不一會兒，太監們就把東西拿了進來。萬曆皇帝開始調面。他先嘗了一口，覺得味道不夠重，又加了一些辣椒，端給張居正說，張先生，這是朕第一次做面，你嘗嘗。張居正激動萬分，剛想跪下，萬曆皇帝就去扶他。張居正說，謝皇上恩典。萬曆皇帝說，快，快吃吧，涼了就沒有效果了。張居正大口大口地吃著面條。萬曆皇帝說，好不好吃？張居正說，臣從未嘗到過如此之美食。
回到府上，張居正頭昏腦漲，和衣躺下了。躺下後不久，就聽到外面嘰嘰喳喳的聲音。張居正對夫人說，誰在外面？張夫人出去看了看，回來說，老爺，外面有個從湖北老家來的送信人。張居正感覺胸口一陣痛，摸著胸口說，快，快叫他進來。送信的人說，小人給張大人請安。張居正說，你的信呢？送信的人說，是一個口信。張居正說，什麼口信？送信的人說，大人，你要有心理准備。張居正說，你說吧。送信的人又說，令母讓我告訴你，令尊已于幾日前仙逝。張居正一驚，說，什麼？你，你再說一遍。送信的人說，令母讓我告訴你，令尊已仙逝。張居正一下子愣住了。他喃喃自語，這怎麼可能，夢里的事情怎麼會成真？這怎麼可能？怎麼可能？
張夫人揮了揮手，送信的人就退下了。送信人一出去，張居正就痛哭起來。張夫人說，相公，你不要太過悲傷，身體要緊。張居正說，我真是個不孝之子啊。張夫人說，相公不必過于自責，自古忠孝不能兩全啊。張居正說，夫人，快快收拾，我這就進宮。張夫人驚訝地說，相公要跟皇上請辭，回鄉丁憂？張居正說，回鄉丁憂，天經地義，夫人為何如此驚訝？張夫人說，相公想當第二個高拱嗎？張居正說，夫人何出此言？張夫人說，丁憂一去三年，這三年中會發生什麼事情誰也不知道，別說你推行的新政能不能實施，就是你的位置恐怕也很難保住啊！
夜已深，張府的下人正在布置靈堂。張夫人輕輕推開書房的門，門發出吱啦的聲音。張居正一個人坐在黑暗中，沒有掌燈。張夫人說，相公，你先吃點東西吧。張居正說，夫人，我實在吃不下。張夫人說，你還是要注意身子才行，要不，我給你盛碗紅棗蓮子湯吧。張居正沒有說話。紅棗蓮子湯端來了，張居正說，放著吧。張夫人說，你要記得吃啊。說完，張夫人出去了。張居正一動也沒有動。不知道過了多久，張居正突然說，來人啊，備轎。轎子備好了，正要出門，被張夫人攔住了。她說，相公，這麼晚了，你要去哪里？張居正說，我要去找馮公公。張夫人說，明天去，不行嗎？張居正說，夫人，這火都燒到眉毛了。張夫人說，要不，我們倆先合計合計。張居正沒辦法，只好下了轎，回到書房。他們進了書房，關上門。張居正說，依夫人之見，我現在應該如何辦？張夫人說，依我之見，你還是要給皇上請辭，否則朝中的大臣定要以此為把柄，抓住不放。張居正說，這個我知道。張夫人說，這是掩人耳目的做法，暗地里，讓馮公公在太後、皇上面前多多美言。等收拾完高拱的黨羽，再回鄉也不遲啊。張居正說，夫人所言，句句是理，可是，我于心不忍啊！張夫人說，我以為凡事當以大局為重，你留在京城，我和孩子們過幾天就出發。張居正說，這個時候，也只能失匹夫之志而為國了。張夫人說，我覺得，你還是要吃點東西。張居正說，我想喝碗全興齋的羊肉湯。張夫人說，我馬上叫人去弄。張居正說，我這就給馮公公寫信。
羊肉湯送來的時候，張居正的信也寫完了。張居正說，夫人，游七睡下了嗎？張夫人說，應該是睡下了。張居正說，把他給我叫起來。張夫人說，都這麼晚了。張居正說，再晚也要起來，馮公公的信，天明之前必須送過去，否則，要出大亂子。張夫人說，我這就去叫。游七起來了，他打著呵欠，走路跌跌撞撞。進屋前，他打了自己一個嘴巴子，才清醒過來。游七說，老爺，您叫我？張居正說，我這里有一封信，你務必親自交給馮公公，讓他看完之後，馬上燒掉。游七說，可是，這個時候，馮公公肯定已經睡下了。張居正說，你就說事情緊急，他自然會起來的。游七說，我知道了。張居正說，此事要是辦不妥，你就別回來見我。游七說，請老爺放心。張居正說，快去吧。