「合……合……合合合合合合合合合合合合」
把背上的尖刺發射殆盡，外形從圓滾滾的可愛獸類一下變苗條的Thistle.Porcupine，口中不斷發射出壞掉的音頻文件般的怪音。
站在一邊的Cassis.Moose用碩大的手掌輕輕拍了拍她的背，Thistle咳了一陣，總算足足地在胸中吸了一口氣，
「…………合什麼並啊啊啊啊啊！？」
然後用超高音域的淒厲聲音喊道。
等到噌噌的耳鳴聲消失，美早和仁子同時點頭道：
「Yes。」
「沒錯。」
頓時，Thistle的身體嘩啦一下倒了下去。對于與Nega.Nebulas之間的合作姿態，三獸士中就數她表現出的疑慮最深，所以她的感受可以想象，但此時必須要得到她的理解。
雖然假想體向後倒了二十度，但Thistle總算還是撐住了，她往前伸出雙手，小幅地連連搖頭說道：
「不對……不對不對不對，先等一下。這個……首先，要合並軍團，從系統上可行嗎？」
面對總算恢複了些許冷靜的豪豬，美早點了點頭。
「可行。但是，擁有領土的軍團間合並，必須領土接壤。」
「合並的時候，軍團名和軍團長怎麼定？」
對于這第二個問題，仁子答道：
「這些好像都可以自由選擇設定的。可以留下其中一個軍團的名字，也可以重新取名，可以有某一邊的軍團長留任，也可以另外選一個新的。」
「哼……。——聽說前段時間加入Negabu的，世田谷戰區那幾個孩子是怎麼做的？」
「啊，聽說她們並不是合並，而是先解散了原來的軍團然後加入Negabu的。」
「哦？為什麼要搞得這麼麻煩啊？」
「不知道……我也沒問那麼多。」
就在Thistle和仁子一起歪頭的時候，一直保持沉默的Cassis.Moose發言了。
「是因為同時保有吧……關于《斷罪一擊(Judgement.Blow)》」
「這怎麼說？」
Cassis的頭往另一側歪去。
「我這次也查了一下，這才知道的……軍團合並的時候，不管如何設定，舊軍團的雙方軍團長都會保留一個月……斷罪一擊的發動權。」
「哦……也就是說，要是合並後的新軍團要是選出新任軍團長，那加上之前兩個舊軍團長，就同時有三個人能夠斷罪了？」
「應該是吧。」
「哇哦，要是合並後大規模內訌的話就變成斷罪節了耶！」
「這節可太討厭了。」
聽著Cassis和Thistle的對話，仁子苦笑著插嘴道：
「也就是說，Petit.Paquet本來的軍團長為了不讓自己留下斷罪一擊的權利，故意把軍團解散了。真是挺有骨氣的。」
「喂喂喂！現在可不是佩服人家的時候啊，Rain！」
再次猛地拔高了嗓門，Thistle喊道：
「你該不會在輪到咱們的時候也這麼干吧！？這種單方面的吸收合並，咱可不樂意！！」
「冷靜點，百奇」
Cassis把兩手放在Thistle的肩頭，小個子豪豬再次逐漸恢複平靜。最終，她深深地歎了一口氣，抬頭看著大個子的麋鹿，
「……卡西你也太過沉著了吧。……啊，難道你一開始就知道合並的事！？」
「沒……沒有，這事麼你就別在意了。」
Cassis咳嗽著抽離了雙手，向後退了一步。
Thistle.Porcupine的推測是正確的。美早和仁子在這次會面之前，就單找Cassis.Moose講明了軍團有合並的可能性，雖然理由是想讓他安撫低燃點的Thistle，沒想到Cassis也獨自調查了不少。
他冷靜的判斷力，以及Thistle輕捷的爆發力，在他們作為新生Prominence副長不斷奮斗的相當長的歲月中，不知多少次幫到了仁子。兩人都是軍團不可缺少的最高級干部，同時他們也深愛著Prominence。
這份愛，或許甚至比美早更為熾烈。
美早身為《三獸士》的忠誠，較之軍團，更多的是奉獻給了仁子個人。而她作為超頻連線者的熱情，比起領土戰更傾向于個人戰。時常涉足被稱為對戰聖地的秋葉原Battle.Ground，除了有收集情報的原因，想要磨練一對一對戰技巧也是一個重要原因。
因此，對于與Nega.Nebulas的合並，美早並沒有感到太多抵觸。當然她也為Prominence這個名稱的消失感到惋惜，但哪里有仁子，哪里就是美早的戰場，更何況這次的合並方針也是仁子苦思憫想之後才決定的。
但是對于大多數Prominence的成員來說，應該就沒那麼容易接受了。連第二代的時代到來之後方才嶄露頭角的Thistle都受到了如此大的沖擊，從上一代在位時直到現在的老資格成員如Blaze.Heart和Peach.Parasol等人應該不會只是驚訝一下就算了。更何況，斬下上代紅之王Red.Rider的頭顱，致使他點數全損的，正是Nega.Nebulas的現任軍團長：黑之王Black.Lotus——。
「百奇，我也知道，和Negabu合並是個難以接受的提議。」
面對逐漸再生的淡紫色毛皮無聲飄舞著的Thistle.Porcupine，仁子用平和的語氣重新開始說道：
「當然，我也不打算解散Promi，搞得像被單方面吸收一樣。而是和對方認真交涉，爭取對等合並。只是……即便如此，說實話我也沒信心保證現在的軍團全員都能跟我走。應該多少也會有成員退出……要是百奇和卡西選擇這條路，我也沒權利指責你們……」
「……………………嘖」
Thistle立刻就想要說些什麼，卻再次被Cassis按住了肩膀。仁子目光直視著他二人，接著說了下去。
「不過，我最近經常在想。自從上代退場，練馬以及池袋附近變成了一片混亂的戰國時代，我在其間拼死力戰，艱難求生，究竟是為了什麼……在被推上第二代紅之王這個位置之後，又為什麼要咬緊牙關守著這片疆土，統領部眾這樣的重任，我本就完全不適合，說實話，對于Prominence這塊招牌我也並不是特別留戀，明明找幾個合得來的人，也不要領土，成立一個小小的公會，在加速世界的角落里愉快地玩耍，就已經足夠了。」
火紅的少女型假想體仰望著轟雷場地陰云密布的天空。仿佛在濃密云層之後找到了飛鳥一般，輕輕伸出了右手。【黑貓：不要啊，向天伸手可是經典死亡flag啊！】
「一定是我不想逃避。面對那些想著要從瀕于滅亡的紅之軍團大撈一票點數的人……以及大軍團那些說我不是純色，只是冒牌的王的人……還有寄希望于我的，如今Prominence的眾人。一直以來我虛張聲勢，總有一天要被扯下面具，露出卑微的真容，這讓我害怕得要命……但我的心中，總還是有著不想逃，不想輸的心……」
讓仁子覺察到這些的，應該不是美早，而是半年前認識的白銀之鴉。對此感受到等量的寂寥與欣喜，美早一字不落地側耳傾聽著年幼的軍團長的話語。
「——所以，我這次也想努力一把。說實話，加速研究會，白之王，都讓我害怕。但是他們是Cherry的仇人……也是我們的敵人。要是現在逃避了，完全交給Negabu的人，我就再沒有資格稱王了。這次，我一定要憑我的意志，為了我應當守護的事物而戰。所以……拜托你們，百奇，卡西，請你們協助我。」
干脆地說完最後一句話，仁子向著這兩位《三獸士》一鞠躬。
幾乎長回原來長度的毛皮大幅度地飄舞著，Thistle深深地吸了一口氣，用平靜地語氣向軍團長問道：
「Rain應當守護的，是什麼呢？」
【黑貓：大概是登上封面插圖的權利吧】
仁子直起身，用不可動搖的聲音答道：
「是我自己，和Promi的同伴們……還有加速世界本身。」
這次換做Cassis搖了搖巨大犄角問道：
「黑之王Black.Lotus應該是以10級……也就是通關Brain.Burst游戲為目標的。即便她所走的路連接著的是加速世界的盡頭，你與她並肩作戰的意志也不動搖嗎？」
「嗯。再說這也是那家伙的《應當守護的事物》啊……而且我認為，這個世界不會因為一個人升到了10級就突然消失了。所謂等級，只是為了戰勝什麼而升上去的吧？如果這僅是個疊加數字就能通關的幼稚游戲，我又怎麼會為此拼命哭拼命笑呢。反正就算到了10級，見到了開發者，肯定也是領取一個新的任務或者目標了事。」
聽到仁子如此斷言，總覺得有些對不住對黑之王。但另一方面，美早並沒有足夠的自負，把Brain.Burst的10級斷定為一個簡單的數字。畢竟唯有10級，是不管投注多少加速點數都無法企及的。那是只有讓同為九級玩家（Level9er）的五人全損，踏著鮮血染紅的道路才能到達的地方——。
黑之王Black.Lotus想要走的這條霸道，仁子形容為《應當守護的事物》。看來仁子肯定在黑之王身上找到了與自己相似的地方。因為雖然槍劍有別，但雙方的假想體，都是帶著毀傷、疏離一切身邊人物的力量而生的。而兩人，也都直面這份象征自己《心之傷》的力量，接受它，試圖化創傷為力量——化暗影為光芒。
「……即便……總有一天，我不得不與Lotus對戰……」
蘊含著強韌光輝的目鏡，依次凝視依舊沉默著的三獸士，仁子用沉著的聲音說道：
「即便結果導致其中一人全損，我也會接受這個宿命。因為，明知即死規則而依舊選擇升上9級的，正是我自己啊……我之所以會追求力量，是為了守護我周圍的世界。所以，我要貫徹我的決定直到最後。為了守護我想要守護的，現在我必須要與Lotus合力，與白之軍團戰斗。」
仁子閉口之後，Thistle與Cassis一時無話可說。
Thistle不知何時已經完成再生的毛皮猛地挺直了一下，隨即恢複柔軟，隨著冷風飄搖。
薊色的對戰假想體抬頭看著翻卷的黑云，好長時間後才點了點頭。
「……既然Rain都下了這麼大的決心，咱們也只有奉陪到底了吧……。——說服Blaze這些老家伙就交給咱。跟他們好好說的話，一定也能理解的。」
她的聲音里，等量地包含著對于不可預知未來的不安、對強敵的畏懼、以及選擇戰斗之路的人獨有的決心鳴動。
Cassis.Moose也咔嚓一聲震響了厚重的裝甲，點頭答應道：
「我知道總會有這一天的……走出領土戰斗。雖然是以這種出乎意料的形式，但我也依然遵從軍團長的意志。」
見兩人都表明態度，仁子也同樣有力地點點頭，握起右拳向前伸出。
「謝謝你們，百奇，卡西……還有帕德。從今往後，不管局勢如何變幻，我向你們保證，我絕對不會逃。不管對手是白之王，還是災禍之鎧MK-II，我都絕對不會害怕後退。我會全力奮戰，直到最後一刻。」
Thistle與Cassis無言地走近，用自己的拳頭，有力地與仁子的小拳頭相擊。
——你變堅強了呢，仁子。
在心中低語著，美早也走近三人，用拳頭與三人相碰。
轟雷場地的黑云露出了細碎的間隙，從中滲下的陽光照在四只拳頭上，使之好像一團火焰般閃耀。