……真懷念哩.一年半沒來吧」
「誒……已經,那麼久了嗎?」
停下拿起拖鞋的手,春雪開始翻閱腦內的記憶.拓武最後一次來這個家──正確來說是《不來了》,由他跟千百合開始交往的時候開始,大概是小學六年級的春天左右吧.現在是中一的秋天,的確是過了一年半.
「我家里,這拖鞋還保留著哦」
春雪邊以玩笑的口氣說著,邊拿出現在稍為太小的淡黃色拖鞋跟拓武的腳下並排.趾甲的部份,用綠絲繡著一只可愛的小象.拿出自用但平常不會用到的同款拖鞋.這邊的刺繡是藍色的小熊.拖鞋架也有一年半沒有使用過了,但千百合用的,繡著粉紅色的兔子的拖鞋,還留在架上.
這些都是,在小學四年級的聖誕時,三個人各自買了三對拖鞋,互相送給對方做禮物.也就是說,不單是春雪的家,千百合的家和拓武的家也,配置了一隊綠小象,藍小熊和桃兔子的拖鞋小隊.
倉嶋家的小隊至今仍然健在一事,在兩星期前兩人因為《木馬程序》一事登門道歉時已經確認了.拓武對春雪的話報以一次微笑,把腳伸進有點吃緊的拖鞋說道.「……我家的呢,在六年級的時候我媽擅自丟了.那是我最後一次在父母面前哭的了……」
「是麼.那麼,今年的聖誕節時再一起去買拖鞋吧?」
春雪認真的的說著,拓武則回以短笑.
「哈哈……,這個的尺碼也開始太點吃緊呢.要買一套的話,買馬克杯的話怎樣」
「喔喔,果然黛先生會說時尚的玩意呢」
咚!的背後被打了一下,春雪裝模作樣的搖搖晃晃地打開自己房間的門.
春雪的房間是面向南方陽台的六迭大的房間.很久之前就離婚,離家出走的父親曾把這房當成書房使用,所以東邊的一面牆還安鑲了一個書架.父親從前用來收藏他上世紀的硬皮書作收藏品,不過春雪當然一本那種的東西也沒有.
取而代之,占據著天然木制木棚的是,深度潛航技術實用化化前的舊式游戲機,以及專用的光學光盤和記憶卡的游戲套裝等.當中還有,當時的年齡限制是Z指定──即是說血腥成份或是色情成份其中一樣,又或是兩邊都過剩──的東西也包含在內,總言之千百合或是黑雪姬絕不能進這房間.當然,會發生千百合或是黑雪姬要拜訪有田家的情況,怎想也是沒可能的吧.
拓武一臉懷念的樣子靠近木棚,在包裝紙的背部用手指掃向一列游戲.
「──在下雨不能出去玩的日子,這邊的游戲我們三人都很沉迷呢.這個賽車游戲還有……呀呀,這個格斗游戲也是.這個,小千不知為甚麼非常之強,二對一也完全打不過呢……」
「啊——,是那樣的呢…….萬一如果那家伙,成為腦加速者也會超強……」
兩人把臉面向對方,同時像說著「這不可能!」似地露出苦笑.
當然,三人還會每日一起游戲的三四年前,說到《游戲》是指量子接通訊終端的視界投影型,或是深度潛航型已經成為了普及.但是,包括游戲在內的動畫,漫畫等等東西的評級基准每年變得越來越嚴格,小學生能玩的新作游戲也只剩知育系拼圖系,或是帶著田園畫像的字母系.就算拜托大人去買游戲,小孩的量子通訊終端也沒有辦法運行到游戲程序.
在這時況下,春雪利用有田家家庭系統剩下來,他父親的賬號──雖說買東西的錢是用母親給的午飯錢節約省回來的──由網店買了不少舊時代的游戲,賽車的話撞車,爆炸是理所當然;格斗的話打打踢踢發出死光;RPG的話不斷虐殺弱小的小生物來賺錢和道具等,都是非常優秀的設定.就算畫面是2D也好,控制器握久了手指會痛也好,比給小孩度身訂造的游戲都要好玩多了.
當然,成為中學生的現在,限制等級12+的射擊系斬擊系的量子接通訊終端用游戲也可以盡情去玩.春雪自己,在半個月前為止一直也是為了排解學校的壓力,過著玩FPS游戲,陰險的賽車游戲渡日的.但是現在,那些游戲的開始快鍵,已經不再存在于假想的桌面上.這是因為,已經知道了.另一個以現實為舞台,究極的對戰格斗游戲.那個世界壓倒性的情報量,只要稍為嘗試一下對戰的快感,就很難放得下了.絕對不想放下…….
思考總算回到現在的危機狀況,春雪癱坐在床的盡頭,重重的歎了一口氣.
發現春雪表現的拓武回過頭,走近春雪.在地上放好書包,在旁邊用溫柔優雅的動作坐下.
見到親友一切准備好的樣子,春雪戰戰兢兢的尋問.
「……小拓,剛才說過『還有搶救的方法』吧.真的,有那樣的方法麼……? 點數的話已經只剩下8點的了……」
「啊啊,沒問題. 不會讓你丟光點數的」
拓武重重的點了一下頭,接著說著有點意料之外的發言.
「小春,你有直結用的XSB連吧?」
「誒……啊,有啊」
點一下頭,從左邊的機子中拿出一迭銀色的線.拿起一條兩米長的連結線的拓武,把其中一邊插向自己的藍色的量子通訊終端,突然說出令人吃驚的台詞.
「現在開始,用直結對戰,把我的點數的一半移給你.那樣的話總之即死的危險就沒有了.之後,再選個時間和地方,抱著必死的決心在雙人戰中贏下去,回到安全圈吧」
「…………!」
不自覺的屏住了氣息.的確,直結對戰的話,沒有《同一個對手的亂入只可一天一次》的限制.不斷重複對戰的話,點數可以想移動多少就移動多少.可說是既簡單又有即效性的危機回避法.
拓武把連結線的另一端,伸給還在發呆的春雪手中.
「來吧,小春」
被催促之下,把線的一端插進自己的量子通訊終端──的前一刻,春雪突然停下手來.在數十厘米外的拓武表情微微歪曲,接著就好像忍耐著甚麼似的笑著說道.
「啊啊……當然,這個方法是以相信我作為大前提呢.如果我對你奇襲打倒你的話,在那瞬間你的Brain.Burst就會……」
「不,不是.不是啊,才不是那樣啊,小拓」
春雪無意識之下用右手抓緊了拓武的左肩.邊感覺到學生制服下強而有力的筋肉,邊拼命地組織語言.
「我從來沒有想過你會背叛我.不是那樣的,是相反……我到底有沒有,要你做到那種程度,的權利呢……」
「你……你到底在說甚麼啊,小春!」
途中,整個人轉過來的拓武,同樣用右手抓緊春雪的左肩.知性的面龐浮現出專注的表情,大叫道.
「現在還是在乎那種事的場合麼! 下一次,只要輸給同等級的對手一次被扣10點的話,你的Brain.Burst就會被強制卸載了啊! 而且那是,忘記把最重要的事情告訴你的我的錯啊! 所以我把點數分給你是理所當然……」
「但是,你自己的點數也不是很多吧!」
以在一旁看起來,除了吵架之外甚麼也不是的勢頭,春雪那樣的反論著.
歸根究底,拓武會用《木馬程序》這種作弊插件,是因為加速太多次令點數不夠吧.在這兩星期內,借著和春雪組隊多少也回複了一點,但那也只是剛剛好回到安全圈.現在再將一半分給春雪的話,就肯定會重回危險地帶.
但是拓武用不可置否的語氣再次反駁.
「那些事情,不需要你想太多啊.待你有剩余的時候,再直結對戰把點數還回來就好.這只是單純的緊急避難啊.還有……如果因為這件事令你丟光點數的話,入院中的我王會受到怎樣巨大的打擊,連想也不敢想吧?」
「…………那個……」
的確──就是如此.兩星期前重傷入院,現在在ICU接受納米機器治療中的《軍團長》黑雪姬,對《孩子》春雪的成長每天都很期待.如果被她知道升了等級2之後立即就輸光點數的話,會因為大受打擊而令傷勢惡化也說不定.拓武把身體挺前,用激動的口調繼續說道.
「你說過吧,小春! 等級2之後,把一直都是空白區的杉並,變成《黑暗星云》的領土吧! 要令軍團長可以在出院後也,安心的接上互聯網,你是這樣說過的吧!」
「嗚………………」
春雪大力的咬緊牙根,拼命思考,自己現在應該如何是好.
終于,從顫抖的嘴唇,漏出了零零碎碎的聲音.
「…………小拓.但是……但是啊.對于Brain.Burst,有《和局》的選項但沒沒有《投降》的選項啊.所以,要對戰中故意讓某一方得勝的話,要打一下後等三十分鍾……又或是,單方面的攻擊直到HP槽消失為止…….那樣的……那樣的事,我很討厭……」
聽到這句話的拓武,右手的力度稍緩,微笑道.
「沒問題的,我完全不在意喔.因為是要幫同伴……朋友啊.一般對戰戰場中被攻擊不算甚麼.來吧,快點把端口插進去吧,小春」
拓武的聲音和表情,滿布著純粹的思念,但即使那樣,春雪還是沒有碰膝上的XSB線.
就算成為軍團的同伴已經兩個星期的現在也好,從拓武的言行舉止可以看到,隱隱約約帶著處罰自己的感覺.做了那樣的事的關系,雖說會這樣想也無可厚非.但是他在病院的決斗時,把心底長年積壓的感情全部吐露,把心情用拳頭和春雪全力碰撞.戰後也有向千白合和黑雪姬謝罪,也脫離了青之軍團.拓武的罪已經完全償還了.春雪是這樣相信著.
因此現在,絕不能再依靠拓武.自己和拓武,是永遠對等的朋友,關系堅固的同伴.在那場戰斗的最後,春雪自己也那樣的宣言著.在這兒,如果順從拓武的好意,結果就會令他也卷進危險區,令自己說的話變成謊言.
還有,在那之上──.無論發生甚麼事也好,對不反抗的同伴單方面的攻擊來獲取點數,不,奪取點數這種行徑,春雪的《玩家之魂》是絕對不會容許的.
「……學姐也……黑之王Black Lotus也」
春雪望向拓武有點失色的眼睛,張口繼續說.
「那個人也,為了從暴走車那兒保護我而用了《物理超加速》,點數也應該相當危險,但是那個人,從來沒有跟我說過『把點數分給我吧』之類的話.如果我跟她這樣說的話,一定會非常生氣吧.我和那個人,等級和強度和經驗都完全比不上……但是,至少在作為腦加速者的態度,我,希望可以像學姐一樣的活下去」
數秒間,拓武甚麼都沒說.
終于那白晢的臉蛋浮現出「拿你沒辦法」的模糊笑容.
「………和以前一樣,一旦決定了的事就會變得非常頑固呢,小春」
抓住左肩的手的力度緩了下來,伸開之際再拍一下.從自己的量子接續通訊終端中拔出連接線,再把它紮好還原後,拓武重新整理表情後繼續說道.
「──的確,把我的點數讓一點給你也好,也解決不了根本的問題.問題是,點數剩下很少時,無意識下的壓力會帶來焦躁.焦躁會你對戰的視野變得狹窄.應付各種狀況的對應力也會被奪去.雖然剛才我說過『抱著必死的心贏下去』,但其實那是相當的困難的.《想贏》的心情當然重要,但這與《不想丟失點數》的心情是似是而非的東西喔.老實說,入秋以來點數只剩下100以下時,我的一般對戰平均勝率就只剩下30%左右了」
「……啊啊,總覺得能理解呢.我也,如果現在賭一場的去對戰的話,我有自信會因為不能好好行動而輸掉吧……」
面對春雪的喃喃低語,拓武「真是奇怪的自信」地苦笑著,再次露出認真的表情.
「能夠脫離現在的困境的方法──.看來就剩下那最後一條了」
「誒……還有其它的方法嗎……?」
睜大雙眼.拓武一時間停頓了下,以低沉的聲音答道.
「嗯.是有相當大風險的手段……說不定,將會被奪走比點數更多東西的可能性也不能說完全沒有……但是,我能想到的只有這個了」
面對干咽下口水期待著的春雪,拓武說出遠超意料之外的話.
「雇用《保鏢》吧.直到點數,重新回到安全圈」