是夜，暴雨如注，馬志青在雨中舞劍。這時，芳兒來了，她全身都淋濕了。馬志青吃驚地問，芳兒，下這麼大的雨，你怎麼來了？芳兒今天像是換了一個人。馬志青說，芳兒，你怎麼了？芳兒還是不說話。馬志青說，芳兒，你倒是說句話啊。芳兒說，父親說要把我許配給別人。說完，眼淚嘀嗒嘀嗒地流，流到了酒里。馬志青說，大不了，我們一走了之。芳兒說，逃避不是辦法。馬志青說，你還是想讓我去應征？芳兒點著頭。馬志青說，我聽說，此次應征的有一千多種酒，而皇上只嘗三種酒，你父親給了高公公好處，已經占了一席。我想，這中間肯定有很多貓膩。芳兒說，那我們就把酒直接獻給皇上。馬志青說，你別說傻話了，皇上是我們想見就能見到的嗎？芳兒說，皇上不是住紫禁城嗎？我們直接去找就行了。馬志青忍不住笑了起來。這時，他突然聞到一股奇異的香味。馬志青四處尋找這香味來自何處。突然，芳兒說，酒。馬志青拿來酒，嘗了一口說，成功了。他又給芳兒舀了一瓢。芳兒說，我從來沒有喝過如此好喝的酒，好像把整座森林都喝到嘴里去了。馬志青說，這酒怎麼突然就變成這個樣子了呢？芳兒說，你加了什麼東西嗎？馬志青看到芳兒的眼睛，一拍腦門，激動地說，我知道了。芳兒說，是什麼？快告訴我！馬志青說，我不告訴你。芳兒說，快說嘛，求求你了。馬志青說，是你的眼淚。芳兒說，真有那麼神奇？馬志青說，嗯。馬志青一下子又不高興了。芳兒說，你怎麼了？馬志青說，我覺得可惜。芳兒說，為什麼這麼說？馬志青說，皇上根本不可能嘗到我釀的酒。芳兒說，不要著急，我們好好想想，肯定會有辦法的。突然，一只貓打翻了桌上的酒杯，酒杯碎了，整個院子里都彌漫起清醇的芳香。芳兒高興地說，我有辦法了。
評定禦酒的日子到了。萬曆皇帝和鄭貴妃坐在華蓋下。小順子清了清嗓子說，現在開始品酒，上酒。高公公先端了一壺，介紹道，此酒名曰千葉神，產自江南，是用一千種名貴藥材泡制，並放置數十年。此酒特點，入口微辣，回味甘甜，此酒有滋陰補陽的功效。小順子倒了酒，敬給萬曆皇帝和鄭貴妃。萬曆皇帝喝了一口，搖了搖頭。高公公又端了一壺說，此酒名曰玉佛蓮，產自貴州，此酒口味純正，芳香怡人，有清醒提神之功效。小順子倒了酒，敬給萬曆皇帝和鄭貴妃。萬曆皇帝喝了一口說，再來一杯。小順子又倒了一杯。萬曆皇帝說，愛妃，你覺得如何？鄭貴妃說，臣妾覺得此酒比千葉神略勝一籌。高公公又端了一壺介紹道，此酒名曰天芳液，產自京城，是由舊年梅花上的雪水釀造而成，味道由淡而濃，由濃而淡，變幻無窮。喝過此酒，感覺身體飄逸如煙。小順子倒了酒，敬給萬曆皇帝和鄭貴妃。萬曆皇帝喝了一口，閉上了眼睛。下面的眾臣都很緊張。鄭貴妃說，皇上。萬曆皇帝睜開眼睛說，這三種酒，各有各的特色，千葉神渾厚，玉佛蓮純正，天芳液飄逸，確實稱得上佳釀。高公公說，請皇上欽點。萬曆皇帝說，不過，離朕要找的人間極品還相去甚遠。高公公說，奴才辦事不力，請皇上恕罪。萬曆皇帝說，朕不怪你，這好酒是可遇而不可求的。申時行說，皇上，老臣有事相奏。萬曆皇帝說，申愛卿請講。申時行說，老臣今天出門，一出門，就聽到一聲碎裂聲，接著，一種奇異的酒香撲鼻而來，老臣從來未曾聞過如此芳香的酒。我的侍從抓住了摔酒壇的兩個年輕人，一問，原來，他們是想給皇上獻酒，但卻沒有辦法。萬曆皇帝說，朕不是下詔，所有的人都可以獻酒的嗎？申時行說，老臣開始也是這麼認為，後來才知道，這里面也有講究，今日皇上所嘗的三種酒，都是有人給高公公送了禮的。萬曆皇帝說，大膽奴才。高公公說，皇上，冤枉啊冤枉。萬曆皇帝說，把他給我帶下去。高公公說，皇上饒命啊。萬曆皇帝說，你所說的酒，叫什麼名？申時行說，回皇上，此酒名曰金莖露。萬曆皇帝說，快呈上來，給朕嘗嘗。小順子說，請申大人呈上金莖露。小順子接過申時行呈上來的酒，打開酒瓶，准備倒酒，大家就聞到了一種奇異的香味，紛紛議論起來。萬曆皇帝舉起酒杯，閉著眼睛聞了聞。萬曆皇帝睜開眼睛，陶醉地說，朕只是聞此酒，就感覺神清氣爽。愛妃，你感覺如何？鄭貴妃說，皇上，臣妾聞過此酒，仿佛置身于春雨之後的樹林間，感覺神清氣爽，飄飄欲仙。萬曆皇帝輕輕地嘗了一口，細細回味著。萬曆皇帝突然一拍桌案，大家都嚇了一跳。萬曆皇帝說，好酒，好酒，此酒只有天上有啊。眾大臣都松了一口氣。申時行說，皇上，老臣嘗過此酒，覺得此酒確實好，但老臣愚鈍，不知道好在哪里。萬曆皇帝笑著說，真正的好酒，只需要說一個好字，具體哪一點好，誰也說不清楚。申時行說，皇上對酒的研究真是出神入化，堪稱前無古人，後無來者。萬曆皇帝說，申愛卿，你所說的釀造此酒的年輕人，現在何處？申時行說，釀造此酒的年輕人名叫馬志青，是天芳軒的一名伙計。萬曆皇帝說，速宣他來見朕。